Тело человека устроено по принципу билатеральной (двусторонней) симметрии, позволяющей различать правую и левую его половину. При изучении положения тела в пространстве, взаимоотношений его частей и органов используют понятия о плоскостях и осях (рис. 2). Исходным считают положение тела, когда человек стоит, его ноги сведены вместе, ладони обращены кпереди.

Правую и левую половину тела разделяет срединная сагиттальная плоскость (planum sagittalis medianum), расположенная вертикально и ориентированная спереди назад. Параллельно этой плоскости расположены околосрединные плоскости (plana paramediana). Фронтальная плоскость (planum frontalis) проходит перпендикулярно к сагиттальной, располагается вертикально и разделяет переднюю (вентральную) и заднюю (дорсальную) части тела. Горизонтальная плоскость (planum horizontalis) отделяет верхний и нижний отделы тела, расположена перпендикулярно к сагиттальной и фронтальной плоскостям. Сагиттальную, фронтальную и горизонтальную плоскости можно провести через любую точку тела.

Рис. 2. Оси и плоскости, проведенные через тело человека (схема). Вид спереди и слева: 1 - вертикальная (продольная) ось; 2 - фронтальная плоскость; 3 - горизонтальная плоскость; 4 - поперечная ось; 5 - сагиттальная ось; 6 - сагиттальная плоскость

Выделяют три оси, позволяющие ориентировать положение органов в теле человека. Вертикальная ось расположена вдоль тела человека, фронтальная (поперечная) - по направлению совпадает с фронтальной плоскостью. Фронтальная ось ориентирована слева направо или справа налево. Сагиттальная ось, как и сагиттальная плоскость, ориентирована в переднезаднем направлении.