Впервые вопрос о советской автономии Туркестана был поставлен на IV съезде Советов края в январе 1918 года, спустя два месяца после установления Советской власти. Фактически же автономия была провозглашена почти через три месяца, в апреле 1918 года. Американские историки объясняют это тем, что большевики якобы были принципиальными противниками автономии Туркестанского края. Будто именно это и заставило политически сознательную часть коренного населения, охваченного стремлением осуществить свое право на самоопределение, создать «Кокандскую автономию». По мнению Пайнса, лишь неудачи в борьбе с басмачеством, которое, по его мнению, было «народным движением сопротивления», вынудили центральное правительство дать Туркестану автономию.
Указанным историкам прежде всего было бы не лишне вспомнить, что областная автономия была программным требованием нашей партии еще до Октябрьской революции. Подтверждая это, в марте 1918 года Ленин указывал на то, что демократический централизм «нисколько не исключает автономию, а напротив— предполагает ее необходимость» Ч И! Всероссийский съезд Советов рабочих, солдатских и крестьянских депутатов в 1918 году установил коренные начала федерации советских республик России и, как подчеркивает «Декларация прав трудящегося и эксплуатируемого народа», ограничился этим, предоставляя трудящимся каждой нации самостоятельно решить, «желают ли они и на каких основаниях» участвовать в федерации. А несколько месяцев спустя это положение вошло в Конституцию РСФСР, принятую V Всероссийским съездом Советов.