Середина XIX века. К проживающему в окрестностях Бостона мистеру Уэнтворту приезжают гости из Европы - Евгения и Феликс, дети его сводной сестры. А его дочь Гертруда оказывается так очарована манерами Феликса, что отвергает ухаживания мистера Брэнда, местного члена правительства.

   Даже рукоделие не может помочь провинциальной и скромной Гертруде противостоять напору европейского франта Феликса.

   В отличии от старой экранизации "Washington Squarе" Генри Джеймса, где достаточно времени было уделено вышивальным навыками главной героини, в новой версии вышивает только её тетушка Лавиния Пеннимен.

  И это прекрасно, где еще увидишь за пяльцами восхитительную Мэгги Смит!

 ... так, подняв иглу,  она иной раз застывала перед незаконченным вышиваньем. Впрочем, она  надеялась и верила, что ее пылкие порывы и ее талант к сплетению узоров  еще найдут себе применение.

   Доктор Остин Слопер, богатый и очень успешный врач, живет с единственной дочерью Кэтрин в Вашингтон-Сквер, престижном квартиле Нью-Йорка. Кэтрин, добродушная молодая девушка, является большим разочарованием для ее отца, который отмечая её внешнюю неказистость, считает также скучной и неинтересной с точки зрения личности и интеллекта.

  Причины сей нелюбви к ребенку кроются в тоске по жене, умершей родами. Вот она-то не в пример Кэтрин была и умницей и красавицей. А что до похвалы в адрес дочери, то даже если такое и случалось изредка, все равно звучало оскорбительно из уст папашки:

   Я знаю тебя всю жизнь, а ты так ничему и не научилась, кроме одного: вышиваешь отлично.

 Ральф Тачит, влюбленный в свою кузину Изабеллу, но не считающий возможным связать с ней свою жизнь из - за проблем со здоровьем, устраивает её финансовую независимость через своего отца, отписавшего перед самой смертью девушке значительную долю своего состояния по завещанию.

   Сам же Ральф подолгу проживает в Италии по рекомендации врачей, где его навещает мать. Миссис Тачит явно решила заняться вышивкой, чтоб скрасить безделие. Иначе зачем бы ей так долго перебирать и подбирать по цвету мулине на фоне потрясающе красивого и совсем еще молодого Ричарда Чемберлена. То за столом иx покрутит и так и эдак.