Корреспондент Reuters сделал фоторепортаж с производства валенок на Смиловичской валяльно-войлочной фабрике,
которая находится в городке Смиловичи в 35 километрах от Минска. Валенки здесь валяют уже третье столетие.





В белорусском местечке Смиловичи с XIX века активно развивалось мелкое производство валенок. После октябрьского переворота в 20-х годах ХХ века там образовалась артель «Красная звезда», в которой состояли ремесленники, делавшие валенки и галоши вручную на дому.
В 1928 году из артели выросла фабрика. Обувь на ней продолжали делать вручную, работали на производстве почти одни мужчины. Они перебирали шерсть и расчесывали ее на чесальных машинах, которые приводились в действие при помощи лошадей. Затем шерсть прессовалась и валялась в котлах, которые подогревались на огне. Сушились валенки летом на солнце или зимой на домашних печах.



В 1930 году началось строительство первого здания фабрики и котельной. Теперь машины приводились в движение при помощи нефтяного двигателя. Затем был установлен паровой локомобиль, молотовые машины, котельные станки. Объемы производства выросли в разы – в 20-е годы в день создавалось 80–90 пар валенок, а в 1969 году – боле 650 пар.



В 2006 году на фабрике появилось новое, итальянское оборудование, на котором делается подошва для валенок. Сегодня на факбрике, помимо 15 видов валенок, выпускается три вида одеял с шерстяным наполнителем.
Сейчас, по словам руководства, фабрика производит 17 тысяч пар в месяц. Этой зимой она начинает поставку валенок в Австрию. Больше всего обуви фабрика продает в России — 57 тысяч пар за 2012 год, что составляет 80% от всего производства.