В ночь (на понедельник 25 августа) перед переездом пропал наш главный кот. Он молодой, менее полутора лет. И возможно, это такой критический возраст для котов, год с небольшим, когда они кажутся себе жутко крутыми и опытными, но на самом деле еще не научились толком беречь шкуру.
К кошкам не относится – у них другая психология, и возможно, больше осмотрительности.
В этом же возрасте два года назад пропал наш Лелик, о котором мы страшно горевали, а неделю спустя нашли кошу, которая потом закидала нас другими представителями семейства кошачьих.

Я не спала, разбирая и укладывая вещи, практически всю ночь, и уже под утро, часов в 5, слышала жалобный мяв. Слышали его и другие, сквозь сон. На кухне была кошка с котятами, а они иногда мяучут, покусав друг друга, или застрянут где-нибудь.

К середине дня, когда пришел грузовик, Герцог еще не появлялся. Но в этом не было ничего экстремального. Гуляют коты и кошки по-разному – от прыг туда-сюда до нескольких дней.

Уезжая, мы оставили окно в квартире приоткрытым. Мебели там еще хватало, по крайней мере кошкам полежать – старые кресла и диванчики, стол и проч. Уехали завалы вещей, которые пугали и раздражали зверей. Возможно, кошки немного скучали без людей, но мы приезжали каждый день. Давали сосиски или еду из банки, оставляли сухой корм… Но ни разу не видели Герцога.
Через несколько дней кошка с двумя 3-месячными котятами и серым 8-месячным Яриком уехали на новую хату. Несколько дней ушло на освоение нового пространства и новых правил игры. Они дались кошкам нелегко, тем более что пришлось закрыть их в тесной комнатке плюс выход на балконы, а они привыкли шляться по квартире и уходить на волю, когда приспичит. А мы тут же уехали дособирать и вывозить остаток вещей. На следующий день опять, как на старом месте, пошли бесконечные передвижки и перестановки, которых вообще-то кошки терпеть не могут. Помогли наладить дела устойчивые личные отношения с нами и между самим кошачьим семейством. Как-то оно пошло, и в воскресенье 7 сентября мы наконец позволили желающим зверям выскочить в окошко на кухне: окна в квартире разной высоты, некоторые почти на уровне второго этажа, но на кухне достаточно невысоко. Кошка устроила разведку во все стороны, но старой квартиры не нашла и вернулась в новую.
В этот день стояла сильная жара, и Дионис, возвращаясь домой с другого конца Москвы, вдруг почувствовал, что надо поехать обратно на улицу Пилюгина поискать Герцога. Я не знала этого, и неожиданно прозвучавший звонок застал меня за попыткой вытащить из-за пяти мешков с книгами один с барахлом – я как раз перед этим освободила проход к одному из гардеробов. Даже, можно сказать, не проход, а целый проспект – подходи и клади что хочешь. Но заполнить гардероб в этот день было не суждено.
Подходя к полянке под нашими прежними окнами, Дионис стал звать Герцога по имени. И НЕОЖИДАННО УСЛЫШАЛ ТИХИЙ МЯВ ИЗ-ПОД КУСТА. Не послышалось ли ему? На новый зов из кустов робко выглянула знакомая морда! Кот не решался подойти, и Дионис сразу принялся звонить, чтобы я приехала с котовозкой. Я собралась за несколько минут, но не успела выйти за дверь, как раздался новый телефонный звонок… Дионис уже подманил кота, и теперь они вместе сидели под кустом. Он сказал, что кот сильно ранен, и надо отвезти его к ветеринару.

У метро я договорилась с водителем – ехать в Черемушки, а потом на Цветной бульвар. Кот мирно сидел на траве с Дионисом в обнимку, играл и ласкался. При моем приближении он дернулся в кусты, но Дионис его удержал. Зверь охотно сожрал сосиску, и на ее последний кусок мы заманили его в перевозку и двинулись к машине…
Новый шок! Спасение было совсем близко, а вместо этого снова произошло что-то ужасное. Мы вообще никогда не возили Герцога никуда до этого времени. Раздались жуткие вопли. До меня стало доходить, что визит к ветеринару совершенно ни к чему! Кот попал в переделку две недели назад, где-то отлеживался больше недели, потом пришел домой… к закрытому окну. Он в неплохой физической форме, но сильно травмирован психически. И мы поехали в Ясенево, по ходу убеждая кота, что ничего страшного не происходит. Возмущенный и панический рев стал сменяться на горестные жалобы. Домой зверь приехал в весьма жалком виде, еще и испачкавшись по дороге.
Мы еще не знали, как его встретят остальные кошки – за такой срок может начаться борьба за территорию; иногда опоздавшего безжалостно выгоняют приехавшие раньше. И действительно, на крики кота прибежала его мамаша и начала злобно рычать раньше, чем увидела, кого это мы притащили.
Пришлось всех закрыть в комнате, а бедного Герцога приводить в порядок в ванной и коридоре. К счастью, не все в новом доме было совсем уже новым. Знакомый запах исходил от вешалки у входа, да и из комнаты тянуло чем-то родным. Сидя у входа в большую комнату, Герцог жалобно мяучил… и я решилась открыть дверь. Из-за нее тут же вышли все четверо его сородичей… Замечательный момент! Они дружно окружили его, обнюхали… и разошлись по квартире как ни в чем не бывало. Герцог тоже внимательно обнюхал котятам и морды, и хвосты, и убедился, что его встречают родные детишки и другие сородичи в полном составе.

Что самое интересное – похоже, никаких страшных ранений кот не перенес. Покусы на морде и голове (нос, похоже, был сильно ранен, но сейчас на нем только шрам). И жутко ободран хвост – скорее всего, его крепко прихватила у основания собака, но кот вывернулся. Судя по размеру лысины, эта рана была большой и болезненной – из-за нее кот где-то и отлеживался. Такое вполне в его характере – когда кошка весной вырвала у него клок на шее, он просидел пару дней под батареей, не желая никуда вылезать. И сейчас он проводит круглые сутки на нашей кровати. Изредка решается пройтись по комнате (с жалобным мявом) или подойти к миске, когда дают еду. Дико исхудал, деградировали задние ноги, и он не может прыгать, но по крайней мере ходит не прихрамывая. Ест помалу, но охотно. Мурлычет, когда подходишь… В первый день это выглядело так: кот лежит на кровати, и при приближении человека буквально рыдает: «Мяу!!!» Эти мяу выходит у него с удивительно человеческими интонациями – сразу ясно, что именно тебе сообщают. Вчера утром кот забился под кровать от детского озорства, но к вечеру уже валялся на ней вместе с детишками, и они друг к другу ласкались.
И лысина на хвосте за эти пару дней стала покрываться черными шерстинками. Словом, жизнь налаживается.

А эстафета авантюризма перешла к Ярику. Норовит при первой возможности сигануть в окно и уже познакомился с местными кошками. Впрочем, думаю, что и Герцог оклемается ну никак не позже, чем к весне, и вряд ли проведет на кровати всю оставшуюся жизнь.