Спицы — основной инструмент вязальщицы. В продаже сегодня имеется большой выбор разных типов спиц из различных материалов. Главное помните, что выбранные вами спицы должны вас устраивать полностью, — если вы сталкиваетесь с какими-либо трудностями при использовании спиц, лучше заменить их на другие. Ваши рабочие спицы должны быть удобными и помогать вам в вязании. Только от правильного выбора спиц для вязания зависит успех задуманного.

Обычно о спицах вспоминают в самую последнюю очередь. Выбрав понравившуюся модель и подходящую пряжу мы пытаемся припомнить, есть ли дома спицы нужной толщины. Однако помимо номера спиц есть еще несколько важных деталей, с которыми мы хотели бы вас ознакомить.

Вязальные спицы делят на две категории:

• прямые
• круговые

Прямые спицы используются при плоском вязании отдельных деталей, которые впоследствии будут сшиты в цельное изделие; вязание осуществляется в прямом и обратном направлениях.
Круговые спицы позволяют вязать по кругу, моделируя вязаное полотно в готовое изделие.
Одноконечные прямые спицы (закрытые) имеют один рабочий конец и ограничитель на другом конце и продаются парами.
Обоюдоострые (двухконечные) прямые спицы, которые также называют чулочными, имеют 2 рабочих конца и используются при круговом вязании мелких изделий и небольших фрагментов; продаются в наборах по 4 или 5 спиц, в зависимости от производителя.
Две спицы с рабочим концом, соединенные гибким тросом, называются круговыми спицами. В продаже имеются наборы круговых спиц с дополнительными рабочими концами и соединительными тросами — это позволит вам самостоятельно менять длину спиц, не покупая новые.
Гибкие спицы — спицы с одним рабочим концом и с ограничителем на конце гибкого троса.
Круговые спицы имеют много преимуществ. Они позволяют менять направление работы, не растягивая полотно. Также на круговых спицах удобно вязать тяжелые вещи — вес изделия лежит на коленях и руки не так устают. Благодаря гибкости троса на круговых спицах удобно вязать в тесном пространстве, например сидя в кресле с подлокотниками, круговые спицы легко поместить в сумку и можно продолжать вязать в автобусе или метро, не мешая длинными спицами окружающим. Даже при вязании плоского полотна вы можете использовать круговые спицы, просто поворачиваем в конце каждого ряда, как если бы вы вязали на прямых спицах .
Все спицы, и прямые, и круговые имеют определенный диаметр и длину. Номер спицы определяется ее диаметром, имеющим специальное обозначение в американской или европейской метрической системе.
Размеры спиц по американской метрической системе варьируются от 0 до 15, чем больше диаметр, тем выше цифра, ее обозначающая. Есть очень толстые спицы (американское название Jumbo), диаметром 17, 19 и выше. Размеры спиц, предназначенных для вязания кружев, варьируются от 0 до 0000.
По европейской метрической системе диаметр спицы обозначается а миллиметрах, и размеры варьируют от 2 до 10 мм.
В США размеры большинства спиц обозначены по американской и европейской метрической системе. Ниже приведена таблица соответствия метрических систем мер разных стран. Некоторые размеры не имеют специального обозначения. Вязальщицы, которым спицы достались в наследство от бабушки, должны знать, что старые английские спицы имели совсем другие обозначения размеров, поэтому придется воспользоваться измерителем плотности вязания с отверстиями для определения диаметра спиц, чтобы определить толщину спицы. Очень важно помнить, что плотность вязаного полотна зависит от толщины спиц, которыми оно было связано, а номер спиц, данный в описании к модели, скорее рекомендация, чем предписание.

Наиболее распространенная длина спиц;

• прямые спицы — 25 и 36 см;
• обоюдоострые спицы — 18 и 25 см;
• круговые спицы — 40, 60, 80 и 90 см;
• гибкие спицы — 45 см.
• Также можно встретить спицы нестандартной длины, такие как:
• прямые спицы — 18 см;
• обоюдоострые спицы — 36 см;
• круговые спицы — 29 см;
• гибкие спицы длиннее 45 см, но спицы такой длины доступны не везде, разве что в специализированных магазинах.

Также иногда можно встретить обоюдоострые спицы длиной всего 13 см; раньше такие короткие спицы использовались для вязания перчаток.
От толщины спиц зависит плотность вязаного полотна, длина же спиц зависит от того, что вы вяжете. Например, выбирая круговые спицы для вязания свитера по кругу, нужно учитывать длину окружности изделия. Как правило, свитер окружностью 56 см удобнее вязать спицами, длина которых 40 см; свитер с обхватом в груди 102 см удобнее вязать спицами длиной 60, 80 или 90 см. Вы можете найти круговые спицы длиной 29 см для вывязывания мелких деталей, таких как манжеты, но вязать ими будет неудобно, поэтому для подобных случаев стоит выбрать обоюдоострые спицы.
Прямые спицы могут быть алюминиевыми, пластмассовыми, деревянными, бамбуковыми, стальными или костяными и иметь тефлоновое или пластиковое покрытие.
Круговые спицы бывают пластмассовыми, алюминиевыми, бамбуковыми или деревянными, с соединительным тросом из пластика.
Наиболее распространены алюминиевые и пластмассовые спицы. Спицы из этих материалов легкие и гладкие, хотя считается, что алюминиевые спицы более гладкие и очень прочные. Пластмассовые спицы почти бесшумные и более теплые на ощупь, чем алюминиевые. Пластиковое или тефлоновое покрытие спиц делает их еще более гладкими и обеспечивает легкое, скольжение петель.

С повышением спроса на товары из натуральных материалов вновь стали популярными деревянные и бамбуковые спицы — гладкие, легкие и теплые на ощупь. Однако при постоянном использовании таких спиц на руках может образоваться налет от натуральных масел, содержащихся в древесине. Поскольку эти материалы не такие твердые, как пластик или алюминий, надо постоянно следить, чтобы концы спиц были ровными и без повреждений. Скорость вязания на бамбуковых или деревянных спицах более медленная, чем на алюминиевых или спицах из пластмассы. Впрочем, для новичка это скорее достоинство, чем недостаток, т. к. петли более плотно обхватывают спицу и не скользят.
Костяные спицы уже давно не вы-пускаются и их чаще можно увидеть в коллекциях, но в последнее время в продаже появились спицы из синтетических материалов, напоминающих кость. Стальные спицы (в действительности никелированные) тоже непросто найти в продаже, хотя они до сих пор производятся. В основном выпускаются наборы из пяти тонких обоюдоострые стальных спиц, которые очень ценятся вязальщицами кружев за их тонкость и прочность.
Наиболее важная часть спиц — это рабочие концы. Концы спиц могут быть очень разными — все зависит от производителя и от материала, из которого изготовлены спицы. Проверьте, какие концы на ваших спицах: очень тонкий и острый конец может расщепить нить пряжи, а слишком тупой — затруднит введение спицы в петлю. Если вам кажется, что концы спиц не справляются со своей работой, попробуйте поменять спицы. Никогда не используйте спицы с поврежденными концами — они замедлят ход работы, полотно будет неровным, а пряжа будет рваться.