NikiLynx все записи автора

В Огадене была змея, которая жила наоборот. Прошлое для неё было будущим, а будущее прошлым. То, что люди считают смертью, было для неё рождением, и каждый год она сбрасывала старую кожу и становилась на год моложе.

Шейх племени, обитавшего в тех местах, жил как все люди, от рождения к смерти. Прошлое для него было прошлым, будущее будущим. Но он был посвящён в тайну змеиного времени и умел разговаривать со змеёй.

В начале жаркой тропической зимы шейх совершал путешествие к змеиной норе. Змея высовывала голову, благодарила шейха и прощалась с ним - и шейх тоже прощался со змеёй и благодарил её. Затем они расспрашивали друг друга о том, как прошёл год – и оба узнавали, что их ждёт в следующем году, ибо прошлое шейха было будущим для змеи, а прошлое змеи – будущим для шейха. Напоследок змея говорила: "Минувшем в году жили вы как, мне расскажи. Человек, здравствуй!" – и пряталась в нору. А шейх говорил ей: "Здравствуй, змея! Старый год прошёл, новый год пришёл, надо нам с тобой побеседовать". В его прямом человеческом времени эти слова были лишними и бессмысленными – но он знал, что в змеином времени они уже прозвучали и послужили началом беседы. А потому он проговаривал их до конца, чтобы не разрушать связь встречнотекущих времён.

Однажды змея сказала: "Не умерла едва и голодала много я. Не было лягушек, вымерли мыши, не уродило сорго. Ни осенью, ни весной не было дождей в году прошлом". Шейх приехал домой и сообщил своим людям: "В этом году нас ждут засуха, неурожай и падёж скота. Надо продавать овец и покупать зерно, надо запасать воду, надо привыкать поменьше есть".

Засуха и в самом деле случилась такая жестокая, какой не бывало уже сто лет. Земля стала бурой, акации засохли и вся мелкая живность передохла от жажды. Шейх то и дело собирался отвезти змее какую-нибудь еду – но всякий раз думал, что в этом нет особой нужды. Змея ведь пережила этот голод, все лишения у неё уже позади и о ней можно не беспокоиться. И шейх забывал о змее, всецело погружаясь в заботы своего племени. Он руководил раздачей продовольствия, убеждал людей экономить, обнадёживал отчаявшихся, поддерживал спокойствие и порядок. Люди слушали шейха, и никто из них не умер голодной смертью. А осенью пошли дожди, земля снова стала зелёной, и жизнь постепенно начала налаживаться.

Настала зима, и шейх опять отправился к змее. Он повёз ей угощение, но по дороге не удержался и съел всё сам. А потому и про голод и засуху он ни словом не обмолвился: ему было стыдно, что накануне такого тяжёлого года он приехал к змее с пустыми руками. И он соврал змее, что год был вполне обычный, без особых радостей и без сугубых неприятностей.

А змея сказала: "Трупами засыпано и копытами истоптано было поле моё всё. Убежали остальные, убили многих. Дня три с ними сражались люди ваши. На верблюдах и конях людей вооружённых много прибыло с севера осенью прошлой".

Шейх поспешил к своему племени и объявил: "В этом году на нас нападут амхарцы. Надо покупать оружие и готовиться к войне". Люди послушали шейха, и к лету племя уже снарядило армию в три тысячи сабель. А осенью бойцы выступили навстречу врагам и разбили их наголову – в точности так, как предсказала змея.

Но шейх не радовался победе. Оба его сына полегли в битве, и ему стало всё равно, кто победил и как сложится дальнейшая судьба его племени. Он догадался, что змея наказала его за жадность и ложь – и решил, что должен отомстить злобной твари, а потом будь что будет.

Зимой он отправился к змеиной норе и засел возле неё с дубинкой и ножом. И просидел два дня, но змея так и не появилась. На третий день его ярость утихла, и он сообразил, что змея тут, пожалуй, и ни при чём. Она ведь живёт наоборот, и в прошлом году она вряд ли могла знать, что шейх солжёт ей про позапрошлый год.

И шейх устыдился и не стал дожидаться змею. Он отправился домой и сказал своему племени: "В этом году всё будет хорошо".

И действительно, год выдался удачный: мирный, влажный и урожайный. Люди были довольны и, глядя на них, шейх наконец успокоился и помирился с жизнью. Осенью у шейха родился сын, а зимой он поехал к змее с богатым угощением. Змея высунулась из норы и, как обычно, попрощалась с ним. Шейх простился со змеёй и они поведали друг другу, как прошёл год. А потом змея вдруг сказала: "Подарки мне несёшь и добрым становишься ты, время сытое приходит когда. Несправедливым и злым становишься ты, время военное приходит когда. Лживым и жадным становишься ты, время голодное приходит когда. Время каково, таков и человек".

И шейх понял, что в змеином времени он уже исповедался во всех своих прошлогодних и позапрошлогодних грехах; но в прямом человеческом времени ему ещё только предстоит это сделать. И он вздохнул, опустил глаза и начал рассказ о своем недостойном поведении. Говорить об этом было тяжело и неприятно, но ему пришлось рассказать обо всём – и для того, чтобы сохранить связь времён

 

(с) где нашла не помню..