Синие сумерки в период убывающей луны являются для морских обитателей сигналом к началу размножения. Это удивительное открытие, о котором рассказывает сайт Science News, сделала морской биолог Элисон Суини (Alison Sweeney) из Калифорнийского университета, США.
Как и многие её коллеги, она долгое время ломала голову, как коралловые полипы, не имеющие не глаз, ни нервной системы, умудряются так точно координировать время выброса в морскую воду своих половых продуктов — яйцеклеток и сперматозоидов (оплодотворение у них происходит прямо в море). Подчас миллионы полипов, обитающие на многокилометровой акватории, затрачивают на это всего 20 минут! Механизм, обеспечивающий такую синхронность, до сих пор был загадкой — пока Элисон не обратила внимание на фазы луны.
Оказалось, что выброс полипами половых клеток происходит всегда в сумерках, когда убывающая луна появляется на небе не сразу после захода солнца, а чуть погодя. В такие безлунные вечера небо имеет особый голубой оттенок (что неудивительно, ибо лунный свет как раз имеет небольшой уклон в красную часть спектра). Практические исследования, проводившиеся близ Виргинских островов, показали, что, во-первых, этот голубоватый свет проникает сквозь толщу воды, а, во-вторых, полипы могут воспринимать его с помощью зрительного пигмента опсина (который, заметим, есть и у человека).
Подробнее об исследовании американских ученых можно будет прочитать в свежем номере журнала «Экспериментальная биология» (Journal of Experimental Biology), который выйдет 1 марта.
Единственный естественный спутник нашей планеты издревле привлекал внимание ученых — правда, по большей части всё же не биологов, а астрономов. В наше время изучение Луны с помощью новейшей техники приносит по несколько сенсационных открытий в год. Так, недавно ученые выяснили, что Луна постепенно уменьшается в размерах, а затем в результате долгих поисков всё же обнаружили на ней воду.
Новость на сайте «Вокруг Света»