На самом деле, ведьма прилетела в город, чтобы дать королеве долгожданную возможность родить ребенка – своего сына Гнома. Но во чреве королевы уже подрастал настоящий наследник трона. Ведьма улетела и явилась через девять месяцев в назначенный срок и похитила малыша и подменила его своим недавно рожденным сыном. А в королевстве не могли понять, что это за малыш такой мерзкий и ни на кого непохожий у них родился.
Двадцать лет прошло с тех пор, о заброшенном замке уже каждый ребенок знал легенду от мудрых старцев. Во время одного из таких рассказов в толпе послышался недовольный ропот. «Здесь чужестранец!?». Какой-то карлик подбежал к старейшине и наклонился к его уху.
- Пригласите его сюда, где он? Я его не вижу! – вскричал старец.
Перед ним предстал высокий худощавый мужчина в кожаном потрепанном плаще и широкополой шляпе. По всей видимости, шляпу эту давно облюбовали птицы и исправно ее удобряли. Новых рассказов жаждали все, и толпа начала сдвигаться все ближе.
- Я проплывал на лодке и разбился вон о ту скалу – он указал на древний замок, - очнулся уже на берегу этого прекрасного города, голодный и уставший. Пожалуйста, позвольте мне утолить голод и покинуть вас с благодарностью.
- Пусть остается! Эй, Марфа! – старейшина окликнул одну из старух. – Приюти его у себя до завтра, и зайди еще ко мне на минутку.
- Марфа, возьми этот сверток – там сон-трава. Пусть путник выпьет ее отвар, и как отяжелеют его веки, позови меня, я буду бодрствовать.
Старуха покорно удалилась.
Вечером она приготовила ужин и посадила гостя на самое видное место. Уж больно интересно ей было взглянуть на его лицо, которое затеняла широкополая шляпа. Но ни малейшего намека на его внешность разглядеть не удалось. Да и немногословен он был, даже скучно стало Марфе. Траву она заварила в чайнике и для большего действия добавила еще и в борщ. Суетясь на кухне, она уронила ложку и увидела у гостя на поясе много всяких мешочков, колбочек и свертков. - Он колдун, - подумала старушка и не на шутку перепугалась. - Сейчас он узнает про сон-траву и превратит меня в лягушку. Трясущимися руками, подав гостю ужин, она опрометью бросилась к старейшине. Вместе они подкрались к избе старушонки и стали наблюдать в окошко. Путник сидел за столом, перед ним красовалась опустошенная столовая посуда. А сам он не подавал никаких признаков жизни. Решили подождать еще, пока не удостоверятся, что он уснул. Вдруг, пламя свечи в доме закачалось, затрепетали тени, и свет погас. Все погрузилось в темноту. Бабка даже взвизгнула от накатившего на нее страха. Холодный пот покрыл ее лоб. Старейшина за все это время не произнес ни слова. Бабка слышала только его напряженное сопение и скрежет пальцев рук о лысую голову. Секундой позже раздался легкий шелест ветвей и щелчок капкана на медведей. С помощью него бабка защищала свое жилище от непрошенных гостей. Ступор прошел, и парочка опрометью бросилась проверять «добычу».
продолжение следует ...
