Ptisa_Lucy все записи автора
Автор Игорь Маранин brombenzol,


Глава 2. Пять дней тому назад

Стоя на берегу, Маур дель Бриз с любопытством наблюдал за сценкой, развернувшейся на пришвартованном клипере. Двое громил выволокли на палубу господина без штанов, и, раскачав, выбросили за борт. Голозадый извернулся в воздухе, ударился о воду и поднял фонтан брызг. Портовая рвань, толпившаяся у сходней, встретила это событие дружным хохотом и похабными шутками. Вынырнув, бедолага визгливо выкрикнул несколько проклятий и по-собачьи поплыл к пирсу. В бледном отсвете Сестры, висевшей над бухтой, было не разглядеть, где у него лысина, а где зад.
Глядя на удивленное лицо Маура, бородач из Бора вытащил из сумы бутыль и пустился в объяснения.
– Перед тобой, приятель, клипер “Истинный полдень”. Был когда-то гордостью флота, а нынче это притон пополам с борделем.
Маур с ухмылкой посмотрел на корабела, едва достававшего ему до плеча:
– Этого бедолагу раздели в притоне или в борделе?
– В кости проигрался. Есть у местных традиция: коль у игрока не осталось монет, он может поставить штаны. Между прочим, приятель, здесь неплохо кормят. Зайдем?
Маур с сомнением посмотрел на публику у сходней.
– В эту грязную дыру? Давай поищем что-нибудь почище.
– Не спеши!
Ладони у корабела были что надо – крепкие, рабочие. Лёгким шлепком о дно он вышиб из бутыли пробку и протянул вино товарищу. Тот отхлебнул добрый глоток и поморщился – пойло оказалось жуткой кислятиной, хотя пробирало знатно. Собутыльники постояли пару минут, наблюдая, как неуклюже пытается вылезти на пирс бесштанный господин. Вскарабкавшись, голозадый тут же двинул обратно в притон, ничуть не смущаясь отсутствия штанов.
– Пусти отыграться! – орал он, пытаясь миновать вышибалу. Охранник лениво повёл рукой и столкнул наглеца со сходней, словно муху отогнал. Тот шлепнулся на спину, приложился до крови затылком о земную твердь и зашипел обиженно:
– Эх, ты, сволочишка, шушваль, гнида мерзкая. Я эту кровь за Муссон проливал!
Затем вскочил на ноги и запрыгал вокруг сходней, но остатки разума в хмельной голове не позволяли ему лезть на верзилу-охранника с кулаками. Корабел, наблюдавший за этой сценкой, обернулся к Мауру и скомандовал:
– Двинули, приятель!
Маур неуверенно потоптался на месте и зашагал следом. У сходней бородач отодвинул железным плечом голозадого и пробасил с легким презрением:
– Пшёл прочь, сухое копыто!
И уже на палубе, обернувшись к собеседнику, пояснил:
– Я, дружище, на глаз определяю, кто по земле ползает, а кто по морю ходит. Ты вот тоже не моряк, а сухое копыто.
– Я – сухое перо! – покачал головой дель Бриз. – Могу летать на всём, что поднимается в небо.
И, вздохнув, грустно добавил:
– Правда, сейчас без корабля.
“Истинный полдень” действительно знавал лучшие времена: между стойками его фальшборта ещё сохранились панели с изящной резьбой – мореходы на них сражались со штормами и морскими чудовищами. На корабле было многолюдно: подвыпившие завсегдатаи шатались по палубам, пили вино, играли в кости и развлекались с девочками не первой молодости в тесных каютах под ютом. Мауру дель Бризу приходилось бывать и не в таких притонах, но те годы давно остались позади. Сегодня словно приоткрылась дверь в прошлое, и оттуда вырвался на палубу затхлый воздух чужого пота и чужих страстей. В какой-то момент он удивился, зачем пришёл сюда – ведь собирался пройти мимо, и ему захотелось выпить чего-нибудь по-настоящему крепкого. Не того кислого пойла, что таскал за собой в сумке его товарищ, а так, чтобы обожгло горло и заставило забыть всплывшие со дна воспоминания.
– А ведь где-то идёт война, – заметил Маур, хорошенько приложившись к бутыли, когда они устроились за свободным столом. Луна висела прямо над ними: сезон штормов уже миновал, и тент, что раньше накрывал ют, сняли. Бледный свет Сестры делал лицо корабела контрастным, почти чёрно-белым. Когда кельнер с физиономией завзятого проходимца принял заказ и отошёл, он спросил:
– Говорят, южане на рыб похожи: жить без моря не могут, погибают на суше. Как думаешь, правда?
Дель Бриз неопределенно повёл плечами. Вскоре хмель стал смазывать промежутки времени, и Маур сам не заметил, как оказался за столом, где играли в кости. Не особо задумываясь, он выиграл несколько партий, после чего жердястый тип с шулерской мордой предложил ему пройти в кают-кампанию. Маур идти не хотел, но корабел снова с лёгкостью уговорил собутыльника. Спустившись под ют они оказались в помещении, где вместо грубо сбитых скамеек стояли диваны, набитые конским волосом и добротный стол, покрытый гладким и дорогим сукном с разметкой под игру в кости. На длинном буфете вразнобой стояли бутылки и стаканы.
– Захотите промочить горло – выпивка бесплатно, – махнул рукой шулер. Он был неимоверно тощ – из тех, про кого говорят: щека щёку ест.
– Мы своё пьем, – вмешался корабел. – Мало ли что вы там намешали.
– Дело ваше, – двинул плечами Жердястый. – Играем в кланы, начальная ставка – марин за выигранный, полмарина за отыгранный обратно. Заведение забирает четвёртую часть выигрыша.
Маур приподнял бровь:
– Не многовато ли за пару продавленных диванов?

Соперник оценивающе посмотрел на него. Дель Бризу не понравился этот взгляд, и природная подозрительность взяла верх над хмелем. Всё было не так, неправильно. Весь его опыт говорил за то, что перед ним опытный катала, и сейчас его, Маура, разденут до нитки. Но при этом, как ни стряхивал он с себя непонятное наваждение, остановиться не мог.
Игра под ютом шла по более сложным правилам, чем наверху. Поле было разделено на области с названиями кланов – точь-в-точь как на карте. Чтобы завоевать их все, нужно было выбросить кубики в нужное место и в нужном сочетании.
– Циклон сгорает? – уточнил Маур, сосредотачиваясь на игре. В каждом городке были свои нюансы.
– Обе кости на Циклоне – теряешь два клана, одна кость – один. Исключение – два анхеля, тогда ход пропускаешь.
Анхелем игроки называли грань кубика с шестью якорями.
Игра началась, и Маур сразу заметил, как преобразилась манера бросать кости у соперника. Игрок сгребал их в кулак, располагая нужными гранями вверх и выбрасывал так, чтобы они переворачивались нужное количество раз. Это называлось контролируемым броском, дель Бриз и сам владел этим искусством. Наблюдая за соперником, авиатор проиграл Муссон, Пассат и Сирокко. За следующие кланы он боролся упорнее, приноравливаясь к размерам стола и разминая руку. Оставалось два незанятых, когда Маур выиграл первый раз, заняв родной Бриз. Затем грубо ошибся и отдал Фён. Откинувшись на диване, он некоторое время сидел, изображая мучительную борьбу. Коротышка и два его спутника – авиатор узнал в них громил, выбросивших с корабля проигравшего штаны господина – внимательно наблюдали за эмоциями на лице жертвы. Наконец, оно приняло столь лихое выражение, что шулеры поняли: будет рисковать.
– Двойной анхель на Брата и Сестру! – поднимаясь с дивана, заявил Маур.
Жердястый ухмыльнулся. Брат и Сестра на игровом поле располагались в разных углах, поэтому кости бросались не одной рукой, а двумя сразу, крест-накрест. Даже простая комбинация при этом броске была верхом мастерства для игрока, а уж двойной анхель одновременно на обоих лунах – об этом рассказывалось только в легендах. Маур потряс кистями, расслабляя пальцы. Затем подхватил кости шестёрками вверх и, не примериваясь, выбросил их, скрестив руки. Все присутствующие сгрудились у стола, с жадным любопытством наблюдая как катятся по столу кубики.
Муссон-Пассат....
Первый ореховый шестигранник выскочил из-под пальцев, коснулся игрового поля и устремился от Муссона на юго-запад к Брату. Одномоментно с ним другой шестигранник покатился от Пассата на северо-восток к Сестре.
Нортель-Мистраль...
Кости разбегались друг от друга, словно поссорившиеся супруги. Маур скорее почувствовал, чем увидел: кубики выкатились под нужным углом. Это было необходимое, но далеко не достаточное условие фантастического броска.
Торнадо-Фён…
Пять пар глаз напряженно следили, как ореховые снаряды теряют скорость и замедляют бег. Пять человек затаили дыхание, замерли статуями в душном трюме вокруг стола с разноцветными гербами кланов. Вот первый кубик перекатился через Торнадо и замер точно в центре большого диска Брата. На верхней грани его были выбиты шесть якорей.
– Анхель! – выдохнул корабел.
Другой кубик подкатился к краю Фёна и на миг замер, словно размышляя, по какую сторону границы упасть. Но всё же завалился вперед и упал на Сестру, показывая все шесть своих якорей.
– Двойной анхель! – хором заорали громилы.
Они пять лет провели в этом притоне, ежевечерне наблюдая за игроками, но ещё ни разу не видели ничего подобного.
– Игра сделана! – буднично произнёс Маур и бросил взгляд на выигрыш, прикидывая шансы уйти целым и здоровым. Только сейчас он оценил осмотрительность хозяев: на верхней палубе сделать это было легче. Но здесь, в тесном помещении, один против троих… Авиатор посмотрел на корабела-сображника и решил: нет, не поможет. В это затянувшееся мгновение никто не произнёс ни слова, никто даже с места не сдвинулся, только напряжение возросло настолько, что любое резкое движение могло спровоцировать драку.
Маур оторвал взгляд от монет и объявил ровным бесстрастным голосом:
– Оставляю выигрыш заведению, мы уходим.
– У нас не принято отказываться от выигрыша.
Жердястый указал на деньги, предлагая их забрать, в ответ Маур отрицательно покачал головой. Он крепко помнил правило: пока не дотронулся до вещи, она не твоя. Шулер и его громилы не выглядели отморозками и нарушать правила криминального мира было для них чревато. Неизвестно, чем бы закончилось это противостояние, но тут не вовремя вмешался корабел.
– Бушприт тебе в глотку, приятель! – воскликнул он. – Ты спятил отказываться от эдакой кучи денег. Бери меня в долю! С таким броском, как у тебя, мы к утру набьём полные карманы маринов.
– Господа умеют играть, – фальшиво улыбнулся шулер, глядя как корабел добавляет на кон три монеты. – Не хотите вина?
– У нас своё! Мало ли что вы там в свою бурду подмешаете!
Корабел протянул бутыль Мауру, и тот жадно отхлебнул из горлышка.
– Сыграй, Сухое перо! – подзадорил сображник. – Возьми этот притон на абордаж.
Авиатор не хотел играть, но вновь вороватая старуха азарта овладела им и заставила плясать у стола. Дель Бриз слышал об игроках, что не могут справиться со своей страстью к игре, но у него никогда не было такой страсти! Даже сейчас, после крупного выигрыша, после фантастического своего броска он не испытывал какого-то особого удовольствия. Но захмелевшее сознание смягчило сомнения, и он выгреб из лопатника несколько монет.
– Двадцать семь маринов! – объявил корабел, подсчитав сумму на кону.
Несмотря на войну и инфляцию это было гигантской суммой! Крестьянин купил бы на него целое стадо коров, а обычный горожанин мог беззаботно прожить года полтора, нигде не работая.
– Не будем тянуть осьминога за щупальце! – заявил корабел. – Сыграем на всё!
– Согласен, – кивнул Жердястый. – Любая комбинация, одна кость на Брате.
Они одновременно обернулись к Мауру в ожидании его решения. На лице авиатора отразилась борьба, но азартный сображник и тут не утерпел:
– Маур дель Бриз, ты обязан сыграть! – взвился он.
Авиатор чуть ли не физически ощутил, как подставные кости скатились по рукаву в ладонь соперника. Бросок! Кубики вылетели, покатились через кланы, моря и острова к жёлтому кругу Брата. По царапинам и выцветшим краскам этого мира, минуя города и деревни и легко преодолевая горные пики и морские пучины. Один из снарядов стал отставать и вскоре, не докатившись до цели, утонул в океане. Другой в это время пришёл точно в центр большой жёлтой луны и выставил напоказ шесть якорей.
– Анхель! – насмешливо произнёс соперник дель Бриза.
Кубики разного веса были старым шулерским подвохом. Честный игрок приучен к одинаковым костям, он интуитивно сверяет силу броска с их весом, поэтому ни одна из поддельных не остановится после его броска там, где нужно. Мошенник тренирован на своих, он концентрируется только на одном снаряде. Мауру вспомнились прибарьерные воды Циклона и старый контрабандист, учивший его играть. Старик возник из небытия, из тёмной пучины океана, поглотившей одноглазого разбойника при кораблекрушении, заглянул через плечо авиатора и напомнил: лёгкий кубик между большим и указательным пальцами, средний палец загнут, отделяет один снаряд от другого, тяжёлый прижат к ладони мизинцем и безымянным. Теперь перевернуть ладонь тыльной стороной к столу, и отщёлкнуть кости так, чтобы они катились друг за другом. Это был невероятно сложный бросок, и увидев, что собирается сделать Маур, корабел подскочил на диване и воскликнул:
– Ты проиграешь, приятель!
Но авиатор не отреагировал, он весь был погружен в бросок: вот вылетала первая кость, вот отсёк мгновение между бросками средний палец, вот покатился вдогонку тяжёлый кубик. Теперь расстояние между ними не увеличивалось, как при броске шулера, а сокращалось. Через несколько секунд обе кости остановились на Брате.
– Двойной анхель на Брата! – объявил Маур.
Присутствующие неверящими взглядами уставились на игровой стол. В этот момент проигравший ткнул пальцем в сторону соперника и с кривой ухмылкой заявил:
– Он подменил кости! Несите весы, мы сейчас их взвесим!
Гнев, смешанный с обидой, ударил по мозгам дель Бриза и вместе с наваждением на какое-то время с него слетел и хмель. Маур выхватил из-за пояса револьвер и направил на громил. Один из них попытался выхватить свой, но авиатор, не раздумывая выстрелил в плечо.
– Бери деньги, – крикнул он корабелу.
Тот как-то странно усмехнулся, подхватил недопитую бутылку и обрушил её на голову Маура.
– У нас своё, – пробормотал он.

https://author.today/work/294123
Глава 1. Мусса не хочет идти в тюрьму

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ