Alexcourageous все записи автора
Гнеденко А. М, Гнеденко В. М. «За други своя или все о казачестве»


ПЛАСТУНЫ, ИЛИ КАЗАЧЬЯ ГВАРДИЯ

О том, откуда ведут свое происхождение пластуны. Чем они отличались от прочих казаков. Зачем они, уходя в поиск, брали с собой скрипку или балалайку. Как пластун Строкач десяток черкесов перехитрил. Как пластун Белозор, будучи в плену, избавился от железного ошейника и вернулся домой. Как пластуны снимали посты и вели разведку. Какими качествами должен обладать пластун. О том, как защитники Липкинского поста горели, сгорели, но не сдались.

Если пластун и попадал в железный ошейник черкесских хеджретов, то не надолго. Все равно выкрутится. Да и пользы от него было мало. Что не спросят, один ответ: "не вмию", а на уме одно: как бы уйти! И непременно уйдет.

Потомки пластунов, может быть, и не знают, с каких времен повелась их служба и самое звание. Еще запорожцы в Днепровских камышах залегали "пластом", высматривая подолгу татар или ляхов. Не зря в числе 38 Сичевых куреней значился и Пластунский (или пластуновский). На Кубани пластуны явились главнейшими стражами Кордонной линии. Они были разбросаны по всем постам особыми партиями и всегда держались на самом переднем крае.
Когда неприятель наступал слишком быстро, пластуны пали¬ли "тревогу" из пушек. Подражая походке и голосу разных зверей, они умели подходить и выть по-волчьи, кричать оленем, филином, петь петухом. Этими сигналами они подавали друг другу вести.
От прочих казаков пластуны отличались по виду и по походке. Ходили они на первый взгляд нехотя и неуклюже, как бы переваливаясь; из-под нависших бровей глаза глядят сурово, лицо бронзово от ветров и загара; чевяки из кожи дикого кабана, щетиной наружу. За плечами - сухарная сумка, в руках добрый штуцер с тесаком, на поясе разная мелочь: пороховница, пулечница, отвертка, шило, иногда котелок, иногда балалайка или скрипка.
Бывало, что эта самая скрипка или балалайка выручали пла¬стуна из беды. Жил пластун Омелько Вернигора на льготе и часто ходил на Кубань поохотиться. После удачной охоты он захаживал в мирные аулы и потешал молодежь своей игрой на скрипке. За то его угощали и нередко ссужали арбой перевезти за Кубань убитого кабана.
Омельке не раз случалось в своих дальних поисках встречаться в одиночку с немирными черкесами. Поначалу они делали вид, что не замечают его. Но как-то шапсуги подстрелили его в ногу и накрыли лежачего. Затем, как водится, засадили в яму. Сидит подстреленный пластун, думает свою думушку. Он давно бы выбрался оттуда, да раненая нога мешает. Но как только дошла об этом весть в мирные аулы, черкешенки взялись за дело, и вскоре выкраден был Омелько горской же молодежью.
Был еще пластун Строкач, которого знало все Черноморье, да и все черкесы знали его в лицо. Он тоже ходил на охоту. Когда же вернется, бывало, домой соседи замечают у него то новую винтовку в серебре, то шашку с дамасским клинком или кинжал новый за поясом.
Как-то вернулся с пустыми руками, невеселый; товарищи пристали к нему и заставили рассказать свое горе.
"Забрался я, - начал Строкач, - в черкесские плавни и вижу, что не туда попал, куда хотелось; ну, думаю, делать нечего, останусь. Только что хотел свернуть с битой дорожки в камыш, глядь: черкес бежит. Отскочил я шагов пять и схоронился в густом камыше. Сижу и думаю, что бы, например, сделал черкес, если бы на моем месте был? Пропустил бы он меня или убил? - Убил бы, думаю, и черкеску мою взял, и над телом моим наглумился... Так меня эта думка, знаете, рассердила, что взвел я курок и стрельнул. Напугать только хотел, а он в самом деле с коня хлопнулся; конь побежал в обратную. Хотел перехватить его - нет: шустрый такой, ушел. Он-то мне и напакостил! Жалко, думаю, коня, а еще жальче черкеса: на чем он теперь поедет? Подбегаю к нему, хочу руку подать, а он не встает, зачерпнул воды - не хочет. Беда, думаю: что тут делать? Распоясал я его, - знаете, как они перетягиваются? - снял шашку, на себя повесил - не бросать же ее? Нет, не дышит, хоть ты что хочешь! Давай скорей снимать винтовку, пороховницу, кинжал; снял бурку, черкеску. Совсем, кажется, легко ему стало, а он не ворушится! Затащил я его в терновый куст, пошел сам дальше, и так мне его жалко стало. Надо, думаю, ему пару сыскать: что ему одному лежать? Он, верно, привык семейно жить.
Прошел этак четверть версты, вижу, едут за мной человек 10 черкесов. Э, думаю, смерть моя пришла! Как приструнил я, как приструнил, так, я вам скажу, и лисица бы не догнала меня. А черкесы тоже, как припустят, так в глазах и помутилось, душа замерла не от страху, нет, ей Богу: от жалости, что один, скучно...
Островок там есть, такой славный: кругом трясина и топь такая, что ни зимой ни летом не проедешь. Шлепнул я в эту трясину, сам по пояс, дальше увяз по шею; карабкаюсь, что есть мочи, и выбрался на островок. Ну, думаю, слава Тебе, Господи! Теперь еще потягаюсь! Только что успел спрятаться за куст, - и черкесы вскочили в плавню. Я схватил черкеску, что с убитого у меня невзначай осталась, раскинул ее сверху, а сам перескочил на другой куст, потом дальше... Один дурной и выстрелил в черкеску. Все туда бросились, думали, угорелые, что я убит. Накинул я на куст бурку, накрыл папахой, да вместо того, чтобы бежать дальше, разобрала меня охота потешить себя: как шарахнул в самую кучу, аж перья посыпались. Озлобились они здорово, кинулись к моему кусту: не тут-то было - я уже сидел за дальним. Однако по всем приметам, мне бы пропадать тут надо; всего оставалось камышом шагов 200, дальше - чистая поляна, негде зацепиться. Думал, что они задержатся буркой: пока расчухают, я успею перебежать чистоту, а вышло совсем другое. Сколько-то черкесов бросились к кусту, а один прямо на меня с винтовкой в руках; так и лезет, бестия, в самую гущину, без всякой опаски. Э, думаю, убить тебя не убью, а проучу, на всю жизнь будешь помнить: "А тю, дурний!" - крикнул ему в ухо, сколько было силы. Как вскочит черкес, как побежит от меня, и винтовку свою выпустил... Я ее зараз прибрал: теперь у меня два заряда; черкесов же осталось только четверо: ранил одного, перепугал до смерти другого.
Стали черкесы смеяться над своим товарищем, что он с переляку и гвинтовку бросил. Смеются, аж мне весело стало. - "Эй, Иван, шалтан-болтай-гайда сарай! - кричат мне из-за кустов - "Чорта з два, озвался я по-ихнему: еще кого-нибудь убью, а меня не пiдстрелите, бисовы дети!" Им хотелось взять меня живьем, по¬тому чести больше; свои же могут засмеять, если узнают, что на¬сели на одного... Передумал я это, что им стрелять не приходится, да как завихрил - в один дух перемахнул чистоту, даже сам себе удивился. Черкесы стреляли, да мимо: руки-то дрожат; кинулись догонять - не такие ноги, чтобы догнать пластуна! Вскочил я в камыш, взял вправо, потом влево, и лег под кочкой. А камыш там, знаете, какой? - как лес стоит - казак с пикой сховается! Послухаю - шолохтят невiри, я опять прилягу, выжду; а как пройдут и полезу вслед за ними, так, чтобы не розниться от их шагов, да все в сторону - то в одну, то в другую: двое суток вылазiв, а не пiймали! Тильки дуже проголодався. Спасибо, на кордонi поiв борщу, то стало легше..."
В последний набег закубанцев Строкач уже в чине сотника, был послан со своей молодецкой сотней на ту сторону, перехватить обратный путь. Среди бела дня казаки прокрались кустами и заняли опушку леса, не будучи замечены постовыми горцами, сидевшими на высоких деревьях. Набег горцев был неудачен. Остатки разбитой их партии попали под меткие выстрелы пласту¬нов и остались лежать на той опушке навеки. Было это в 1862 году, а в турецкую кампанию 1877-78 годов старый пластун вызвался уже по охоте. В возрасте 80 лет он продолжал рыбачить на Кубани и заниматься любимым делом всех пластунов - вырезать из дерева ложки и чарочки.
Одного черноморца водили по всем горам: никто не хотел по¬купать, пока не догадались отрезать ему чуб. Но потом он все равно ушел из плена и вернулся к своим.
Другой пластуй Белозор два раза бежал из плена и все неудачно. Черкесы заковали его в кандалы и, продержав некоторое время в яме, заперли в саклю, прикованного при помощи ошейника железной цепью к столбу. Полгода он провел в таких условиях. На его счастье три хозяина, которым он принадлежал перессорились между собой и один из них снял с пластуна свой ошейник. Пленнику полегчало и стал он обдумывать свое бегство. Однажды черкесы уехали на охоту, оставив Белозора на попечение прислуги. Случай был подходящий, и пластун решил попробывать свое счастье в третий раз. Он начал забавлять свою стражу шутливыми рассказами, смешными выходками, потом пел песни, играл, и, наконец, когда сняли с него оковы, пустился в присядку. Это продолжалось с раннего утра до позднего вечера. Караульщики так намаялись на него беспрерывно глядючи, что ус¬нули как убитые. Белозор, разумеется, первым растянулся и громко захрапел. Но как только все утихло, он разомкнул при помощи гвоздя свои оковы и полез через окошко. Но окошечки в саклях маленькие и пластун застрял да так, что ни в зад ни в перед. Тогда казак сотворил молитву, поднатужился изо всех сил и вылез весь изорванный и исцарапанный до крови. Рассветало. Белозор сообразил, что ему далеко уйти не удастся, времени мало. И потому, чтобы обмануть врагов побежал не к Кубани, а в горы, где скрывался несколько дней, пока горцы не обшарили все плавни.
И в знойное лето, и в суровую зиму пластуны безбоязненно шли навстречу всем бедам; чутко стерегли приближение врага, первыми встречали их выстрелами, первыми приносили вести на посты. Причем они никогда не давали горцам подавить себя численным превосходством. Иногда 5-6 пластунов тормозили целую партию черкесов. Присядут за первым кустом, прильнут к винтовкам и ждут. Горцы начнут оглядываться, нет ли засады, пускаются в обход, иногда бросаются в шашки, а там торчат одни лишь папахи, а пластунов и след простыл.
Когда черкесы пытались взять Крымское укрепление, что за Кубанью, они выслали вперед отборных своих джигитов. Атаман Бабич в свою очередь отрядил 40 пластунов, чтоб их остановить. Черкесы сначала оттянули отважных казаков на себя (их оказалось до 3 тысяч), а затем окружили. Большая часть хищников бросилась под стены укрепления, а остальные решили разделаться с пластунами. Положение у них, казалось, было совершенно безвыходным: отрезанные от своих на несколько верст и окруженные во много раз превосходящим противником. Но пластуны и не думали сдаваться. Их старшой Крыжановский сумел укрыть кучку храбрецов под обрывом речки за большой колодой и приготовился "отсиживаться" столько, сколько будет нужно. Ни силой, ни храбростью горцы так и не смогли одолеть пластунов: они били врагов на выбор, не теряя ни одного заряда даром, не торопясь - метко, спокойно. Прошло более двух часов пока укрепление отбилось и могло подать помощь героям этой замечательной самообороны.
Когда еще не было за Кубанью наших укреплений, пластуны проникали в горы, сторожили неприятельские партии, следили за их продвижениями. При этом, скрывая свой собственный след они часто "задковали", т.е. пятились или топтались на месте. По следам же неприятеля мгновенно узнавали силу партии, когда она прошла и куда готовит удар. Вскоре нечаянные нападения горцев во многом благодаря пластунам стали практически невозможны.
Когда начальство снабдило укрепления линии на случай штурма ручными гранатами, пластуны стали брать их с собой во время поиска. В крайности, если не было иного спасения, они зажигали гранату, швыряли в нос черкесам, а сами - давай Бог ноги, с приговором: "Ну-те же, ноги, та не лускайте!".
В набегах наших пластуны обыкновенно рыскали впереди, намечали кратчайший путь, снимали горские пикеты.
Вот в темную непроглядную ночь отряд перешел Кубань и повернул влево, через плавни. Кони спотыкаются, фыркают, пушки прыгают по кочкам, никак не получается подойти бесшумно. Версты за три до аула отряд остановился, вырядили четырех пластунов осмотреть, нет ли пикетов и можно ли идти дальше. Пройдя половину пути, пластуны замечают - в кустах огонек блестит. "Слухайте, хлопцы, - говорит урядник, - оцей бiкет безприминно треба вничтожить. Ще трошки пiдийдем, а далi полiзимо. Як дам вам повiстку по-шакалячему, то зразу кидайтесь и давите их". - Пластуны вошли в лес и чем дальше продвигались тем осторожней нога становилась на сучья и кочки. За 200 шагов они поползли. Еще немного, урядник пискнул: они остановились, a oн пополз дальше. Костер догорал. Подле него сидели 4 черкеса, пятый ходил на часах; два должно быть что-то варили, остальные вели беседу. Прошло с четверть часа, урядника нет; между тем поднялся сильный ветер, нагнало тучи, грянул гром, засверкала молния. Костер разгорелся сильнее, черкесы же, закутавшись в бурки, протяжно завыли: "Алла! Алла!" "Пс!" - отозвался урядник. Когда его товарищи пластуны подползли, он зашептал им: "Ты, Петро, кинешься на часового и положи его от разу, a потом нам помогай; ты Хома, на того, что подле огня лежит; а мы с тобой, Герасим, управимся с остальными. С Богом!"
Вынули пластуны кинжалы, полезли... Глядит Петро, что часовой такой здоровенный, что и в темной хате был бы заметен, да делать нечего - жаловаться некому, бросился, охватил его правой рукой, а левой всадил ему кинжал прямо в сердце. И не пискнул бедняга. Тогда Петр бросился к одному из дремавших у костра. С ходу всадил ему кинжал между лопаток: тот от неожиданности заревел так, что лес вздрогнул. Завязалась борьба: то горец лежит внизу, то Петр хрипит под ним. Вот уж рука черкеса поднялась, сверкнул кинжал, но Петр в последний миг увернулся и снова очутился сверху. Теперь он ждал, пока помогут товарищи. Одна¬ко черкес вдруг как-то сник, кинжал сам собой выпал у него из рук. Видно сказалась потеря крови. Тут ему и конец пришел. Петр обернулся назад и видит, что Герасиму приходится туго: уже два раза пырнул его кинжалом горец, замахнулся в третий. Петр успел подскочить и прикончить мохнатого зверюгу с одного маху, однако Герасима уже было невозможно воскресить. Он испустил дух на руках товарища. Плакать было некогда, обобрали убитых черкесов, тела затащили в кусты, кровь притоптали, будто пикет ушел в обход. Урядник умудрился взять живым одного горца; ему завязали рот и пошли дальше. На обратном пути пластуны подняли тело Герасима и понесли к своим.
Ни одна собака не залаяла: так ловко они подвели войска; обложили аул кругом, пролежали ночь, а с рассветом бросились в середину. Через пару часов аула не стало.
Пластуны принимали к себе в товарищи по собственному выбору. Кроме сметки и терпения, пластун должен хорошо стрелять, потому что один потерянный выстрел губит все дело; он должен быть хорошим ходоком, что необходимо для продолжи¬тельных поисков в лесах и плавнях. Иногда пластуны сами зазывали к себе какого-нибудь необстрелянного "молодика"; значит у него были добрые корни - или отец - или дед мальчика-сироты проявил себя замечательным пластуном. Эта особая казачья каста знала заговоры от вражьих пуль, от укушения гадюки, умела лечить самые опасные болезни и мгновенно останавливать кровь.
К своей трудной службе пластуны подготовлялись с детства, участвуя в охоте вместе со взрослыми. На Кубани в лесах и плавнях водились да и по сей день водятся дикие олени, козы, лисицы, волки, барсуки и особенно много кабанов. В охоте на сего последнего требуется и выдержка, и хитрость, и отвага. Однажды два пластуна, отец с сыном, залегли ночью на кабаньем следу. Только рассвело, слышат они пыхтение, треск: огромный черный кабан ведет свою семью к водопою. Пластуны пошевелились и кабан остановился как вкопанный. Отец выстрелил. Раненый кабан шарахнулся было вперед, потом повернулся и побежал вслед за своим стадом. Пока старый пластун, недовольный своим выстрелом, заряжал винтовку, его сын со всех ног пустился по горячему следу. Слышит треск очерета, видит кровавую струйку, а кабана, спрятавшегося в густом камыше, не замечает. Вдруг его что-то толкнуло в ноги, и больно, будто косой хватило по икрам. Пластун упал навзничь и очутился на спине кабана. Тот же в ярости стряхнул его с себя и разом располосовал черкеску с полушубком от пояса до затылка. Еще один взмах клыка и парню пришел бы бесславный конец. Но в этот момент раздался выстрел: пуля угодила рассвирепевшему зверю пониже левого глаза, причем расщепила острый как кинжал клык. С разинутой пастью растянулся кабан во всю свою трехаршинную длину.
"А что, будешь теперь гнаться, да не оглядаться?" - спросил отец, делая сыну перевязку. Обе его икры были прохвачены до костей.
Были и другие промыслы, где казак привыкал к тому, что ждало его на службе. Около табунов необъезженных коней он делался наездником, около стад, которым постоянно угрожали волки, стрелком. С малолетства он свыкался с невзгодами пастушеской жизни. В поисках своего стада приучался распознавать места в любое время дня и ночи и в любую погоду. В степном одиночестве казак учился терпению, становился чутким, зорким, что потом очень пригождалось ему в одиночных караулах и засадах.
Как в Чечне закрепляли каждый шаг вперед постройкой укреплений, так же и за Кубанью возникали укрепления, передовые посты. Они стерегли выходы из ущелий, стояли в опасных местах, но между тем были не велики и слабы защитой. В числе таких постов стоял одиноко, окруженный на пушечный выстрел вековым лесом, Липкинский пост. Его круглая насыпь возвышалась в виде холма, из-за которого сиротливо глядела единственная пушка. Пластуны Липкинского поста обитали в тесном помещении, построенном в расщелине горы, куда редко заглядывало солнышко. Такое же убогое помещение занимал сотник Горбатко со своей женой Марьяной.
На Липкинском посту обитало 34 казака, но каждый из них нес службу за десятерых. Их невозможно было обмануть, что-нибудь у них выведать. Горбатко был известен у горцев под именем "султана" и считался самым хитрым из всех казаков. Однажды непримиримые натухайцы выпросили у мирных горцев арбу с быками, нарядили своего джигита в женское платье, закутали его с ног до головы в чадру и посадили с трехлетним мальчишкой. Другой горец сел за кучера. В сильный дождь арба, как будто невзначай опрокинулась. "Джигитка" стала кричать благим матом, ребенок тоже заверещал. Человек 20 пластунов выбежало с поста. Один добрый человек даже захватил топор, но хитрый горец только просил, чтобы его жену приютили на время в казарме. Доложили сотнику, тот вышел, дал лекарство "джигитке" вовнутрь, сунул малютке сахар и бублик, однако на пост их не пустил. К тому же и дождь в это время перестал. Хитрость горцев, стремившихся выведать внутреннее расположение укрепления и узнать число его защитников, не удалась. За то они держали липкинцев почти как в тюрьме. Впрочем, пластуны в долгу тоже не оставались.
Однажды они пробрались в горы и украли там корову. Мальчишка-пастух это видел и дал знать в аул. Черкесы на лошадей и вдогонку; ездили, ездили - нет пластунов, точно сквозь землю провалились. Горцы подумали, что они корову убили, где-нибудь спрятали, а сами ушли восвояси. Но на другой же день на высоком месте, среди поста, красовалась напоказ коровья голова со шкурой. Горцы сделали по ней несколько выстрелов, посмеялись, с тем и разъехались.
Наступила осень, теплая, светлая - лучшее время на Кубани. Только не радовала она наших затворников: сердце чуяло что-то недоброе. Хотя кругом все то же, так же мрачно шумел лес, по его опушке проходили партии черкесов, по временам стреляли в крепость, но со всем этим они свыклись. Невесть отчего тоска их разбирала все пуще и пуще. Жена сотника, Марьяна, чтобы от¬влечь свою тяжелую думку, взялась за винтовку и выучилась стрелять так хорошо, что попадала в цель за полтораста шагов. Но и эта утеха скоро ей прискучила. Старые пластуны тоже насупились, молча готовили патроны, будто ждали большой битвы. Многие почему-то надели чистые сорочки, точно наступал праздник или перед смертным боем.
А в это время громадная партия натухайцев стояла у Неберджаевского ущелья. Князья держали совет, куда направить удар. Одни хотели захватить Липкинский пост, другие советовали идти прямо на станицы, третьи старались отговорить от набега, так как партия припоздала, упустив лучшее время. Близость Липкинского поста искушала джигитов, и, хотя опытные князья советовали не трогать пластунов - выйдет дороже дорогого, - их голоса заглушила молодежь. "Долой трусов! Разве мы хуже пластунов! Мы все готовы поклясться над священным оружием, что возьмем над ними верх: долой трусов!" - кричали они. Молодежь всегда жадная на подвиг, заставила умолкнуть старшин. Отряд двинулся вперед и оцепил укрепление, чтобы не выпустить ни одного пластуна. Пехота разделилась на две части: одна толпа в две тысячи человек пошла на приступ, другая - в тысячу - перекрыла дорогу.
Тем временем пластуны уже поджидали врагов. За 100 шагов они дали залп и тут же повторили его, - сотни горцев как не бывало. Толпа с остервенением ринулась к ограде, открыли беспорядочную пальбу. Горцы толкали друг друга и потому стреляли то вверх, то вниз, не причиняя вреда казакам. В то же время каждая пуля из-за гребня постового укрепления находила себе жертву. Старшины придвинули остальную пехоту, но это только увеличило давку и беспорядок. Тогда раздалась команда: "Гайда на забор!" Сотни горцев стали сгоряча карабкаться, их подсаживали, поддерживали. Но, забравшись на укрепление, они натыкались на острый штык или увесистый приклад, - трупы в жутких корчах валились назад, на головы штурмовавших. Их топтали свои же, стоял жуткий гвалт из отчаянных криков и воплей. Наконец, по¬слышался голос: "Бросим! Нельзя взять!" В ответ на это раздались насмешки старшин: "Что, джигиты, струсили? Не вы ли не¬давно клялись осилить гяуров?".
Во второй раз ринулись горцы под звуки молитв своих мулл, опять полезли на забор и опять встретили тот же самый прием. В бессилии и досаде, не зная, что делать, черкесы снова открыли бесполезный огонь. Прошло немного времени и раздалась команда: "Руби забор!" Отобрали сотню самых ловких, поставили их возле ворот и заставили рубить. Убитого или усталого заменяли другим.
Из укрепления между тем послышался голос сотника Горбатко. За стрельбой, за стуком топора доходили лишь отдельные слова: "Деды, отцы. Сам Бог!.. Штыком, штыком!.. "Только и слышался его одинокий голос. Пластунов же как будто и не бывало на посту: они работали молча. Слышен был еще женский голос: "Есть! Есть!" - что не мало удивляло горцев. Но вот раздался треск: упал забор, сажени на три шириной. Волной хлынули черкесы в это отверстие и опять наткнулись на штыки: передние пали, задние навалились и притоптали пластунов. В толпу с шашкой в руках врезался сам сотник Горбатко, он рубил направо и налево, кричал: "Не робей, братцы!" И опять сверкала его шашка подобно молнии. Однако и его подсекли и он упал чуть слышно повторяя: "Не робейте, братцы!" Рядом с ним работал могучий богатырь с бородой по пояс, украшенный крестом. Он отбивался прикладом; когда же перебил свой приклад на голове одного черкеса, то схватил другого за шею и стал его душить руками. Сдавленные в толпе горцы не могли с ним ничего сделать, пока не истыкали всего его кинжалами, и от потери крови богатырь-пластун свалился возле своего сотника. Тут со страшным криком рванулась в толпу жена Горбатко Марьяна. Горцы оторопели: они еще ни разу не встречали в открытом бою "марушку". Князья кинулись было ее выручать, но Марьяна, став над трупом своего мужа, выстрелом в упор убила одного горца, штыком приколола другого. Рассвирепели черкесы и изрубили Марьяну в куски.
Рукопашная резня прекратилась, но большая команда пла¬стунов (7 или 8 человек) заперлась в казарме и оттуда посылала пулю за пулей. То тут, то там падали черкесы от их метких выстрелов. Старшины распорядились обложить казарму хворостом и пока его таскали, пытались вступить в переговоры.
"Сдайтесь, говорили они, мы вам худого ничего не сделаем; все равно пропадете; нам жалко, что такие храбрые джигиты уйдут со света". Пластун, стоявший у дверей, отвечал, что не было еще примера, чтобы его братья сдавались, и тут же, жалеючи горцев, посоветовал: "Лучше идите откуда пришли: мы не бу¬дем стрелять".
Солнце уже показалось на вершинах гор, черкесы могли ожи¬дать приближения страшного Бабука (так они называли генерала Бабича) и потому решились прикончить оставшихся казаков всех разом. Казарму охватило пламенем, пальба прекратилась... Дым начал душить защитников, слышалось: "Боже мой! Боже мой!" Однако ни один не выскочил, не попросил пощады. Горцы, не видевшие ничего подобного, пришли в изумление. В самые жестокие сердца проникла жалость.
Князья собрали партию и стали быстро отступать, боясь при¬влечь пожаром подкрепление. За пять верст от поста они остановились, стали считать убитых, перевязывать раненых. Муллы прочли молитву, все помолились за убитых братьев. После чего старший мулла сказал: "О, до какого стыда мы дожили, правоверные, если уже марушка двоих у нас убила! Это позор и наказание нам от Аллаха! Не означает ли он, что мы должны покориться Московии?"
Мулла закрыл глаза: он горько плакал, заплакали и горцы. Когда же эффенди открыл лицо, то громко и протяжно, как бы в укор присутствующим сказал: "Горели, сгорели, а не сдались!"
"Горели, сгорели, а не сдались!" - повторили хором горцы. - У них был такой обычай повторять последние слова старшего.
Прошло время и смирился Дагестан, покорилась Чечня. Старый Шамиль жил на покое в Калуге. Видя упорство и неустрашимость казаков, сложили оружие черкесы и на левом фланге Линии. Настал долгожданный мир и черкесские князья и джигиты начали верой и правдой служить православному государю.