Мяту знают все. Видов ее много, наиболее популярна перечная, которую культивируют повсеместно, иногда она даже дичает. Является естественным гибридом мяты водяной и мяты колосовидной. Это многолетнее растение семейства яснотковых, с горизонтальным поверхностным или стелющимся по поверхности почвы корневищем. Стебель ветвистый, высотой 30 - 70 см. Листья черешковые, темно-зеленые, яйцевидно-продолговатой формы. Цветки мелкие, обоеполые или пестичные, собраны в ложные мутовки, образующие на верхушках побегов колосовидные лилово-розовые соцветия. Плод состоит из четырех семян - орешков. Цветет с конца июня до сентября. Семена созревают в августе -октябре, но образуются очень редко и всхожесть их всего 5-10%. К тому же при размножении семенами мята дает сложное гибридное расщепление, т.е. вместо оригинальных растений вырастает разнообразие бессортных форм. Растение холодостойкое, хорошо зимует в открытом грунте. Требовательно к плодородию почвы, влаголюбивое, на одном месте возделывают обычно на протяжении трех лет.
ПОСАДКА И УХОД
Размножается мята перечная преимущественно вегетативно - отрезками корневищ и черенками. У корневищ период покоя короткий - около двух месяцев (октябрь-ноябрь), в результате чего они и вымерзают в суровые зимы, т. к. рано весной прорастают, и при повторных заморозках стебли вымерзают. Позже они восстанавливаются из спящих почек. Располагаются корневища неглубоко (3-7 см). При повышении влажности и уплотнении почвы выходят на поверхность. На уплотненных почвах корневища стелются по поверхности и дают начало многим побегам, которые выходят от них в виде плетей.
Перед посадкой корневища откапывают и разрезают на куски длиной 20-40 см с 10-12 узлами. Лучшим временем для посадки в Украине считается ранняя весна. Хотя в моей практике хорошие результаты были и при посадке в первой половине лета. Отобранные свежие корневища кладу в борозды или лунки глубиной 8-10 см в одну линию и засыпаю влажной землей. Высаживаю с междурядьями 45-60 см, а в ряду - на 35 - 40 см. Опять же, при посадке бросаю в каждую лунку горсть перегноя. При размножении черенками срезаю молодые верхушки побегов длиной 7 см и ставлю в воду - они быстро дают корешки. Сажаю их через 20 см, оставляя на поверхности почвы лишь верхушку около 2 см. В последнее время специального участка под мяту не отвожу. Размещаю ее как задернитель почвы в приствольных кругах деревьев.
Она быcтро разрастается и хорошо глушит сорняки. Последующее разрыхление междурядий провожу по мере надобности (до смыкания рядков), редкие сорняки в рядках не сложно удалить вручную. Полив нужен регулярный, мята отзывчива на подкормки навозной жижей, хотя отлично растет и без них.
Осенью с наступлением холодов укрываю посадки мяты ботвой, оставшейся после уборки овощей.