Очень дорогая кошка

История о кошке стоимостью полмиллиона долларов

История эта  на самом деле  полна тайн и загадок.
И эту историю Артур Конан   Дойль   рассказал в своих «Приключениях Шерлока Холмса».
Помните, как преследуемый полицией вор спрятал крупный алмаз в гипсовую фигурку Наполеона?  (рассказ «6 Наполеонов»)

Эта кошка - керамическая фигурка - была сделана в Берлине в конце прошлого века и отправлена в Америку в партии подобных изделий. Переплыв океан, фигурки разошлись по всем штатам США.
Кошка же, о которой идет речь, оказалась особенной: в ней были спрятаны два рубина.

О двух крупных рубинах, которые позже обрели название «Глаза кошки» или «сокровища Будды», впервые стало известно в 167 году н. э.
Изумленные путешественники замирали перед золотой статуей Будды в одном из корейских храмов и восхищались его глазами. Эти глаза сияли огнем и были сделаны из двух крупных рубинов.
  
Позже, в XVI веке, рубины перекочевали из глазниц корейского Будды в сокровищницу султана Оттоманской империи Сулеймана Прекрасного. Султан подарил  рубины  одной из своих любимых наложниц, но спустя несколько лет женщина была убита вором, который похитил рубины. Позже камни «всплыли» в Европе и, сменив нескольких владельцев, оказались в собственности у короля Франции.

Людовик XV галантно преподнес их мадам Помпадур, но та  продала сокровища Будды графу Орлову. Почти 100 лет рубины находились в России, но в 1894 году легенда тогдашнего воровского мира грабитель-профессионал Клаус Гудден вдруг появился с ними в Берлине.

Немецкая полиция выследила Гуддена и пыталась его арестовать, но во время операции по захвату он был убит. Однако рубинов при убитом не оказалось,  и след драгоценных камней был потерян.
В 1897 году коллекционер драгоценных камней, по имени Майкл Грейвс, решил попытаться проследить действия Гуддена в последние дни его жизни.
Оказалось, что в тот день, когда Гудден был убит, он, спасаясь от слежки,  зашел в мастерскую по производству керамических фигурок.

Грейвс нашел эту мастерскую и расспросил ее хозяина, который помнил, как Гудцен заходил к нему и интересовался фигурками, выставленными на полках. Он выбрал кошку, только что вынутую из печи и еще мягкую, внимательно осмотрел ее и купил. Хозяин предлагал Гуддену купить другую кошку, так как выбранная им еще не застыла окончательно, но Гудден настаивал именно на той, которую он выбрал, и попросил хозяина отложить ее в сторону и не трогать до тех пор, пока он не вернется. Вскоре после этого Гудден был застрелен полицейским.

Прошло около двух лет, и хозяин решил, что покупатель, выбравший "мягкую" кошку, уже не вернется. Хозяин запаковал невостребованную фигурку вместе с другими и отправил всю партию в Америку.
Грейвс продолжил поиски за океаном. Он сумел найти торгового агента, получившего в США партию фигурок, и узнал от него, что та партия гипсовых кошечек разошлась по всей стране. Грейвс исколесил все Соединенные Штаты, обошел десятки магазинов и сотни владельцев фигурок, но так и не сумел найти нужную ему копию.
Ничего не известно про судьбу легендарных рубинов и сегодня.
Возможно,  где-то на старом комоде до сих пор красуется желтая керамическая фигурка кошки около 20 см высотой. Кошка лежит, вытянув хвост вдоль тела и прикрывая им передние лапы.
Сокровища Будды стоимостью полмиллиона долларов все еще в ней...
……………….
Кстати, Ильф и Петров в знаменитом  романе  «12 стульев» тоже использовали этот сюжет, но запрятали сокровища не в керамическую фигурку, а в обивку стульев...