......11 сентября православная церковь отмечает Усекновение Главы Иоанна Предтечи. Этот праздник относится к Великим непереходящим, то есть дата празднования не меняется в зависимости от года. Однако он не входит в двенадцать главных православных праздников года. Этим великим праздником завершается церковный год - через три дня мы будем праздновать церковное новолетие.

Жизнь и судьба Иоанна Крестителя величественна и трагична. Весь свой жизненный путь он был сторонником строгой морали, избегал двойных стандартов и не раболепствовал перед могущественными и богатыми. За свою принципиальность он принял страшную смерть, но не пошел на поводу у сильных мира сего. Жизнь Иоанна Предтечи – прекрасный пример приверженности своим идеалам и убеждениям. В народе Иоанн Креститель почитался как целитель от головной боли. В этот день также принято поминать всех православных воинов, сложивших свои головы на поле брани.

Согласно Евангелиям, после того как Иоанн Предтеча крестил Иисуса Христа в реке Иордан, Ирод Антипа, правитель Галилеи заключил Иоанна Крестителя в темницу. Основанием послужил тот факт, что пророк открыто обличал Ирода в том, что, оставив законную жену, тот живет с женой своего брата Иродиадой. Надо сказать, что в те времена закон разрешал брать жену умершего брата (вдову) только тогда, когда умерший брат не оставлял после себя детей. Однако история утверждает, что правитель совершил великое беззаконие и отнял жену у своего брата Филиппа, когда тот был еще жив.

Иоанн Предтеча слыл в народе как ярый ревнитель закона Божия и обличитель грехов человеческих. Он не мог умолчать о таком беззаконии, творимом правителем Галилеи, и перед людьми обличил Ирода, как прелюбодея. После такого позора Ирод приказал бросить Иоанна в темницу. Но больше самого правителя затаила злобу на пророка жена Ирода, Иродиада, и любыми способами пыталась убить его. Но так как Ирод считал Иоанна человеком праведным и святым, Ирод не решался отдать его на смерть. Однако он боялся не столько Бога, сколько людей, как говорит евангелист Матфей: И хотел убить его, но боялся народа, потому что его почитали за пророка. Ирод боялся, как бы народ не восстал на него и не поднял мятежа. Он не осмеливался отдать приказ казнить пророка и Крестителя Господня, но только держал его в темнице, желая таким образом оградить своего обличителя от народа.

И вот однажды, отмечая свой очередной день рождения, Ирод устроил большой пир, на котором в качестве танцовщицы выступала дочь Иродиады Саломея. Юная девушка настолько понравилась правителю Галилеи, что он обещал ей исполнить любое ее желание. Иродиада, давно мечтавшая избавиться от слишком разговорчивого Иоанна, подговорила свою дочь, и Саломея попросила Ирода подарить ей голову Крестителя. Правитель Галилеи не мог не сдержать своего слова и по его приказу Иоанна казнили.

Как утверждают предания, голова Иоанна Предтечи была принесена на блюде посреди пиршества. Гостей праздника обуял ужас, когда вдруг отрубленная голова, с которой еще капала кровь, вдруг сказала те же обличительные слова, за которые Иоанн был помещен под стражу: "Не должно тебе иметь жену Филиппа, брата твоего".

Иродиада приказала похоронить голову Иоанна отдельно от его тела, так как после случая на пиру боялась, как бы пророк не воскрес. Тело Крестителя его ученики забрали из темницы и похоронили в Севастии, а голову пророка Иродиада спрятала в своем дворце. Относительно того, каким образом оттуда была взята глава Крестителя, написано под двадцать четвертым числом февраля, когда празднуется Обретение сей честной главы.

Месть Господа Бога не заставила себя долго ждать - через некоторое время убийца пророка лишился своего царства, а через некоторое время и жизни. Танцовщица Саломея той же зимой провалилась под лед, который так сильно сдавил ее, что все тело находилось под водой и видна была лишь голова. В воде она барахталась так, как будто плясала. В конце концов лед сошелся и отрезал девушке голову, которую принесли Ироду и Иродиаде, как некогда им принесли голову Иоанна Крестителя. Сам же Ирод был сослан римским императором Каем Калигулой в Испанию, где он вместе с Иродиадой погиб во время землетрясения. В народе Иоанн Креститель почитался как целитель от головной боли. В этот день также принято поминать всех православных воинов, сложивших свои головы на поле брани.

Молитвы в день Усекновения Главы Иоанна Предтечи

Тропарь, глас 2-й. Память праведнаго с похвалами, тебе же довлеет свидетельство Господне, Предтече: показал бо ся еси воистинну и пророков честнейший, яко и в струях крестити сподобился еси Проповеданнаго. Темже за истину пострадав радуяся, благовестил еси и сущим во аде Бога явльшагося плотию, вземлющаго грех мира и подающаго нам велию милость.

Кондак, глас 5-й. Предтечево славное усекновение, смотрение бысть некое Божественное, да и сущим о аде Спасово проповесть пришествие; да рыдает убо Иродиа, беззаконное убийство испросивши: не закон бо Божий, ни живый век возлюби, но притворный, привременный.

Величание. Величаем тя, Крестителю Спасов Иоанне, и почитаем вси честныя твоея главы усекновение.

...