О любви Анны Австрийской, королевы Франции, и герцога Бэкингема знают все, кто прочел Три мушкетера Александра Дюма или просмотрел одноименный фильм.
Но Дюма ничего не сказал о том, что была еще одна любовь, которая, если бы вспыхнула в полную силу, могла бы изменить историю Франции. Но ей суждено было погаснуть, едва зародившись. Это любовь Анны Австрийской и кардинала Ришелье. И погубила ее, как ни странно, любимица кардинала, обыкновенная кошка по имени Мириам.

Анне Австрийской, испанской принцессе из династии Габсбургов, исполнилось четырнадцать, когда она вышла замуж за французского короля Людовика XIII. Между молодыми супругами возникла привязанность, которая, впрочем, быстро сошла на нет.
Умный и благородный, но совершенно бесхарактерный и слабовольный, Людовик XIII больше интересовался охотой, чем молодой женой и управлением государства. Фактически страной правил главный министр герцог де Ришелье, французский кардинал и видный государственный деятель. Он же был назначен и духовником молодой королевы.


Единственной привязанностью кардинала были кошки. Многочисленные кошки, заполонившие дворец, также отвечали Ришелье взаимностью. Особенно любил кардинал пушистую белую Мириам и практически не спускал ее с рук.
Однажды Ришелье, которому в то время исполнилось сорок, вдруг с недоумением почувствовал, что им овладело некое чувство, совершенно не поддающееся рассудку. Кардинал Ришелье влюбился, объектом его страсти стала королева, прекрасная Анна Австрийская.
По воспоминаниям современников, красота Анны в то время расцвела в полную силу. Она сумела сделать то, что до нее не удавалось никому молодостью и красотой покорила кардинала. Но Ришелье казался ей сухим, черствым и скучным. Если эта живая мумия станцует сарабанду,отозвалась она на ухаживания кардинала, я буду готова на многое...
И кардинал, забыв о присущей ему осторожности, сбросил сутану и сплясал сарабанду.
Анна понимала, что настоящая власть сосредоточена в руках главного министра, и если уж искать утех на стороне, то лучшей кандидатуры ей не найти. Но состоялось лишь несколько тайных встреч королевы Анны Австрийской и кардинала Ришелье. Любовь погасла, так и не успев разгореться в полную силу.


Он умеет говорить и уговаривать,-жаловалась Анна доверенной фрейлине.-Он вовсе не сухарь, но...
Но стоило только кардиналу приблизиться, как Анна начинала плакать.-Единственной привязанностью кардинала были кошки. Многочисленные кошки,заполонившие дворец, также отвечали Ришелье взаимностью. Особенно любил кардинал пушистую белую Мириам и практически не спускал ее с рук.
Как оказалось,Анна страдала от аллергии на шерсть животных....
Ришелье охладел к постоянно плачущей Анне...
Так кошка погубила любовь....

Вскоре Лувр посетил блистательный герцог Бэкингем. Всесильный любимец английского короля прибыл во Францию в 1625 году - и был покорен красотой жены Людовика XIII. Чтобы произвести на нее впечатление, 32-летний герцог сорил деньгами и был готов на любые безумства. Скучающую Анну Австрийскую он очаровал без труда...И началась совершенно другая история любви, блестяще пересказанная знаменитым писателем:
Испанская инфанта, французская королева, регентша и мать Людовика XIV, Анна Австрийская никогда не задумывалась над тем, какой останется в памяти потомков. Она даже представить не могла, что через двести лет после ее смерти романист всех времен и народов Александр Дюма подарит ей то, чем жизнь не балует даже королев - вечную молодость и красоту, прекрасного и благородного возлюбленного, а также четырех преданных рыцарей плаща и шпаги, готовых умереть за ее жизнь, честь и любовь, - Атоса, Портоса, Арамиса и д'Артаньяна.