Однажды Бедность и Богатство поспорили между собой, кто из них красивее. Они долго не могли решить этот вопрос самостоятельно, поэтому решили обратиться к первому встречному человеку.
«Пусть первый встретившийся нам мужчина разрешит наш спор,» — решили они и отправились вперёд по дороге.
На встречу им шёл мужчина средних лет. Он не сразу заметил, что к нему с двух сторон подскочили Бедность и Богатство.
— Только ты можешь разрешить наш спор! — затараторили они. — Скажи, кто из нас красивее!
— Вот беда! — подумал про себя мужчина, — скажу, что Бедность красивее, Богатство обидится и уйдёт от меня. А если скажу, что Богатство, тогда Бедность может разозлиться и напасть на меня. Что же делать?
Мужчина подумал немного и говорит им:
— Я так сразу не могу сказать, когда вы на месте стоите. Вы сначала немного пройдитесь по дороге туда-сюда, а я погляжу.
Стали Бедность и Богатство разгуливать по дороге. И так пройдут, и эдак. Каждой хочется выглядеть получше.
— Ну? — закричали они, наконец, в один голос. — Кто же из нас красивее?
Мужчина улыбнулся им и ответил:
— Ты, Бедность, очень красива и обворожительна со спины, когда уходишь! А ты, Богатство, просто превосходно, когда ты поворачиваешься лицом и приходишь!

---

Бедность громко спорила с богатством;
Кто из них красивей и милей?
Спорили на грани святотатства,
Каждая хвалила свой елей.

Вспомнили немало поговорок;
Мудростью народ не обделён…
Путник подошёл на их пригорок:
Спросим, пусть нас сам рассудит он!

Путник был немало озадачен;
Тут любой ответ несёт подвох…
Пусть ответ твой будет однозначен…
Что молчишь? Язык-то не отсох?

Трудно мне решить… А, ну, пройдитесь
Обе, только в полной тишине…
Сделав дефиле, вы убедитесь,
Вам ответ понравится вполне.
 
Вижу я, красавицы, всего лишь;
Обе вы и властны, и сильны!
Ты, богатство, прелесть — коль приходишь,
Ты же, бедность — краше со спины.

Сергей Ивволгин

---

«Бедность и богатство — суть слова для обозначения нужды и изобилия. Следовательно, кто нуждается, тот не богат, а кто не нуждается, тот не беден.»

Демокрит