Вы никогда не задумывались, почему именно дракон самым популярным фантастическим существом и негласным символом фентези? Почему именно он известен всему миру? По моему мнению, популярность дракону в современной литературе создали несколько основных факторов.

Первый фактор – образ врага. Человеку во все времена был необходим враг. С древнейших времён и до наших дней сохранилась традиция считать героем человека победившего поистине опасного и могущественного противника. Начинаем перебирать противников подходящих на роль идеального врага для фентезийного героя. Другие люди, возможно, но человек хорошо осведомлён о слабостях себе подобных, и в большинстве случаев такая победа не воспринимается как подвиг. К тому же возникает моральное противоречие, а можно ли в принципе считать убийцу героем? При рассмотрении других гуманоидных рас возникают всё те же проблемы. В общем для того что бы убийство человека, эльфа, гнома и т.д. выглядело как подвиг автор должен создать для них очень реалистичный, могущественный и отталкивающий образ.

Не обладающие разумом мифологические чудовища не могут выступать в качестве настоящего врага, так как у них отсутствует мотивация поступков. В принципе, они ничем кроме мощи и необычности не отличаются от привычных для нас животных. Поэтому подвиг превращается в банальную охоту.

Дракон обладает разумом, что позволяет ему быть умным, хитрым и целеустремлённым противником. В то же время, он слишком не похож на нас, что бы вызвать жалость или сочувствие.
Второй фактор чисто психологический. Любой человек инстинктивно боится тех созданий, которые даже теоретически не могут быть похожи на него. В списке наиболее распространённых фобий одно из первых мест занимает офидиофобия, то есть боязнь змей. Неудивительно, что победа человека над драконом (ну очень большой змеёй) ассоциируется с победой человека над собственным страхом.

Но дракон выступает в фэнтези не только в качестве врага, но и в качестве помощника. На этот образ повлияли не западные, а восточные мифы. Ведь именно в них дракон выступает мудрым наставником и добрым покровителем. Здесь на первый план выходят другие качества дракона: долгая жизнь, позволяющая накопить огромное количество информации, мыслящий нечеловеческими категориями разум и присущие рептилиям хладнокровие, позволяющее чётко, без эмоций оценивать ситуацию.

К тому же образ дракона известен во всём мире: впервые дракон появляется в шумерских мифах, потом появляются классический восточный и западный типы дракона, но это ещё можно объяснить. В то же время в Австралии существуют мифы о Летучем змее, в Северной Америке небеса бороздят крылатые змеи, а над Южно Американскими реками властвуют суперкрокодилы. Даже у эскимосов никогда не видевших даже маленьких рептилий есть свой миф о драконе. Так что дракон ещё до создания жанра фентези был известен в любой точке земного шара.
Дракон не похож на человека, но ничто человеческое ему, ни чуждо. Он силён, хитёр, смел, величественен и наконец, просто красив, а что ещё требуется от достойного противника?