В колонках играет - Гимн Кровавой Грфине - Авэ Клодия!

Настроение сейчас - Авэ Клодия!

 Ну как бы Глава Три.   (часть первая)
Площадка раскопок номер десять. Центральный базовый лагерь. Равнина "Ромб", в трехстах километрах от плато Мак-Энсли. Две недели после прибытия "Геродота". 
На орбите готовился к отправке"Геродот", сгружая последнее снаряжение. КРК "Тардус" было суждено висеть на орбите ещё долгие годы. Внизу кипела работа. Полевые лаборатории изучали находки, с ходу пытались определить их принцип работы, упаковывали и складировали на базе возле десятой площадки.
Главный лагерь был велик. В основном потому что там находилась половина научных мощностей, а также большая часть производственных и, так скажем, бытовых. Если кому-то на удаленном участке приходила очередь наконец-то принять душ или отвезти белье в прачечную, то ехать надо было сюда. В основном, развозом таких людей занимались Аристарх с Гельмутом и ещё пять машин. Тут же размещался основной охранный контингент, в основном пехотинцы из космодесанта и просто вооруженные охранники, чьи кунги были разбросаны по всем площадкам.
Был на удивление солнечный день. Дул легкий ветерок солнце медленно, нехотя нагревало каменистый грунт и металл. Уже с утра лагерь потихоньку наполнялся легким шумом. Впереди был долгий день - Сиралас обращался вокруг своего светила за тридцать два часа. Арти и Гельм проснулись очень рано - им нужно было посетить много площадок.

- Значит так. Берете вот эти блоки и везете их на "десятку". Оттуда развозите воду на участки с пятого по девятый. Потом возвращаетесь сюда.- Александр Макарин перевел Аристарха и Гельмута на шестой участок, подальше от "непостоянного характером" начальства.- Всё ясно? Тогда езжайте.
Аристарх заполнил маршрутный лист и пошел заводить гусеничный вездеход. Блоков, груженых сложной аппаратурой было много. Да ещё предстояло везти воду на участки, а она занимала очень много места.
- Когда вернешься?- спросила подошедшая Дженифер.- Я скучаю.
- Я тоже, милая. Но что поделаешь - работа такая. Как там у вас?
- Скучно. Очень скучно. Сидим и копаемся в мелких находках. Каменный век! Что за планета такая! Кибстеки! Кибстеки барахлят! Приходится работать с допотопными компьютерами!
- Ладно, успокойся, успокойся.- Аристарх обнял подругу.- Ничего страшного не случится, если ты меня подождешь. В конце концов, ночное время у нас никто отнимет.
- Смотри, не лихачь!- Дженифер помахала на прощание рукой и ушла к своим коллегам-регистраторам.
- Ты мне собираешься помогать, физиономия?- с оттенком недовольства спросил Гельмут. Грузить блоки приходилось пр и помощи примитивного погрузочного робота, что явно не добавляло работникам позитива.
- Не бухти. Иду уже.

Они ехали мимо высохшего русла реки, или разлома, отшлифованного ветрами. Работы водородного реактора - былинно надежной конструкции, слышно не было, зато механические части, установленные перед отлетом "Геродота" с орбит Элио взамен электроники, изрядно дребезжали.
- Ты чего так задумался?- спросил Аристарх у друга.
- Миранда.- коротко ответил Гельмут.
- У вас с ней нелады какие-то?
- И да и нет.- Гельмут вздохнул.- У неё сложный характер. Тебе с Дженифер проще. Вы поняли, что подходите друг другу, и сошлись.
- Ну так вы тоже.- Аристарх преодолел крутой подъем, отработал реверсом и срезал путь официального маршрута. Жалобно скрипнула подвеска. 
- Ну проживание в двух соседних отсеках кунга и совместные ночевки не аргумент.- поморщился Гельмут.- Она словно чего-то боится. Понять не могу - чего именно. Вроде бы ей со мной удобно, поэтому мы вместе. А какая она по жизни, не поймешь.
- Быть может так. А быть может ты утрируешь. Что поделать, проклятые условности нашей жизни?- Аристарх сбросил скорость и на тормозах съехал с крутого склона.- Ну здесь и ландшафт! Так вот - заметил, маленькие дети скажем так, легче налаживают контакт друг с другом, нежели в старшем возрасте?
- Ну да. Только это сторонний факт. Вообще она чудо как хороша. Только часто как бы,- Гельмут замолчал, подбирая нужные слова.- закрывается внутри себя. Такая вот ерунда происходит, Арти.
- Штурмуй. Будь нежен, но строг, заботлив, но не надоедлив. Мне кажется, или она не с Элио?
- Да. Она с Раахана.
- О твою мать!- Аристарх поморщился и хохотнул.
- Ты о чем?
- Эта планета подвергалась разграблению. Точно тебе говорю. Там орбитальная оборона была почти из бумаги. Древней. Там вроде что-то добывали. Сейчас вроде разместили военный космодром, так что планета на плаву. А тогда...- Аристарх вздохнул.- Черт ти что творилось. Кто-то решил "срубить кредитов" на всём этом деле. Там два пулемета на станках были застрахованы как весь флот Конфедерации. Сам понимаешь, в чем соль. Но нападавшие вышли, видать, за рамки договоренностей с продажными чиновниками и устроили резню, бойню, понимай как хочешь. Особенно сильно досталось гражданским. Понял?
- Да. Понял. Печальные воспоминания?
- Психологические травмы скорее. Всё, давай смени меня, я сейчас развалюсь.- Аристарх уступил водительское кресло другу.- Книжку что-ли почитай по психологии.
- Нет такой книги у меня. Ладно, разберемся. Спасибо тебе.
- Не напрягайся. Едем.

Аристарх кое-как примостился на более удобное кресло позади водителя и попытался задремать. Не получалось. Сразу в голову полезли мысли. Университет, учеба, работа там всякая, Земля, родители. Как там мать в своей клинике? Всё военных лечит или уже с гражданскими, как хотела, работает? Как идет дело у отца?
 А тут ещё воспоминания нахлынули. В основном неприятные. Обиды, травмы, неудачи. Вдруг он как буд-то бы провалился в некую черную дыру. Внешне он полулежал в наклоненном кресле, но внутренне... по каскаду ментальных врат он спустился в неизвестное и необъятное. Быть может, это было чье-то коллективное прошлое. Ему не было страшно, возникло чувство холодной отстраненности. Цепочки непонятных воспоминаний, мыслеобразов, мнемонических отголосков ледяными каплями били прямо в душу. Аристарх вздрогнул и открыл глаза. Над головой, приклеенный к потолку, на пружинке болтался пластиковый паучок, зажавших в восьми лапках гильзу от АРГ-8. Шахов несколько раз глубоко вдохнул и медленно выдохнул, пытаясь осмыслить произошедшее. Галюцинаций за ним никогда не наблюдалось, "дурью-травкой" и препаратами для "разгона" мозга он никогда не пользовался. Всё было очень-очень странно. Арти прикрыл глаза и тут же уснул. На этот раз без видений.

Через два часа они подъезжали к одной из раскопочных площадок.
- Мне кажется, или вон там пещеры?- спросил проснувшийся Аристарх.
- Вообще-то да.- ответил Гельмут. Некоторый набор электроники всё таки позволял осматривать местность не через смотровые щели, а по экрану старых, но мощных сканеров.- Да тут вообще пустоты повсюду. Полный привет. Можно строить города подземные.
- Как думаешь Гельм, есть там что?
- Понятия не имею. Я у Сашки Макарина слышал что-то такое, но... Туда решено пока не лезть.

 В самом деле, никто не мог понять что там. Орбитальное сканирование показывало такую плотность материи, будто бы атомы её составляющие были спрессованны черной дырой. Поскольку фронт работ был так широк, что, как говорится, не знаешь за что браться, было решено оставить это на потом. Туда вело несколько пещер, но в них вообще отказывалось работать что-либо сложнее фонаря или автомата. Плюс гравитация смертельная для человека и на выходе невозможность исследования. Делать же вертикальные дыры в грунте над объектом было не с руки, ибо тогда бы было прервано сообщение с находившейся рядом раскопочной площадкой. А там буквально неделю назад был найден ещё один склад артефактов явно военного предназначения.

Гельмут довел машину до разгрузочного кунга раскопочной площадки и откинулся на спинку водительского кресла. За предыдущие два дня он так устал, что готов был развалиться на части. Любого другого, кроме Аристарха, он бы при просьбе сменить его за рулем послал бы куда подальше... но вот Арти "пахал" в последнее время вообще как десяток андроидов на секретном объекте.
Это было похоже на тренировочный лагерь для кадетов в академию космодесанта. На Иллоросе-9. Он прикрыл глаза...
...сверху падали крупные капли воды. Если бы не защитные очки, глазам пришлось бы не сладко. Он лежал в грязи, на спине, и не чувствовал ничего. Вообще ничего. Только холод, пробиравший до самого нутра... Его перевернуло сильным ударом ноги в бок. Кто-то схватил его за воротник и рывком поднял на ноги.
- Шайсе!- выругался ему в лицо инструктор.- Из-за таких как ты слабаков наш взвод плетется в хвосте у этих унтерменшей! Аншлох! Вперед, солдат! Нация верит в тебя, уродец!
Он бежал. Спотыкался и падал. Ноги разъзжались в грязи, но он поднимался и снова бежал, чтобы упасть и снова встать. На финише он был в числе первых. В груди билось не сердце, а тысяча кинжалов, легкие горели огнем, во рту пересохло как в ганианских песках. Он сорвал маску и ловил разбитыми губами небесную влагу. Она была так реальна, так ощутима...
- Хорош спать, солдат! Конфедерацию проспишь!- тряс его Аристарх. Гельмут непонимающе моргал осоловевшими глазами. Арти, видя что его друг ещё не проснулся окончательно, ещё раз брызнул ему водой в лицо из распылителя.- Ну ты здоров массу топить!
- Ч-чего?- спросил Гельмут и потянулся к воде. Хотелось пить. Аристарх свинтил крышку с распылителя и отдал воду другу.
- Спать ты, говорю, горазд. Всё, поехали на базу.
- А что, нас отпускают?
- Рабочий день окончен!- рассмеялся Аристарх и слегка постучал костяшками пальцев по голове Гельмута.- Голова твоя чугунная, вечер уже!
Оба друга засмеялись.
- Только за рулем опять ты.- сказал Шахов, с болезненным видом потирая поясницу.- Ты пока спал, я разгрузил и загрузил. Спину потянул.
- Так чего ж не разбудил?- спросил Гельмут, заводя мотор.
- Ты так устал, дружище, что мне совесть не позволила тебя будить. Езжай давай, а я вздремну.

Выспаться Аристарху и Гельмуту так и не дали. Прямо посреди ночи их разбудил Александр Макарин и позвал за собой. Они пришли к гусеничному вездеходу, на котором ездили днем. Там же стояли мистер Джонатан - их научных руководитель и руководитель экспедиции сэр Артур Райли.
- А вот и наши гонщики.- Райли мрачно улыбнулся и пожал ребятам руки.- Дело к вам есть, молодые люди.
- В чем суть?- спросил, зевнув, Аристарх.
- В том, друзья мои,- ответил Джонатан.- что пропала связь с одной из дальних площадок. И вторая вот уже как два часа не выходит на контрольный сеанс связи. Нас это беспокоит. И ещё - пропал парень - ваш одногодок.
- Я даже знаю как этого одногодка зовут.- угрюмо сказал Гельмут.- Вернее предполагаю.
- Откуда?
- Так, на уровне ощущений. Это случаем не Карл?
Джонатан, Райли и Александр переглянулись.
- Да, это так. В общем вот что,- Райли подошел к ребятам почти вплотную.- съездите, посмотрите что там и как там. В ваш вездеход поставили хорошую рацию. Она старая, как и многое оборудование в нашей экспедиции, но очень мощная и былинно надежная.- Профессор невесело усмехнулся.- Когда сможете выехать?
- Через час.- сказал Аристарх.- Я думаю, нам надо сменить гусеницы на колеса.
- Ага, ты прав.- сказал Гельмут.- Но нам потребуется помощь.
- Без вопросов.- Райли обернулся и махнул кому-то рукой. Из неосвещенного угла ангара вышли военные.- Часа хватит чтобы "переобуть" транспорт?
- Вполне.- сказал сержант Грикс.- Начинаем?

 Ровно через час пятнадцать минут Аристарх, Гельмут, Александр и Грикс ехали в сторону не отвечавшей ни на какие позывные площадки. Вверху опять танцевали пылевые бури. Солнце давно ушло за горизонт и видимость была отвратительной. В принципе ближайшие пятьдесят метров при статичном положении просматривались хорошо, но на большой скорости это было недостаточно. Пришлось включить фонари. На минимуме конечно, но даже такой слабый огонек был виден за пару километров. 
 За рулем сидел Аристарх. Он по памяти вписывался в повороты дороги, пролегающей сквозь изрезанный отрогами и оврагами ландшафт, и при этом умудрялся отпивать из припасенной ещё в Элио баночки с напитком из концентрата Диахра. Бодрило. Учитывая что это был не целиком настоящий сок диахра - тот долго не живет в естественном состоянии а быстро портится, с добавками природных консервантов и некоторого набора весьма специфических ингредиентов, Аристарха бодрило, но не "развозило". 
 Александр сидел в грузовом отсеке полу-бронированного гиганта и колдовал над картой. Он недавно буквально выцыганил у начальства карту давнего сканирования военного корабля, прибывшего на орбиту Сираласа сразу же после начала археологических работ. И совместил её с прозрачной копией карты сканирования с борта "Тардуса". Вырисовывалась очень интересная, но пока не совсем понятная картина. Что-то важное ускользало от его внимания. Целая делегация различных корифеев технических наук пыталась разгадать тайну неуловимого излучения Сираласа. Никто не мог понять, почему одни приборы не работают совсем, другие работают со сбоями, третьи быстро вырабатывают свой ресурс, а мнемоническая связь вызывает быстрое физическое истощение мнемоников? Никто даже не знал кто или что излучает губительные волны. 
- Арти!- позвал Александр водителя.
- Чего, Сань?
- Мы мимо пещер с большой гравитацией проезжать будем?
- Ну да, а что?
- Да нет, ничего, ты только сбрось скорость возле них ненадолго, ладно?
- Хорошо, как скажешь.
 Макарин извлек из кармана два прибора. Оба были собраны им в ручную из некоторых деталей кибстека. Один работал с самого отъезда и уже подавал сигналы о неполадках в цепях управления. Другой Александр собирался включить возле тех самых скал с высокой гравитацией, а конкретнее - над "спрессованным озером" - тем местом, где было самое сильное, по данным сканеров, сжатие материи. Была у него на счет этого места кое-какая мыслишка.

- Исключительным образом хреново.- сказал сержант Грикс.
- В чем дело, Марк?- спросил Гельмут, чистивший АРГ-8.
- В общем, дело наше, обстоит так. Площадка номер пятнадцать не только не выходит на связь. Там ещё не работают личные аварийные маячки. А чтобы эту штуку испортить, её надо достаточно долго и целенаправленно разрушать. Ибо девайс крайне стоек к физическому воздействие, и случайно быть сломан по банальной неосторожности просто не может. Мысль улавливаете?- он обвел всех тяжелым взглядом из под густых рыжих бровей.
- У парней реальные проблемы.- первым отозвался Шах.- Марк, что будем делать, если там какой-то суровый замес?
- Разбираться, то есть сначала думать, потом действовать. Аристарх, пулеметная спарка на крыше рабочая?
- Вполне. Вчера только завал расстреляли реактивными патронами.
- У Малкара взяли?
- Да.
- У этого барыги чего только нет. Он вам парочку гранатометов не оставил?- саркастически спросил Грикс.
- Вообще-то нет. Но я как бы стянул два.- скромно сказал Гельмут.- На всякий случай.
- Это ты правильно.- сказал Марк.- Когда доедем - Аристарх, пойдешь в лагерь со мной. Гельмут - на тебе машина - если что - эвакуируешь всех нас. Александр - тебе придется сесть за турель. Поняли?
- Марк, что, по твоему всё так серьезно?
- Более чем серьезно. Лучше предполагать худший вариант развития событий, чем потом больно разбить радужные перспективы. Ладно, я на турель.- сказал сержант, и тут же верхней частью своего тела скрылся в блистерном куполе за спаркой пороховых пулеметов и прикрепленными к ним двумя автоматами АРГ-8. 
 Они ехали ещё достаточно долго. За это время Грикс успел рассказать ребятам, видимо, обуреваемый дурными предчувствиями, о том что "Геродот" доставил на Сиралас двух Хоплитов, запаркованных в одном секретном ангаре. Как раз в том месте, мимо которого Арти и Гельм проезжали едва ли не по сто раз на дню. И махнув рукой на какие-то секретные инструкции, выдал ребятам кодоны доступа. Предварительно узнав, что пилотировать его хотя бы на минимуме заложенных в агрегат функций они смогут - пятнадцать минут задавал им вопросы относительно управления и строения серв-машины.
 Александр, когда броневик затормозил у пещер с высокой гравитацией, включил своё второе контрольное устройство. Оно, как и первое, работавшее с момента отъезда из лагеря, моментально сгорели - уж очень сложными и незащищенными они оказались. Теперь у Макарина появилась гипотеза, что вредоносное для всей сложной техники излучается из таких вот мест.
 Дело в том, что таких вот "спрессованных озер" было несколько. Разбросаны они были неравномерно, но и размер имели не одинаковый. Если предположить, что радиус действия излучателя доходит до средины расстояния между ним и ближайшим подобным "озером", а его мощность прямо пропорциональна его размеру, то действие генерируемых ими полей равномерно покрывает весь континент Сираласа. 
 Что до моря... это был неустойчивый, зыбучий грунт, в котором не было абсолютно ничего. Насколько, по крайней мере, хватало мощностей корабельных сканеров.

- Приехали!- сказал Аристарх. Он "передал" водительское кресло Гельмуту и одел старый пехотный бронежилет. Поверх него принесенную Гриксом легкую бронекерамическую кирасу и поножи. В принципе, такое оснащение было на вооружении сразу же после Первой галактической, и то, в частях по борьбе с активными кибермеханизмами. Причем в тех частях данных подразделений, которые не оснащались приданными специалистами с кибер-имплантами. Для того чтобы слишком умный "кибер" не перехватил управление экипировкой бойцов. Здесь же такое оснащение было необходимо в силу естественных природных причин.
- Вылезаем.- скомандовал Грикс.- Арти - ты готов?
- Всегда готов!- бодро отрапортовал Шахов.
- К крайнему кунгу - бегом!

Площадка встретила их гробовым молчанием. Оглушающей тишиной. Обычно, даже ночью здесь кто-то что-то делал. Горело освещение, ходили люди, работали шумные агрегаты. Иными словами - лагерь жил. Эта же площадка как будто вымерла...

Планета Иллорос-14 - особняк Ульриха фон Гекхен-Зольдека.
     С самого утра господин Ульрих пребывал в возбужденном расположении духа. Любой, кто не был с ним близко знаком. сказал бы что он немного не в себе, и был бы не прав. Сейчас фон Зольдек был безумен. Слегка, но всё же...  Он ходил взад-вперед по длинной, выдержанной в строгих тонах, но всё-таки роскошной комнате. Он заложил руки за спину и хрустел суставами, периодически вскидывая ладони вверх, сжимая голову. Его прошедшее уже восемь улучшающих операций сердце билось как затвор автомата.
 

     Наконец он решился. Он звякнул в старомодных колокольчик. К нему тут же подошли двое солдат его гвардии. Они были закованы в черную броню, по своим параметрам несколько превосходящую бронекостюмы рядовых солдат-космодесантников Конфедерации. В руках они держали всё те же модернизированные штурмовые ИМ-200. Ульрих постучал по непроницаемому забралу одного из бойцов. В ответ забрало поднялось и на него взглянули внимательные и холодные глаза верного цепного пса. 

- Дай мне пистолет.- попросил Ульрих. Голос едва заметно дрожал. Солдат извлек из набедренной кобуры экранированную Гюрзу. Она оказалась тяжеловата, но он удержал. Он коротко бросил им. - За мной.

И пошел в комнату супруги...

...Ах до чего же она была хороша. Высокая, стройная, всегда слегка загорелая, с огненно-рыжими волосами и зелеными, как абсент, глазами. Она была украшением его дома, его достатка, его жизни да и его самого. Она очаровывала его. Но... она была русской. Мария Александровна Шереметьева. Потомок древнего и таинственного русского рода. На секунду  Ульриху вспомнились слова покойного тестя: "причинишь ей зло - найдем и спросим по всей строгости". Найн, швайне, подумалось фон Зольдеку, ни черта у тебя не выйдет. 

   Сейчас он сознательно себя распалял. В мыслях он пытался найти оправдание своему безумию. Вообще-то он был адекватен. Но некоторые условности, навязанные самому себе, давили на него, и он отчаянно искал выхода, всё больше запутываясь в паутине планов, намерений, обычаев и собственной нервозности.

    О да, она как всегда что-то читала с большого монитора, полулежа в кресле качалке.  Как всегда у ног  верный пес - Альбадор. И как всегда, она заметила его появление ещё в длинном и широком коридоре. Она, не оборачиваясь, вскинула приветственно ладонь. В ответ только четкие шаги двух бойцов и мелкое постукивание лакированных туфель Ульриха.

- Милый?-спросила Мария. От её голоса ему стало на краткое мгновение очень тоскливо. Он боялся себе признаться, что по-настоящему любит ему. Но нет! Нация выше его собственных желаний! Хайль Готлиб! Хайль ГНОБ! Ни шагу назад по пути к великой цели - рождению нового, светлого государства, которое возродит их под пепла и праха его Народ! 

   Умная псина словно бы о чем-то догадалась. Альбадор вскочил и оскалился. Увидев оружие, он злобно зарычал, и громко залаяв, бросился на штурмовиков. Ответом ему было сухое покашливание двух ИМ-ов. Альбадора развернуло в прыжке. Белую шерсть и светло-синий ковер у ног Мария оросила первая в цепи начатых Ульрихом трагедий кровь. Коротко заскулив, верный пес испустил дух. Мария вскрикнула и вскочив, уперлась спиной в экран.

- Что это значит, Ули?- спросила она, назвав его домашним именем.

- Всё подошли к концу, Мари.- чуть с хрипотцой ответил он.- Я пришел поставить точку.- он поднял пистолет, но потом его опустил.- Жаль, здесь нет Гельмута. Его бы следовало тоже. Решить здесь и сейчас.

- Ты сошел с ума?- почти взвизгнув спросила она.

- Не более, чем вся эта шваль с Аллора, Элио, Кьюига, Земли. Вы втоптали в космическую пыль величие германского народа. Растерли нас в  порошок. Но мы восстанем. Уже сейчас я практически сковал величие нового государства. Обновленной расы.- взвинчено говорил Ульрих, экспрессивно жестикулируя свободной рукой.- Я создам новое государство. Миллионы немцев только и ждут своего часа, чтобы стать новыми жителями, защитниками и опорой Готлиба.

- Хайль Готлиб! - оба штурмовика на краткое мгновение вскинули вверх правые руки со сжатыми кулаками.

- Так вот чем ты занимался всё это время!- уже крикнула она.- Гельмут далеко, моего сына тебе не достать, безумец. Он...

- В экспедиции на Сираласе, знаю. Эта планета станет важной ступенью в моем плане.

- Но, зачем тебе пистолет? Ты... ты хочешь убить меня,да? Ты бы и Гельмута убил, да? Отвечай мерзавец! Ты настоял, чтобы дать ему немецкое имя, ты пытался сделать из него бездушного торгаша или солдафона? Ты сошел с ума!

- Довольно!- вскрикнул Ульрих. Мария схватила декоративный кинжал и бросилась на него. Он машинально вскинул пистолет, держась за него двумя руками и трижды выстрелил. Первый выстрел прошел мимо и выбил кусок керамики со стены. Второй прошел насквозь плечо и развернул Марию, третий пробил сбоку оба легких. Она упала, но он, бросив пистолет, успел её подхватить. На её губах пузырилась кровь, в горле клокотало, расширенные зрачки смотрели прямо на него. Он с усилием подняла руку, и оставляя кровавый след, погладила его по гладко выбритой щеке.

- Вот ты меня и убил, милый,- прохрипела она. Судорога исказила её лицо, но она договорила последнее слово так, будто не он в неё, а она выстрелила в него.- гадёныш. - после чего её не стало.

Он в последний раз поцеловал её. Потом резко распрямился. Тело жены соскользнуло на пол и гулко стукнулось головой о непокрытый ковром паркет.

- С этого всё начинается.- сказал он, нервно скомкав руки.- Всё и всегда. Я принес на алтарь наших будущих свершений первую жертву, свою жертву. И принесу ещё немало. Предначертанное и запланированное сбудется. Сожгите это- он махнул в сторону убитой.- Нас ждут великие дела, геноссе. Форвертс!

 

Планета Сиралас. Пятнадцатая раскопочная площадка.

     Аристарх шел вслед за Марком. Как всё странно получается, пришло вдруг ему на ум. Он готовился к научному поприщу, к исторически и археологическим изысканиям... Но всегда получалось, что отец был прав, сказав: Ты солдат,  а не ученый, даже если станешь таковым, всё равно автомат в твоих руках будет более органичным, нежели инструмент археолога. Так уж вышло, что в конечном итоге так и получилось. Простое занятие спортивной подготовкой вылилось в усиленные занятия в армейском центре, и вот он уже ловит себя на мысли, что сдал норматив на штурмовку здания быстрее чем профессионалы, а "хвост" по языкознанию до сих пор существует. Так вот сложилось, и этого, похоже, ему не изменить. Даже если он всё таки станет академиком.

    Отчего-то военно-спортивная подготовка давалась ему с такой же легкостью как и большинство предметов по учебе. Пользуясь связями своего отца и помощью, а так же активным участием, друга-Гельмута, он даже умудрился освоить управление достаточно старой, но всё же ещё используемой версией Хоплита. Они с Марком прошли вглубь площадки. Как-будто все в спешке убегали и при этом всё постарались спрятать.  Они остановились и прислушались.
 

     Было по-прежнему подозрительно тихо. Так не могло быть. Так не должно быть! Грикс внезапно остановился как вкопанный, вскинув вверх раскрытую ладонь - Стой! Потом так же молниеносно совершил боковой кувырок влево. Аристарх, на тренировках знакомый с тактикой уличного боя, перекатом ушел в другую сторону. Марк поднял с земли увесистый камень и швырнул туда, где как ему показалось, кто-то подозрительно пошевелился. Услышанное заставило Аристарха вздрогнуть и похолодеть:

- Дарраки. Ванг Шиист! (Внезапность или Какая неожиданность. Проклятый Шиист. - ганианский).

 

Несколько часов назад. В гиперсфере недалеко от Сираласа. Борт Крейсера "Зигфрид".

    На внутреннем космодроме почти что строем стояло войско, готовое к штурму лежащей неподалеку планеты. Это была гвардия двух ганианских кланов - Земкуль и Зияуддин. Остальные бойцы находились на бортах прикрепленного к крейсеру  Десантного рейдера и Штурмовых модулей.  В гиперсфере возле крейсера  шли ещё шесть "Нибелунгов", переоборудованных из грузовых в военные. Настоящие, изначально боевые корабли этого класса сейчас принимали внутрь воинов с внутреннего космодрома "Зигфрида". 

   Непосредственно боевой частью операции по захвату Сираласа руководил Карл Ламерт, полковник службы безопасности господина фон Гекхен-Зольдека. Сам Ульрих в это момент смотрел на проходивших мимо него закованных в  броню песочного цвета ганианцев. Самые лучшие, элитные части, состоявшие из настоящих германцев, с аббревиатурой Г.Н.О.Б. на плечевых щитках, ждали своего часа. Им предстояло довершить то, на что уйдут ресурсы Азамат-Демира и Мафусаила. Оба полевых командира шли в атаку вместе со своими боевиками, и в этом надо было отдать им должное - они были настоящими солдатами. Естественно, не столь прекрасными, как бойцы будущего государства Готлиб и службы ГНОБ, но всё таки заслуживающими изрядной доли уважения.

- Ты отправишься с ними?- спросил Ульрих полковника Ламерта.

- С кем? С ганианцами? Найн.- Курт поморщился.- Я пойду с нашими людьми. 

- Кстати, ты уверен, что они нам пригодятся?

- Нет. Я решу этот вопрос с вашего позволения, герр Зольдек?- Ламерт полуобернулся к Ульриху.

- Ну... не надо столь официально, майн фройнд. Делай как знаешь. В этом я полагаюсь целиком на тебя.- фон Зольдек похлопал Ламерта по плечу. Металлический перстень глухо стукнул о фототропную броню. - Ступай. Сегодня нам нужна только победа. Вы готовы?

- Гетанн (готово - нем.)! Прикажите командиру крейсера выходить в космос.

- Да-да, конечно. - закивал Ульрих и отдал соответствующее распоряжение.- Удачи.

- Хайль Национн!- вскрикнул Ламерт и его штурмовики громогласно вторили ему. 

Всё было готово к штурму. По всем прогнозам Сиралас был обречен. Даже гарнизон военных не спасет ни археологов, ни их техногенные находки. Это только для общественности и достаточно широкого круга интересующихся археологией людей говорилось, что найденные реликты не могут быть использованы, так как они не дееспособны. На самом же деле в исследовательских центрах на Элио уже вовсю шли исследования небольшого количества доставленных туда артефактов. Ульриху стоило огромных усилий достать всю информацию о проводимых изысканиях и даже несколько работающих образцов. Например тот самый генератор гравитационных импульсов, которых сейчас покоился внутри его правой кисти. Как только операция по разграблению Сираласа будет завершена, лаборатории на Иллоросе-14 получат богатую пищу для прежде всего военных разработок. И жирные свиньи из кабинетов Элио и Аллора в скором времени больно ударятся о бронированный кулак нового государства, увидят воплощение германского превосходства.

    От этих мыслей Ульриха даже слегка повело, но он сдержал себя в руках и отправился в командную рубку. Когда лифт понес его в белоснежную залу управляющего центра, внутренний космодром стал откачивать воздух. "Нибелунги" в последний раз тестировали системы. Бойцы фиксировали десантные рампы. "Археологический блицкриг" начался.

Планета Сиралас. Пятнадцатая раскопочная площадка.

Этого здесь быть просто не должно! Сумрак вспорола автоматная очередь. Раздались гортанные выкрики на ганианском. Марк сорвал с пояса гранату и кинул туда, откуда бежали сразу пятеро автоматчиков. По его команде Аристарх выглянул из-за металической стенки кунга и дал длинную прицельную очередь.

   Раздался взрыв, двух ганианцев убило сразу, одному оторвало ногу, четвертого нашпиговало осколками. Пятый с отборной руганью укрылся за контейнером и попытался кинуть гранату в ответ. Но ему фатально не повезло. Его укрытие разметало очередью из двух спаренных пулеметов и четырех автоматов. Услышав стрельбу Гельмут вместо Александра метнулся к турели. Макарин, под окрик Гельма выехал прямо к Марку и Арти. Затрясся пулемет, прошивая пространство несколькими длинными очередями. К стрельбе подключилась спарка автоматов, расположенная в носу машины чуть ниже ног водителя.
Застучали пули по обшивке, пробивая её во многих местах. Вездеход кружил, стараясь не задерживаться на одном месте. Его беда заключалась в том, что он не был целиком бронированным. Ганианцев было много, очень много, и они постепенно подтягивались. Выбивая искры из бронепластин и вырывая куски металла из обычной обшивки по "телу" маши ны прошла точередь крупнокалиберного пулемета, бившего со стороны камеральной лаборатории. С крайне противным воем сработали автоматические системы пожаротушения. Древние порошковые ампулы, установленные на стуках "пола" и "потолка" сработали на механическую тягу тросиков аварийной системы, разбились и погасили возникшее пламя.

- Валим отсюда!- дурным голосом заорал Макарин.- Валим!
- Надо забрать Арти и Марка! Давай назад! Они сзади! Сзади слева! Сзади слева!
- Хорошо-о! А-а-а!- Александр отчаянно паниковал, но тем не менее уверенно рулил к товарищам.
       Гельмут саданул ногой по педали перезарядки. Патронов оставалось мало, ведь никто не рассчитывал, что придется вести ожесточенные боевые действия на пустынной планете, где только пыль. Ганианцы подтащили несколько тяжелых огнеметов и окончательно прижали Марка и Арти к земле. Ревя двигателем, кожухи охлаждения которого были пробиты в нескольких местах, вездеход затормозил. По нему открыли массированный огонь. Буд-то подбадривая себя каким-то криком, Гельмут вращал на все стороны пулеметами блистерного купола и вел огонь на подавление. Пока получалось, но патроны грозили закончиться в самый неподходящий момент. Александр открыл боковую дверь. Аристарх и Марк кинулись к ней. Несколько раз кто-то из них останавливался и прикрывал другого, пока тот бежал к машине. Две-три пули по касательной задели бронник Аристарха. 
- Бего-ом! Бего-ом!- кричал Александр, от страха едва ли не пританцовывая на водительском кресле. Он периодически жал на гашетку носовой спарки автоматов, но пули уходили в небо, и эффекта от стрельбы было маловато.
        Вот так для необстреляных новичков выглядит ад. Грохот порохового оружия, леденящий свист пуль, вздымающих фонтанчики земли в месте попадания. Это страшно. Как писала неизвестная поэтэсса в докосмическую эпоху: "Кто говорит, что на войне не страшно, тот ничего не знает о войне". Металлический привкус во рту, кровь на разбитых губах, пламя и грохот, дезориентация и паника. Надо иметь изначально большое мужество чтобы ежесекундно это всё преодолевать. Александру было очень страшно, но он был ответственным человеком, равно как и Аристарх с Гельмутом.
Марк вновь присел на колено, прикрикнув на Аристарха, чтобы тот первым лез в машину. Шахов с разбегу влетел внутрь и развернувшись, сжал курок опустошая магазин по мечущимся вдали силуэтам. Грикс последовал за ним, но когда уже Александр рванул с места машину, а Марк пытался закрыть дверь, которую клинило, его достало шальной очередью. Он повалился на пол, при повороте его автомат улетел в открытый проем.
- Грикс!- закричал Аристарх, хватая раненного сержанта, чтобы он не проследовал наружу вслед за своим автоматом. Дико оглянувшись, он во всю глотку заорал Александру.- Жми-и-и!

      Это и так было ясно. Подпрыгивая на выбоинах и камнях, вездеход несся во весь опор, а вслед били пулеметы и гранатометы. Одной из древних реактивных гранат сорвало заднюю аппарель вездехода. Объятая пламенем машина с кричащими на борту людьми уходила в ночную даль. Вдалеке с неба падали десантно-штурмовые модули, входили в атмосферу "Нибелунги" и Десантный Рейдер. Их орудия и ракетные шахты работали на полную мощность, с устрашающей скоростью расходуя тактические боекомплекты. Снизу по ним били старомодные, но насквозь бронированные орудийные башни, невероятный синтез секретных новейших и позабытых древних технологий. Их привезли сбда военные сразу же после того ка Сиралас был открыт. Им было недосуг возиться с этой планетой - в штабах шла разрааботка новых методов защиты Конфедерации от подавляющих по численности анклавов механоидов, и поэтому планету отдали на откуп гражданским специалистам. И лишь руководители экспедиции знали об оборонительных сооружениях. Именно для них была приготовлена столь внушительная сила. В разрываемых штормами небесах Сираласа опускались носители, а в ближнем космосе разворачивал системы ориентации и дальнобойные орудия тяжелый крейсер "Зигфрид". 
Кому-то придется в это вечер пролит много крови... и её потоки смоют пыль веков, обновив великую Расу...
    ...И приговоренным археологам не оставалось ничего кроме как глядеть расширенными зрачками на приближающихся убийц. Вот только не всем была по нраву такая перспектива, не всем. Трагедия Сираласа только началась, но сколь эпичной она обещала быть!...
 

 Их давно уже никто не преследовал. Сквозь сорванную крышу было видно звезды. На руках у Аристарха умирал Грикс. В момент попадания ракеты он был ближе всех к взрыву и основной удар принял на себя. практически закрыв своим телом Шахова. Ему оторвало ноги чуть выше щиколоток. Грудь перечеркнула автоматная очередь. Он хрипел и плевался кровью. Всё время пытался сказать что-то Аристарху и тянул его голову к себе. Испачкал того в своей крови, но простреленные легкие не позволили ему что то сказать. Так он и умер. С перекошенным от боли лицом и полубезумной улыбкой.

 Внезапно в ночном небе появилась падающая звезда. Она приближалась с катастрофичной скоростью. Подняв голову, Аристарх не без содрогания узнал объятый пламенем КРК "Тардус".