ВЕДЬМЫ ОСТРОВА МЭГ (Island Magee Witches)

Последний в Ирландии процесс над ведьмами состоялся в 1711 г., и на нем
слушалось дело о таинственной смерти одной вдовы, явлениях полтергейста
и необъяснимом приступе одержимости девушки-прислуги. Обвиненные не
были казнены. Их участь оказалась куда более легкой — они были
приговорены к тюремному заключению и публично осмеяны. Происшествия,
приведшие к судебному процессу, начались в сентябре 1710-го. Анна
Хеттридж (встречается написание Хелтридж), вдова пресвитерианского
пастора острова Мэг, отправилась навестить своего сына Джеймса и его
жену. Каждую ночь во время пребывания у сына ее донимали некие
невидимые силы. Они швыряли камни над ее кроватью ,
шелестели занавесками, срывали с нее ночную рубашку и выдергивали
подушку у нее из-под головы. Сильно напуганная, миссис Хэттридж наконец
переселилась в другую комнату. Однако деятельность таинственных сил не
прекращалась, приняв несколько иные формы. 11 декабря, когда наступили
сумерки и миссис Хэттридж сидела у камина, внезапно появился странный
мальчик лет двенадцати и присел рядом. Лица его ей не было видно, так
как оно было закрыто старой поношенной попоной, но миссис Хэттридж
разглядела его черные, коротко остриженные волосы и грязную, рваную
одежду. Он не ответил на ее вопросы о том, кто он, откуда пришел, и
стал "лихо и ловко" отплясывать на кухне. Затем он выбежал из дома и
забежал в коровник. Слуги попытались поймать его, но мальчик исчез так
же внезапно, как и появился. С тех пор призрак не появлялся до 11
февраля 1711 года, когда он неожиданно утащил сборник проповедей,
который часто почитывала миссис Хэттридж. На следующий день мальчик
появился рядом с домом, просунул руки через оконное стекло и показал
книжку одной из служанок. Он заявил, что миссис Хэттридж никогда не
получит книгу назад и что дьявол показал ему, как надо читать. Маргарет
Спир (так звали служанку) воскликнула: "Господи, благослови меня!", но
мальчик только рассмеялся. В руках у него появилась шпага, и он стал
грозиться убить всех обитателей дома. Он сказал, что никто не сможет
помешать ему войти, потому что дьявол способен сделать его сколь угодно
большим или маленьким и вообще превратить в Любое существо, какое он
только пожелает . Затем мальчик бросил камень в окно.
Выглянув наружу, испуганная девушка увидела, что он поймал индюка и
убегает с ним в лес. Правда, птице удалось высвободиться из его рук.
Затем девушка увидела, как мальчик начал копать шпагой землю. Он
заявил, что "роет могилу для трупа, который очень скоро появится в этом
доме". После этого он поднялся в воздух и улетел . Потом
все было спокойно до 15 февраля. В этот день одежда миссис Хэттридж
начала передвигаться по комнате, а затем оказалась лежащей на кровати,
приняв форму трупа. К этому времени по городу расползлись слухи о
сверхъестественных явлениях, и люди стали заходить в дом, чтобы
разузнать, в чем дело. Среди них был и новый пресвитерианский пастор.
Но никто не смог помочь. Однажды ночью миссис Хэттридж разбудила
сильная боль в спине, как будто туда ей вонзили нож. Боль нарастала,
состояние миссис Хэттридж все ухудшалось, и 22 февраля она умерла. В
последние дни до смерти ее одежда продолжала загадочным образом
путешествовать по дому. Среди горожан шли пересуды о том, что смерть
миссис Хэттридж явилась результатом колдовства. 27 февраля, чтобы
поддержать молодую миссис Хэттридж, приехала служанка по имени Мэри
Дунбер. В первую же ночь на Дунбер стали сыпаться несчастья
необъяснимого происхождения. Ее одежда оказалась разбросанной, а один
из ее фартуков — завязанным пятью узлами . Она развязала их,
после чего нашла фланелевый чепец покойной миссис Хэтгридж. На
следующий день у нее внезапно начались сильнейшие болевые схватки в
бедре, появились припадки и бред. Дунбер заявила, что некие женщины
колдовали против нее. Во время двух припадков она описала их и назвала
имена: Дженет Листон, Элизабет Селлер, Кэт Мак-Калмонд, Дженет Карсон,
Дженет Мин, Дженет Летимер и "миссис Энн". Названные женщины были
арестованы и преданы суду. Когда кто-то из них оказывался около Дунбер,
о чем она обычно не знала, у последней случался припадок, появлялись
слуховые и зрительные галлюцинации, в которых она видела своих
мучителей, ее начинало рвать огромным количеством перьев, ваты, пряжи,
булавок и пуговиц . Она постоянно заводила разговор
с мерещившимися ей ведьмами и так неистово билась и металась, что
только трое сильных мужчин были в состоянии ее удержать. По показаниям
викария из Белфаста, д-ра Тисдэлла, во время припадков у нее язык часто
проваливался в гортань, так что казалось, что она сейчас задохнется, а
корень языка, наоборот, вылезал в рот. Дунбер заявила, что ее
мучительницы не разрешали ей покидать свою комнату. Как только она
собиралась на какое-то время выйти из комнаты, с ней случался припадок.
Один свидетель показал, что видел, как на ее запястье таинственным
образом появился сплетенный из пряжи браслет. Дунбер сказала также, что
ее мучительницы внушали ей, что на суде она не сможет дать показания
против них. Действительно, во время процесса она потеряла дар речи и
сидела бесчувственно и неподвижно, как будто в трансе. Позднее она
заявила, что в течение всего процесса находилась во власти троих из
обвиняемых. Согласно описанию процесса в "Истории Каррикфергуса",
написанной Мак Скимином, "было также установлено, что в доме слышались
скребущие звуки и свист, а в комнатах ощущался запах, [подобный запаху]
сероводорода, что по дому разбрасывались камни, торф и тому подобное,
что покрывала часто сами поднимались с кроватей и принимали форму
трупов, а привидение, одетое в ночную сорочку,. однажды вышло из
комнаты и прошло на кухню!" Ни у одной из подсудимых не было адвоката,
и все они отрицали, что применяли КОЛДОВСТВО, а "одна из них, самой
неприглядной наружности и поэтому особо подозрительная, призывала Бога
в свидетели того, что ее оклеветали". "Согласно протоколу суда,
расследование внесло ясность в их личности, о некоторых были получены
неблагоприятные отзывы, причиной чему послужили, казалось бы, не
столько реальные факты, сколько их [собственный] неприглядный внешний
вид. Из показаний, дававшихся под присягой, было установлено, что
большинство из них получило причастие, некоторые довольно поздно, часть
из них были трудолюбивыми работящими женщинами, о которых было
известно, что они вместе со своими семьями посещают церковь — как на
публичных службах, так и в частном порядке; почти все могли прочесть
"Отче наш..." Все были пресвитерианками". Процесс продлился недолго — с
6 часов утра до 2 часов дня. По мнению судьи Аптона, улик для обвинения
было недостаточно. У него не было сомнений в том, что недуг мисс Дунбер
имел "сверхъестественную и дьявольскую природу", но, если подсудимые и
вправду были ведьмами и состояли в сговоре с дьяволом, "едва ли можно
было бы ожидать, что они стали бы так прилежно посещать службы, как
публичные, так и частные". Он убеждал суд присяжных, что вердикт
виновности не может быть вынесен единственно на основании видений
больного человека. Однако присяжные придерживались другого мнения и
вынесли приговор "виновны" для всех подсудимых. Подсудимые были
приговорены к одному году тюрьмы и к позорному столбу. К позорному
столбу они вставали четырежды за время своего заключения, и там их
забрасывали яйцами и капустными кочерыжками; одна из женщин в
результате лишилась глаза.