Christopher "What'cha Gonna Do?" (1969)

  Во время знакомства с раритетами, выпущенными в конце 80-х - начале 90-х гг. всё тем же подразделением (суб-лейблом) "Animus Oculus" фирмы "Rockadelic" (а их - кот наплакал...), я набрёл на впервые переизданный в 1989 г. на CD альбом "What'cha Gonna Do?" американской группы Christopher (довольно расхожее название в мире музыки; см., например, здесь). Команда образовалась в мае 1968 г. в городе Коламбия (столице штата сабаловых пальм - Южной Каролине, девиз которой "Smiling faces, beautiful places"). Две пары улыбающихся лиц составили студенты местного университета Gary Lucas (ударные), Bill McKee (бас-гитара), Steve Nagle (ритм-гитара), Frank Smoak (соло-гитара), которые вначале были известны местной публике под названием Jonathan Hooker Manuscript. Но потом квартет переименовали в честь замечательного британского писателя Персиваля Кристофера Рена, автора трилогии о приключениях солдат иностранного легиона.  Штаб-квартирой группы был университет, официально нанявший её для музыкального сопровождения торжественных мероприятий. Кроме того, музыканты почему-то очень дружили с пожарной командой (и даже, по-моему, хотели назвать себя Fire Brigade).
  Играли парни, где придётся, перед студентами, перед пьяными посетителями ночных клубов, в антивоенном кофе-хаусе "UFO FTA" (вторая аббревиатура означала "Fuck The Army"; заведение, как полагают, финансировалось китайскими коммунистами), перед солдатами гарнизона близлежащего Форта Джексон. Играли за еду и бензин, жили в складчину и коммуной хиппи в 14-комнатном особняке "The Zoo", где их соседями были музыканты группы Speed Limit 35.
  Постепенно выступления группы превратились в шоу с прожекторами, игрой света и демонстрацией кадров из мультфильмов. А в мае 1969 г., в один из вечеров, когда Christopher играли в клубе "UFO", к ним подрулил Toby Keeler и выдал пару комплиментов, заявив, что парни так же хороши, как Тhe Beatles или Led Zeppelin. Вскоре он стал их менеджером. И первое, что сделал Тоби - пригнал к подъезду "The Zoo" новенький (1969 г. выпуска) 15-местный автобус "Ford" для перевозки группы и её оборудования. На этом "Форде" Стив чуть ли не на следующий день попал в историю: он совершил аварию в паркинге, но пикантность ситуации состояла в том, что вместе с ним в автобусе находилась дочь командира гарнизона Форта Джексон, о чём тут же раструбили все местные газеты... Так они стали знамениты и теперь их можно было лицезреть на сценах таких клубов "нового поколения", как "D'Scene" и "Phantasmagoria" (последний был одним из самых хипповых в регионе, вычурно называвшим себя "The Young People's Emporia, The First Psykinetic Permanent Dance Festival").
  Наконец, в июле 1969 г. в течение двух дней они записали, а затем с помощью лейбла "Chris-Tee" на свои собственные средства выпустили единственный альбом, растиражированный всего в 100 экз. (по другим данным - 500 экз.). Расценивали они его как демо-запись, которая поможет им найти более солидный лейбл. Но не выгорело. В последующие годы раритетная грампластинка оценивалась от одной до двух тыс. долларов. Ценность её для коллекционеров состоит и в том, что порядок расположения треков на стороне "А" грампластинки отличается от списка песен на задней стороне конверта. "What'cha Gonna Do?" заполнен музыкой в стилях "рsychedelic rock" и "heavy рsych". На первой стороне размещён длинный блюзовый трек. Интересно, что у Гэри Лукаса до сих пор сохранилось несколько грампластинок той поры, которые он ещё в 2009 г. был готов продать с собственноручной подписью...
  Только Гэри и Фрэнк продолжили музыкальную карьеру. Билл 23 года прослужил военным врачом в ВВС, выйдя в отставку в звании полковника. Стив исчез, уехав на рок-фестиваль в Вудстоке (по-видимому опять подцепил какую-нибудь красотку)... По поводу быстрого распада группы Гэри шутливо замечал: "P.S. We all graduated"...

"The Great Clock"

"Day Of Sunshine"

P.S. Альбом также был переиздан в 1999 г. лейблом "Scenescof". У суб-лейбла "Animus Oculus" есть ещё одна жемчужинка - Three Souls in My Mind, о которой в следующий раз.