Это были весьма смелые изыскания для человека, рожденного в 1856 году. Он оп­ределенно опережал свое время. Когда в 1943 году в Нью-Йорке Тесла, ставший аме­риканским гражданином, скончался в гос­тиничном номере в возрасте восьмидесяти шести лет, ФБР немедленно изъяло из его апартаментов все бумаги и поместило в секретный архив. По слухам, в последние годы жизни ученый работал над неким «лу­чом смерти». Власти не могли позволить себе отнестись к этим слухам без должной серьезности. С раннего детства Тесла привлекало не­изведанное. Эта страсть возникла у него благодаря коту. Тесла рос на ферме в глуши на территории современной Хорватии. Его любимым питомцем был большой кот по имени Мачек (что по-сербски и означает — «кот»). Тесла называл его «самым лучшим котом в мире» и повсюду брал с собой.Впервые физическими явлениями Тесла заинтересовался в возрасте трех лет. В один из особенно холодных и сухих дней в ат­мосфере сформировался мощный заряд ста­тического электричества. Следы, которые люди оставляли на снегу, мерцали, а снеж­ки, когда их бросали в стены домов и дере­вья, взрывались как фейерверки.Но это ничто по сравнению с тем, что произошло с Мачеком. «В вечерних сумер­ках, когда я поглаживал спинку Мачека, я увидел чудо, которое заставило меня поте­рять дар речи от удивления, — писал Тесла много лет спустя. — Под моей рукой воз­никал каскад искр, которые трещали так, что было слышно по всему дому». Когда кот ходил по дому, в темноте он слабо мер­цал. Это зрелище поразило воображение мальчика, и он всю свою жизнь посвятил изучению тайн электричества. Говорят, что благодаря открытиям Теслы начался XX век. Если это так, то мир в долгу перед Мачеком, вдохновившим изобретателя.