Геренук, или жирафовая газель (лат. Litocranius walleri) — африканская антилопа, название которой происходит от сомалийского слова "гарануг".





Геренук – обитатель безлесных равнин и пустынных территорий восточной Африки. Распространены на равнинах Танзании, и далее на север вдоль побережья через территорию Кении, Эфиопии, Эритреи и Cомали. Относительно недавно обитал в Судане и Египте, где его даже пытались одомашнить.

Ареал геренуков охватывает земли от Эфиопии и Сомали до севера Танзании. В исторические времена геренуки обитали также в Судане и в Египте, но уже долгое время там искоренены. Сферой обитания геренуков являются прежде всего сухие территории, как правило поросшие колючим кустарником саванны. Обитает в засушливых или относительно влажных степях с зарослями кустарников, на равнинах и холмах, поднимается в горы до 1800 м.

Из-за своей крайне длинной и тонкой шеи, а также длинных ног, геренука ни с кем нельзя спутать. Его высота в холке составляет 95 см, масса 35-52 кг.

Шерсть сверху красновато-коричневая, по бокам более светлая. Чёткая линия отделяет почти белую нижнюю часть тела. Вокруг глаз находятся белые пятна, которые сужаются в сторону рта. Рога имеются только у самцов, они весьма толстые и короткие, насчитывая лишь 30 см.



Их форма — своеобразно выгнутая назад дуга, которая на конце меняет направление изгиба и выгибается вперёд.



В природе геренуки массово никогда не встречаются и не образуют больших групп. Самцы строго территориальны, и ревностно охраняют свою вотчину. Для этого они используют секрет, выделяемый предглазничной железой, которым метятся деревья и кустарники по периметру.



Самки с детенышами образуют стада численностью до 10 особей. Они свободно перемещаются по территории любого самца. Подросшие, но еще незрелые самцы образуют свои холостяцкие стада, и держатся так до тех пор, пока не подрастут и не смогут застолбить собственный участок.



Спариванию у геренуков предшествует сложный брачный ритуал. Когда самка встречает потенциального партнера, она прижимает уши к голове, а самец метит ее бедра предглазничным секретом.



С этого момента он неотступно следует за самкой, как бы охраняя ее, и периодически «постукивает» ее по бедрам передними ногами. О готовности самки к спариванию партнер узнает по ферментам в моче, которую он постоянно нюхает. Каждый самец геренука старается спариться с максимумом самок. В помете обычно бывает один, редко 2 детеныша после 5,5 месяцев беременности. Ни к какому определенному сезону период размножения не привязан, и зависит только от наличия пищи.

Уже через несколько минут после рождения маленький геренук становится на ноги и может следовать за матерью. Примечательно, что молодые самки становятся самостоятельными в возрасте года, в то время как самцы остаются с матерью вплоть до двухлетнего возраста. Из-за этой особенности, у геренука нет определенного временного цикла появления потомства. В природе животные живут в среднем 10-12 лет.

Питаются антилопы листьями деревьев и кустарников, расположенных на большой высоте. Геренуки чрезвычайно избирательны в еде – они выбирают только самые сочные и питательные растения, которые смогут обеспечить их запасом влаги на долгое время.



ЖЖ/Олег Домалега

При необходимости, геренук может встать на задние ноги, и балансируя дотянуться до самых верхних ветвей, хотя чаще все же опирается передними на ствол или ветки.



Голова геренука относительно мала, что позволяет ему уклоняться от острых шипов. Для того, чтобы дотянуться до высоких веток, геренук становится на задние ноги, опираясь передними о ствол дерева благодаря бедренному суставу, имеющему шарнирное соединение.



В постоянном источнике воды животные не нуждаются, часто довольствуясь влагой, имеющейся в пище.

Главными врагами геренука являются львы, гиены, гепарды и леопарды.



ЖЖ/Олег Домалега


В случае опасности геренук застывает на месте и оценивает ситуацию, вытянув шею поверх кустов. Заметив угрозу антилопа обычно замирает, стараясь слиться с окружающей средой.

Когда опасность совсем рядом, то приходится пускаться наутек. Услышав малейший шорох, он быстро покидает укрытие, опустив голову на одну линию с туловищем.

Геренуки, вероятно, никогда не были особо многочисленными животными. Из-за их природы жить поодиночке они часто не бросаются в глаза среди крупных стад иных копытных, встречающихся в саваннах. Из-за охоты геренуки за последние десятилетия стали ещё реже. Большинство геренуков живёт в наши дни в Эфиопии. Их общая численность составляет 70 тысяч особей. Вид занесён в международную Красную книгу.





Геренук местами довольно многочислен, так как сомалийцы не охотятся на него и не едят его мясо. Они считают геренука родственником верблюда. По народным поверьям, убийство геренука повлечёт за собой гибель верблюдов, которых считают родственниками антилопы и составляют главную ценность кочевников . Верблюд для кочевых племен священен.

Судя по наскальным изображениям, относящимся к 4000—2900 гг. до н. э. и найденным на правобережье Нила (в Вади Саб), попытки приручить геренука предпринимались уже древними египтянами.




Теги:животный мир, кения, эфиопия, геренук, жирафовая газель, африканская антилопа, безлесные равнины, территория восточной африки, танзания, сомали, стадо, брачный ритуал, антилопа, родственники верблюда.
.
Использованные источники:

http://econet.ru/articles/1817-gerenuk-zhirafovaya-gazel

http://www.zoopicture.ru/gerenuk-zhirafovaya-gazel/

http://www.animal-store.ru/index.php?id=14731

http://www.darwin.museum.ru/expos/ZooGeo/6_07.htm

[url]http://www.zooeco.com/eco-mlek/eco-mlek440ls.html[/url