Ruzh (Rogue_Le_Beau) все записи автора (автор - Alex)


Доверяй нескольким. Бойся остальных.

I
- Как вы думаете, куда следует отправить эту железяку?
Этот вопрос Гамбит задал, не особо рассчитывая на ответ, потому что и сам знал, что место мотоцикла Циклопа, изрядно покореженного в ДТП, на свалке. Нет, сам Гамбит нисколько не был в этом виноват, просто вежливый и ужасно корректный представитель дорожной полиции пригнал, то есть привез груду теперь уже бесполезного металла в отсутствие хозяина. Честь пообщаться с полицейским выпала, разумеется, Гамбиту.
- В чем дело, Реми, уже разговариваешь сам с собой?
К Гамбиту подошла Гроза. Он улыбнулся и покачал головой.
- Не угадала, cherie. Я решаю судьбу этого, - Гамбит театральным жестом указал на "мотоцикл".
- Что это? - удивилась Гроза.
- То, что осталось от мотоцикла Циклопа, - услужливо пояснил Гамбит.
- Что Скотт с ним сделал? - еще больше изумилась Гроза.
Выражение ее лица было таким комичным, что Гамбит не выдержал и расхохотался.
- Разве что он оттачивал на нем технику прицельной стрельбы по подвижной мишени, - усмехнулась Гроза.
- Снова мимо, - прищелкнул пальцами Гамбит, - этот, с позволения сказать, мотоцикл побывал в аварии: Циклоп оставил его в парковочной зоне, зашел в магазин, а когда вышел, то обнаружил это.
- Что же случилось? - полюбопытствовала Гроза.
- Какой-то идиот, очевидно не совсем трезвый несколько раз проехал по мотоциклу, - объяснил Гамбит.
- Да уж, - только и произнесла Гроза.
- А где сам Циклоп? - поинтересовался Гамбит.
- Они с Джиной поехали за покупками, - ответила Гроза.
- Поехали? - переспросил Гамбит. - А повторения этого они не боятся?
- На автобусе, - сказала Гроза.
Гамбит взглянул на часы и заторопился.
- Ну, я пойду, - произнес он.
Тут только Гроза заметила, что он одет в джинсы и футболку вместо своей обычной формы; на его глазах красовались солнечные очки.
- Куда это ты собрался? - спросила девушка.
- Да так, - ответил Гамбит, - мне надо купить кое-что. Новую колоду карт, например.
- Тогда не смею тебя задерживать, - улыбнулась Гроза.
- Пока, - отозвался Гамбит и ушел.
К оставшейся в одиночестве Грозе подлетела Шельма.
- Куда это направился Гамбит? - поинтересовалась она.
Гроза, старательно спрятав улыбку, ответила:
- За покупками.
- Что-то не верится, - фыркнула Шельма.
- Ревнуешь? - усмехнулась Гроза.
Шельма смутилась и оттого ответила резче, чем хотела:
- Вовсе нет! Просто… я сомневаюсь, что он пошел в магазин.
Гроза все-таки не удержалась от улыбки.
- Его сердце принадлежит тебе, - сказала она.
Шельма на мгновение смутилась, но потом резко вскинула голову.
- Не надо меня успокаивать, - произнесла она.
- Ну, думай как хочешь, - пожала плечами Гроза.
- А я все равно ему не верю, - упрямо сказала Шельма.
Гроза еще раз пожала плечами и предложила:
- Поговори с ним, когда он вернется.
- Ничего путного из этого не выйдет, - покачала головой Шельма.
Воцарилось молчание. Гроза нарушила его словами:
- Не отвлечься ли тебе? Зверь, помнится, просил нас помочь провести какой-то опыт.
- Ладно, - вздохнула Шельма, - пошли.
Девушки удалились.

II

Гамбит, насвистывая какую-то мелодию, шел по улице. Поиски новой колоды карт и желание прогуляться привели его в район, где маленькие уютные магазинчики соседствовали с дешевыми мотелями. Внимание Гамбита привлекла вывеска, которая гласила:
"Гадание, гороскопы. Магазин".
Под вывеской находилась обшарпанная дверь, окон в помещении не было. На пороге перед дверью сидела закутанная в разноцветные одеяния женщина неопределенного возраста, - ей с одинаковым успехом можно было дать и тридцать, и сорок, и пятьдесят, хотя Гамбит склонялся к последней версии. Он подошел к женщине и вежливо обратился к ней:
- Извините, могу ли я купить здесь колоду карт?
Женщина вздрогнула всем телом и, подняв голову, в упор посмотрела на Гамбита. Ему стало не по себе от ее взгляда, который, казалось, проникал в самую душу, без труда читая сокровенные мысли. Но наваждение длилось лишь мгновение, потом взгляд женщины стал осмысленным, и она произнесла:
- Ты ведь не гадаешь, так зачем пришел за картами ко мне? Мои карты не просты. Они не хотят погибнуть в огне, они служат своему хозяину, но… иначе.
Гамбит ошеломленно уставился на женщину. Нет, она не могла знать о его способностях, ничто в его внешности не выдавало его мутантского происхождения. И она определенно не входила в число его знакомых, уж он бы запомнил. А женщина продолжала пристально смотреть на него.
- Пора тебе применить твой дар Мысли, - четко произнесла она. - Ты должен это сделать. От тебя зависит судьба многих людей.
- Я вас не понимаю, - покачал головой Гамбит. - Боюсь, вы приняли меня за кого-то другого.
- Я знаю, кто ты, - сказала женщина и поднялась на ноги. - Следуй за мной.
И она исчезла за дверью. Гамбит последовал за ней не сразу, поэтому, когда он вошел, женщины уже не было видно. Но внутрь вела только одна дверь, Гамбит миновал ее, потом еще одну, а потом… он оказался на параллельной улице. Гамбит озадаченно уставился на дверь, из которой только что вышел. Его поразил вид здания: оно казалось заброшенным, окна были заколочены, а дверь едва держалась на петлях. Гамбит пожал плечами, возвращаться ему не хотелось, тем более что он мог добраться до Школы и с этой улицы. Пройдя несколько шагов, Гамбит увидел лежащую на земле газету. Он машинально поднял ее, стряхнул с нее пыль и стал читать статью на первой полосе. Когда до Гамбита дошел смысл прочитанного, он похолодел. Статья гласила:
"Сегодня Сенат почтил минутой молчания память Чарльза Френсиса Ксавье, погибшего в результате взрыва, шесть лет назад. Чарльз Ксавье был выдающимся ученым, талантливым политиком и прекрасным человеком. В связи с годовщиной его гибели в Сенате снова обсудили законопроект…"
Газета выпала из ослабевших рук Гамбита. Он не мог поверить в то, что прочитал. Из содержания статьи вытекало, что Гамбит, судя по дате в газете, оказался в параллельном настоящем, - он не понаслышке знал, что такое возможно. Гамбиту стало не по себе. Он решительными шагами направился к двери, из которой вышел на эту улицу. Гамбит не узнал помещения, в котором оказался: еще несколько минут назад это была комната, заставленная всякими восточными безделушками, а сейчас она была совершенно пуста, повсюду лежал толстый слой пыли, с потолка свисала паутина, окна были заколочены. Гамбит уже хотел уходить, когда он заметил на полу лист бумаги, сложенный вдвое. Гамбит поднял его и развернул. Это была записка без указания адресата, но Гамбит сразу понял, что она для него. Он прочитал следующее:
"Вы уже догадались, что попали в параллельное настоящее. Здесь многое отличается от вашего мира, и вы должны эти различия исправить. Пока вы не сделаете этого, обратно вам путь заказан. Простите, но другого выхода нет".
Гамбит вышел из комнаты и направился к Школе. По крайней мере, он надеялся, что смерть профессора не означала конец команде Икс. А пока ноги несли его знакомым путем, Гамбит размышлял. Насколько могло все поменяться? Профессор погиб, кто же теперь руководит командой Икс, если она вообще существует? Как сложились взаимоотношения внутри команды? А вдруг кто-то еще погиб? Все эти вопросы не давали Гамбиту покоя, пока он шел по направлению к особняку в пригороде Нью-Йорка.

III

Школа почти не изменилась, вот только на вывеске значилось:
"Школа для одаренных подростков имени Чарльза Ксавье".
Гамбит поежился и толкнул калитку, которая с противным скрипом отворилась, пропуская его в сад. Гамбит обратил внимание, что за садом ухаживали лишь время от времени, это ему тоже не понравилось. Миновав сад, Гамбит поднялся по ступеням крыльца и нажал на кнопку звонка слева от двери. Дребезжащий звук нарушил тишину, и Гамбит подумал, что все происходящее напоминало ему второсортный триллер. Поэтому, когда дверь наконец открылась, Гамбит вздрогнул от неожиданности. Увидев, кто стоял на пороге, он вздрогнул еще раз, но больше ничем не выдал своих чувств. Дверь открыла Шельма, но она тоже изменилась: волосы ее были укорочены до плеч и спадали не локонами, а крупной волной, так, что они казались почти прямыми. Но поразило Гамбита то, что она не носила перчаток! Он так и смотрел на ее обнаженные кисти, пока она не кашлянула, стараясь привлечь его внимание. Гамбит поднял взгляд на ее лицо, и Шельма спросила:
- Кто вы?
Гамбит быстро взглянул на ее талию и, заметив на поясе пряжку с буквой "икс", ответил:
- Я мутант, - помолчав, Гамбит добавил: - Вы ведь из команды Икс, да?
Шельма кивнула, Гамбит продолжил:
- Я слышал о вас. Вы сможете мне помочь?
Шельма с совершенно непроницаемым лицом изучала визитера: высокий, стройный, красивый и, по-видимому, не врет. Она немного посторонилась и сказала:
- Проходите. Я сейчас позову Джину… мисс Грей, - и удалилась, предоставив Гамбиту самому закрыть дверь и выбрать, куда сесть.
Через пару минут Шельма привела Джину и удалилась. Гамбит подумал, вполне логично, что руководителем команды Икс после смерти профессора стала Джина Грей, все-таки она была правой рукой Ксавье. Была… трудно поверить, что профессора больше нет в живых. Размышления Гамбита нарушила Джина, которая спросила:
- Чем мы можем вам помочь?
- Я мутант, - сказал Гамбит. - Я слышал, что вы помогаете таким, как я.
- Каковы ваши способности? - поинтересовалась Джина.
- Они пассивны, - криво усмехнулся Гамбит. - Антителепатический щит и эмпатия - вот все мои скромные возможности.
Джина прикрыла глаза и попыталась проникнуть в мысли Гамбита, он это чувствовал. Через минуту она взглянула на него, в ее глазах мелькнули интерес и уважение.
- По-моему, вы умаляете свои достоинства, - улыбнулась она.
- Все равно, - Гамбит вернул Джине улыбку, - мои способности в бою не применишь.
- А откуда вы узнали о нас? - сменила тему Джина.
- От мутанта по имени Реми Ле Бо, - ответил Гамбит, радуясь, что Джина не может прочитать его мысли.
Джина скривилась, всем своим видом демонстрируя отвращение.
- И как же нас отрекомендовал этот негодяй, позвольте спросить? - процедила он сквозь зубы.
- "Шайка мягкотелых пацифистов" - это самое приличное, что я от него слышал, - ответил Гамбит и растянул губы в самую ослепительную свою улыбку.
Джина рассмеялась, и Гамбит облегченно вздохнул - их отношения уже можно было охарактеризовать как дружеские.
- Кстати, а как ваше имя? - спросила Джина.
- Этьен, - назвал Гамбит свое второе имя.
- Хорошо, Этьен, - произнесла Джина. - Расскажите немного о себе.
- Я родился в Новом Орлеане, штат Луизиана, - поведал Гамбит. - Мои детство и юность никакими примечательными событиями отмечены не были, пока я не встретил Реми Ле Бо. Мы подружились, насколько это было возможно, и он попытался сделать меня вором, но я отказался. Тогда он и сказал, что мне место в команде Икс. Я ведь по натуре в некотором роде пацифист, но за себя постоять могу. Вот и все.
- Понятно, - отозвалась Джина, она ненадолго задумалась, потом сказала: - Что ж, с такими рекомендациями, грех не принять вас в команду Икс. Но с испытательным сроком, Этьен.
- Спасибо, - искренне поблагодарил девушку Гамбит.
Джина связалась через вшитый в одежду передатчик с Шельмой. Та вскоре пришла и остановилась, ожидая указаний Джины.
- Шельма, - сказала та, - пожалуйста, проводи Этьена в одну из комнат для гостей и выдай ему униформу. Да, кстати, а где Циклоп?
Впервые лицо Шельмы осветила нежная улыбка.
- Скотт, наверное, отправился к Зверю в больницу. По-моему, Хэнк говорил что-то про результаты опытов.
- Конечно, - кивнула Джина. - Росомаха отправился с ним?
- Да, эти опыты напрямую касались Логана, - ответила Шельма.
- Тогда проводи Этьена в комнату и присоединяйся ко мне, - сказала Джина.
Шельма повернулась к Гамбиту.
- Следуйте за мной, - бросила она.
- Говорите мне "ты", - произнес Гамбит, обращаясь к обеим девушкам.
- Хорошо, - улыбнулась Джина, - ты тоже.
Шельма только кивнула и сказала только:
- Пошли.
Гамбит последовал за девушкой по лестнице на второй этаж. Они прошли мимо комнат других членов команды Икс, и Шельма открыла дверь одной из комнат для гостей.
- Здесь ты будешь жить, - произнесла она, проходя вместе с Гамбитом внутрь комнаты.
Гамбит внимательно посмотрел на нее и поинтересовался:
- Чем я тебе так не нравлюсь?
Шельма резко повернулась и в упор взглянула на него.
- С чего ты это взял? - спросила она.
- Ты так холодно себя ведешь, - ответил Гамбит.
- Я ничего не имею против тебя лично, - мотнула головой Шельма. - Просто… сегодня годовщина смерти профессора…
Гамбит увидел, как поникли плечи девушки, и к его горлу подкатил горький комок. Если бы Гамбит находился в "своем" мире, то он просто обнял бы Шельму, погладил по волосам, прошептал бы что-нибудь в утешение, но здесь… Гамбит вздохнул и произнес с неподдельным сочувствием:
- Мне очень жаль. Я знаю, каково это - потерять близкого человека.
Шельма села на кровать и неожиданно всхлипнула, закрыв лицо ладонями. Гамбит сел рядом и легонько сжал плечо девушки.
- Ты видела это? - мягко спросил он.
- Как погиб профессор? - Шельма отняла руки от лица и покачала головой. - Нет, к счастью. Иначе я сейчас находилась бы в психушке. Я бы не вынесла зрелища…
- Не думай о плохом, - сказал Гамбит. - Подумай лучше, что профессор погиб, а команда Икс существует. Вы продолжаете дело профессора, он всегда будет с вами.
- Он смотрит на нас с Неба, - тихо произнесла Шельма.
Гамбит улыбнулся и слегка сжал лежащую на ее плече руку. Некоторое время они сидели в молчании, которое отнюдь не было гнетущим. Затем Гамбит спросил:
- Я еще не со всеми познакомился. Кто такой Циклоп?
Щеки Шельмы слегка порозовели, взгляд затуманился. И когда девушка наконец ответила, то подтвердила самые худшие опасения Гамбита.
- Скотт - мой парень, - произнесла Шельма.
- Ну, тогда я прошу прощения, если тебя чем-нибудь обидел, - усмехнулся Гамбит. - А какие у него способности?
Шельма рассмеялась.
- Скотт может взглядом пробить дыру в метровом слое стали, - объяснила она.
Гамбит лукаво прищурился.
- Тогда моя судьба в твоих руках, - с картинным смирением проговорил он. - Ведь я не из стали, и я тоньше одного метра.
Шельма снова весело рассмеялась, и Гамбит в который раз возблагодарил Бога за свои эмпатические способности, благодаря которым так быстро подружился с Джиной и Шельмой.
- А кто еще входит в команду Икс?
- Кроме нас только Росомаха, - ответила Шельма.
- Да? - удивился Гамбит. - А я думал, что вас больше. Вы говорили о Звере. Кто он?
- Хэнк - закоренелый пацифист, - передернула плечами Шельма. - Но он во многом нам помогает. Например, он сделал мне операцию.
- Ты болела? - поинтересовался Гамбит.
- Нет, - покачала головой Шельма и объяснила: - Моя основная способность мутанта - при прикосновении "кожа к коже" перенимать энергию других людей. Раньше я не могла контролировать свой дар, это привело ко многим неприятностям… прикоснувшись к мисс Чудо, я обрела сверхсилу, неуязвимость и способность летать. Но когда я попала в команду Икс, профессор попросил Зверя прооперировать меня, теперь я контролирую свои способности и могу прикасаться к другим людям.
- Понятно, - протянул Гамбит, теперь ему стало понятно, почему Шельма не носила перчаток.
Девушка поднялась на ноги и сказала:
- Располагайся тут, а я пойду, - и вышла из комнаты
- Поговори с Циклопом перед нашим знакомством! - крикнул ей вдогонку Гамбит.
Из коридора до него долетел смех Шельмы.

IV

На следующий день Гамбит "познакомился" с Циклопом и Росомахой. Оба отнеслись к нему достаточно дружелюбно, что заставило Гамбита с улыбкой вспомнить его отношения с Логаном в том мире. Но больше всего Гамбита интересовал Циклоп, ведь ему предстояло свести Скотта с Джиной. Еще Гамбиту предстояло найти Реми Ле Бо, Шторм и уговорить Зверя присоединиться к команде Икс. Работа предстояла немалая, и в первую очередь Гамбит решил убедить Джину, что бывшие преступники тоже имеют шанс стать членами команды Икс. Поэтому когда после завтрака все мутанты разошлись кто куда, Гамбит отправился на поиски Джины. Он нашел ее в кабинете, раньше принадлежавшем профессору. Девушка сидела за столом и невидящим взглядом смотрела на какие-то бумаги. Гамбит тихо открыл дверь и вошел в кабинет. Джина вздрогнула.
- Устала? - мягко спросил Гамбит.
- Да как тебе сказать, - пробормотала Джина. - Я должна подписать все эти бумаги, - она указала на документы на столе. - Но никаких проблем: финансовые дела профессора всегда велись его доверенными лицами и посему они в образцовом порядке.
- Я хотел с тобой поговорить, - произнес Гамбит.
- О чем? - поинтересовалась Джина.
Гамбит присел в кресло перед столом.
- Скажи, Джина, - начал он, - вербовала ли ты, как руководитель, новых членов в команду Икс?
- Нет, - ответила девушка, гадая, к чему клонит ее собеседник.
- Но ведь у вас много врагов, - сказал Гамбит. - Неужели ты никогда не пыталась привлечь новых мутантов?
- Почти все мутанты вовлечены в преступную деятельность, - ответила Джина. - Я не уверена, что готова иметь с ними дело.
- Но ты же даже не пыталась! - воскликнул Гамбит, подаваясь вперед.
Джина пристально посмотрела на него.
- А почему тебя это волнует? - спросила она.
- Понимаешь, когда я говорил с Реми, то понял, что как бы он ни ругал команду Икс, он хотел бы стать одним из вас. У вас много врагов, но, к счастью для вас, большинство из них действуют поодиночке. А почему бы не завербовать их в команду Икс? Пора преодолеть свою нерешительность и попробовать. Например, ты слышала о мутанте по имени Ороро Монро?
- Она сидит в тюрьме, по-моему, - отозвалась Джина. - А откуда тебе о ней известно?
- Я уже и не припомню, - покачал головой Гамбит. - Ведь она взломщица, Реми - вор, может, он рассказывал мне о ней. Я знаю лишь то, что Ороро способна управлять погодой.
- А ты кем раньше был? - спросила Джина.
- Таким же вором, как и они, - улыбнулся Гамбит. - Из-за моих пассивных способностей я был в основном наводчиком, но и кое-какие навыки также приобрел.
- А почему ты пришел к нам? - последовал новый вопрос.
- Просто я раньше, чем Реми понял, что есть другой путь, - тихо произнес Гамбит.
- Хорошо, - проговорила Джина, склонив голову набок, - пожалуй, ты прав. Для начала поговорим с Ороро Монро и Реми Ле Бо. Ты не можешь сказать, где их можно найти?
- Нет, - развел руками Гамбит. - Реми сам не знает, где он окажется завтра, а я тем более. А насчет Ороро Монро ты же сама сказала, что она в тюрьме, а я о ней только слышал.
Джина встала из-за стола и потянулась.
- Твое предложение внезапно мне показалось очень заманчивым, - улыбнулась она. - Я знаю, где найти Ороро Монро и думаю, неделька отдыха мне не помешает.
- Она что, на юге Франции? - усмехнулся Гамбит.
- Нет, - ответила Джина, - но она находится не в Нью-Йорке. Так что, я хоть немного развеюсь.
- А что насчет Реми Ле Бо? - поинтересовался Гамбит.
- А им, - в тон ему ответила Джина, - займешься ты. Я найду Реми через Церебро, а ты с ним поговоришь. Договорились?
- Есть, сэр! - откозырял Гамбит и вышел из кабинета.

Через час Джина нашла его в комнате отдыха, где Гамбит от нечего делать смотрел телевизор.
- Реми Ле Бо сейчас в Новом Орлеане. Вот приблизительный адрес, - девушка протянула ему лист бумаги.
- Но я не уверен в успехе, - покачал головой Гамбит. - Самое большее, что я смогу сделать, - это заронить в его душу зерно сомнения. А убедить его способна только прекрасная девушка. Ты, например.
Джина слегка покраснела.
- Я ведь уезжаю за Ороро Монро, - сказала она. - Есть же еще Шельма.
- Она тоже красавица, - кивнул Гамбит, внутренне ликуя.
- Донжуан! - Джина с улыбкой ткнула его кулачком в плечо.
- Согласен, - усмехнулся Гамбит.
- Тогда вы с ней отправляетесь за Реми завтра, - посерьезнела Джина.
- На все согласен, - с улыбкой кивнул Гамбит.
- Я ей сообщу, - произнесла Джина.
- А с кем поедешь ты? - осведомился Гамбит.
- С Циклопом, - ответила Джина. - Мне понадобится защита.
Гамбит с улыбкой проводил взглядом удаляющуюся девушку.
На следующий день Шельма с Гамбитом отправились за Реми Ле Бо, а Джина с Циклопом - за Ороро Монро. Росомаха остался в Школе.

V

- Ты точно знаешь, где искать Монро? - спросил Циклоп Джину, помогая ей выйти из взятой напрокат машины.
- Да, - улыбнулась девушка и легонько постучала себя пальцем по лбу, - я ведь телепат.
- Мы остановимся в этом отеле? - сменил тему Скотт.
- Тебе он не нравится? - вскинула брови Джина.
- Нет-нет, - мотнул головой Циклоп, - я целиком согласен с тобой, если ты считаешь отель приемлемым. Надеюсь, что там можно как следует выспаться. Я очень устал.
Скотт захлопнул дверцу машины и проследовал за Джиной в холл отеля. Они сняли два одноместных номера по соседству. Когда они поднимались по лестнице, Циклоп сказал:
- Послушай, может, сегодня прогуляемся по городу?
Джина пристально взглянула на него и улыбнулась.
- Тогда жди меня в пять в холле, - ответила она.
- Не опаздывай.
- Разве когда-нибудь такое было? - очень натурально удивилась Джина.
- Было-было, - хмыкнул Скотт. - Когда бы я ни назначал тебе свидания, ты всегда опаздывала на семь минут.
Ответом ему был тихий смех.
- Ты засекал время? - спросила Джина.
Скотт немного смутился, пробормотал:
- Не опаздывай, - и удалился.
Джина зашла в свой номер с улыбкой на губах. Девушку охватило потрясающее чувство, она словно очнулась от тяжелого сна. Джина неожиданно осознала, что она еще молода и красива, что ей хочется ходить на свидания и что Скотт очень привлекателен. Она тут же устыдилась своей последней мысли, но прекрасное настроение не покинуло девушку. И она, напевая какую-то веселую мелодию, принялась разбирать вещи.
В шесть минут шестого Скотту надоело ждать Джину и он, поднявшись по лестнице, постучал в дверь ее номера.
- Кто там? - послышался голос девушки.
- Это я, Скотт! - воскликнул Циклоп. - Сколько можно прихорашиваться, Джина! Я сейчас разнесу дверь!
Девушка рассмеялась.
- А ты все так же нетерпелив, Скотт, - произнесла она. - Подожди еще минуточку, я уже почти готова.
- Ровно минуту, - пробурчал Циклоп.
Вскоре Джина вышла из номера, и слова упрека застыли на губах у Скотта. Девушка выглядела великолепно: она надела подчеркивающее фигуру платье, слегка накрасилась и распустила волосы. Джина торжествующе улыбнулась.
- Нравится? - спросила она.
- Ну-у-у, - протянул Скотт и предложил девушке руку.
Они спустились в холл. Скотт поймал себя на том, что ему не нравится, что на Джину заглядывались многие молодые люди.
- Куда пойдем? - поинтересовалась Джина.
- Тут неподалеку есть кафе, - ответил Скотт.
Они направились в кафе, где заказали мороженое.
- М-м-м, - пробормотала Джина, смакуя угощение, - а я и забыла, когда в последний раз ела мороженое.
- Я тоже, - улыбнулся Скотт.
- За работой забываешь об удовольствиях, - сказала Джина.
Неожиданно она уронила ложечку и, судорожно втянув в себя воздух, схватилась за виски.
- Что случилось? - взволнованно спросил Скотт.
- Я… настроилась на психическую волну Ороро Монро, - сглотнув, проговорила Джина, - и почувствовала…
Скотт нежно сжал ее похолодевшие пальцы.
- Не волнуйся, - тихо произнес он.
- Я почувствовала очень сильный страх, Скотт. Ороро в панике, понимаешь?
- Но почему? - не понял Скотт. - Она же сидит в тюрьме за воровство. Ей же не грозит смертная казнь.
- Ты все не правильно понимаешь, - покачала головой Джина. - Ороро добровольно сдалась полиции, потому что думала, что в тюрьме она будет в безопасности. За ней охотится кто-то, о ком Ороро знает слишком много. Я не сомневаюсь, что ее скоро найдут, и мы должны спасти ее. Мы ее единственный шанс.
- Я понимаю, - пробормотал Скотт.
Он внезапно осознал, что Джина именно сейчас, когда она руководит командой Икс, больше всего нуждается в поддержке и любви. А он… фактически бросил ее почти сразу после смерти профессора. Теперь Скотт понял, что тогда он просто испугался. Он крепче сжал ее руку и мягко произнес:
- Джинни, мы все сделаем, вытащим из тюрьмы Ороро и спрячем ее от преследователей.
- Джинни… - мечтательно улыбнулась девушка, - как давно ты не называл меня так.
- Да, - буркнул Скотт, чувствуя себя негодяем.
Он поднялся и помог выйти из-за стола Джине.
- ойдем, погуляем по городу? - предложил он.
- Давай, - кивнула девушка.
Городок стоял на побережье и был весьма известным курортом. Джина и Скотт неспешно прогуливались по улицам, а когда солнце уже садилось, они вышли на набережную. Они стояли бок о бок и смотрели на солнечную дорожку. Откуда-то издалека до них долетали крики людей, купающихся в прогретой солнцем за день воде.
- Как красиво, - задумчиво проговорила Джина.
- Не знаю, можно ли увидеть такое в Нью-Йорке, - сказал Скотт.
- В Нью-Йорке нам не до красоты, - покачала головой Джина.
Воцарилось молчание, его нарушил Скотт.
- Джинни, - сглотнув, произнес он. - Я хотел попросить у тебя прощения, но, наверное, ты не простишь меня и будешь права.
- О чем ты? - удивленно спросила девушка.
- Я… ведь бросил тебя после смерти профессора, а ты нуждалась во мне, - ответил Скотт, не смея взглянуть на нее.
Джина неожиданно погладила его по щеке и нежно улыбнулась.
- Я тоже виновата - уделяла больше внимания делам, чем тебе. Ты имел полное право оставить меня, - произнесла девушка.
- Нет! - воскликнул Циклоп. - Не оправдывай меня! Я поступил, как подлец, а ты… ты ангел…
- Я обычный человек, - покачала головой Джина.
Она хотела убрать ладонь со щеки Скотта, но он удержал ее руку. Их взгляды встретились, и все вокруг исчезло. Словно не было тех шести лет, в течение которых ей приходилось отрицать свои чувства, а ему - разбираться в своих; все вдруг встало на свои места, обрело кристальную ясность. Заходящее солнце, освещавшее их своими лучами, и тихий плеск волн создавали романтическую обстановку. Скотт наклонился, чтобы поцеловать Джину, и почти коснулся ее губ своими, но девушка неожиданно уперлась кулачками в его плечи и оттолкнула Скотта.
- Не надо, - сказала девушка. - Мы потом будем жалеть об этом. Оба.
- Но почему? - спросил Скотт.
- Ты испытываешь чувство вины, - произнесла Джина, избегая смотреть ему в глаза, - и полагаешь, что должен эту вину искупить. Но способ, который ты выбрал для этого, причинит боль многим людям. Есть же еще и Шельма.
- Да, - проговорил Скотт, - еще и Шельма.
- Ты любишь ее? - без обиняков спросила Джина.
- Теперь не знаю, - покачал головой Скотт. - Когда она присоединилась к команде Икс, мы с тобой еще встречались, а после смерти профессора… я почему-то решил, что она нуждается в поддержке больше, чем ты. Это, конечно, не было правдой.
Джина, подавив порыв еще раз погладить Скотта по щеке, сказала:
- Больше всех в этой ситуации пострадает она. Ты вроде бы определился с выбором, обо мне речь и не идет. А вот Шельма… окажется брошенной и обманутой.
- Ты права, - кивнул Скотт и горько усмехнулся. - И ты все еще думаешь, что я не подлец? Из-за моих душевных метаний в поисках неизвестно чего пострадала и ты, и Шельма.
- Ладно, - невесело улыбнулась Джина, - не будем продолжать разговор, это не на пользу ни тебе, ни мне. Давай лучше вернемся в отель. Надо как следует выспаться, ведь завтра нам придется вызволять из тюрьмы Ороро Монро.
- Да. Конечно, - пробормотал Скотт.
Они вернулись в отель в гнетущем молчании. Оказавшись наконец в своей комнате, Джина закрыла лицо ладонями и судорожно всхлипнула. По щекам девушки заструились горькие слезы. Но она совладала с ними и высоко подняла голову. Скотт никогда не узнает, что она ни на минуту не переставала любить его все эти шесть лет. Он поймет, что сегодня поддался чувству вины, вернется к Шельме, и они будут счастливы. А Джина… она попытается собрать воедино осколки своего разбитого сердца и продолжать жить. Ради команды Икс.
На следующий день Скотт, спустившись в ресторан отеля без пяти девять, застал там Джину, уже полностью одетую. Она пила кофе. Скотт сел рядом с ней за столик и поинтересовался:
- Каковы наши планы?
- После завтрака мы идем за Ороро Монро. Она сидит в камере предварительного заключения в одном из отделений тюрьмы, - отозвалась Джина голосом, лишенным всякого выражения.
- Прости меня за вчерашнее, - тихо сказал Скотт, не глядя на девушку.
- Ты прощен, - тем же безликим голосом ответила Джина и поднялась из-за стола. - Завтракай, я подожду тебя в холле.
У Скотта тут же пропал аппетит.
- Пошли, - сказал он. - Я поем потом.
Он проследовал за девушкой к выходу из отеля. Машинально Скотт отметил, что Джина надела топ на шнуровке, обтягивающие брюки и туфли на низком каблуке. Со злорадством, направленным на него самого, Скотт подумал также, что этот наряд очень идет девушке, и она выглядит просто прекрасно.
Машину вел Скотт, всю дорогу до тюрьмы они сидели в гробовом молчании. Остановив автомобиль перед зданием тюрьмы, Скотт выбрался из него и помог выйти Джине. Они поднялись по ступеням и оказались в небольшом помещении, где сидел дежурный. Джина знаком велела Скотту оставаться в дверях и, покачивая бедрами, подошла к столу дежурного. Тот поднял голову, и по его лицу расплылась широкая улыбка. Скотт отвернулся.
- Скучное дежурство? - поинтересовалась Джина.
- Было таким, пока не появилась ты, - улыбка дежурного стала еще шире.
Скотта передернуло. Джина тем временем присела на край стола и наклонилась к дежурному. Но не успел тот обрадоваться своей удаче, как Джина послала в его мозг сильный психический импульс, и он потерял сознание. Девушка взяла со стола ключи от камер и повернулась к Скотту.
- Нам повезло, что мы добрались до Ороро Монро первыми, - произнесла девушка. - Быстрее вызволяем ее и уходим.
Скотт проследовал за Джиной, которая решительно направилась к камерам. Девушка остановилась возле одной из них, где сидела высокая стройная мулатка с белоснежными волосами. Услышав шаги, та вскинула голову и испуганно вжалась в стену.
- Ороро Монро, - мягко произнесла Джина, - мы друзья.
- Так я вам и поверила, - фыркнула Ороро.
Джина прижала пальцы к вискам и закрыла глаза. Ороро замерла - Скотт знал, что Джина "рассказывает" ей о том, кто они. Когда Джина закончила, Ороро медленно кивнула и подошла к двери камеры.
- Так ты согласна присоединиться к команде Икс? - спросила Джина.
- Да, если вы обещаете спасти меня, - ответила Ороро.
Джина отперла замок, и Ороро вышла из камеры. Джина вновь закрыла камеру. Они уже собирались уходить, когда в здание вошли пять вооруженных мужчин. Ороро, едва увидев их, побледнела и прошептала:
- Это за мной.
- Не волнуйся, - Джина положила руку ей на плечо.
Тем временем вошедшие приблизились к ним.
- Кто вы такие, черт возьми?! - спросил один из них.
Скотт выступил вперед.
- Мы друзья Ороро Монро, - сказал он. Очень трогательно, - скривился мужчина. - Но девчонка пойдет с нами.
Он сделал шаг, поднял пистолет, но выстрелить не успел, потому что Скотт приподнял очки, и малиновый луч, вырвавшийся из его глаз, выбил пистолет из руки мужчины. Тот вскрикнул. Другой мужчина выстрелил в стену и Скотта, Джину и Ороро засыпало обломками камня и штукатурки. Один крупный обломок попал Джине в висок, и она, охнув, осела на пол.
- Джина! - воскликнул Скотт и повернулся к мужчинам. - Зря вы это сделали.
Он выбил оружие из рук противников, а Ороро, вскинув руки, вызвала смерч, который и вынес всех пятерых из здания. Скотт склонился над Джиной, которая еще была без сознания.
- О, Господи! - воскликнул он. - Джинни, ты слышишь меня?
- Вряд ли, - подала голос Ороро. - Нам надо спешить, скоро дежурный очнется. А Джину лучше отвезти в больницу.
- Да, - упавшим голосом проговорил Скотт, - пошли. Машина припаркована перед входом.
Они вышли из тюрьмы и сели в автомобиль. Вести машину вызвалась Ороро, потому что внимание Скотта целиком было занято Джиной. Когда автомобиль уже мчался в больницу, девушка ненадолго очнулась.
- Скотт… - слабым голосом произнесла девушка.
- Да! - тут же отозвался он.
Джина улыбнулась. Скотт прижал ее к себе и уткнулся лицом в ее рыжие волосы.
- Я люблю тебя, Джинни, - простонал он. - Прости меня за все, милая.
- Хорошо, - улыбнулась девушка и снова впала в забытье.
- Приехали! - известила Скотта Ороро, затормозив перед зданием больницы.
Они выбрались из машины и отнесли Джину к врачу.
- С ней все в порядке, мистер Саммерс, - говорил врач Скотту, осмотрев Джину. - Легкий ушиб головы, сотрясения мозга нет.
- А почему она так долго была без сознания? - поинтересовалась Ороро.
- Свою роль сыграло и переутомление, - объяснил врач. - Мисс Грей сейчас спит под воздействием снотворного, которое я ей дал. Через несколько часов она проснется и будет в полном порядке.
- Спасибо, - искренне поблагодарил врача Скотт.
- Заедем в отель, заберем вещи, - сказал он Ороро. - А потом вернемся за Джинни и поедем в аэропорт. У тебя есть какие-нибудь вещи?
- Только то, что сейчас на мне, - развела руками Ороро.
- Не волнуйся, в команде Икс униформа, - улыбнулся Скотт.
Они забрали из отеля вещи Скотта и Джины, заказали билеты на самолет до Нью-Йорка и, забрав Джину из больницы, отправились домой.

VI

Шельма и Гамбит тем временем прибыли в Новый Орлеан. Сняв два номера в отеле и распаковав немногочисленные вещи, они спустились в ресторан отеля, где за обедом и обсудили свои планы.
- Джина не дала нам точных координат Реми Ле Бо, - сказала Шельма.
- Угу, - отозвался Гамбит немного неразборчиво, потому что был занят пережевыванием жареной картошки.
- Я полагаюсь на тебя, Этьен, - напомнила ему девушка.
- Особо не обольщайся, - Гамбит дожевал картошку и улыбнулся. - Реми сам не знает, где окажется на следующий день.
- А мы-то как собираемся его найти? - осведомилась Шельма.
- У меня есть кое-какие предположения на этот счет, - произнес Гамбит.
- И когда же мы отправимся за ним? - поинтересовалась Шельма.
- Э, нет, - покачал головой Гамбит, - пойду только я. Ты останешься здесь.
- Но почему?! - Шельма даже привстала. - Я не привыкла бездействовать, когда остальные рискуют!
- Я ничем не рискую, - произнес Гамбит. - А ты даже не представляешь, как к нему подступиться. Я поговорю с Реми и подготовлю его морально к встрече с тобой.
Шельма рассмеялась.
- Ты говоришь "подготовить", как будто я чудовище, - сказала она.
- Как раз наоборот, - произнес Гамбит. - Ты очень красива, поэтому, боюсь, если не подготовить Реми к встрече, то он не отнесется к твоим словам серьезно. Он, скорее всего, начнет с тобой флиртовать.
- Ты полагаешь, я ему это позволю? - небрежно поинтересовалась Шельма, изящным движением руки откидывая волосы, щекотавшие ей шею.
"Позволишь, куда же ты денешься", - подумал Гамбит, а вслух сказал:
- Поэтому-то я и настаиваю на том, чтобы встретиться с ним первым, понимаешь? - он лукаво подмигнул девушке. - Джина никогда не простит тебе, если ты придушишь на месте нового члена команды Икс.
- Ладно уж, - махнула рукой Шельма. - Иди первым. Но обещай, что я тоже приму участие в вербовке Реми.
- За этим мы с тобой сюда и прилетели, - сухо ответил Гамбит. - Я попросил тебя сопровождать меня не из-за твоих красивых глаз, Шельма. Так что не волнуйся, на твою долю тоже выпадет работа.
- Когда ты отправляешься? - спросила девушка.
- Сразу как закончу обед, - сказал Гамбит.
Уже садясь в машину, взятую на прокат, он окликнул Шельму:
- Надеюсь, ты найдешь, чем заняться. Я скоро вернусь.
- Все вы так говорите, - криво усмехнулась девушка.
Гамбит уже собирался выезжать с парковки, когда его внимание привлек громкий женский крик:
- Нет! Лиза, нет! О, Господи, только не моя малышка!
Гамбит выскочил из автомобиля, и они с Шельмой, тоже услышавшей крики, кинулись к шоссе, где уже собралась толпа. Причина криков вскоре стала ясна: маленькая девочка играла на тротуаре перед отелем в мяч, ее мать на минуту отлучилась, и как раз в это время мяч выкатился на шоссе, девочка, разумеется, побежала за ним. Ей удалось без приключений миновать полдороги, но потом поток машин заставил девочку испуганно замереть на месте. Пока ей ничто не угрожало, но в любую минуту какой-нибудь автомобиль мог сбить ребенка. Матери забрать ее мешал тот же поток машин, загораживающий ей путь.
- Помогите! - причитала женщина. - Спасите мою Лизу!
Шельма, не долго думая, высоко подпрыгнула и, совершив в воздухе сальто, приземлилась рядом с девочкой. На ребенка на полной скорости несся автомобиль. Шельма толкнула машину плечом, и та отлетела к обочине. Водитель выбрался из машины, и что-то прокричал, но Шельма уже возвращалась назад. В этот раз автомобили остановились, поэтому девушке не пришлось прыгать. Обрадованная мать приняла ребенка из рук Шельмы. Толпа начала расходиться. Гамбит вернулся в машину и крикнул вслед удалявшейся Шельме:
- Надеюсь, я могу оставить тебя одну. Не попадешь ли ты снова в историю?
- Лучше молчи! - не оборачиваясь, бросила ему девушка.
Гамбит усмехнулся и выехал с парковки. Ему предстояло отыскать Реми Ле Бо, то есть самого себя. Гамбит колесил по городу, заглядывая во все места, где когда-то бывал сам в "своем" мире. Наконец удача улыбнулась ему: он напал на след Реми в одном баре. Девушка за стойкой, с которой Гамбит мило поболтал, применив все свое очарование, рассказала ему, что она сегодня виделась с Реми, и тот поведал ей, что собирается "встретиться кое с кем в Старом доме". Узнав, где находится Старый дом, Гамбит поблагодарил девушку и отправился за Реми.
Подъезжая к дому, Гамбит увидел, что оттуда быстрыми шагами вышел человек. Убедившись, что это был не Реми Ле Бо, Гамбит выбрался из автомобиля и вошел в дом. Пробираясь по загроможденным обломками мебели коридорам, Гамбит оказался во внутреннем дворике, где и обнаружил Реми. Тот стоял спиной к двери и не заметил появления Гамбита, пока тот не произнес:
- Реми Ле Бо!
Обладатель этого имени вздрогнул и резко развернулся. Гамбит заметил, как Реми напрягся, быстро скользнув рукой во внутренний карман плаща, где хранилась колода карт. Поэтому Гамбит поспешно вскинул руки и воскликнул:
- Подожди! Выслушай меня!
- Кто ты такой, черт возьми? - спросил Реми.
Прежде чем ответить, Гамбит быстро оглядел его: Реми мало изменился, только его волосы были коротко (по сравнения с Гамбитом, конечно) подстрижены и над верхней губой появились тонкие усики. Гамбит подумал, что если когда-нибудь захочет сменить имидж, то остановится на этой внешности. Но что совершенно не изменилось, так это глаза, они оставались красно-черными. Поэтому Гамбит снял очки, чтобы Реми смог увидеть его глаза. Результат превзошел ожидания: Реми ошеломленно перевел взгляд с глаз Гамбита на его лицо.
- Кто ты? - повторил он свой вопрос.
- Меня зовут Этьен. Я твой астральный близнец, - усмехнулся Гамбит.
- Твои глаза… - произнес Реми.
- Такие же, как у тебя, - закончил за него Гамбит.
- Ты тоже мутант? - спросил Реми.
- Какой ты догадливый! - ехидно воскликнул Гамбит. - Я хотел предложить тебе кое-что.
- Что же?
- Ты когда-нибудь слышал о команде Икс? - поинтересовался Гамбит.
- Еще бы, - скривился Реми. - Встречался как-то с Джиной Грей.
- И тебя, конечно же, не тянет присоединиться к команде Икс? - спросил Гамбит.
- Конечно же, не тянет, - в тон ему ответил Реми.
Гамбит помолчал, потом спросил:
- Ты действуешь в одиночку?
- Почти, - сказал Реми, удивленный сменой темы.
- Значит, ты еще не попадал в серьезные неприятности, - мрачно произнес Гамбит.
- А ты кто, любящая мамочка?! - взорвался Реми.
- Я бывший вор, - жестко сказал Гамбит. - За мной охотились многие и не только мафиози местного пошиба и бывшие подружки. Но, знаешь, это не очень-то приятно.
- Разумеется, - хмыкнул Реми, - только причем здесь я?
Гамбит едва не схватился за голову. Где-то он слышал фразу: "Одиночество - это когда вы говорите сами с собой, и вас не понимают". Сейчас Гамбит как раз разговаривал сам с собой, и Реми его не понимал. "Докатился", - мелькнуло в голове у Гамбита. Он решил убедить Реми по-другому.
- У тебя когда-нибудь была цель в жизни? - спросил Гамбит. - Идея, за которую ты сражался, за которую надо сражаться?
- Если бы у меня была цель, - ответил Реми с неожиданной горечью, - то я сражался бы за нее, а не находился здесь.
- А друзья у тебя есть? - продолжал наступление Гамбит. - Настоящие друзья, которым ты можешь полностью доверять, потому что они такие же мутанты, как и ты. И они тоже верят в идею.
- Слишком все это хорошо, - недоверчиво покачал головой Реми.
- Наверное, я переборщил с преимуществами, - усмехнулся Гамбит. - Все, конечно, будет не так просто. Придется сражаться с врагами и преодолевать ненависть и недоверие людей, которых ты будешь спасать изо дня в день.
- Я так и сейчас живу, - криво усмехнулся Реми. - Вот только никого не спасаю и за идею не борюсь.
- У тебя нет друзей, в этом главное различие, - тихо сказал Гамбит.
- А тебе зачем все это нужно? - подозрительно спросил Реми.
- Во-первых, у меня, конечно же, есть личная заинтересованность, - усмехнулся Гамбит. - Но я действительно хочу тебе помочь.
- Почему?! - воскликнул Реми.
- Потому что если ты не присоединишься к команде Икс сейчас, то потом пожалеешь об этом. Ты совершишь много поступков, в которых будешь раскаиваться всю оставшуюся жизнь, - ответил Гамбит.
- Откуда ты знаешь? - недоуменно поднял брови Реми.
Гамбит посмотрел Реми в глаза и тихо сказал:
- Я это ты.
Реми отшатнулся от него, а Гамбит как ни в чем не бывало произнес:
- Если ты заинтересовался, то придется поговорить еще кое с кем.
- Работаешь через посредников? - ехидно осведомился Реми.
- Нет, - покачал головой Гамбит. - Просто я думаю, что она сможет тебя убедить окончательно.
- Она? - переспросил заинтригованный Реми. - Тогда я, может, и соглашусь вступить в эту вашу команду Икс. Она симпатичная?
- Если ты к ней полезешь, то она скорее всего сломает тебе руку, - сухо произнес Гамбит. - Но не сдавайся, потому что сейчас ее личная жизнь трещит по швам.
- С чего это ты такой заботливый? - усмехнулся Реми.
- Просто ввожу тебя в курс дела, - небрежно пожал плечами Гамбит. - Ну так что? Ты будешь встречаться с ней?
- А ты сомневаешься? - насмешливо сощурился Реми.
- Где и когда? - деловито осведомился Гамбит.
- Завтра в три, здесь, - ответил Реми.
- Я привезу ее и вернусь в отель, - сказал Гамбит. - А вы поговорите.
- Договорились, - кивнул Реми.
- Тогда до завтра, - произнес Гамбит и собрался уже уходить, когда Реми окликнул его:
- А как я ее узнаю?
- Она очень красива, - ответил Гамбит и добавил: - И еще, у нее белая прядь в волосах.
- Понятно, - отозвался Реми.
- Ах да, чуть не забыл, - сказал Гамбит. - Я сказал, что мы с тобой знакомы. Так что, прошу, не подведи меня.
Реми закатил глаза.
- Зачем я вообще с тобой связался? - полушутливо-полусерьезно вопросил он.
- Завтра ты изменишь свое мнение, гарантирую, - хмыкнул Гамбит и с этими словами удалился.
Садясь с машину, он подумал, что скоро вернется домой.
Припарковав автомобиль у отеля, Гамбит выбрался из него и, насвистывая веселый мотивчик, направился в свой номер. Он не заметил, что за ним наблюдали внимательные глаза. Человек, следивший за Гамбитом, проследовал за ним в отель, подошел к регистратору за стойкой и завел с ним разговор.
А Гамбит тем временем зашел в свой номер, принял душ и переоделся. Потом он зашел за Шельмой, и они вместе отправились ужинать.
- Ну что? - с любопытством спросила девушка, как только они сели за столик. - Ты его нашел?
- Да, - кивнул Гамбит. - Завтра ты идешь к нему на свидание.
- Пусть он об этом даже не мечтает, - фыркнула Шельма.
- Я предупредил Реми, что если он полезет к тебе, ты сломаешь ему руку, - произнес Гамбит.
- И на этом спасибо, - усмехнулась Шельма и осведомилась: - Так когда состоится наша встреча?
- Завтра в три в заброшенном доме, - ответил Гамбит. - Я тебя довезу, обратно поедешь сама. Договорились?
- О'кей! - отозвалась Шельма и сделала рукой знак, подзывая официанта.
На следующий день Гамбит отвез девушку в Старый дом.
- Иди во внутренний дворик, - напутствовал он ее, - только будь осторожна: там везде обломки мебели, а в этом самом дворике вообще черт ногу сломит.
- Есть, шеф! - откозыряла Шельма и вошла в дом.
Гамбит посмотрел на закрывшуюся за девушкой дверь. Улыбаясь, он завел мотор и уехал.
Шельма тем временем пробиралась по коридору, заваленному хламом. Ноги ее машинально выбирали, куда ступать, чтобы не наступить на что-нибудь, а мысли девушки занимало совсем другое. Она помнила, что до смерти профессора Джина и Скотт были перспективной парой. Смутное беспокойство не оставляло Шельму с того момента, когда Джина сказала, что отправляется за Ороро Монро вместе со Скоттом. Шельма не сомневалась, что Джина все еще любит Скотта, да и что он ее не забыл. Девушка давно пыталась разобраться в сложившейся ситуации, потому что видела, как страдала Джина. Шельме пришло в голову, что Гамбит предложил вполне приемлемый выход: Джина пусть снова будет со Скоттом - Шельма уже давно ощущала себя помехой чужому счастью. А сама Шельма… она останется одна, но это к лучшему. Смахнув набежавшие слезы, смешанные с пылью, Шельма наконец вышла во внутренний дворик. Там она увидела человека, но он стоял к ней спиной, поэтому Шельма решила его окликнуть. Но только она открыла рот, чтобы это сделать, как громко чихнула. Человек вздрогнул и повернулся к ней. Шельма отметила, что он очень привлекателен. Реми - а это, несомненно, был он - тоже разглядывал ее: красавица с потрясающей фигурой и размазанной по прелестному личику пылью. Заметив его взгляд, Шельма, отвернувшись, принялась поспешно стирать пыль и снова посмотрела на Реми только, когда полностью стряхнула ее. Реми отметил, что девушка стала еще красивее. Он улыбнулся и спросил:
- Вы та самая девушка, которая по словам Этьена хочет встретиться со мной?
- Да, - коротко ответила Шельма, ее тон показал, что вольностей она не допустит.
Но Реми или не понял намека, или попросту его проигнорировал, потому что его улыбка стала еще шире.
- Меня зовут Реми, - произнес он, протягивая ей руку.
- Я - Шельма, - отозвалась девушка, пожимая его ладонь.
- У такой красавицы нет имени? - удивленно вскинул брови Реми. - Или вы не хотите, чтобы мужчины, павшие жертвами ваших чар, ничего о вас не знали, cherie?
Шельма неожиданно для самой себя улыбнулась.
- Нет, - покачала она головой, - не то и не другое. Имя у меня, конечно же есть, но… считайте, что его у меня нет,
Гамбит расхохотался так заразительно, что Шельма присоединилась к нему. Отсмеявшись, девушка вновь посерьезнела.
- Во-первых, я хочу узнать, согласен ли ты присоединиться к команде Икс? - спросила она, первой переходя на "ты".
- Вопрос в лоб? - хмыкнул Реми и задумчиво проговорил: - Ну-у-у, раз такая прекрасная девушка просит…
- Перестань дурачиться! - фыркнула Шельма, но было видно, что комплимент ей понравился.
- Этьен, в принципе дал мне понять, что мой образ жизни оставляет желать лучшего, - произнес Реми. - Я согласен, но хочу выяснить кое-что.
- Пожалуйста, - передернула плечами Шельма.
- Этьен говорил, что у вас есть цель, - сказал Реми и выжидательно посмотрел на девушку.
- Да, - с трудом ответила она. - Наша цель - мирное сосуществование людей и мутантов. Это идея профессора, в которую мы все верим.
- Я не скоро проникнусь этой вашей идеей, - осторожно произнес Реми.
- Все приходит со временем, - отозвалась Шельма.
- А каковы взаимоотношения в команде Икс? - поинтересовался Реми.
- Профессор был нам всем как отец, - ответила Шельма. - Его смерть еще больше сплотила нас, также нас роднит мутантское происхождение. Долгое время мы никого не вербовали в команду Икс, но все когда-то бывает в первый раз.
- Понятно, - произнес Реми.
- Ты присоединишься к нам? - спросила Шельма.
- Всегда лучше жалеть о том, что сделал, чем о том, чего не сделал, - философски изрек Реми.
- Тогда пошли, - сказала Шельма. - Надо забрать вещи, и можно ехать в аэропорт.
- Пошли, - согласился Реми.
- Никуда вы не пойдете! - раздался вдруг чей-то голос.
Реми и Шельма увидели мужчину, держащего в руке лазерный пистолет. Реми загородил девушку собой и спросил:
- Кто вы такой?
- Я избавлю мир от величайшей болезни человечества, - пробормотал мужчина. - Мутантов.
- Но с чего вы решили, что мы мутанты? - решил пойти на хитрость Реми.
От смеха мужчины у Шельмы по спине пробежали мурашки. Теперь ей стало ясно, что он сумасшедший.
- Она, - произнес мужчина, указав пальцем на девушку, - одна из них. Вчера я видел, как она отбросила автомобиль одним движением плеча. Я бы расправился с ней и ее дружком еще вчера, но регистратор не сказал, в каком номере они живут.
- К вашему сведению, - процедила сквозь зубы Шельма, - мы живем в разных номерах.
- А ты, - словно не слыша ее, мужчина обратился к Реми. - Если ты не один из них, брось ее. Она, конечно, красивая, но ты найдешь другую.
- Нет, - покачал головой Реми, - ты не угадал, mon ami, я один из них!
Реми хотел вынуть из внутреннего кармана плаща карту, но мужчина успел выстрелить первым. Реми сгреб Шельму в охапку, они упали за груду каких-то обломков, а выстрел разнес часть стены справа от них.
- Вот придурок! - скривился Реми. - Не понимает, что вес дом на ладан дышит! Еще один выстрел, и тут все рушиться начнет.
- Ты сам выбрал место для встречи, - ехидно произнесла Шельма.
- Но я не приводил за собой "хвоста", - в тон ей ответил Реми. - Тем более такого неуравновешенного и с пистолетом!
- Может, отпустишь меня? - прошипела Шельма. - Я вполне могу постоять за себя самостоятельно!
- Пожалуйста, - фыркнул Реми и разжал руки.
Шельма отодвинулась от него и попыталась подняться на ноги, но тут же упала обратно, потому что мужчина вновь выстрелил. Теперь он стал целиться туда, откуда появилась Шельма.
- Ну, и чего ты добилась? - гневно спросил Реми.
Стрельба тем временем не прекращалась.
- Мне это надоело! - воскликнул Реми, вскочив на ноги, выхватил из кармана карту и выбил из руки мужчины пистолет.
Тот мгновенно скрылся в доме.
- Надеюсь, что он подкараулит нас снаружи? - поморщилась Шельма.
- Вряд ли, - покачал головой Реми, - он здЛрово испугался.
Шельма хотела сказать что-то еще, но в этот момент во внутреннем дворике начали рушиться стены. Выход засыпало очень быстро.
- Что будем делать? - поинтересовался Реми.
- Не волнуйся, я… - начала Шельма, но ей в висок попал крупный обломок, и девушка потеряла сознание.
Реми подхватил ее на руки, присел на ближайшую груду камней и с беспокойством вгляделся в лицо девушки. На ее виске темнел синяк, крови не было. Реми облегченно вздохнул и легонько похлопал девушку по щекам. Результата не было, поэтому он прибег к самому экстремальному способу: наклонился и поцеловал девушку в губы. Вскоре Шельма начала вырываться, и Реми понял, что она пришла в себя. Когда он отстранился от нее, его лицо сразу же обожгла пощечина, от которой у него зазвенело в ушах. Шельма, глаза которой метали молнии, рывком села.
- Что ты себе позволяешь?! - закричала она.
- Я приводил тебя в сознание, истеричка, - раздраженно ответил Реми.
- А как-нибудь по-другому это нельзя было сделать?! - не успокоилась девушка.
- Нет! - рявкнул Реми. - Потому, что я перепробовал все остальное. Или ты полагаешь, что цель моей жизни - поцеловать тебя?!
- Я знала людей, для которых это было целью, - надменно бросила Шельма, вставая на ноги.
Но не успела она сделать и шага, как покачнулась. Реми тут же вскочил и поддержал девушку. Она склонила голову ему на плечо и вздохнула.
- Ты еще не до конца пришла в себя, ma cherie, - мягко произнес Реми.
- Наверное, - слабым голосом произнесла Шельма. - Как же мы выберемся отсюда? Я бы могла пробить камни, но сейчас я для этого слишком слаба.
- Не волнуйся, - улыбнулся Реми. - Я все сделаю. Только отойди подальше.
Шельма послушно ушла в дальний угол дворика. Реми вынул из кармана несколько карт, которые налились в его руке красным светом, и метнул их в камни, завалившие выход. Раздался взрыв, и проход оказался свободен. Реми подбежал к Шельме, подхватил ее на руки, несмотря на ее протесты, и вынес из дома.
- Жаль, Этьен уехал, - посетовала девушка.
- Придется ловить такси, - пожал плечами Реми.
К счастью свободное такси подъехало почти сразу. Реми и Шельма сели в машину, и девушка назвала адрес отеля. Водитель домчал их быстро, и вскоре автомобиль затормозил перед входом в отель. Шельма и Реми выбрались из такси, расплатились с водителем и направились в отель. В холле их встретил Гамбит. Заметив ссадину на виске Шельмы, он нахмурился.
- Что случилось? - взволнованно спросил он.
- Не здесь, - отозвалась Шельма, многозначительно взглянув на окружавших их людей.
- Жду вас обоих через двадцать минут в ресторане, - бросил Гамбит, затем он обратился к Реми: - Успеешь забрать свои вещи?
- Постараюсь, - ответил Реми. - Если я опоздаю, думаю, вы подождете.
- Договорились, - отозвались Реми и Шельма, после чего все трое разошлись.
Присоединившись к Гамбиту в ресторане, Реми и Шельма рассказали ему о своем приключении.
- Раз нас здесь больше ничто не держит, - произнес Гамбит, - то можно заказывать билеты на самолет. Ты привез свои вещи, Реми?
- Так точно, шеф, - усмехнулся Реми.
- Шельма, после обеда иди упаковывать вещи, а я закажу билеты, - сказал Гамбит.
- Раскомандовался, - буркнула Шельма, но когда они закончили обед, девушка отправилась в свой номер и вскоре спустилась в холл с сумкой, вмещавшей весь ее багаж.
- Ты в порядке? - спросил Гамбит девушку. - Как ссадина?
- Побаливает, но совсем немного, - отозвалась Шельма.
- Я присмотрю за ней, - поспешно произнес Реми.
Шельма неласково покосилась на него, но промолчала. Гамбит усмехнулся и махнул рукой.
- Поехали домой, - сказал он.
Не встретив возражений, Гамбит проследовал к выходу из отеля. Реми и Шельма направились за ним.

VII

Реми, Шельма и Гамбит прибыли в Школу вечером этого же дня. Циклоп, Ороро и Джина вернулись несколькими часами ранее. Вместе они, включая Росомаху, собрались только за ужином. После него все перешли в штабное помещение, где Джина ввела новичков в курс дела. Когда с инструктажем было покончено, и все начали расходиться, Циклоп подошел к Шельме.
- Мне надо с тобой поговорить, - произнес он.
Девушка взглянула на него и сразу все поняла. Но она ничем не выдала своих мыслей и просто кивнула.
- Пойдем в кабинет, - предложила она.
- Давай, - согласился Циклоп.
Они зашли в кабинет, Скотт закрыл дверь и повернулся к Шельме.
- Мы вместе уже шесть лет, - начал он.
- Пять с небольшим, - поправила Шельма, не глядя в его сторону.
- Ну… наверное, - смешался Скотт. - Ты ведь знаешь, что до этого мы с Джиной…
- Да, - коротко откликнулась Шельма и, не дав Скотту продолжить, произнесла: - Во время вашей поездки ты понял, что не переставал любить Джину.
- Ты права! - с неожиданной горечью воскликнул Скотт. - Я обманывал тебя, себя и Джину. Я причинил вам боль. Но я не могу ничего с собой поделать. Все эти годы тебе приходилось подстраиваться под мое представление о любимой девушке. А ты не такая, ты… горячая, взрывоопасная, настоящий ураган. Ты добавляешь перца в нашу жизнь. Но я не смогу тебя удержать, мне нужна девушка поспокойнее, я имею в виду возлюбленную. А ты, надеюсь, останешься моим другом.
Лицо Скотта исказила гримаса неподдельного страдания. Шельма улыбнулась и слегка сжала его ладонь.
- Если бы ты сказал мне все это еще пару дней назад, - произнесла девушка, я бы устроила тебе скандал, выцарапала бы глаза. Наверняка бы так и поступила. А теперь… я сама поняла, что мы должны быть просто друзьями потому, что полюбила другого.
- Кого? - Скотт даже вперед подался.
- Не скажу, - лукаво улыбнулась Шельма и тут же помрачнела. - Он, скорее всего, меня не любит, но я не могу обманывать тебя, Скотт. И даже если бы мы оставались вместе, я не смогла бы этого вынести, да и ты не смог бы.
- Значит, все ясно, - невесело усмехнулся Скотт, - мы с Джиной возобновляем наши отношения, ты пытаешься добиться взаимности от своего таинственного возлюбленного. Счастливы все, кроме… нас. Джина будет терзаться, думать, что разрушила твое счастье, мне будет паршиво от сознания, что я всему виной, а ты… по-моему, ты и сама не надеешься на взаимность.
- Скотт, Джина не глупа, она уже наверняка поняла, что я разлюбила тебя, - покачала головой Шельма. - Вы любите друг друга, я люблю совершенно другого человека, он правда меня не любит, но это уже мои проблемы, не так ли?
- А ты уверена, что он тебя не любит? - спросил Скотт. - Я его не знаю, но не уверен, что найдется кто-либо, способный устоять перед тобой.
Шельма рассмеялась, Скотт присоединился к ней. Когда веселье утихло, девушка улыбнулась.
- Ну вот, мы, кажется, пришли ко всеобщему согласию, - сказала она. - Может, теперь присоединимся к остальным? А то кто-нибудь что-нибудь заподозрит, - и она лукаво подмигнула Скотту.
Он усмехнулся, и они вышли из кабинета. Но как только Скотт исчез из виду, хорошее настроение мигом покинуло Шельму. Она увидела Реми, мило болтающего с Ороро. Он что-то сказал девушке, и та рассмеялась. Вид флиртующей парочки еще больше расстроил Шельму. Она подумала о том, кого полюбила без надежды на взаимность, и эта мысль больно кольнула сердце. Почти шесть лет она купалась в любви и нежности Скотта, а появившийся неизвестно откуда Этьен разрушил все это. Но Шельма не винила Этьена, он просто сыграл роль катализатора, рано или поздно это должно было произойти. Конечно же, подобные мысли никак не могли успокоить девушку. Она взбежала по лестнице и вошла в свою комнату. Там Шельма села на кровать и уставилась в окно, погрузившись в собственные мысли. Она не заметила, что Реми, увидев ее у лестницы, последовал за ней, и не услышала, как он вошел в приоткрытую дверь. Его присутствие девушка заметила только когда почувствовала запах табачного дыма. Повернувшись к двери, девушка увидела Реми, в руке которого дымилась сигарета.
- Что ты здесь делаешь? - резко спросила Шельма.
- Ты вышла из кабинета не очень-то веселая, - пожал плечами Реми, - побрела наверх как сомнамбула. Вот я и подумал, что…
Шельма прервала его.
- Может, тебе стоит поменьше думать? - едко спросила она.
- Какие мы ехидные! - покачал головой Реми.
Его тон окончательно вывел Шельму из себя.
- Убирайся из моей комнаты! - выкрикнула она.
- Тебе нужно выговориться, - возразил Реми. - Или хотя бы выплакаться.
- Мне не нужны твои советы, - надменно бросила Шельма.
- Хорошо, - невозмутимо отозвался Реми и направился к выходу из комнаты.
Шельма вдруг подалась вперед, захотела остановить его, но вместо слов у нее вырвались всхлипы. Реми был прав, ей следовало выплакаться. Она отвернулась от двери и закрыла лицо руками. Девушка почувствовала себя ужасно одинокой, но неожиданно все изменилось: не успели первые слезинки упасть с ее ресниц, как Реми оказался рядом, его руки обняли ее, а она крепко прижалась к нему. И пока девушка не выплакала все свои печали, Реми не отпускал ее, да и она не делала попытки вырваться. Но когда долгожданное облегчение наступило, Шельма уперлась кулачками в грудь Реми и оттолкнула его. Наблюдая, как девушка пытается стереть с лица следы недавней слабости, Реми не удержался от нежной улыбки. Девушка неприязненно взглянула на него.
- То, что произошло сейчас, ничего не меняет, - твердо произнесла она. - Оставь меня одну, будь добр.
- Аудиенция у королевы закончена? - ухмыльнулся Реми и закурил новую сигарету, Шельма поморщилась.
- Можно перестать курить в моем присутствии?! - воскликнула она.
Реми выбросил сигарету в окно и с улыбкой опустился перед девушкой на одно колено, нежно взял ее ладони в свои и произнес:
- Ради тебя, ma cherie, я готов перестать дышать.
- Уходи, - сердито нахмурилась Шельма, за гневной гримасой скрывая, как понравились ей слова Реми.
Тот поднялся с колена и вышел из комнаты. Но он все же обернулся на пороге и увидел на лице Шельмы улыбку. Когда она заметила, что он смотрит на нее, то улыбка исчезла, сменившись сердито сдвинутыми бровями. Реми подмигнул ей и ушел. А Шельма легла на кровать, мечтательная улыбка снова вернулась на ее прекрасное лицо.

Гамбит лег спать в девять, потому что хотел встать с утра пораньше и отправиться в больницу к Зверю. Ему оставалась самая малость: убедить Хэнка присоединиться к команде Икс.

Следующий день выдался ясным и солнечным. " Подходящий день для возвращения домой", - подумал Гамбит, направляясь в больницу, где работал Хэнк Маккой. Гамбиту повезло: Зверь не был занят и пригласил гостя пройти в его кабинет. Гамбит отметил про себя, что Зверь почти не изменился - все так же добродушен, несмотря на свою необычную внешность, аккуратен, но в мире, откуда прибыл Гамбит, Хэнк не был ярым пацифистом. Гамбит напряженно размышлял, как же заставить Зверя отступиться от его "мировоззрения".
- Так зачем вы пришли ко мне?
- Говорите мне "ты", - покачал головой Гамбит. - Меня зовут Этьен.
- Я о тебе слышал, - кивнул Зверь.
- Я хотел бы спросить: почему вы до сих пор не присоединились к команде Икс? - поинтересовался Гамбит.
Зверь задумался и после паузы ответил:
- Я не сторонник насилия.
- Но ведь никто из них… из нас не чинит насилие по собственной воле, - возразил Гамбит. - Но даже если нас провоцируют, мы сначала стараемся уладить дело мирным путем, а уж если ничего не выходит…
- Если бы профессор Ксавье был жив, - задумчиво произнес Зверь, - то он, может, и убедил бы меня.
- А Джина не слишком убедительна? - усмехнулся Гамбит.
- Не в этом дело, - махнул рукой Зверь.
- А в чем? - подался вперед Гамбит. - Знаешь, по-моему, ты просто боишься, что не сможешь защитить тех, кого любишь!
- У меня нет друзей, - немного невпопад ответил Зверь.
- А Карли? - это, конечно, был пробный выстрел, потому что Гамбит не знал, есть ли в этом мире у Хэнка любимая девушка.
Оказалось, что есть.
- Причем тут Карли? - Зверь внимательно взглянул на Гамбита.
- Карли может пострадать, - ответил тот. - А что будешь при этом делать ты?
- Карли не испытывает ко мне никаких чувств, - отрезал Зверь.
- Ну да! Ври кому-нибудь другому! - фыркнул Гамбит.
- На что ты намекаешь? - спросил Хэнк.
- Ни на что, - устало отозвался Гамбит, - просто ты не имеешь права решать за Карли, быть ей вместе с тобой или нет. Но защитить ее ты обязан в любом случае. Если ты работаешь в больнице, это не помешает каким-нибудь психам, прикрывающимся якобы благими намерениями, обвинить ту же Карли в пособничестве мутантам.
- Я все равно не желаю… - начал было Зверь, но неожиданно в кабинет вбежал ассистент Хэнка. Он был очень взволнован.
- Мистер Маккой! - воскликнул он. - На больницу напали! Они требуют, чтобы все мутанты, работающие в больнице, были выданы им.
- Они из полиции? - спросил Гамбит.
- Нет, - покачал головой ассистент. - Какие-то психи…
- Но настроены они агрессивно, - закончил за него Зверь.
- Вот и подтверждение моим словам, - сказал Гамбит.
- Они знают, что единственный мутант, работающий в этой больнице, это я, - произнес Зверь и решительно направился к выходу из кабинета.
- Оставайтесь здесь, - обратился Гамбит к ассистенту прежде чем последовать за Хэнком.
Выбежав из больницы, Гамбит и Зверь увидели около десятка вооруженных людей.
- Как я вижу, они неважно подготовились, - усмехнулся Гамбит. - Мы так и будем стоять и смотреть на них или предпримем что-нибудь?
В этот момент их атаковали. Гамбиту и Зверю ничего не оставалось, как защищаться, попутно обезоруживая противников. Битва закончилась бегством нападавших. Оставшись в одиночестве, Гамбит и Зверь переглянулись.
- Вряд ли они вернутся, - сказал Гамбит. - Уж слишком они струсили.
- Но руководство больницы вежливо попросит меня уйти во избежание конфликтов, - невесело усмехнулся Зверь.
- Что возвращает нас к первоначальному разговору, - ввернул Гамбит.
- А что мне остается делать? - развел руками Хэнк.
- Только присоединяться к команде Икс, - улыбнулся Гамбит.
Они направились в больницу.
- Что-то все слишком быстро кончилось. Те, кто на нас напали подозрительно быстро убрались, - покачал головой Зверь.
- Ты прав, - кивнул Гамбит. - Это всего лишь первая волна. Они прибегнут к правовым мерам, и если ты добровольно не уйдешь, больницу в покое не оставят.
- Я уже сказал, мне придется присоединиться к команде Икс, - повторил Зверь. - Тем более, Джина меня туда приглашала.
- Но помни, - предостерег Гамбит, - тебя не оставят в покое.
- Я понимаю, - отозвался Зверь. - Но, полагаю, команда Икс сможет мне помочь.
- Не сомневаюсь, - хмыкнул Гамбит.
В этот же день Зверь ушел из больницы, его инициативу руководство восприняло с благодарностью, оставив за Хэнком должность консультанта, а Зверь присоединился к команде Икс. Это событие обрадовало всех, в особенности Джину. Зверю, конечно, требовалось время, чтобы привыкнуть к своему новому статусу, но начало было положено.
Гамбит провел в своей комнате несколько часов, пытаясь написать приемлемое прощальное письмо. Он уже побывал на той улице и удостоверился, что может отправляться домой. Наконец его старания увенчались успехом: перечитав письмо, Гамбит остался им доволен. Он тихо вышел из комнаты и, удостоверившись, что в коридоре никого нет, спустился по лестнице, пересек холл и покинул Школу. Письмо он оставил на столике в холле.

VIII

- Этьен, Этье-ен! - звала Джина, но ответа не было.
Девушка обошла всю Школу в его поисках и оказалась в холле. Там она увидела лежащее на столике письмо. Джина развернула его и пробежала глазами содержание. Закончив читать, она связалась через передатчики с остальными членами команды Икс и вызвала их в штабное помещение.
- В чем дело? - проворчал Росомаха.
- Этьен ушел, - объяснила Джина.
- Как ушел? - удивился Циклоп.
- Куда? - привстала Ороро.
- Он написал письмо, - сказала Джина. - Лучше я вам его прочту, вы все поймете.
Письмо гласило:
"Вы, наверное, удивлены, что я исчез. В этом письме я попытаюсь прояснить ситуацию. Я прибыл из параллельного настоящего…"
- Чепуха какая-то! - воскликнула Шельма.
- Лучше слушай дальше, - урезонила ее Джина и продолжила читать:
"…

Ruzh (Rogue_Le_Beau) все записи автора (автор - Alex)

День Джины не задался с самого утра. Во время завтрака Эван пролил целую чашку горячего кофе на новую юбку девушки. Сначала Джина не очень разозлилась: с кем не бывает, но потом неприятности посыпались на ее голову как горох из мешка с дыркой. Когда Джина, уже переодевшись в брюки, спокойно шла в школу, из-за поворота неожиданно выехала машина. Девушка в испуге отшатнулась и уронила в грязь учебники, которые несла в руках. Джине пришлось очищать их, поэтому она опоздала в школу на двадцать минут. Кое-как отмаявшись первую пару, на следующей девушка получила плохую оценку, что повлекло ссору с преподавателем, и без вмешательства профессора теперь было не обойтись. На большой перемене к Джине подкатил ее друг Дункан и, сияя как медный таз, сообщил, что через три дня они идут на концерт одной молодежной группы. К слову сказать, девушка эту группу терпеть не могла, поэтому они с Дунканом вдрызг разругались. Когда учебный день наконец закончился, Джина вздохнула с облегчением, но не тут-то было! Обратно девушка ехала на автобусе, потому что совершенно измоталась на физкультуре. Но автобус сломался, отъехав всего несколько метров от остановки, и водитель объявил пассажирам, что в ближайшее время починить его не сможет. Так как следующий автобус, нужный Джине, пришел бы никак не раньше, чем через час, то девушка, проклиная все на свете, поплелась домой пешком. Оказавшись, наконец, в Школе, Джина поднялась в свою комнату и до вечера не выходила оттуда, боясь, что в противном случае наверняка кого-нибудь убьет. Впрочем, к ужину девушка немного успокоилась, к тому же ей хотелось есть. Хотя настроение у Джины и оставалось прескверным.
А в это время внизу идущая по коридору Роуг, совершенно не подозревавшая о плохом настроении Джины, столкнулась с Циклопом, который торопился на ужин. Девушка от столкновения едва не упала, но Скотт вовремя схватил ее за локоть.
- Извини, - сказал он.
- Ничего, - улыбнулась Роуг. - Сильно проголодался?
Скотт усмехнулся и жестом предложил девушке первой пройти в столовую. Но как только она сделала первый шаг, то споткнулась и снова чуть не упала.
- По-моему, мне следует проводить тебя, - произнес Скотт.
Они дружно расхохотались и вошли в столовую. Циклоп помог Роуг сесть и занял место рядом. За едой они весело болтали. Тогда-то в столовую и вошла Джина. Увидев мило разговаривающих Скотта и Роуг, девушка громко фыркнула. Они удивленно посмотрели на нее. Джина схватила тарелку, швырнула на нее первую попавшуюся еду и, сев у дальнего конца стола, принялась есть. Скотт и Роуг переглянулись и дружно пожали плечами. Потом Циклоп встал со стула и сказал:
- Ну, я пойду.
Роуг махнула рукой, иди, мол, не попадайся под горячую руку, и Скотт покинул столовую. Роуг продолжала есть, изредка бросая взгляды на Джину. Наконец та резко осведомилась:
- Ну что, довольна?!
- Чем? - непонимающе уставилась на нее Роуг.
- Думаешь, я не заметила, как ты флиртуешь со Скоттом?! - взорвалась Джина.
- Но я… - начала было оправдываться Роуг, но девушка прервала ее.
- Все прекрасно знают, что ты влюблена в Скотта! - воскликнула она. - В школе все об этом говорят! Лучше бы ты не появлялась тут!
Роуг отшатнулась, словно ее ударили и широко раскрытыми глазами посмотрела на Джину.
- Скотт - мой друг, - пролепетала она.
- Скажи это кому-нибудь другому, - фыркнула Джина.
Неожиданно испуг Роуг сменился гневом. Она вскочила на ноги и почти закричала:
- Ты на себя посмотри, мисс Знаменитость! Знаешь, почему у меня ничего не вышло со Скоттом?! Потому что он влюблен в тебя! Ты бесчувственная, тебе нравится смотреть, как перед тобой вьются поклонники! Мне тебя жаль.
И Роуг пулей вылетела из столовой. Постепенно до Джины стало доходить, как она обидела Роуг. Пришло сознание своей ошибки, и девушка, не выдержав, заплакала. Она поняла, что Роуг была права, Джина не имела права играть чувствами Скотта. Хуже всего было то, что Джина сама была влюблена в Скотта, но теперь он точно от нее отвернется. Девушка закрыла лицо ладонями и разрыдалась еще сильнее.
В этот момент в столовую вошел Гамбит. Увидев Джину, он на мгновение остановился, а потом быстро подошел к ней.
- Что случилось? - мягко спросил он.
- Реми, - выдохнула Джина, избегая его взгляда, - только что я потеряла подругу.
- Да что случилось? - воскликнул Гамбит.
- Я так обидела Роуг, что она никогда меня не простит, - прошептала Джина.
Реми нахмурился, девушка судорожно вздохнула и рассказала ему все, упомянув о том, что Роуг была влюблена в Скотта, лишь мельком.
- Я поддалась эмоциям, - закончила она, - Роуг не простит меня и будет права.
- Все равно, вам нужно поговорить, - покачал головой Гамбит.
- Да, - кивнула Джина и поднялась со стула. - Я пойду и извинюсь прямо сейчас.
- Нет, - сказал Гамбит и, положив руку на плечо девушки, заставил ее сесть обратно. - Роуг надо остыть немного, поговорите завтра.
Джина посмотрела на него снизу вверх и благодарно улыбнулась, Реми вернул ей улыбку, но гораздо более сдержанную: он беспокоился за Роуг.
А сама Роуг в это время сидела на кровати в своей комнате и плакала. Сначала, правда, она кипела от гнева, но потом девушке пришла в голову мысль, что Джина права. Джина - гордость школы и профессора Ксавье, его помощница и одна из первых учениц. А Роуг - изгой, которого приняли в Школу из сочувствия. Она действительно лишняя здесь. Девушка, вытерев слезы, поднялась с кровати, взяла свой школьный рюкзак и вынула оттуда учебники и тетради. Потом положила в рюкзак кошелек со всеми ее деньгами, дневник, который она начал вести совсем недавно, и фотографию, стоявшую на ее тумбочке. На фото Роуг и Гамбит стояли в обнимку и смеялись в камеру. Девушка поместила фотографию в рамку и всегда хранила ее на тумбочке. Она не знала, что сделал со своей фотографией Реми, может, он положил ее в какую-нибудь книгу и забыл о ней. Роуг несколько мгновений смотрела на фотографию, а затем положила ее в рюкзак. Девушка переоделась, облачившись в джинсы, футболку и куртку, обула удобные кроссовки и проверила застежки на перчатках. Потом она закинула рюкзак за спину и, бросив на свою комнату последний горький взгляд, вышла в коридор. Бесшумно проскользнув мимо спален остальных, Роуг спустилась по лестнице в холл. Неожиданно девушка подумала: "Боже, что я делаю!". Она осознала, что поступает глупо. Как могла Роуг так просто уйти от Гамбита? Девушка решила поговорить с Реми, он предложит разумный выход. Роуг подумала, что Гамбит скорее всего в столовой, и направилась туда. Дверь была раскрыта настежь, и девушка увидела Реми и Джину. Рука Гамбита лежала на плече девушки, парень что-то говорил ей и улыбался. Никто из них не заметил Роуг. Девушка несколько мгновений смотрела на них широко распахнутыми глазами, потом резко развернулась, быстрыми шагами вышла в холл, толкнула входную дверь и покинула Школу.

На следующее утро за завтраком Джина подсела к Гамбиту.
- Роуг еще не спускалась? - спросил она.
- Нет, - покачал головой Реми. - У нас сегодня нет первых двух уроков. Циклоп тоже еще не вставал.
- Я должна поговорить с Роуг, - сказала Джина.
- Пошли, - кивнул Гамбит.
Вдвоем они поднялись по лестнице и подошли к комнате Роуг. Джина постучала в дверь и позвала:
- Роуг! Можно войти? Это Джина! Я хочу поговорить!
Ответа не последовало, Джина посмотрела на Гамбита.
- Может, она не хочет говорить со мной? - спросила она.
- Тогда она бы ответила, - покачал головой Гамбит и в свою очередь стал колотить в дверь.
Сомнений в том, что Роуг не спит, не оставалось: своим стуком в дверь Реми и Джина разбудили бы и мертвого. Один раз Гамбит толкнул дверь слишком сильно, и она открылась. Джина и Реми увидели, что комната Роуг пуста, кровать не разобрана, рюкзак пропал, а ящики тумбочки были выдвинуты и тоже пусты. Джина ахнула.
- Роуг ушла, - прошептала она. - Ушла из-за меня!
- Кровать не разобрана, - проговорил Гамбит. - Значит, она ушла еще вчера.
- Но куда она могла пойти?! - воскликнула Джина.
- Надеюсь, она не решила вернуться в Братство, - пробормотал Реми.
- Это моя вина! - снова повторила Джина.
Гамбит развернулся и решительным шагом вышел из комнаты Роуг. Джина побежала за ним.
- Реми, куда ты?! - вскричала она.
- Искать Роуг, - бросил Гамбит.
Он зашел в свою комнату, схватил со спинки стула куртку, надел ее и проверил, достаточно ли карт в кармане. Выходя из комнаты, парень столкнулся с Джиной. Девушка сменила юбку и блузку на удобные брюки, футболку и куртку. Реми удивленно посмотрел на нее.
- Я иду с тобой, - не терпящим возражений тоном произнесла Джина.
- Но… - начал было Гамбит.
- Роуг убежала из-за меня, - сказала девушка. - Тем более, я телепат и помогу найти ее.
- Ладно, - кивнул Реми. - Пошли.
Они спустились по лестнице, пересекли холл и вышли из Школы.
- Нужно взять машину, - предложила Джина.
- Циклоп не одолжит? - усмехнулся Реми.
- Я его уломаю, - отозвалась Джина и удалилась.
Через несколько минут девушка вернулась, в руке она держала ключи от автомобиля. Сделав Гамбиту знак следовать за ней, Джина подошла к машине Скотта.
- Надеюсь, ты не слишком сильно его загипнотизировала? - поинтересовался Гамбит, забираясь в машину и садясь рядом с Джиной, которая заняла водительское место.
- Какого ты обо мне плохого мнения! - с притворным возмущением воскликнула девушка, потом посерьезнела и сосредоточилась на дороге.
Реми пожал плечами. Он стал думать о Роуг, надеясь, что с ней все в порядке.

Тем временем Роуг в своем бесцельном хождении по городу забрела в незнакомый район. Трущобы не трущобы, но место крайне неприятное. Хотя девушка заметила это лишь сейчас, до этого она была слишком погружена в свои мысли. Она решила, что в Братство она не вернется, но куда пойти в таком случае. Единственное, что приходило Роуг на ум, - вернуться к женщине, с которой она жила до того, как впервые встретилась с Иксменами. Но та же предала девушку, просто отдала ее Тени. Роуг подумала, что можно сначала хотя бы уехать из Нью-Йорка, поэтому она направилась на вокзал. Только тогда Роуг и задумалась о том, где она находится. Она, осторожно ступая, пошла в направлении более приличной улицы. Когда девушка проходила мимо узкого переулка, из-под ее ног вдруг шарахнулась ободранная кошка. Роуг от неожиданности отшатнулась, и… оказалась накрепко прижатой к каменной стене, а чья-то рука в перчатке зажимала ей рот. Девушка расширенными глазами уставилась на нападавшего: мужчина лет сорока, одетый во все черное, его рот кривится в ухмылке.
- Привет, - хмыкнул мужчина. - Пойдешь с нами, девчонка.
- Конечно, - скривилась Роуг, стараясь высвободить руку и снять перчатку, но мужчина, покачав головой, защелкнул на шее девушки ошейник. Когда он наконец отпустил ее, она сдернула с руки перчатку, коснулась запястья мужчины, и… ничего не произошло.
- Этот ошейник нейтрализует способности мутанта, детка, - ухмыльнулся мужчина. - И еще, с его помощью я могу сделать тебе больно.
Он достал из кармана маленький пульт и нажал на одну из кнопок. На несколько минут каждую клеточку тела Роуг охватила такая сумасшедшая боль, что девушка без сил осела на землю. Когда боль отступила, она смогла лишь тихо застонать. Мужчина грубо схватил Роуг за локоть, поднял на ноги и куда-то повел.
- Даже не пытайся снять ошейник, девчонка, - втолковывал он девушке по дороге. - Иначе он взорвется. Попытаешься бежать - ты знаешь, что будет. Поняла?!
Роуг кивнула. Тем временем они миновали переулок и подошли к машине. Мужчина открыл заднюю дверь, толкнул Роуг на сидение и занял место рядом с ней. Машина стремительно рванула с места. Роуг не видела, куда они ехали, потому что с другой стороны от нее сидел еще один мужчина. Девушка уже потеряла счет времени, когда автомобиль наконец остановился. Мужчина вышел из машины и буквально вытащил оттуда Роуг. Они находились у дверей двухэтажного здания. Мужчина подтолкнул девушку, и она последовала вместе с ним внутрь здания. Мужчина вел Роуг по длинным коридорам, мимо закрытых дверей и грязных окон. Наконец они оказались в помещении, не шедшим ни в какое сравнение с убранством дома: оно больше всего напоминало лабораторию, совмещенную со штабом. В дальней стене была решетка, за которой можно было разглядеть камеру. Туда-то мужчина и повел Роуг. Втолкнув девушку в камеру, мужчина запер ее и, уже собираясь уходить, сказал:
- Ты со своими способностями - просто находка для нас. Так что жди, скоро тебе придется поработать.
Он удалился, оставив Роуг размышлять о своей участи. Девушка, вжавшись в угол камеры и подтянув колени к груди, закрыла лицо руками. Уже поздно было жалеть о том, что произошло, нужно было думать как отсюда выбраться. Положение Роуг можно было назвать безнадежным: на ней ошейник, нейтрализующий ее силы, она находится неизвестно где, и какие-то люди хотят использовать ее способности в неизвестных ей (но, разумеется, незаконных) целях. Роуг тихонько всплакнула, вспомнив Школу, профессора Ксавье, друзей и Гамбита… Так она просидела несколько часов, пока не погрузилась в тревожный сон.

Поздним утром следующего дня к камере подошел тот самый мужчина. Он был не один, его сопровождал высокий худой человек с неприятным выражением лица, одетый в белый халат. Они о чем-то ожесточенно спорили.
- Но ведь мы еще не сделали необходимые тесты! - восклицал незнакомец.
- Достаточно и того, что мы знаем о ее способностях, - порычал мужчина.
- Тем не менее, нельзя ли немного подождать… - произнес человек в халате.
- Нет! - рявкнул мужчина. - Такого случая как сегодня нам, может, не представится никогда. Я забираю ее, и никаких возражений!
Человек в халате поджал губы так сильно, что они побелели, но все же коротко кивнул и быстрым отрывистым шагом удалился. Мужчина отпер камеру и знаком показал Роуг выйти. Когда она, выполнив его приказание, остановилась рядом с ним, мужчина закрыл дверь и, схватив девушку за руку, повел за собой. Они снова долго шли, потом спустились по лестнице и оказались в гараже, где их уже ждали несколько человек. Мужчина резко развернул Роуг к себе.
- Ты должна будешь угнать истребитель новейшей модели, - начал объяснять он; девушка похолодела. - Так как водить самолет ты не умеешь, придется тебе обработать пилота, девчонка, ты ведь это можешь. Мы отключим твой ошейник на время, но не обольщайся: мы будем за тобой наблюдать. Если попробуешь бежать или что еще - тебе несладко придется. Поняла?
Роуг судорожно кивнула. Мужчина критически поглядел на ее одежду. Затем он подошел к автомобилю, достал оттуда сумку и вынул из нее какую-то одежду и снова вернулся к Роуг.
- Переоденься, - бросил он, вложив одежду в руки девушки.
Та развернула одежду, это оказался темно-зеленый обтягивающий комбинезон. Девушка в замешательстве огляделась по сторонам. Мужчина махнул рукой в сторону автомобиля, стекла которого были затемнены. Роуг забралась внутрь и быстро переоделась. Когда она вылезла из машины, мужчина убрал ее одежду в багажник, втолкнул девушку обратно в машину, сел рядом и скомандовал водителю:
- Вылет через двадцать минут. Гони быстрее!
Через пятнадцать минут автомобиль остановился у ангара, мужчина вышел из машины, вытолкнул оттуда Роуг и, кивнув водителю, направился к ангару, Роуг он тащил за собой. Когда они вошли внутрь, мужчина отвел девушку за какие-то ящики и протянул ей маленький металлический предмет.
- Помести его в ухо, - сказал он. - Я буду отдавать тебе распоряжения, девчонка.
Роуг исполнила его приказ. Мужчина указал на стоящий в ангаре самолет.
- Ты должна угнать самолет. Навыки вождения позаимствуешь у пилота. Потом поместишь в компьютер самолета этот диск, - мужчина протянул его Роуг. - Диск установит истребитель на автопилот и поведет его в нужное место.
Девушка снова кивнула. Мужчина развернул ее лицом к самолету и грубо толкнул в спину. Роуг нетвердыми шагами направилась к истребителю. Но не успела она сделать и нескольких шагов, как ей навстречу вышел человек в летном комбинезоне.
- Сюда нельзя, мисс, - произнес он. - Я сейчас вызову охрану!
Роуг было глубоко противно то, что она делает, но сопротивляться она не могла. Поэтому девушка молча приблизилась к пилоту и, прижав ладонь к его щеке, забрала его навыки. Пилот, потеряв сознание, распластался на полу, а в ухе девушки раздался голос мужчины:
- В самолет, быстро!
Роуг послушно забралась в истребитель и заняла место пилота. Девушка, которая теперь знала, как управлять самолетом, вывела его из ангара. Когда истребитель вылетел оттуда, Роуг вставила диск в компьютер, и курс самолета начал меняться. Но неожиданно в корпус ударилось что-то тяжелое, потом потолок разошелся на две части, и в истребитель влетела девушка. Она была стройная, светловолосая, на ней был черный кожаный костюм и маска. Девушка снова соединила потолок самолета. Затем она отшвырнула Роуг в дальний конец самолета и заняла место пилота. Роуг приходила в себя, неожиданно в ее ухе раздался голос мужчины:
- Пошевеливайся, девчонка, если не хочешь, чтобы тебе было больно! Забери силы мисс Чудо, быстро!
Роуг, догадавшись, что блондинка и есть мисс Чудо, подбежала к ней сзади и, сняв перчатку, обхватила ладонями ее подбородок. Мисс Чудо закричала, но Роуг не выпускала ее. Руки девушки словно приросли к коже блондинки. Когда Роуг наконец смогла оторвать ладони, то почувствовала в себе огромную силу. Она взялась за ошейник и сорвала его. Потом девушка села в кресло пилота и повернула самолет в сторону ангара. В ее ухе послышался разгневанный голос мужчины:
- Какого черта ты делаешь?! Забыла, что…
- Ваш ошейник стал грудой металла, - ледяным тоном отозвалась Роуг и, вынув передатчик из уха, с легкостью раздавила его в ладони.
Ворота ангара были закрыты, но Роуг направила истребитель прямо в их стык. Раздался скрежет металла, и самолет, влетев в ангар, приземлился. Роуг выбралась из истребителя и полетела в сторону входа в ангар. Но неожиданно навстречу ей выбежали… Гамбит и Джина. Роуг в изумлении зависла в воздухе. Реми и Джина также в удивлении замерли на месте.
- Роуг! - воскликнула Джина. - Прости меня, пожалуйста! У меня было ужасное настроение, поэтому я и сорвала зло на тебе. Ты не лишняя, напротив, ты - одна из нас!
- Ma cherie! - в свою очередь прокричал Гамбит. - Вернись обратно в Школу.
- Кто вы? - спросила Роуг странным низким голосом. - Я не знаю вас. - Потом девушка широко раскрыла глаза и жалобно произнесла: - Реми, Джина, помогите мне! Я… я не могу…
Роуг начала стремительно падать. Джина телекинетически замедлила ее падение, а Гамбит подхватил девушку на руки.
- Надеюсь, она меня простит, - вздохнула Джина.
- Меня сейчас больше волнует, что с ней, - обеспокоено нахмурился Реми, вглядываясь в лицо Роуг.
Они вынесли ее из ангара, прошли мимо связанных мужчин, которых Гамбит и Джина обезвредили перед тем как встретить Роуг, и сели в машину Скотта. Джина заняла водительское место, а Реми вместе с Роуг устроился на заднем сидении. Джина вела машину очень быстро, вскоре они были в Школе.

Роуг поместили в медицинский отсек, Зверь и профессор не отходили от нее три дня. Хэнк заверил Гамбита, Джину и остальных, что с Роуг все в порядке, но Ксавье не разделял его уверенности.
- Роуг переняла силу мисс Чудо навсегда, - сообщил он Шторм и Росомахе, когда они втроем сидели в его кабинете.
- Но ведь ее способности… - удивленно произнесла Ороро.
- Я знаю, - кивнул профессор. - Но тем не менее это факт. Когда Роуг окончательно придет в себя, я помогу ей заблокировать сущность мисс Чудо, иначе все будет намного хуже, чем после ее прикосновении к Тени.
- Вы сможете? - спросил Логан.
- Мне помогут остальные, - отозвался Ксавье.
- Роуг теперь обрела новые способности, - заметила Шторм.
- Да, - снова кивнул профессор, - и ей нужно будет научиться их контролировать.
- А что с теми людьми, которые ее похитили? - поинтересовалась Шторм.
- Двоих арестовали за проникновение на закрытый объект, - отозвался Ксавье, - но они отделались штрафом.
- Кто они? - спросил Росомаха.
- Члены террористической организации, - сказал профессор.
Он выехал из кабинета, Шторм и Росомаха последовали за ним. Ксавье направился в медицинский отсек. Там он провел несколько часов, помогая Роуг заблокировать воспоминания, принадлежавшие мисс Чудо. Когда он вышел оттуда, Гамбит и Джина накинулись на него с вопросами.
- Как Роуг?
- Она поправилась?
- А ее силы?!
- С Роуг все в порядке, - остановил их профессор.
- Можно к ней? - спросил Гамбит.
Ксавье взглянул на стоящего неподалеку Зверя и, получив кивок, ответил:
- Пожалуйста, только недолго, Роуг пока не стоит сильно волноваться.
Гамбит и Джина зашли в медицинский отсек. Роуг сидела на кровати. Увидев их, девушка улыбнулась. Джина выступила вперед и заговорила:
- Роуг, прости меня. Я вчера поддалась эмоциям. Я знаю, что ты уже не влюблена в Скотта, я просто ревновала. Ты была права, прости меня.
Роуг помолчала немного, потом медленно кивнула. Джина кивнула в ответ, зная, что ничего более выразительного не увидит, и удалилась. Хотя Роуг ничего не сказала, Джина поняла, что она ее простила.
Тем временем Гамбит говорил с Роуг. Он присел на стул рядом с ее кроватью.
- Ты в порядке? - спросил он.
- Чувствую себя отлично, - слегка улыбнулась девушка.
- А что с теми способностями, которые ты переняла? - поинтересовался Реми.
- Профессор говорит, что они у меня навсегда, - отозвалась Роуг.
- С тобой точно все хорошо? - допытывался Гамбит. - Я слышал, что после того как ты переняла силы Тени, тебе снились кошмары.
Роуг слегка потрепала его по плечу и улыбнулась.
- Профессор помог мне заблокировать ненужные воспоминания, - ответила она.
Реми улыбнулся ей в ответ. Несколько минут они смотрели друг на друга, потом Роуг тихо произнесла:
- Как-нибудь прорвемся. Так было всегда.

Ruzh (Rogue_Le_Beau) все записи автора (автор - Aleks(Rogue)

Денек в Бейвильской школе выдался не бей лежачего. В последний день перед каникулами ученики готовились к поездке на предстоящий фестиваль, который должен был проходить в Новом Орлеане. Из школы на карнавал завтра должны были выехать три автобуса с учениками. Среди них была и Роуг. Она не сумела уговорить поехать с ней ни Ларса, ни Тоада, ни Балба, ни Пьетро, которые отнеслись к карнавалу очень пренебрежительно. Но Рейвен Даркхолм дала добро на поездку, и Роуг записалась на экскурсию. Единственное, что ей не нравилось, - Джина Грей, Скотт Саммерс, Китти Прайд и Курт Вагнер ехали с ней в одном автобусе. Они наверняка сядут сзади и примутся до тошноты жизнерадостно трепаться! Роуг не забыла, как они пытались привлечь ее в команду Икс. Она подозревала, что без вмешательства Тени не обошлось, но старалась поменьше об этом думать. У Роуг не было ни одного настоящего друга, даже мало-мальски стоящих знакомых и то не водилось. Скотт Саммерс, конечно, не в счет. Он симпатичный, милый, приятный в общении, но… у него есть пассия - Джина Грей. Роуг, строго говоря, не была влюблена в Скотта, но он был, несомненно, привлекателен и все время старался, прямо или намеками, завлечь ее в команду Икс. Роуг тихонько фыркнула и резким движением закрыла сумку на "молнию". Нельзя расклеиваться и думать о том, что она никогда не сможет прикоснуться к другим людям. Роуг вздохнула и направилась в класс. И, конечно же, сразу столкнулась с Куртом! Роуг знала, что внешность его - голограмма, которая генерируется специальным прибором, находящимся на левом запястье парня. Роуг, почему-то, никому не рассказывала об этом, хотя вполне могла. Но тем не менее ее отношения с ним, как и с остальными Иксменами, складывались натянутые (и это еще мягко сказано).
Роуг нахмурилась и сердито бросила:
- С дороги! Вечно ты под ногами путаешься!
- Что такое, fr@ulein? - поднял брови Курт.
- Отойди! - Роуг оттолкнула парня плечом и быстрым шагом направилась в класс.
Курт пожал плечами, глядя ей вслед. Из-за угла, весело болтая, вышли Джина и Скотт. Увидев обескураженного Курта, они остановились.
- В чем дело? - поинтересовалась Джина.
- Встретил Роуг, - поморщился Курт.
- Не могу понять, что случилось тогда, - вздохнула Джина.
- Роуг в сомнениях, - пожал плечами Скотт. - Она то помогает нам, то готова нас растерзать.
- Бедняжка, - прошептала Джина.
- Ладно, - сказал Курт, - пошли на урок.
Они направились по классам. Скотт учился вместе с Роуг. Он остановился на пороге класса и быстро взглянул на девушку, но ее лицо было непроницаемо. Парень вздохнул и сел на свое место.

После уроков ученики расходились, возбужденно болтая о предстоящей поездке. Джина искала глазами Роуг, но, увидев ее, передумала подходить и только беспокойно следила за девушкой. Сзади к Джине подошел Скотт.
- Мы ни в чем не сможем ее убедить, - обреченно произнесла она.
- Может, профессору удастся? - предположил Скотт, безошибочно угадав мысли подруги.
- Не знаю, - покачала головой Джина. - Я уверена только в одном: Роуг надо помочь, иначе в "заботливых" руках Тени она станет преступницей.
- Я не представляю, как это можно сделать, - вздохнул Скотт. - Но я полностью с тобой согласен.
- Хоть кого-нибудь со стороны привлекай! - воскликнула Джина.
К ним подошли Китти и Курт. Китти, проследив за взглядами Джины и Скотта, фыркнула.
- Не понимаю, - сказала она, - на что она вам сдалась?
- Вот именно, что не понимаешь, - посмотрела на нее Джина. - А я чувствую ее боль как свою собственную.
- Да это я так, - смутилась Китти. - Сказала, не подумав. Но пока у нас не появится конкретных идей, давайте лучше думать о завтрашней поездке.
- Действительно! - поддержал девушку Курт. - Я никогда не видел карнавала. Интересно, наверное.
- Конечно, - с улыбкой кивнула Джина.
- Ну что, - Скотт окинул всех взглядом. - Пошли в Школу?

На следующий день в десять утра ученики собрались около школы. Вскоре подъехали автобусы, и дети, смеясь и болтая, расселись по местам. Роуг плюхнулась в кресло почти в самом конце автобуса и пристроила на коленях свою сумку. Когда автобус тронулся, девушка уставилась в окно. Сзади раздалась болтовня Джины, Скотта, Китти и Курта. Роуг поморщилась и повернулась в их сторону. Встретившись Взглядом с Джиной, Роуг поспешно отвернулась и, поджав губы, снова устремила взор на пейзаж за окном. За все время пути девушка ни разу не обернулась, хотя знала, что Джина смотрит на нее.

- А здесь неплохо, - произнесла Китти, доедая третью порцию мороженого.
Скотт рассмеялся, а Джина слегка нахмурилась.
- Китти, ты простудишься, - сказала она.
- Да ладно тебе, - махнула рукой Китти.
- Расслабься, Джина, - Курт подскочил к ним и протянул девушке рожок, увенчанный тремя разноцветными шариками. - Съешь лучше мороженое.
- Спасибо, - улыбнулась Джина, принимая угощение.
Они вчетвером неспешно прогуливались по улице. Остальные ученики тоже находились неподалеку. Почти все держались небольшими группами. Все, кроме Роуг. Она шла, пиная случайно попадавшийся под ноги мусор. Джина, не отрываясь наблюдавшая за ней, споткнулась и едва не упала. Скотт вовремя подхватил ее за локоть.
- Перестань опекать ее, - мягко сказал он. - Она, конечно, нуждается в помощи, но таким образом этого не сделать.
- Хорошо, - кивнула Джина, отворачиваясь от Роуг.
Они ускорили шаг и, догнав одну из одноклассниц Джины, завязали оживленный разговор.

Роуг шла по улице как сомнамбула и не заметила, что отстала от остальных и забрела в маленький переулочек. Девушка опомнилась только когда заметила тянущиеся по сторонам деревянные ящики, окованные железом. Роуг недоуменно оглядела их, соображая, куда она забрела. Роуг прошла по инерции несколько метров и оказалась на небольшой площадке, окруженной все теми же деревянными ящиками. Уйти можно было только через узкий "коридор", из которого пришла Роуг. Она собиралась уже вернуться к остальным ученикам, но неожиданно она столкнулась с только что появившимся на площадке человеком. Это был высокий стройный парень. "Да еще и красавчик", - подумала Роуг. Рука парня метнулась во внутренний карман плаща и достала… игральную карту, которая тут же засветилась алым огнем. Роуг отпрыгнула от парня, приняв некое подобие боевой стойки. Несколько мгновений они напряженно смотрели друг на друга, потом парень немного расслабился, и по его лицу скользнула легкая улыбка. Роуг разглядывала его: на полголовы выше ее, с длинными волосами, в живописном порядке спадавшими на лоб, красивый, со странными черно-красными глазами, одет немного небрежно, но это нисколько его не портит. Парень в свою очередь тоже с любопытством рассматривал девушку. В поездку Роуг надела джинсы, футболку, куртку и кроссовки. Перчатки, бывшие непременным атрибутом любого ее костюма, надежно скрывали кисти рук. Наконец парень спросил:
- Кто ты?
- Я… - Роуг сердито посмотрела на него и фыркнула: - А тебе какое дело?
- Я, кажется, первым задал вопрос, - с обманчивой мягкостью в голосе проговорил парень, его красные зрачки сверкнули.
Роуг сглотнула и нервно сцепила пальцы. Но потом на смену неловкости пришла злость. Девушка резким движением головы откинула со лба белые пряди и раздраженно сказала:
- Я вовсе не должна перед тобой отчитываться. Если это частные владения, то прошу прощения, я сразу же уйду.
- Не стоит, - усмехнулся парень; ситуация его явно забавляла. - Это не частные владения, и ты имеешь такое же право здесь находиться, как и я.
- И на том спасибо, - буркнула девушка.
Парень откинул голову и рассмеялся. Роуг недоуменно нахмурилась, гадая, что его так развеселило. Успокоившись, парень протянул девушке руку.
- Меня зовут Реми. Реми Ле Бо.
Роуг посмотрела на его кисть, затянутую в весьма странную перчатку: большой, указательный пальцы и мизинец оставались открытыми. Девушка осторожно пожала его ладонь, но промолчала.
- А как твое имя, cherie? - поинтересовался Реми.
- У меня нет имени, - тихо и отчетливо произнесла Роуг.
- Странно, - удивленно приподнял брови Реми. - Как такое может быть?
Роуг внезапно резко высвободила свою ладонь из его. Причина была проста: большой палец парня едва не коснулся ее запястья там, где перчатка слегка отошла и обнажила полоску кожи.
- Извини, - сказала она вздрогнувшему Реми, - но к моей коже лучше не прикасаться.
И передернула плечами. Пусть понимает, как хочет. Но ему, конечно, и в голову не придет, что она мутант. Наверное… Хотя чего ей опасаться, он ведь тоже мутант. Странно, что он разгуливает средь бела дня без очков, ведь по его глазам понятно его происхождение.
- Ты ведь не из Луизианы? - нарушил воцарившееся молчание Реми.
- Я приехала сюда с группой из школы, - объяснила Роуг. - Мы из Нью-Йорка.
- А, посмотреть на карнавал? - спросил Реми.
Девушка кивнула. Снова повисла пауза.
- Ну, я пойду, - сказала Роуг и направилась прочь.
Неожиданно Реми схватил девушку за руку и, развернув, притянул к себе. Они стояли почти вплотную друг к другу. Роуг растерянно посмотрела на него. Их глаза встретились, и между ними словно пробежала искра. Через пять минут Реми и Роуг поняли, что не могут оторвать взглядов друг от друга. Наконец Роуг мотнула головой, избавляясь от наваждения.
- Я пойду, - снова повторила она, нервно облизав губы.
Реми улыбнулся и нежно взял ее затянутые в перчатки руки в свои.
- Вы уезжаете сегодня? - спросил он.
- Да, - тихо отозвалась Роуг.
- Наверное, мы больше не увидимся, ma chere, - вздохнул Реми.
- Только если ты приедешь в Нью-Йорк, - грустно улыбнулась Роуг.
- Ну, это вряд ли, - кривовато усмехнулся Реми.
- Тогда, прощай, - прошептала Роуг.
- Постой, - произнес Реми; его рука скользнула во внутренний карман плаща, достала оттуда карту, которую парень и протянул Роуг.
Девушка взглянула на карту, это был червовый туз - крупное алое сердце на белом фоне. Роуг улыбнулась.
- Спасибо, - отозвалась она. - Спасибо и прощай.
Девушка ушла.
- Прощай, ma belle, - шепнул Реми ей вслед.
Роуг присоединилась к остальной группе. Ее отсутствия никто не заметил. Роуг окинула учеников взглядом и заметила Джину, флиртующую со Скоттом. Еще получасом ранее Роуг бы отпустила по этому поводу несколько едких шуточек, но теперь она лишь улыбнулась. Неожиданно ее задел пробегавший мимо Курт с двумя порциями мороженого. Парень приготовился к саркастическому замечанию, но каково же было его удивление, когда Роуг, едва сдерживая улыбку, сказала:
- Проходи быстрее, мохнатый эльф.
Курт ошеломленно уставился на девушку и медленно двинулся к друзьям. Джина подметила его состояние.
- В чем дело Курт? - поинтересовалась она.
- Сейчас я столкнулся с Роуг, - отозвался Курт. - И она… она мне улыбнулась, а еще назвала "мохнатым эльфом"!
- Что?! - хором воскликнули Скотт и Китти.
- Действительно удивительно, - проговорила Джина. - Что такого могло случиться?
- Может, это была не Роуг, - высказала предположение Китти.
- Я что, не могу Роуг от другой девушки отличить? - обиженно посмотрел на нее Курт. - Да ее по белым прядям где угодно узнаешь.
- Извини, - отозвалась Китти. - Но больше мне ничего в голову не приходит.
- Ладно, - махнул рукой Скотт. - Потом выясним, по-моему, там, - парень указал в сторону главной улицы, - что-то происходит.
От мыслей о Роуг их отвлек начавшийся карнавал.

Каникулы пролетели быстро, и вскоре в Бейвильской школе зазвучали голоса учеников. Роуг вела себя как раньше, и Курт, глядя на нее, все больше сомневался, а точно ли он видел, как она улыбалась? В конце концов парень решил, что ему привиделось. Курт скоро забыл об этом, тем более что внимание членов команды Икс было занято новым участником, которого Джина и Скотт завербовали в Новом Орлеане. Его звали Гамбит, он был красив и обаятелен, девушки были от него без ума. Джина и Китти шептались о нем, что очень раздражало Скотта. Даже взгляд спокойной Шторм при виде Гамбита заметно теплел. Профессор определил парня в Бейвильскую школу, в тот же класс, в котором учился Скотт. Китти по этому поводу заметила, что Гамбит может помочь привлечь Роуг в команду Икс.
- Кто такая Роуг? - поинтересовался Гамбит у Джины, когда они вместе со Скоттом, Китти и Куртом шли по школьному коридору.
- Одна девушка, она тоже мутант, - пояснила девушка.
- Ее способность - поглощать энергию, силы, воспоминания, умения людей при прикосновении, - встряла Китти, стараясь привлечь внимание Гамбита.
- Она попала в руки Рейвен Даркхолм по прозвищу Тень, - в свою очередь добавил Курт.
- Мы должны спасти ее, профессор поможет Роуг, а Тень сделает из нее преступницу, - произнес Скотт.
- А я-то что могу сделать? - спросил Гамбит.
- Поговорить с ней, - ответила Джина. - Может, тебя она послушает.
- Ты ведь такой обаятельный, - мечтательно произнесла Китти.
Джина покосилась на подругу и потянула ее за рукав.
- Нам пора на урок, - сказала девушка.
Джина и Китти удалились. Сразу же за ними ушел и Курт. Скотт и Реми тоже направились в класс. За поворотом они увидели Пьетро и Ларса.
- А вот и дружки Роуг, - не разжимая губ, проговорил Скотт.
- Приятные ребята, - хмыкнул Гамбит.
- Ты еще Балба с Тоадом не видел, - скривился Скотт. - Вот это настоящие красавцы.
- А сама Роуг? - приподнял бровь Гамбит.
Скотт понял, на что он намекает, и кивнул.
- Роуг действительно очень хорошенькая.
- Тогда ладно, - весело усмехнулся Гамбит.
Они прошли мимо Пьетро и Ларса, которые проводили их презрительными взглядами и ехидными усмешками.
- У Пьетро Максимова очень большое самомнение, а Ларс считает себя всесильным, - пояснил Скотт.
Они снова свернули за угол, Бейвильская школа вообще состояла из сплошных углов и поворотов, чтобы дойти до класса, парням предстояло миновать еще один.
- Послушай, mon ami, а мне обязательно проводить время с этой Роуг? - спросил Гамбит. - У меня есть одно дело.
- Какое же, если не секрет? - поинтересовался Скотт.
- Хочу найти одну девушку, которую недавно встретил в Новом Орлеане, - пояснил Гамбит. - Она сказала, что она из нью-йоркской школы.
- Ты долго будешь ее искать, - покачал головой Скотт. - На карнавал приезжали группы из двух дюжин школ Нью-Йорка.
- Я все равно попытаюсь ее найти, - упрямо произнес Гамбит.
- Как хочешь, - пожал плечами Скотт. - Только, пожалуйста, поговори с Роуг.
- Ладно, ладно, - усмехнулся Гамбит. - Пошли в класс, а то нехорошо начинать первый день в школе с опоздания.
- Можно подумать, это тебя волнует, - хмыкнул Скотт.
Миновав последний поворот, парни увидели Роуг, торопящуюся в класс. Услышав их шаги, девушка обернулась… и выронила тетради, которые несла в руках.
- Mon Dieu! - ахнул Гамбит.
- Роуг, Гамбит, - в чем дело? - недоуменно посмотрел на них Скотт.
- Так тебя зовут Роуг? - спросил девушку Гамбит.
- Да! - резко ответила она и бросила на Скотта короткий гневный взгляд. - Могу представить, чего тебе обо мне наговорили!
- Ничего такого, - покачал головой Гамбит.
- Но главное-то тебе сказали! - с неожиданной злобой выкрикнула Роуг. - По твоему лицу вижу. Да, я на стороне плохих ребят!
- Мне кто-нибудь объяснит, в чем дело?! - воскликнул Скотт.
- Роуг - та самая девушка, о которой я тебе говорил, - исполнил его просьбу Гамбит.
- О! - только и произнес Скотт; он хотел добавить, что Роуг понравилась Гамбиту, но решил не вмешиваться в их отношения, обогнул парочку и зашел в класс.
Девушка принялась поднимать с пола упавшие тетради, Гамбит хотел ей помочь, но она оттолкнула его.
- Chere, почему ты злишься? - спросил парень.
- Оставь меня, - сказала Роуг, и в ее голосе прозвучали металлические нотки.
- Я не знал, кто ты, пока не встретил тебя сегодня, и Скотт не назвал тебя по имени, - произнес Гамбит почти умоляюще.
- У меня нет имени! - отрезала Роуг. - Запомни это.
- Хорошо, - примирительно проговорил Гамбит.
- Скоро урок начнется, - ледяным тоном отозвалась Роуг и направилась в класс, на пороге кабинета девушка повернулась, стрельнула в него взглядом и добавила: - Реми Ле Бо.
Гамбит вздохнул и последовал ее примеру. Учительница посадила его на две парты впереди Роуг на соседнем ряду. Гамбиту очень хотелось обернуться, но он сдерживался. А Роуг украдкой поглядывала на него в течение всего урока. Она достала из кармана куртки карту, которую ей подарил Реми, то есть Гамбит (Роуг слышала, как его называли Джина и Китти). Девушка смотрела на карту, поглаживая ее поверхность кончиками пальцев. Вдруг она почувствовала чей-то взгляд. Подняв голову, Роуг увидела, что Гамбит, повернувшись, смотрит на нее. Девушка фыркнула и убрала карту в карман. Гамбит отвернулся, по его лицу скользнула улыбка.
После уроков Роуг, побросав тетради в сумку, первой вылетела из класса. Гамбит вышел из класса вместе со Скоттом, они встретились с Джиной, Китти и Куртом, но Гамбит быстро покинул их и отправился искать Роуг. Китти вздохнула, провожая парня взглядом.
- Не повезло тебе, - хмыкнул Скотт. - Гамбит и Роуг встретились в Новом Орлеане, Реми говорит, что она ему сразу понравилась, а Роуг… ты же сам говорил, Курт, что она тебе даже улыбнулась. Понятно, что она к Гамбиту тоже неравнодушна.
- А он такой красавчик, - снова вздохнула Китти.
- Куда он, кстати, отправился? - огляделся Курт.
- Будем надеяться, что поговорить с Роуг, - отозвалась Джина.

Гамбит отыскал Роуг, сидящей за столиком в тени деревьев, окружавших школу. Парень сел напротив и ловко схватил девушку за руку, когда та собралась уйти. Роуг плюхнулась на скамейку и гневно посмотрела на него.
- Ты злишься на меня, ma chere? - мягко спросил Реми.
- Нет! - буркнула Роуг. - А сейчас оставь меня, пожалуйста.
- Ты со всеми такая, - это было утверждение, а не вопрос.
- Да! - рявкнула Роуг.
- Послушай, chere, - со вздохом произнес Гамбит. - Я понимаю, ты страдаешь из-за того, что не можешь ни к кому прикоснуться, у тебя нет друзей, но подозревать каждого в намерении посмеяться над тобой - это уже паранойя, детка. Если ты не научишься хотя бы немного доверять людям, то и настоящих друзей у тебя никогда не будет. Скотт, Джина и остальные действительно хотят помочь тебе, потому что они тебя понимают.
- Как бы я хотела избавиться от своего "дара", - прошептала Роуг, - чтобы быть нормальной.
- Но это не в твоих силах, - возразил Гамбит. - Поэтому ты должна использовать свои способности на благо других.
- Каким же, интересно, образом?! - с горечью воскликнула Роуг. - Выкачивать из них энергию?
- Ты ведь когда-то помогла Джине, - мягко напомнил девушке Реми.
Тут уж ей крыть было нечем, Роуг кивнула.
- Ведь ты сама понимаешь, что преступный путь не для тебя, - продолжал убеждать ее Гамбит. - Профессор Ксавье поможет тебе.
- Ты так увлеченно говоришь, - хмыкнула Роуг. - Неужели они обратили тебя в свою веру за такое короткое время?
- Я убежден, что вступить в команду Икс - самый лучший выход для тебя, - произнес Гамбит. - А сам я пока только привыкаю к "их вере", как ты изволила выразиться.
- Я не знаю, - честно ответила Роуг.
Гамбит понял, что потерпел поражение. Он вздохнул и произнес:
- Хорошо, Роуг. Только у меня к тебе просьба - сохрани карту.
- Я и так ее храню, - тихо отозвалась девушка.
- Отлично, - сказал Гамбит и удалился.
Оставшись в одиночестве, Роуг достала из кармана карту и долго смотрела на нее. Потом, спрятав карту, девушка поднялась со скамейки и пошла по дороге, ведущей за территорию школы.

- Ну что, ты ее уговорил?
С этим вопросом друзья набросились на вошедшего в особняк профессора Ксавье Гамбита. Парень покачал головой.
- Как видите, нет, - ответил он.
- А что она сказал? - допытывалась Джина.
- Что ни в чем не уверена, - отозвался Гамбит.
- Но ведь это не значит, что она никогда не присоединится к команде Икс, - произнес Скотт.
- Может, и так, - пожал плечами Гамбит. - Но у меня сложилось впечатление…
- Давайте не будем строить догадок, - прервала его Джина. - Гамбит наш единственный шанс. Если и он окажется бессилен…
- Не будем о грустном, - сказала Китти. - Зачем жалеть о том, чего мы все равно не в силах изменить.
- Китти права, - поддержал девушку Курт. - Наши мысли две последних недели заняты только Роуг. Давайте подумаем о чем-нибудь другом, о предстоящих экзаменах, например.
- Из двух зол, - усмехнулся Скотт.
В комнату на инвалидном кресле въехал профессор Ксавье.
- Как твои успехи, Гамбит? - поинтересовался он.
- Никак, - криво улыбнулся парень.
- Похоже, нам придется смириться с тем, что Роуг - наш враг, - сказал Скотт.
- Печально, - склонил голову профессор.
- И что нам делать? - спросила Джина.
- Раз мы бессильны, то смириться, как уже говорил Скотт.
Головы парней и девушек печально поникли. Им всем было жаль, что затраченные усилия не увенчались успехом. Профессор окинул своих подопечных взглядом и ободряюще произнес:
- Не расстраивайтесь так. Не все наши желания сбываются. Думайте о хорошем.
- Да, профессор, - удрученно сказал Скотт.
- А сейчас вас ждут тренировки второй степени сложности, - слегка улыбнувшись, произнес Ксавье.
Как он и рассчитывал, упоминание о тренировках вмиг заставило его подопечных забыть о Роуг. Хотя бы на время.

А сама Роуг тем временем шла по обочине шоссе в ей одной известном направлении. Она решила проделать весь путь пешком, потому что ей нужно было подумать, хотя решение она приняла уже давно. Когда девушка увидела старинный особняк, окруженный литой оградой, ее лицо осветилось улыбкой. Роуг толкнула калитку рядом с воротами и, миновав сад, поднялась по ступеням крыльца и позвонила в дверь. Пока трели звонка эхом отдавались в холле, девушка стояла, нервно сцепив пальцы. Наконец дверь отворилась. Стоявшая на пороге девушка изумленно ахнула, увидев пришедшую.
- Я пришла, - просто сказала Роуг. - Надеюсь, вы не сбросили меня со счетов?
В следующий момент открывшая ей девушка взвизгнула и закружила Роуг в объятиях. На крик прибежали остальные. Роуг, наблюдая за их удивленными лицами, широко улыбнулась.
- Держу пари, вы уже не чаяли меня здесь увидеть, - усмехнулась она.
- Почему же ты не сказала мне, что решила к нам присоединиться, ma cherie? - спросил один из парней.
- Чтобы ты не слишком зазнавался, - хмыкнула Роуг.
В холле появился человек в инвалидном кресле.
- Я рад приветствовать тебя в Школе для одаренных подростков, Роуг, - сказал он.
- Спасибо, - ответила девушка.
- Ты действительно хочешь присоединиться к нам? - спросил мужчина.
- Да, - твердо произнесла Роуг. - Я решила. Я надеюсь, вы мне поможете, - она с мольбой посмотрела на мужчину.
- Обещаю, - отозвался мужчина и обратился к девушке, открывшей Роуг дверь: - Покажи Роуг ее комнату.
- Я с вами! - тут же воскликнул парень, назвавший Роуг "ma cherie".
Они проследовали на второй этаж, и девушка открыла дверь одной из спален.
- Вот твоя комната, Роуг, - сказала она и радостно улыбнулась. - Добро пожаловать!
Роуг вернула девушке улыбку, а стоявший рядом парень обнял ее за плечи.

Ruzh (Rogue_Le_Beau) все записи автора Во-первых, премите модернизацию в этом сообществе. Новый фон, офромление и аватор)
Во-вторых, примите модераторов, то бишь Тёмную Рейн и Ruzh, которые всё здесь изменили и планируют паполнять сообщество новыми картинками с вашей любимой парой)
Надеемся, что вы хорошо оцените нашу работу и старания.

Ruzh (Rogue_Le_Beau) все записи автора ****

Прошла неделя с того дня, как Роуг вернулась в особняк Иксменов. За это время она ни с кем не разговорила и никто не решался заговорить с ней, зная её характер. Всё свободное время она сидела в своей комнате и никто не осмеливался её потревожить.
- А может это, как бы, безответная любовь? - предположила Китти за ужином, когда Роуг уже поднялась на второй этаж.
- Кто знает? - философски изрёк Бобби.
- Надо ей помочь, - заявил Курт, он очень переживал за сестру.
- Но как? - спросил Джина. - Она нас не хочет посвящать в свои секреты. Мы даже не знаем, где она пропадала всё это время!
- Надо её отвлечь! - решительно заявила Табита. - Съездим в город на какую-нибудь тусовку...
- Опоздали, - на кухню вошёл Логан. Все непонимающе уставились на него. - Она уже укатила в город.

Роуг мчалась на мотоцикле Логана по дороге. Ей было плевать куда ехать, главное подальше от сочувствующих лиц, молчаливых заинтересованных взоров и надоедливых обменов взглядfми. Она не хотела им говорить о причине отъезда, тогда те только больше будут сочувствовать. Не хотела объяснять причину своего поведения, потому что боялась признаться в ней самой себе. Так же никому и не рассказала о браслете, ведь пришлось и объяснить и то, как он оказался у неё. В голове летало столько мыслей, чувств, эмоций, что если б она заговорила о них, она бы просто взорвалась, разревелась, словно
маленький ребёнок. Но она уже не ребёнок, жизнь заставила её повзрослеть раньше остальных. После похорон Мари ЛеБо Роуг больше ни разу не заплакала, хотя две последние недели только этим и занималась. Как было стыдно вспоминать те минуты слабости в объятиях Гамбита. Врага! “Он в команде Магнетто”, всё время твердила она себе. “Но он же был так добр”, твердил маленький голосок, “как и все остальные из его семьи”. “Это всё потому, что тебя вырастила жена Жан-Люка”, не унимался здравый смысл. Её сумка лежала нераспакованной в шкафу в её комнате. На самом её дне покоилась шкатулка с
дневником, который Роуг боялась открывать. Она всё вспомнила, но открывать его не хотела. Все впечатления, которые испытала принцесса Мари и описала в маленькой тетради, были невыносимы для Роуг. Неудивительно, что её подсознание во имя самозащиты спрятало эти воспоминания в самый дальний уголок её памяти.
Роуг не поехала в город, ей хотелось побыть одной. Съехав с дороги она оставила мотоцикл и пошла в глубь леса.
Преодолев препятствия из веток, зарослей и колючих кустов, Роуг вышла на небольшую площадку, с которой открывался вид на лес. Где-то в дали блестели городские небоскрёбы.
Роуг села у самого обрыва площадки и, обняв колени руками и облокотившись на них подбородком, глубоко вздохнула. После разговора с ЛеБо в супермаркете, Роуг вызвала такси и тут же уехала. Слова Жан-Люка напугали её. У Роуг никогда не было полноценной семьи. Мистик удочерила её, когда девочке было три года, но никогда не заботилась о ней. Поэтому и не заметила исчезновения малютки через два года на празднике. Роуг засмотрелась на парад, когда они были в чужом городе, и совсем не заметила, что отстала от Мистик и потерялась в толпе. В полиции так и не удалось установить её личность, поэтому её определили в сиротский приют, где она и встретила Мари. После смерти матери Чарли отправил её в другой приют в соседнем городе. Тогда Роуг замкнулась в себе. Она никому не доверяла, ни с кем не разговаривала. Из одного приюта её отсылали в другой. Сменив таким образом около шести пристанищ она сбежала и долго скиталась по свету. Мир её многому научил и обрёк на одиночество. Даже будучи иксменом, она держалась стороной остальных. Так было всегда... но теперь... после того самого момента, когда она проснулась в Доме Гильдии Воров, чувство одиночества отступило, в сердце проник лучик света... Но потом появилась тревога: случилось то, чего она так страшилась - она влюбилась в Реми! Реми ЛеБо - дамский угодник, не упускающий ни одной юбки! Наверняка он хотел просто воспользоваться ей, как какой-то очередной глупой девчёнкой. Но, даже зная это, Роуг сомневалась, что сможет противиться его чарам.
Находиться рядом с ним было пытке подобно. Это и утвердило её решение об отъезде.
Но, уехав, она не добилась так нужного ей спокойствия. Все её мысли были о Реми и всей той неделе, проведённой с его семьёй. Чувство одиночества вновь прокралось в её разум...

- Ещё одна? - воскликнула Джин. Она, Китти и Роуг после урока математики пошли к шкафчикам, чтобы взять нужные учебники.
- Кому-то ты очень, как бы, нравишься, - с завистью заныла Китти. Роуг только что достала из шкафчика белую розу.
- Кто-то за сегодня третий раз залезает в мой шкафчик, и ты говоришь, что я кому-то нравлюсь?
- Но ведь ничего не пропало? И посмотри, какие они хорошенькие! Даже шипы, как бы, обрезаны, чтобы ты не укололась! Он не хочет, чтобы ты страдала. Вот бы мне такого тайного поклонника! - Китти мечтательно вздохнула, а Роуг захлопнула дверцу и пошла на урок. - Как ты думаешь, кто он? - Китти посмотрела на Джин.
- Не знаю, но надеюсь, это поможет отвлечь её. А то мне кажется, ещё чуть-чуть и у неё сдадут нервы. - девушки пошли в класс.
На большой перемене Роуг, как обычно, пошла в уединённое местечко, укрытое деревьями и кустами боярышника. Там, вдали от всех взоров, стоял столик с двумя скамейками по бокам. Войдя в своё «укрытие», девушка остановилась как вкопанная: на столе стояла ваза с охапком белоснежных роз. Роуг попятилась и наткнулась на что-то... Что-то мягкое и тёплое...

Роуг боялась повернуться. Всё было словно в замедленной съёмке: вот она видит перед собой букет на столе, а теперь перед ней стоит Реми ЛеБо с белой розой в руке.
- Реми... - выдохнула девушка. Как давно она его не видела? Она ждала этого момента и боялась его, как маленький ребёнок боится темноты, скрывающей тайны…
Юноша провёл бутоном цветка по шее девушки, подбородку... роза коснулась её губ. Роуг боялась вздохнуть, её сердце билось с такой силой, словно вот-вот выпрыгнет из груди.
- Я искал тебя, моя принцесса, - в его словах было столько нежности, что у Роуг защемило сердце. - Давно искал... но моя мать нашла тебя раньше меня... за что я ей благодарен... - Реми провёл рукой по щеке девушки. - Тебе кто-нибудь говорил, как ты прекрасна, когда спишь? - его рука затерялась в её рыжих волосах. - Невинный, безмятежный ангел, укутанный долиной снов... А когда ты злишься или дерёшься? Мой маленький дьяволёнок... - роза достигла руки адресата. - Ты околдовала меня, зеленоглазая ведьма с рыжими волосами, - освободившаяся рука убрала непослушную белую прядь со лба девушки. - Как я был глуп, когда позволил тебе уехать.
- Реми, я не могла...
- Я знаю, - остановил он её. - Я всё знаю. Прости, я был тогда слишком резок... Я не должен был того говорить... - Роуг отвела от него глаза, предательские слёзы покатились по её щекам. Реми поймал одну слезинку пальцем. - Не плачь, ma sherie... Иначе я сам набью себе физиономию! - попытка удалась - девушка улыбнулась. Реми вытер слезы с её лица. - Прости меня, - повторил он, Роуг посмотрела на юношу. - Ты ничем нам не обязана, но мы: и я, и Жа-Люк и даже Габи с Джейсоном хотели бы, чтобы ты стала частью нашей семьи. Не потому, что тебя воспитывала Мари ЛеБо, - он словно прочёл её мысли, - а потому что мы очень привязались к тебе. И потому, - добавил он, - потому что я люблю тебя, ma belle. - Роуг уставилась на Реми. - Да, я люблю тебя! Я не знаю, когда полюбил тебя, но понял это в тот момент, когда увидел лежащей возле машины под проливным дождём. Я был так напуган, что не знал куда деться. Ты была так беззащитна, а я даже не знал, как тебе помочь. - Роуг помнила? будто во сне, как чьи-то нежные руки бережно подняли её с холодной земли и понесли куда-то. Чьё-то тёплое дыхание касалось её лба. Чьё-то сердце стучало у неё под головой. - Ты вернула жизнь в мой дом. Если бы ты знала, как мне не хватало этих совместных ужинов, прогулок на лошадях. Мы словно пробудились ото сна! А когда ты уехала, жизнь остановилась. Сейчас в доме человек двадцать, но я за весь день ни с кем не столкнулся в
коридоре. Габи опять вернулась к своим книгам о медицине и журналам моды, Джейсон засел в гараже, а отец вернулся в винный погреб. Ты словно слнце собрала нас всех вместе, но, потеряв тебя, мы теряем себя самих. Прошу ответь, имеем ли мы хоть какое-то значение в твоей жизни? Так же ли мы тебе дороги, как ты нам? Или я напрасно приехал сюда?
Тревожные глаза Реми смотрели на Роуг. Его слова, признания ошеломили её. И в то же время придали сил и уверенности, дали надежду. Она подняла руку и провела ей по щетинистой щеке юноши. Как же сильно он изменился! Под глазами залегли круги, на лице появились еле заметные морщинки. Все мускулы лица были напряжены. Этот человек не спал несколько дней. Роуг провела рукой по его волосам.
- Реми, - начала она. - Это я не должна была так сбегать, да ты прав: я сбегала. Я испугалась, я почувствовала себя незащищённой... а так не должно было случиться… но я бы с превеликим удовольствием вернулась в ваш дом, - в глазах юноши появилась надежда. - Не навсегда, - добавила она. – Ведь и здесь моя семья тоже. Вы играете большую роль в моей жизни, и я не хотела бы потерять вас, - слёзы ручьями текли по её щекам и ничто на свете не смогло бы остановить их поток. Реми притянул рыдающую девушку к себе и нежно обнял, положив подбородок на её лоб. - И ещё потому, что я тоже люблю тебя, Реми ЛеБо!.. Люблю больше, чем кого-либо...
Реми отстранился от девушки и заглянул в её глаза:
- Правда? - Роуг кивнула в знак положительного ответа. Реми подхватил её за талию так, что их глаза были на одном уровне. - Ma sherie... - Реми приник губами к её губам. Она была такой нежной, тёплой, умиротворяющей... За один поцелуй они сказали друг другу то, что не осмелились бы произнести никогда. Когда они оторвались друг от друга, боль прошла. Исчезли страдания, которые они претерпели всю эту неделю, испарилась тревога. Остались только счастье, любовь и надежда...
Вдруг тишину разрезал звонок.
- О чёрт, Литература! - Роуг словно пробудилась ото сна. Реми с улыбкой взглянул на девушку.
- Тебе пора, ma belle, - он в последний раз нежно поцеловал её и исчез в тени дерева. Роуг поплелась в школу, пытаясь осознать то, что только что произошло.
Все оставшиеся занятия прошли, словно в тумане. Роуг забыла об уроках и, тупо смотря на доску, размышляла. К удивлению и небольшому разочарованию девушки розы больше не появлялись в её шкафчике. На переменах она взглядом искала Реми, но его нигде не было видно. На последнем уроке она подумала: «Не приснилось ли это мне?». Но от размышлений её оторвал гневный окрик учительницы.
Наконец занятия подошли к концу. Роуг вышла на улицу и глубоко вдохнула свежий воздух.
- Я уж думала, что она, как бы, до посинения будет читать нам эту нудную лекцию, - пробурчала Китти. - По-моему скучнее истории нет ничего!
- Смею не согласиться, - в беседу встрял Курт. - Попробовала бы ты под конец дня сообразить, куда впихнуть эту неизвестную, а потом не потерять её.
К ним присоединились Джина, Скотт, Таббита и Бобби. Ребята пошли на стоянку к джипу. Роуг шла за ними, размышляя о том, как бывает опрометчиво признаться в любви Казанове двадцать первого века. Вдруг что-то отвлекло её внимание, она оглянулась на дорогу и увидела под деревом Реми. Сзади него стоял мотоцикл, а в руках юноша держал букет алых роз.
Ахнув, она чуть не бросилась в объятия возлюбленного. Остальные развернулись и тоже увидели Гамбита.
- Что ему здесь нужно? - удивилась Китти.
- Не к добру это, - изрёк Скотт.
- Он за мной, - ответила Роуг. Все в шоке уставились на неё. - Я сегодня задержусь, - с улыбкой добавила она и пошла к своему «принцу». Иксмены проводили её недоумевающими взглядами.
- Привет, - улыбнулся Реми, когда Роуг подошла к нему.
- Привет? Мы сегодня уже ведь виделись, - рассмеялась девушка.
- А мне показалось, что пошла целая вечность, - ответил он и поцелуем доказал свою гипотезу. Роуг услышала возгласы удивления – реакция Скотта и Курта на то, что Гамбит не рухнул на землю замертво, но ей было всё равно. Сейчас она не собиралась им что-либо объяснять. Сейчас били только Он и Она. - Они ведь меня не растерзают? - в шутку спросил юноша,
покосившись на иксменов.
- Я им не позволю, - ответила она. - Это мне? - Реми протянул ей букет ароматных цветов. - Спасибо.
- Им не выдержать твоей конкуренции, - решительно заявил парень, сев на мотоцикл.
Усмехнувшись, Роуг села за ним, обхватив его свободной рукой за живот. Мотоцикл тронулся и направился в сторону города...



КОНЕЦ

Ruzh (Rogue_Le_Beau) все записи автора ****

Весь оставшийся вечер Реми продежурил у двери в спальню Роуг, Габриэла не отходила от её постели ни на шаг, Джейсон и Жан-Люк сидели напротив двери и наблюдали за тем, как Реми меряет шагами коридор.
- Там ведь было пять бокалов… - задумчиво проговорил Жан-Люк.
- И что? – нервно отрезал Реми.
- В наборе должно быть шесть, - ответил Джейсон.
- И где же шестой? – Реми остановился на месте, как вкопанный, и начал понимать к чему клонят они. – «Не пей его, мама…» - повторил он.
- Когда в последний раз мы видели все шесть бокалов?
- Давно… Уже не помню.
- Выходит… её отравили… из бокала нашего фамильного набора? Но кто? Зачем?..
Из комнаты вышла Габриэла.
- С ней всё будет в порядке, - ответила она на взволнованные взгляды. – Я дала ей снотворное. Она проспит до утра. Чего и вам советую. Вы уже еле на ногах держитесь.
Последовав приказу «семейного врача», все отправились на боковую.

Проснувшись рано утром, Роуг обнаружила, что в доме никого, кроме Джейсона нет.
- Реми с Жан-Люком укатили в город ещё в шесть, Габби поехала за продуктами, - объяснил он на рекламной паузе футбольного матча.
- Не надо было мне сюда прилетать, - уныло проговорила она.
- Детка, эту тайну давно пора было раскрыть, так что ты здесь не причём, - успокоил её парень, отвернувшись от экрана.
– Завтракать будешь?
- Нет, спасибо. Я, пожалуй, пойду…
Джейсон взглянул на неё, но странное выражение лица списал на вчерашний случай и кивнул ей, уставившись обратно в ящик.

Роуг прошла по знакомой тропинке и вышла на туманную поляну, покрытую росой. В утреннем воздухе парили ароматы опавшей листвы. Взгляд девушки упал на дуб, а под ним и на белоснежное надгробие.
Девушка подошла к камню и положила рядом букет свежих лилий. Перед возвращением в Нью-Йорк, Роуг решила ещё раз навестить родное место, её прежний визит был прерван, и она решила наверстать упущенное. После того, как она оказалась в доме Реми, она не раз пыталась вспомнить, что же произошло тогда… когда её мама умерла… Но все попытки были тщетными, разгадка словно песок, ускользала сквозь пальцы. Почему Чарли всё это время молчал? Что такого опасного грозило Роуг?
Девушка села на корни старого дерева и подняла глаза на раскидистые дубовые ветви. Роуг любила это дерево. В детстве она бесстрашно забиралась на самые верхние ветки и смотрела на город… Роуг поддалась искушению и полезла наверх, как в старые добрые времена. Забравшись на достаточную высоту, она села на ветку. Закрыв глаза, девушка отдалась воспоминаниям, нахлынувшим из далёких уголков памяти: мисс Уотс, причитая, бегала под деревом, умоляя малютку
Мари слезть с дерева, смех садовника, наблюдающего эту картину…
Роуг провела рукой по коре дерева и нащупала что-то странное, то, что никак не могло быть деревом. Девушка открыла глаза и увидела в целлофановом пакете что-то, напоминающее коробку, аккуратно примотанную проволокой к ветке так, что снизу – из-под дерева - её совсем незаметно. Роуг отмотала её от дерева. Вдруг издалека она услышала шаги, кто-то шёл сюда. Девушка схватила коробку, ловкостью рыси спрыгнула с дерева и скрылась в лесу. На поляну вышел садовник,
одобрительно посмотрел на цветы у могилы и повернул назад к детскому дому.
На шоссе Роуг уже давно ждало такси. Она оплатила проезд:
- Аэропорт! – такси немедленно тронулось в назначенное место.

- Как Роуг? – поинтересовался Реми у Джейсона. Он уже приехал из города и сейчас заваривал крепчайший кофе, чтобы побороть сон.
- Вроде неплохо. Она проснулась пару часов назад…
- А где Роуг? – на кухню вошёл Жан-Люк.
- А ты её не нашёл? – нахмурился Реми. В уме заселилось нехорошее предчувствие. – Значит так, Джейс ищет её снаружи, ты на первом, а я на втором этаже. Выше и ниже она не могла пробраться.

- Уважаемые пассажиры, рейс Новый Орлеан – Нью-Йорк задерживается. Приносим вам свои извинения. Просим вас соблюдать спокойствие и проследовать в залы ожидания.
- Начинается… - пробурчала Роуг, набирая на таксофоне номер особняка Ксавьера.
- Алло! – видимо трубку взял Логан.
- Логан, это Роуг.
- Роуг? Ты где?
- Я в аэропорту, мой самолёт опаздывает, но завтра уже буду дома. Извини, что раньше не предупредила, что задержусь.
Возможности не было. – Логану не стоило знать о том, что почти всю эту неделю она пробыла под одной крышей с наёмником Магнетто.
- Хорошо, что позвонила. Ладно, лекции завтра буду читать.
- Ладно, пока.
Повесив трубку, Роуг пошла в кафетерий на втором этаже, чтобы дождаться самолёта и заодно посмотреть, что же
было спрятано на дереве.

- Merde, её нигде нет! – выругался Джейсон.
- На первом этаже тоже, а у тебя, Реми? – спросил Жан-Люк у только что вошедшего сына. Мрачный Реми показал записку.
- Реми! – позвала Габби с кухни. – Тебя какая-то мисс Уэтс или Вост…
Реми схватил трубку переносного телефона:
- Да… - нервно ответил он. - Вы уверены?.. А когда это было?.. Спасибо, - он положил трубку. – Она была на могиле матери полтора часа назад.
- И куда она могла по-твоему пойти потом? – спросил старший ЛеБо.
- В аэропорт. Я верну её.
- Зачем? – удивилась Габриэла. – Она уехала, таково её решение. Зачем она тебе?
- Однажды я позволил дорогой мне женщине уйти, второй ошибки я не допущу!..

Тем временем Роуг сидела в кафе и разворачивала свёрток. Внутри коробки оказалась красивая шкатулка ручной работы. Роуг попробовала её открыть, но ничего не получилось. Девушка её осмотрела, но не нашла отверстия для ключа…
- «Любая старинная шкатулка хранит в себе тайну,..» - вспомнила Роуг слова матери. – «а открывается секретом…»
Это была шкатулка её мамы! Мари ЛеБо. Она подарила девочке её на восьмилетие.
- «Храни в ней свои секреты, принцесса», - сказала она, передавая ценный подарок.
Роуг, словно во сне, провела рукой по краю шкатулки и нащупала маленький рычажок. Она надавила и шкатулка раскрылась, дав волю механизму глубоко под дном. Заиграла чудесная мелодия. В шкатулке лежал свёрток, маленькая коробочка и толстая тетрадь с красивой надписью: «Личный дневник переживаний принцессы Мари».
- Это же мой дневник! – сквозь слёзы радости и настольгии, дрожащим голосом проговорила Роуг. Она раскрыла его и начала читать.
«Это самая первая запись в моём дневнике. Сегодня мой День Рождения!!! Мамочка с утра испекла мой любимый пирог с абрикосами и вишней, а мисс Уотс сводила нас на аттракционы. Даже Саймон умылся, - Роуг улыбнулась: вечно чумазый Саймон, для которого мыло было проклятьем, - и подарил мне ромашку», - под записью на скотче держалась та самая ромашка! Роуг перелистнула несколько листов.
«Сегодня мы ходили на карнавал! Там столько весёлых людей. Я выиграла плюшевого зайца за лучший костюм принцессы (я и мама весь день шили!). – «Скорее мама шила, а я мешалась», - усмехнулась Роуг. – А ещё мы встретили там одну красивую женщину. Но она мне не очень понравилась. И мама после их встречи стала грустной. Она почему-то позвонила какому-то адвокату. Я волнуюсь за неё.»
Роуг перелистнула на предпоследнюю запись.
«Сегодня мама опять грустит, Чарли разрешил мне не работать на этой неделе, чтобы я побольше была с мамой. Скоро Лео должен привезти мамины любимые лилии. Может быть хоть тогда она улыбнётся? ;( Она так сильно изменилась: она не гуляет, уже не готовит тех вкусных пирожков и почти не ест. Вчера она отдала мне кольцо, которое никогда не снимала, и сказала, чтобы я его берегла. Может нужно позвать врача? Ой! Лео мне сигналит! Сейчас приду. 
Продолжение: Дневник! Я только что увидела ужасную вещь! Моя мама умерла!!! Я принесла ей цветы, я знала, что она сидит в гостиной и смотрит в окно. Но когда я прибежала, она была с той женщиной. Они пили что-то из красивых бокалов. Дверь была приоткрыта, я хотела постучаться и вдруг мама побледнела и схватилась за горло. А та женщина только рассмеялась! Она сказала: «Неужели ты думала, что я буду делить его с тобой? Пришло время для новой королевы!» Мама еле слышно сказала: «Он всё узнает.», а эта женщина опять рассмеялась и сказала: «В этом и есть вся прелесть болота, он скрывает все». Мама упала на пол, а бокал покатился к моим ногам, я подняла его и убежала. – строчки размывались перед
глазами, Роуг не могла поверить в происходящее. – А пять минут назад ко мне пришла мисс Дэнни и сказала, что у мамы был сердечный приступ и она умерла! Я ей сказала, что та женщина её убила, но няня сказала, что гостей сегодня не было. Что же мне теперь делать? Она убила маму! Убила мою маму! Я сейчас же пойду к Чарли и всё ему расскажу! Он знает что делать. Он её в тюрьму посадит!
Продолжение 2: Дневничёк! Я не могу выйти! Она стоит на улице с двумя мужчинами. А вдруг она знает, что я всё видела? Маму увезли на скорой, что ей ещё нужно? Завтра похороны, если и завтра они не уйдут, я сбегу через лес.» Роуг дрожащими руками закрыла заплаканное лицо.
- Господи, что же это происходит? Как так можно?
Временно остановив поток слёз, девушка начала думать, что же ей делать дальше: улететь и попробовать забыть обо всём, что вряд ли возможно, или же остаться и найти убийцу своей матери…
- Уважаемые пассажиры, начинается посадка на рейс Новый Орлеан – Нью-Йорк. Просим прощения за задержку и желаем вам приятного пути…
Роуг, в раздумье, положила дневник в шкатулку, саму шкатулку в сумку и пошла к выходу из кафе. Она была так отрешена от происходящего, что даже налетела на кого-то, не успев выйти из дверного проёма.
- Извините… - пробормотала она, не вглядываясь в лицо прохожего.
- Думаю, извинений будет маловато, ma sherie, - услышала она в ответ. Роуг подняла ещё красные заплаканные глаза на Реми.
- Р-реми?.. – пролепетала она осипшим голосом. Она ещё не успела отойти от всех переживаний. Что он тут делает??? – Ш-што ты здесь делаешь?.. – силы покидали её, как облака в ветреную погоду. Ноги отказывались держать её.
- А ты? Неужели ты думала, что я позволю тебе так просто улизнуть от меня, моя принцесса Мари? – В глазах начало темнеть. Роуг из последних сил схватилась рукой за его плащ. – Что с тобой? – Реми испуганно уставился на неё. – Да ты еле держишься на ногах! – Реми вовремя подхватил её, когда девушка начала оседать. – Ma sherie! – Роуг из последних сил смотрела прямо в его огненные глаза.
- Я знаю, кто убил маму… - прошептала она и потеряла сознание.

- Ты сказала, что она в порядке, что она здорова. А как это называется? – Реми указал на комнату, где спала Роуг. – Не думаю, что это её нормальное состояние!
- Реми, успокойся. Своими криками ты ничего не добьёшься, - защищалась Габриэла. – Она здорова, по крайней мере - физически.
- Физически??? – взорвался юноша.
- Она права, сын. Успокойся.
- Что с ней? – повторил парень, сделав глубокий вдох.
- Я думаю,.. почти уверена, - поправилась она при взгляде Реми. – Что эмоциональная травма, пережитая в детстве, пробуждается сейчас. Ты говорил, что она не помнила, как умерла Мари ЛеБо и день её похорон. Возможно, её подсознание заблокировало те ужасные воспоминания, а теперь они рвутся наружу, так как всё в этом городе напоминает ей о тех днях.
- И что ты предлагаешь?
- Не травмировать её лишний раз. Я догадываюсь, какой боевой она была в Нью-Йорке, но сейчас она очень слаба и уязвима. Никаких переживаний, тишина и спокойствие. Но она не должна оставаться одна, сама она может не справиться…
Реми сел в кресло у двери в комнату Роуг.
- Она сказала, что знает, кто убил Королеву, - проговорил он. – Наверняка она это видела, – все молчали.
- Если она это видела, - начал рассуждать Жан-Люк. – Она должна была кому-то это рассказать…
- Да, какой-то няне из приюта, - ответил Реми.
- Но та не поверила, - продолжил Джейсон. – Кто поверит маленькой девочке, потерявшей мать?
- Тот, кто достаточно хорошо знаком с ней и её матерью. – ответил старший ЛеБо.
- Чарли, - осенило Реми. – Ну конечно! Она пришла к Чарли, тот понял, что Роуг угрожает опасность и отправил её в другой город, заметал все её следы, чтобы Роуг нашли!

Через пол часа Реми и Жан-Люк были в пиццерии и, отловив хозяина ресторана в обеденной комнате на втором этаже, поставили вопрос ребром:
- Кто убил Мари ЛеБо?
Чарли смотрел на них как на сумасшедших. Реми схватил его за воротник:
- Мы всё знаем, Роуг прибежала к тебе за помощью и ты спрятал её. Она всё тебе рассказала. Говори: кто убил мою мать?
- Я... н-не знаю, - задыхаясь завопил он. - Мари не назвала имени, она видела эту женщину всего два раза в жизни! Она прибежала вся в слезах, сказала, что её преследуют. Я испугался за Принцессу, и увёз её. Я клянусь, это всё...
Реми отпустил мужчину, тот тяжело дышал.
- А через год она приехала навестить могилу матери и совсем не помнила, что произошло... - продолжил он. - Я решил, что так будет лучше для неё же... Возможно, я сделал что-то не правильно, но я хотел защитить малютку...
- А как же экспертиза? Вскрытия не было? - гнев Жан-Люка постепенно угасал. Чарли нервно рассмеялся.
- Тела не было. Ещё до вскрытия её забрали «родственники». Под надгробием захоронены её личные вещи и букет лилий...
- Откуда Мари знала, что её убьют, и главное: почему не пыталась избежать этого? - продолжил Жан-Люк.
- Этого я не знаю.
- А кто может знать?
- Не знаю… хотя постойте… Дневник... Девочка вела дневник. Она оставила его где-то в городе.

Роуг сидела на балконе в кресле-качалке под пледом и смотрела, как солнце постепенно скрывалось за лесом. Проспав большую часть дня и выпив двойную дозу успокоительного на глазах её «сиделки» Габриэлы, она решила отдаться мыслям в тихом местечке – хотя бы в своих мыслях она была одна.
- Долго ты ещё там будешь стоять? - спросила Роуг. Из тёмной комнаты на свет вышел Реми.
- Как ты узнала?
- Теряешь сноровку? - предположила девушка.
- Кто знает? - пропустил он новую колкость. - Как ты себя чувствуешь?- Реми подошёл к девушке и поцеловал в затылок.
- Как в аквариуме.
- К тебе вернулось твоё прежнее настроение. Значит, выздоравливаешь, - улыбнулся юноша. Роуг не ответила. - Чарли передавал тебе привет. - ответа не последовало. - Его можно понять, он заботился о твоей безопасности...
- Скрывая от меня правду? - взорвалась Роуг.
- Он не хотел, чтобы ты снова страдала.
- А ты-то почему его защищаешь?
- Потому что я его понимаю, ma belle. - Реми наклонился к девушке так, что их глаза находились на одном уровне. - Я не хочу, чтобы ты больше страдала. - Роуг недоумевающе взглянула на Реми. - Я принёс тебе подарок, - он взял руку девушки и надел на неё красивый серебряный браслет, похожий на венок из лилий. - Он будет удерживать твои способности, когда ты его будешь надевать.
- Реми... - выдохнула шокированная девушка. - Я не могу...
- Можешь, ma belle. Жизнь иногда бывает не справедлива, но ведь некоторое можно поправить. - Он снял её перчатку. - Ну же, смелее...
Роуг в нерешительности посмотрела на юношу, а потом медленно потянулась к его щеке. Задержавшись на мгновение, она провела пальцами по его лицу. Нежная кожа коснулась его щетины. Реми улыбнулся:
- А ты боялась, - сказал он. Роуг спустилась с кресла и обняла Реми, тот судорожно вздохнул от неожиданности, но тоже обнял её.
- Спасибо, - сквозь слёзы проговорила она.
- Ты заслуживаешь большего, - ответил он, помогая ей встать.
- Но как?..
- В основу взят принцип тех коварных ошейников, - понял её вопрос Реми. - Помнишь?
Роуг кивнула. Реми помог девушке встать на ноги.
- Ты столько сделал для меня... Я не знаю даже как тебя отблагодарить....
Реми посмотрел в её глаза и в шутку ответил:
- Поцелуя будет достаточно, - щёки Роуг вспыхнули румянцем, Реми улыбнулся.
- Точно? - девушка оценивающе взглянула на юношу.
- Ты мне не веришь? - в глазах Реми заиграли огоньки. Роуг поднялась на цыпочки и чмокнула парня в щёку и с победной улыбкой направилась в дом. – Эй!.. – юноша удивлённо посмотрел, на неё. - Так не честно! - Реми схватил Роуг за руку и притянул к себе, на лице его играла хитрая улыбка.
- Ты не уточнял, какой именно поцелуй имел в виду, - усмехнулась Роуг. Реми одной рукой обхватил девушку за талию и приблизил к себе. Всё её тело напряглось, она ещё никогда не ощущала такой близости с человеком. Тем более с Реми ЛеБо!
Его лицо было так близко, что она видела своё отражение в его глубоких огненных глазах...
- Этот...- ответил он и, подняв её подбородок свободной рукой, нежно коснулся губами её губ. Поцелуй был до боли нежным и сладким. Роуг испустила тихий стон и открыла рот навстречу его проникающему языку. Её руки непроизвольно поднялись и легли на его плечи. Роуг поглотили не испытываемые прежде эмоции и ощущения. Она словно оказалась вдали от всех тех ужасных событий и мыслей. Всё, словно, перестало существовать. Были только он и она…
Когда поцелуй закончился, Роуг показалось, что пролетела целая вечность. Тяжело дыша, она уставилась на Реми, не до конца ещё осознав, что произошло. В его потемневших глазах можно было утонуть. Вдруг их уединение прервал звук открывающейся двери. Реми отпустил Роуг и отошёл на пару шагов. На балкон вышел Жан-Люк.
- Роуг, - подошёл он к ней, - как ты себя чувствуешь? - в его лазах читалась искренняя забота.
- Лучше, спасибо, - уклончиво ответила девушка, голос её дрожал.
- Не волнуйся, скоро всё закончится, - заверил её он. - Кстати, тебя искала Габби.
- Я тогда пойду, - Роуг на ватных ногах вышла с балкона.
Жан-Люк выжидающе взглянул на сына. Реми отвёл глаза.
- Что это было? - воскликнул отец.
- А ты будто не видел!
- Мари хотела, чтобы я заботился о Роуг и я не позволю, чтобы мой сын-Казанова разрушил ей жизнь!
- Я не собирался ничего такого с ней делать!
- Разобьёшь ей сердце, я сломаю тебе шею. - с холодной уверенностью ответил Жан-Люк.
- Я бы не посмел... - проговорил Реми, отец уставился на юношу. - Я... я люблю её... - признался он самому себе.
Жан-Люк округлёнными глазами смотрел на сына.

- Ты меня искала? - спросила Роуг у Габби, найдя её на кухне.
- Да, - ответила та, доедая свой обед. - Как себя чувствуешь?
- Если ещё кто-нибудь спросит у меня, как я себя чувствую, я придушу его собственноручно! - театрально предупредила девушка.
- Отлично. Как смотришь на то, чтобы съездить в город, пройтись по магазинам? - Габби решила отвлечь Роуг, а лучшим
лекарством, по крайней мере, для неё, был шопинг.
- Почему бы и нет? - обрадовалась Роуг отличной возможности вырваться из клетки и спрятаться хоть на время от пугающих и манящих глаз Реми. - А что купить надо?
- Тебе надо приодеться...
- Что??? - воскликнула Роуг.
- Да, ты практически всю неделю ходишь в одном и том же! Эти цвета уже давно вышли из моды! Тебе бы отлично подошёл сарафан яркого цвета и босоножки на шпильках.
- Я не намерена ни с кем обсуждать свой гардероб! - категорично заявила девушка.
- Ну, давай хотя бы только примерим? - умоляюще попросила она. - Или хочешь остаться здесь?
В комнату вошёл Джейсон:
- О, Роуг. Привет, как себя чувствуешь?
- Ааааа! - взвыла Роуг. Габриэла рассмеялась над недоумевающим парнем.

Через час Роуг и Габби стояли перед большим супермаркетом.
- Подъезжай за нами часа через три, - оценивающе взглянув на «дом моды», сказала Габриэла Джейсону.
- Счёт на моей кредитке кончится раньше, - пробурчала Роуг.
- Ничего, я «одолжила» кредитку Реми. Он не будет против, - добавила она, увидев выражение на лице девушки. - Не забывай, мы - Гильдия Воров, - торжественно заявила она и добавила, - ты тоже, кстати.
Девушки зашли в магазин.
- Начнём с нижнего белья, - заявила Габриэла.
- Нет!
- Теперь, когда ты можешь прикасаться к людям, перед тобой открываются такие возможности!
- Откуда ты знаешь про браслет?
- То, что происходит у нас дома, не может быть тайной! Тем более Реми вызвал домой одного нашего знакомого ювелира, который и сотворил эту прелесть! - восторженная девушка указала на браслет. - А теперь, запомни: со мной спорить бесполезно, так что давай, не будим попусту тратить время!..

- Ну и где они? - Джейсон нервно барабанил по рулю его автомобиля. - Они сказали «через три часа», уже прошло пять!
- Неужели ты ей поверил? - усмехнулся Реми, расположившись на соседнем сиденье.
- Она ведь не решила скупить весь супермаркет?- подшутил Жан-Люк. Он с Реми присоединился к Джейсону, после решения небольших дел в городе.
- А почему, по-вашему, она стащила кредитку Реми?
- Что??? - Реми подскочил на месте. - Что ж ты сразу не сказал?
Реми вылетел из машины и кинулся в супермаркет. Зная безграничную любовь Габриэлы к дорогим покупкам, он подозревал, что осталось на счету не много. Жан-Люк и Джейсон побежали за ним.
Пролетев по пятнадцать секций на каждом этаже, они добрались до самого верхнего, где продавались вечерние и свадебные наряды.
- Габ ведь не решила её за муж выдавать? - неуверенно спросил Джейсон.
Они вошли в отдел, обставленный манекенами в пышных вечерних платьях. Он был похож на сонное царство, будто все эти пластмассовые куклы собрались на бал, и кот-то нажал паузу.
- Ну зачем мне вечернее платье, если я не хожу ни на какие приёмы? - услышал Реми знакомый голос.
- А вдруг тебя пригласят, а тебе будет нечего одеть? К тому же оно просто создано для тебя! - не унималась Габриэла.
Мужчины пошли на звук живого голоса, и вышли из «дремлющего леса» на освещенную кафельную «поляну», в центре которой спиной к ним стояла девушка в облегающем алом вечернем платье. Глубокий вырез открывал алебастровую нежную спинку, лёгкая ткань прилегала к телу, подчёркивая стройность идеальной фигуры. Боковой разрез развевающейся длинной юбки начинался чуть ниже бедра, не скрывая стройную босую ножку.
- Оно лежит на тебе идеально! - к Роуг подошла Габби и, увидев мужчин, добавила. - Ведь правда, восхитительно, Реми?
Роуг круто развернулась и встретилась взглядом с его горящими глазами.
- Воистину принцесса! - воскликнул Жан-Люк, подходя к раскрасневшейся Роуг.
Ошеломлённый, Реми продолжал зачарованно смотреть на девушку. Платье держалось на тоненьких бретельках, открывая ещё никем нецелованные плечики, v-образный вырез открывал прежде спрятанный от чужого взора серебряный крест, выполненный в том же стиле, что и недавно подаренный Реми браслет. Смущенная, Роуг, словно защищаясь, скрестила руки на груди.
- Это платье сшито именно для тебя! В нём ты будешь у нас на Рождество! - заключила Габриэла.
- Рождество? - Роуг, наконец, оторвалась от чарующих глаз Реми и уставилась на Габби. - До него ещё триста лет. И кто сказал, что я буду его праздновать в Новом Орлеане?
- Рождество - семейный праздник, а ты - часть нашей семьи. - ответил Жан-Люк, добавив. - И доказательство тому - наш семейный крест. - он указал на шею девушки, а затем показал такой же у себя.
- Стоп! Полегче на поворотах! Если Мари ЛеБо и воспитывала меня, это совсем не значит, что я тоже ЛеБо! Вы меня даже не знаете! И я совсем не знаю вас! И вообще мне пора возвращаться в Нью-Йорк...
- Опять убегаешь? - Реми испытующе посмотрел на девушку.
- Реми... я благодарна вам за всё, но... я не могу... мне нужно ехать...
- Куда? В твою «семью»? - съязвил парень.
- Не говори так. Ты не понимаешь!
- Куда уж мне?
- Реми! - Жан-Люк грозно посмотрел на сына. - Поступай, как знаешь, Мари. Но знай, что двери Дома Гильдии Воров всегда для тебя открыты.

Ruzh (Rogue_Le_Beau) все записи автора ****

- Значит, она была его матерью? – с печалью в голосе подытожила Роуг.
- Да, - ответил Чарли. Лео привёл её на обед в пиццерию к Чарли. И теперь они сидели на втором этаже пиццерии за большим столом вдали от чужих взоров. Все работники уже отобедали, так что за трапезой присутствовали только Чарли и Роуг.
- И ты всё это время знал, откуда она и никому не говорил? Её ведь наверняка искали родные, сын! Почему ты молчал? – гнев потихоньку закипал внутри девушки. Наверняка её искали! Её ведь любили! Её просто нельзя было не любить. Она была замечательным человеком…
- Я не мог…
- Почему?
- Из-за тебя, – немного помедлив, ответил мужчина.
- Что? – непонимающе уставилась на него девушка. – Из-за меня?..
- Ты тогда была совсем малюткой… когда умерла Мари… Ты совсем не помнишь…
- Чего не помню? – удивлённо посмотрела на мужчину Роуг, буд-то перед ней сидел совершенно другой человек. Неужели и он тоже что-то скрывает от неё?
- Это всё было сделано ради твоей же безопасности. Этого хотела Мари…
- Хотела???... Ты хочешь сказать, она знала, что скоро умрёт?.. – у Роуг появилось ощущение нереальности. Чарли понял, что сболтнул лишнее. И попытался исправить ситуацию.
- Роуг… - мужчина хотел взять девушку за руку, лежащую на столе.
- Нет! – она оттолкнула его и пошла к выходу.
- Куда ты? – взволнованно спросил он.
- Подальше отсюда, - девушка выбежала из ресторана навстречу собирающейся грозе.

Ливень разошёлся не на шутку. Улицы города сливались в одно серое пятно. Порывы ветра развивали полы плаща Реми. Жан-Люк уехал домой по какому-то делу, а юноша хотел ещё раз сходить в тот детский приют, чтобы по-подробнее расспросить о таинственной Мари. Но уже на полпути Реми понял, что сегодня ему это не удастся. За четверть часа он вымок до нитки.
Решив, вернулся домой, он повернул на главную улицу города. Там было какое-то столпотворение. У перекрёстка стояла легковушка, вокруг которой столпилось около двадцати человек. Реми, решив выяснить в чём дело, направился к ним.
- …Что случилось?.. – спросил кто-то из прохожих.
- …А она жива?..
- …да кто ж в такую непогоду ездит?..
Реми наконец пробился сквозь толпу и ахнул: перед ним на асфальте под проливным дождём лежала Роуг. От увиденного его внутренности словно сжались и холод пробежал по телу. Преодолев шок, он подбежал к неподвижной девушке и, нащупав на её шее пальцем, скрытым перчаткой, пульс, вздохнул с некоторым облегчением.
- Что здесь произошло? – он гневно посмотрел на присутствующих, те в страхе отступили на пару шагов, завидя горящие огненные глаза.
- Её сбила машина, - осмелилась ответить пожилая женщина. – Водитель побежал за скорой помощью.
- А вы смотрите и ждёте, когда она умрёт?
Реми скинул плащ и бережно укутал в него Роуг. Затем, словно пушинку, поднял и, взяв на руки, понёс подальше от зивак. Щека девушки бессильно упала на грудь юноши.
- Держись, ma sherie, - проговорил он дрожащими губами.

- Реми ещё не вернулся? – поинтересовался Жан-Люк у Джейсона, члена Гильдии Воров и приятеля Реми, заметив его спускающегося по главной лестнице.
- Нет, - ответил парень. – Возможно решил где-нибудь переждать ливень…
Не успел он договорить эти слова, как большие главные двери распахнулись и в них вошёл Реми. Вода ручьями стекала с его волос и одежды. В руках он держал обмякшее тело девушки.
- Господи, Реми, что произошло? – воскликнул Джейсон.
Реми вышел на свет и Жан-Люк узнал в бледном личике Роуг:
- Mon die! Она жива?
- Зови Габриэлу! Её сбила машина…
- Я сейчас её приведу, - Джейсон бросился в северную часть дома.
Жан-Люк сопровождал безмолвного сына в комнату для гостей. Войдя в спальню, Реми аккуратно положил Роуг на кровать. Жан-Люк наклонился, чтобы вытереть струйку крови со лба…
- Нет! – юноша схватил ошеломлённого отца за руку. – К ней нельзя прикосаться открытой кожей, - юноша легонько стёр кровь со лба девушки платком. – Она – мутант, который не может контролировать свои способности. Чёрт возьми, где Джейс и Габи? – нервно посмотрел он на дверь, словно они должны в этот самый момент ворваться в комнату.
Роуг в бреду шевельнулась и нестерпимая боль отразилась на её бледном личике. Она начала кашлять. Реми подскачил к ней.
- Может ей корсет мешает дышать? – предположил Жан-Люк.
Реми в знак согласия кивнул и начал искать застёжки. Обнаружив их, он начал аккуратно расстёгивать, чтобы не причинить боли девушке. Рубашка под корсетом тоже намокла.
- Её спас корсет, - проговорил отец. – без него если б и осталась живой, то калекой… Что это? – Жан-Люк указал на серебряный крест на цепочке. Реми тоже его заметил. – Это же…
В комнату вбежала Габриэла, за ней поспевал Джейсон. Девушка ахнув, подбежала к Роуг.
- Осторожно! К ней нельзя прикосаться, одень перчатки, - предупредил её Реми.
Послушавшись его совета, Габи мигом выпроводила мужчин и взяла уход за Роуг в свои руки.

- Как это произошло? – спросил Жан-Люк четвертью часа позже в своём кабинете, разливая по бокалам коньяк, чтобы успокоить нервы.
- Я не знаю, - ответил Реми, принимая протянутый бокал. – Когда я пришёл, увидел её… сбитую машиной…
- А кто она? – поинтересовался Джейсон.
- Она девушка Реми, - не дав сыну слова сказать, ответил Жан-Люк и знаком указал Реми, чтобы тот не спорил. Пока что это было единственным подходящим объяснением, за которым вряд ли последовали бы какие-либо расспросы. – А теперь не мог бы ты оставить меня с Реми наедине?
- Конечно, мистер Ле Бо, – с этими словами парень удалился.
- Как давно ты знаком с Роуг? – поинтересовался отец, когда шаги Джейсона стихли. Реми непонимающе посмотрел на отца, но увидев серьёзное выражение на его лице, спорить не стал.
- Не больше месяца, недели три, - ответил он.
- А что тебе о ней известно?
- Мало. Да и вообще сомневаюсь, что кто-то знает о ней всё. – Реми вспомнил три скудных предложения в личном деле Роуг, хранящемся на компьютере Магнетто. А в чём дело?
Жан-Люк достал из кармана крест, висевший на шее девушки.
- Крест, который висел на её шее, принадлежал когда-то твоей матери… - Реми ошеломлённо уставился на отца. – Да, похоже, она и есть наша «принцесса Мари»…

Часы на стене показывали половину третьего ночи. Лунный свет пробивался сквозь зашторенные окна и падал на большую кровать под пологом, освещая личико маленького, хрупкого и совсем беззащитного создания. Роуг что-то пробормотала во сне и снова наступила тишина.
Девушка на удивление легко отделалась: не считая небольшого сотрясения, одни синяки и царапины. Как только Габриэла закончила осмотр, Реми не отходил от постели больной ни на шаг. Сейчас он сидел в кресле у окна и следил за её неспокойным сном. Девушка часто во сне звала мать и металась на кровати. А Реми всё думал о происходящем: о его матери, о том, почему она ушла, о Роуг… и о её словах на похоронах Мари Ле Бо… о том, как она со всех ног бросилась бежать в лес, увидя его с отцом… о её удивлении, узнав имя его и Жан-Люка – Роуг поняла, что они родственники её матери - и о том, что он увидел этим вечером… Она лежала на дороге… совсем беззащитная… Как он раньше не догадался? Этот запах… запах нежных лилий, а её глаза! Когда она смотрела на него этими глазами, полными решимости и вызова! Именно они его и покорили: неподвластные зелёные глаза…

Жуткая боль пронзила голову, когда Роуг попыталась её поднять с подушки. В глазах всё замигало, а потом слилось в слезах. Всё тело ныло, а жуткая слабость не позволяла даже поднять руку. Роуг всхлипнула.
- Тише, ma sherie! – прозвучал знакомый голос из темноты, кто-то заботливо протёр её лицо влажным полотенцем.
- Где я? – она сама не узнала свой осипший голос.
- К счастью, в нашем мире.
- Реми??? – Роуг аж подскачила, о чём позже пожалела. – Что произошло? – среди нескончаемых огней она разглядела пару красных глаз.
- А ты не помнишь?
- Нет… - Роуг вспомнила, как шла не разбирая дороги, кажется шёл дождь… - помню звук тормозящей машины…
- Значит она всё-таки тормозила… - проговорил он.
- Что?.. Ну конечно же она тормозила! – очертания комнаты постепенно становились на свои места. - Так где же я? – Роуг начала осматриваться. Это была ни квартира Джека, ни комнатка на втором этаже пиццерии Чарли…
- У меня дома, - ответил юноша, красные глаза сузились в улыбке, которую Роуг расценила как ухмылку.
- ЧТО??? – Реми удержал её от попытки встать.
- Спокойней, ma petite, Реми не сделает ничего, что тебе не понравится… - её положение его явно забавляло. Роуг натянула одеяло до подбородка.
- Как я здесь оказалась?
- Я тебя принёс. И заставила же ты Реми поволноваться!..
- Тебе-то какое дело до меня? – Роуг отвернулась от юноши и увидела на стуле у ночного столика свои вещи. Реми проследил за её взглядом:
- К моему сожалению это сделал не я.
- А кто же? – Роуг уставилась на него.
- Девушка моего брата, она врачь.
- О!
- И она заметила, что в такую погоду без плаща на улицу лучше не выходить. – Реми бросил взгляд на соседний стул, на котором покоился её плащ, который Роуг «потеряла» при побеге с могилы матери. – Почему ты убегала? – сразу спросил он, не дав ей времени на выдумку какой-то глупой отмазки. Роуг упрямо отвернулась. Реми сел на край кровати рядом с девушкой. – Я жду ответа.
- Ты поэтому меня сюда и привёз?
- Нет, - честно ответил парень. – Этим открытием мы обязаны Жан-Люку. О кресте Мари Ле Бо знал только он. Она дала его тебе? – Роуг не ответила. – Почему ты молчишь?
- А что ты хочешь услышать? – взорвалась Роуг. – Плаксивую историю о том, как она горевала по тебе и мужу? Как она была несчастна без вас? – голова раскалывалась на части, но девушка не подавала вида. – Или наоборот?..
- Прекрати!
- Что прекратить? Ты сам прекрати! Хватит! Эта наигранная забота, этот уход у постели за мной… эти противные насмешки и ухмылки! – слёзы текли градом из глаз, как Роуг ни боролась с ними. – Я ничего не знаю, что бы могло тебе помочь!
- Успокойся. – тихо сказал Реми.
- Как тут успокоишься! Всю мою жизнь мной вертят как хотят! Пять лет в том приюте были единственным светлым воспоминанием, а теперь… я узнаю, что она знала… она всё знала! – Реми обнял плачущую Роуг и взял её на руки. – Она знала, что умрёт… а я… я ничего не могу вспомнить из того, что произошло… - Роуг обняла юношу и дала волю слезам.
- Плачь, ma sherie, - Реми начал шёпотом убаюкивать девушку. – тебе станет легче…
- Чарли сказал, что это всё было для моей же безопасности… - постепенно Роуг начала успокаиваться. – Но я не понимаю… почему?.. что произошло?
- Не знаю, ma belle, - Реми поцеловал её в висок, куда легла непослушкая белая прядь волос. – Но обещаю это выяснить.
– Теперь Реми решил выяснить всё, во что бы то ни стало. История сметри его матери начала принимать неожиданный поворот. Он должен был всё выяснить. Для себя и для Роуг…
- Знаешь, - после некоторой паузы сказала девушка. – Она никогда о тебе не забывала…
- Правда? – Реми был удивлён её неожиданной откровенностью.
- Да, она часто спрашивала: «Как там, мой маленький принц?»… Я не знаю, почему она ушла от вас, но мисс Уотс частенько говорила о неверности мужчин…
- Я предполагал что-то в этом духе, - выдохнул Реми. Отец никогда не отличался верностью. Возможно она застала его…
Как же Реми стал похож на, пускай и не родного, отца! Реми крепче обнял Роуг, подсознательно пытаясь уберечь её от подобного.
- После её смерти меня отправили в другой город, а потом ещё и ещё. В результате я сбежала, а потом меня нашла Мистик…
- А я остался совсем один… - сам не зная почему, сказал Реми. Роуг подняла голову и посмотрела в его горящие глаза.
- Но у тебя же был отец, родственники…
- Жан-Люк усыновил меня из-за моего «дара», так что кровных родственников у меня здесь точно нет. Я был всем «чужаком». – юноша криво усмехнулся.
- Ты уже тогда взрывал предметы? – бровки девушки поползли вверх.
- Да, а ты?.. Когда ты узнала, что ты мутант? – Роуг отвернулась.
- Не знаю… После смерти мамы я перестала доверять людям… никого к себе не подпускала. Когда я узнала, что меня в очередной раз переводят, то просто сбежала…
- Тебе многое пришлось пережить, ma belle. Но не волнуйся, скоро этот кошмар кончится…
В комнате воцарилась тишина: Роуг уснула.

Постепенно самочувствие Роуг улучшалось. В то время как за ней ухаживала Габи и допрашивал Джейсон о тусовках в Нью-Йорке, Реми и Жан-Люк целыми днями пропадали в городе, чему Роуг была только рада. Она старалась не вспоминать о той странной ночи откровений, и постоянное отсутствие юноши, рядом с которым она теряла контроль над собой, было ей весьма кстати…
- А ты неплохо держишься в седле для городской девчёнки, - заметил Джейсон на прогулке. Он, Роуг и Габи решили
прокатиться верхом перед ужином. – Где-то училась?
- Мама научила меня, - ответила Роуг, вспоминая те времена, когда старшая Мари отвозила её в пригород на конную ферму и учила кататься верхом.
Они уже подъехали к дому, когда увидели на крыльце вернувшихся Жан-Люка и Реми.
- Мы уже думали отправляться на ваши поиски, - улыбнулся Жан-Люк. Реми подошёл к лошади Роуг и помог ей слезть. На мгновение юноша обхватил её талию, когда девушка ещё не ступила на землю, и их взгляды вствретились. Настороженные зелёные глаза и игривые красные. Лицо Роуг загорелось румянцем, она попыталась высвободиться, но парень только крепче её прижал к себе. Уголки его рта поднялись в улыбке.
- Пусти, - дрожащим голосом прошептала она. Реми продержал её навесу ещё мгновение и поставил на твёрдую почву.
- Роуг, всё в порядке? – спросила Габриэла. – Тебе плохо? Я же говорила, что рано тебе гулять!..
- Нет-нет. Всё в порядке. Просто… небольшая слабость…
Роуг пошла к дому, не оборачиваясь на Реми. Она знала, что он смотрит ей в след и самодовольно улыбается.
После мучительного ужина, на котором Роуг сидела, как на иголках, под неусыпным взглядом Реми, мужчины направились в кабинет Жан-Люка.

- Нам так и не удалось выяснить практически ничего, - подытожил Реми. Он с Жан-Люком решили ввести в курс дела Джейсона. – В приюте говорят, что Роуг сбежала, а сама Роуг сказала, что её отправили в другой приют. Эта мисс Уотс не отрицает, что перед смертью Мари Ле Бо вела себя как-то странно, но та не делилась ни с кем своими секрктами…
- А Роуг говорила что-либо об этом в твоём присутствии? – спросил Жан-Люк у Джейсона.
- Нет,– ответил Джейсон.

Роуг разгуливала по дому Гильдии, восхищаясь убранством комнат. Зданию было уже много лет, и с каждым новым поколением, оно, словно французское вино, становилось всё краше. Практически все комнаты были выдержаны в классическом стиле с элементами барокко, а вещи двадцать первого века на удивление неплохо вписывались в окружающий интерьер.
- Нравится? – спросила Габриэла, когда они вошли в очередную гостиную, выдержанную в красных и золотых тонах.
- Очень. – Роуг провела рукой по дивану, обитому бордовой шелковой материей. – И здесь живут только четыре человека? – удивилась она.
- Нет, - рассмеялась девушка. – Просто сейчас все в разъезде. – она открыла небольшой бар у рояля и достала бутылку с красным вином. – Будешь? – Роуг кивнула головой в знак согласия. – Брат Реми во Франции по каким-то делам, Ангелина уехала на море…
- Ангелина?
- Любовница Жан-Люка, - пояснила девушка. – У нас это в порядке вещей, - добавила она, заметив смущение Роуг.
- А почему не жена?
- Потому что у Жан-Люка уже есть жена, пускай и в мире ином. Он сделал свой выбор. Конечно Ангелину это не очень обрадовало, но…
- Он мог жениться на Ангелине?
- Да, но любил Мари. Они были лучшими подругами. Видишь ли, Ле Бо старомодны относительно брака - это у них в генах, - пошутила она, протягивая Роуг вино в бокале с каким-то интересным позолоченным рисунком. – Это фамильные, - пояснила Габи, заметив интерес девушки. – Твоё здоровье! – она подняла бокал.
Роуг тоже подняла бокал, но вдруг её сознание пронзил панический страх. Красное вино так знакомо играло в позолоченном замысловатом рисунке… «Нет! Не пей, мама!..»
Голова закружилась, бокал с приглушённым стуком упал на ковёр и разлил напиток по полу.
- Роуг! – воскликнула Габи и подхватила бледную девушку. – Что с тобой? – Роуг видела, буд-то в бреду, как бокал
катится по полу…
В гостиную ворвались Реми и Джейсон, за ними Жан-Люк.
- Что случилось? – Реми подхватил бесчувственную девушку.
- Я не знаю… - взволнованно проговорила Габриэла. – Всё было в порядке и вдруг она побледнела и…
- Нет… - еле слышно пролепетала Роуг. – Не пей его… мама… не пей…

Ruzh (Rogue_Le_Beau) все записи автора ****

Роуг буквально с закрытыми глазами могла пройти по до-боли знакомым тропинкам. Вскоре она вышла из леса на большую поляну, где под её любимым дубом стояло белоснежное надгробие. До смерти Мари, Роуг два года проработала в пиццерии и накопила неплохую сумму. Когда Мари умерла, девочка, не без помощи друзей из пиццерии, заказала индивидуальное надгробие по наброскам, сделанным одним из работников приюта, Саймоном. Роуг налила свежей воды из бутылки в вазу у надгробия и опустила в неё свежий букет с лилиями.
- Привет, мама, - произнесла девушка, присев на траву.
В день похорон Роуг посадила у надгробия вьющуюся розу. За шесть лет та успела обвить практически всё
изваяние, чем только украсила его.
Вдруг кто-то позвал её:
- Мари! – Роуг обернулась на голос и встала с земли.
В ста метрах от неё стояли три фигуры. Девушка не видела их лиц, но могла понять, что это двое мужчин в
длинных плащах, один чуть ниже второго. А третьей была женщина, похоже, что мисс Уотс. Кто такие эти люди – девушка не знала, а ещё меньше её интересовало то, зачем они пришли. Бросив прощальный взгляд на надгробье, Роуг кинулась в лес.
Сзади доносились крики. Девушка мчалась со всех ног, инстинктивно поворачивая в нужном направлении к шоссе. Там её ждала машина, взятая напрокат.
- Стой! – донеслось сзади, но Роуг этого делать не собиралась. Ну же! Ещё чуть-чуть! Кто-то схватил её за плащ, девушка ловко вылетела из одеяния и, увернувшись от ветки, выскочила на дорогу. Сзади донёсся звук удара о ту самую ветку.
Роуг буквально подлетела к машине, залезла в неё и, повернув клуч зажигания, сорвалась с места. В зеркале дальнего вида она увидела две фигуры, выбежавшие на шоссе…

- Убежала! – задыхаясь взревел Жан-Люк. – Номер запомнил?
- Да, и ещё кое-что, - Реми показал отцу пальто. – Сейчас посмотрим… - парень начал обыск…

Роуг лихорадочно пыталась вспомнить, что у неё было в пальто.
- Чёрт!..

- Квитанция на машину,… чек из цветочного магазина… деньги… Нашёл! – Реми вытащил бумагу из внутреннего кармана. – Билет на самолёт Нью-Йорк – Новый Орлеан. Она прилетела вчера…

Ничего, успокаивала себя Роуг. В Нью-Йорке сотни школ, а они даже не знают, как она выглядит. Выехав на главную городскую дорогу Роуг начала думать, что делать дальше. Денег нет, машину нужно сегодня же вернуть на стоянку…
А билет куплен только на пятницу! То есть ещё три дня.
Проехав перекрёсток, Роуг завернула налево. Чарли наверняка согласится ей помочь. Проехав пару кварталов, девушка заехала на стоянку прокатных машин и, оставив машину с ключами, направилась в пиццерию, где когда-то работала.

- Принцесса! – поприветствовал её прямо с порога добродушный старик. Лет ему было около шестидесяти, но жизнь била в нём ключом. Он был на голову выше девушки и по-упитанней раза в два.– Рад тебя снова видеть! Как жизнь? – улыбка растянулась под пышными усами.
- Терпимо, - ответила Роуг. – У меня небольшое затруднение, Чарли. Меня ограбили, так что до пятницы мне даже некуда податься…
- Бедняжка! Не волнуйся, я тебя устрою! – Чарли как обычно всегда желал помочь любому существу на земле. Добрее этого человека наверно мог быть только профессор Ксавьер. – У меня есть знакомый, работает в автосалоне, Джек зовут. Он работает по ночам, так что ночевать можешь у него, а днём побродишь по окрестностям, поболтаешь со стариком, - Чарли опять улыбнулся.
- Спасибо!
- Да не зачто, милая. А пока поешь. Ато, вижу, ты проголодалась и вся продрогла. А где твоё пальто?
- Потеряла, - отмахнулась девушка. Чарли вряд ли понравилась бы новость, что её чуть не схватили двое неизвестных мужчин.
- Ну надо же!
- А где Миланда? – сменила тему Роуг.
- Жёнушка? Она наверху. Иди к ней, Лео занесёт ужин туда.
Поблагодарив ещё раз Чарли, девушка поднялась по лестнице на второй этаж.

- Добрый вечер, - поздоровался Реми с цветочником. По чеку, найденному в кармане пальто, юноша нашёл цветочный магазинчик, где таинственная Мари купила лилии.
- Добрый, - ответил продавец, взглянув на часы. – Я могу вам чем-то помочь?
- Да, - в помещение вошёл старший Ле Бо. – Сегодня утром одна юная особа купила у вас букет из двух дюжин белых лилий, не припоминаете?
- Да, очень милая девушка…
- А не могли бы вы сказать, как она выглядела?
- Выглядела? – удивился продавец. – Ну… лет шестнадцать-семнадцать, на полголовы ниже юноши, - указал он на Реми, - довольно хорошенькая… стрижка каре… волосы гранатового цвета… Извините, но я больше ничего не могу припомнить. За день здесь столько молоденьких девушек проходит! – отшутился цветочник. – Хотя знаете, сейчас вернётся Анри, он художник. Ну так вот, он рисует всё, что видит, может он и девушку нарисовал?
- А где этот Анри? – устало спросил Жан-Люк.
- Да в магазин за продуктами… А вот и он!
В дверь цветочного магазина вошёл низенький бородатый мужчина в очках с пакетами.
- Анри, эти люди ищут девушку, что купила лилии сегодня. Ты её не рисовал?
- Рисовал, в набросках посмотри под кассой.
Продавец достал папку из указанного места, и начал перебирать листы…
- Вот, - остановил его Анри. – Я изобразил её глаза…
- И всё? – Реми уже тоже начал терять терпение.
Художник посмотрел на него, как на слепого:
- Порой и глаз достаточно, - он протянул парню листок бумаги.
На Реми смотрела пара чьих-то знакомых глаз. Анри прав, «порой достаточно и глаз». Ведь художник рисует то, что видит, а в этих глазах можно было увидеть многое. В них читалась грусть и тоска, одиночество и… настороженность…
Эти глаза были так ему знакомы, он их видел где-то раньше, но не мог вспомнить где…
- А она ничего не говорила? – спросил Жан-Люк, очарованный чувственностью рисунка. – Вы о ней ничего не знаете?
- Она приезжает сюда два раза в год, - ответил Анри. – Осенью и зимой. Покупает две дюжины лилий и уходит. В детстве она сюда частенько забегала, а потом пропала и вернулась только через год. И всегда покупала только лилии.
- Откуда вы знаете?
– Я здесь всю жизнь проработал, - усмехнулся художник. – И это милое личико запомнил на всю жизнь… но после своего годовалого отсутствия она ни разу улыбнулась…ни разу… - глаза старика увлажнились. – А теперь извините нас, нам пора закрывать магазин…

Вдоволь выспавшись, Роуг открыла глаза и посмотрела на часы. Пол первого. Солнце бесстыдно светило в окно, вырывая девушку из дрёмы. «И что же теперь делать? - спросила она сама себя. – Меня ищут. Более того! Меня чуть не поймали! Что им известно? Сейчас лучше не появляться в местах, где я бывала раньше…»
Так провалявшись ещё пол часа, Роуг встала, оделась и, прихватив фирменный сандвич Миланды, жены Чарли, пошла на улицу.

- Итого, что у нас есть? – после завтрака Реми с отцом уединились в кабинете. Они решили отыскать Мари во что бы то ни стало.
- Шестнадцать-семнадцать лет, рыжеволосая, прилетела из Нью-Йорка… - вслух повторил Жан-Люк.
- Работала в пиццерии, но там говорят, что давно её не видели, в чём я сильно сомневаюсь. Она знает, что мы её ищем, но почему она сбегает?
- Она боится…
- Чего?
- Не знаю. Поэтому нам нужно найти её как можно скорее. Машину она первоначально арендовала до пятницы, так что предположительно в пятницу она улетит. Сегодня среда.
- У неё нет денег или мало. Возможно, она остановилась у знакомых.
- Или у друзей знакомых.
- Почему ты мне раньше ничего не говорил? Мы могли найти её намного раньше…
- Нет, - прервал его Жан-Люк. – Получив письмо из детского дома, я приехал, чтобы исполнить последнюю волю Мари… Но приехав я не нашёл девочки. Никто нигде её не видел после дня похорон… После сегодняшнего разговора с этой мисс Уотс, я понял, что девочка чего-то боится. Боялась тогда и боится сейчас. Она что-то знает… что-то касающееся смерти Мари… Я должен найти эту «принцессу Мари»… и позаботиться о её благополучии. – Жан-Люк встал со своего кресла полный решимости.
- И где мы будим её искать?
- Да хоть в Нью-Йорке!

Проблуждав пол дня по городу, и не добившись никаких результатов, чета Ле Бо решила пообедать в парке в кафе.
- Чёрт возьми! Где её может носить? – взвыл Жан-Люк.
- Решимости в тебе поубавилось… - заметил Реми, допивая горячий кофе. Живительное тепло растекалось по телу. Парень смотрел в пустоту…
- Нет, – твёрдо ответил мужчина. – Мы найдём её… Ты меня слушаешь?
- Да, - бодро ответил юноша. – Извини, я отвлёкся… - Жан-Люк недоумевающее взглянул на сына. – Я всё думаю о том рисунке и о пальто… Знакомый запах духов… и глаза…
- Уж не влюбился ли ты? – усмехнулся отец. Реми покосился на него. – Ладно, ладно… - развёл руками мужчина. – Нам пора. – они покинули кафе.
Реми сам не знал, что и думать, но эти две вещи не покидали его мысли. Он видел эти глаза раньше! Их отчаяние, их вызов… А этот запах! Реми мог найти его среди тысячи похожих, и сам не знал почему. От раздумий его отвлёк детский смех, что было довольно странно в данное время года. Да и погода не не очень благоприятствовала детским прогулкам. Реми повернулся на звуки и увидел странную картину: на лавочке сидел мальчик лет двенадцати и перебирал веер карт в руке, а странным было то, что рядом, по-турецки сложив ноги, сидела девушка Ксавьера (та самая, с которой ему недавно довелось столкнуться при разоблачении Стражей) и с напускным серьёзным видом разглядывала свои карты.
- Роуг? – удивился он.
- Что? – не понял Жан-Люк. Он повернулся в ту же сторону. – Ты её знаешь?
- Что-то вроде того… - Реми с загадочной улыбкой направился к «картёжникам».

- У тебя есть шестёрки? – спросил мальчик.
- Нет, - заявила улыбающаяся Роуг. Мальчик разочарованно взял карту из колоды.
- А у тебя есть дамы?..
- Для тебя, ma sherie, у меня есть всё…
Роуг подняла глаза, улыбки как не бывало. Мальчик взглянул на чужаков.
- А ты что здесь делаешь? – вырвалось у недоумевающей Роуг.
- Тоже рад тебя видеть, ma belle. – Реми подхватил дрожащую руку девушки и поцеловал. – Давно не виделись. – Роуг в недоумении продолжала глядеть на юношу. Уж кого она больше всего не ожидала увидеть, так это его!
- Ты нас не познакомишь? – к ним подошёл мужчина лет сорока. Он, как и Гамбит, был в плаще. – Меня зовут Жан-Люк Ле Бо, - мужчина протянул ей руку в широчайшей улыбке. Роуг побледнела, чего не упустили Ле Бо, но протянула ему руку.
- Роуг… - Жан-Люк поцеловал ей руку, как это сделал Реми.
- Просто Роуг? – удивился мужчина.
- А этого мало? – съязвила девушка.
- «Проснулась,» - улыбнулся про себя Реми.
Их прервал детский возглас:
- Бабуля! – мальчик вскочил с лавочки и подбежал к пожилой женщине.
- О, Кевин! – женщина обняла внука. – Он хорошо себя вёл? – спросила она у Роуг.
- Всё было в порядке, - улыбнулась ей девушка. - Все бы так… - съязвила она в полголоса так, что это услышал только Гамбит.
- Спасибо вам, - поблагодарила её старушка.
- Пока, Роуг! – помахал ей мальчик на прощанье.
- Пока, - попрощалась девушка.
- И что это такая милая девушка делает одна в парке. Вы ведь не местная? – продолжил знакомство Жан-Люк.
- Уж за себя постоять смогу, можете не сомневаться, - ответила Роуг, вставая с лавочки.
- А почему же одна, без Иксменов? – поинтересовался Реми.
- Ты – последний, перед кем я когда-либо стала бы отчитываться, особенно по данному вопросу, - с вызовом взглянула она на парня.
Реми было собрался что-то ответить, как их прервал парень лет двадцати пяти:
- Ма…лыш, - вовремя поправился Лео, заметив Ле Бо. – Нам пора, - он и Реми окинули друг друга взглядом, полным презрения.
- Отлично. Прощайте, мистер Ле Бо, - попрощалась она с Жан-Люком.
- Никогда не говори никогда, ma sherie, - ответил Реми, ловко поймав её занесённую руку и поцеловав её.
Роуг с вызовом взглянула на парня и, процедив: «До свидания, Реми Ле Бо», последовала за приятелем.
- Ты тут всего два дня, а уже успела найти проблемы. – Проворчал Лео, когда они выходили из парка. - Если я не ошибаюсь, это были глава Гильдии Воров и его сын.
- Гильдия Воров? – переспросила девушка.
- В городе издавна существуют две Гильдии: Гильдия Воров и Гильдия Убийц. Они постоянно враждуют между собой, ибо обе стремятся к абсолютной власти. Тебе лучше не встречаться ни с теми, ни с другими.
- Это будет проблематично, - Роуг была уверена, что пока Магнетто не прекратит свои попытки стать лидером всех мутантов, чтобы захватить власть, она ещё не раз столкнётся с Гамбитом. Возможно из всех прихвостней Магнето, этот повеса злил её больше всех остальных. Его спокойствие и самоуверенность для неё были словно красной тряпкой для быка. Но со всеми его жуткими качествами её тянуло к нему, как магнитом, и это её ещё больше злило.

- Милое дитя, - усмехнулся Жан-Люк.
- Ты даже не представляешь, - растянулся в улыбке Реми.
- Готов поспорить, для тебя в новинку то, что такая соблазнительная представительница слабого пола встречает тебя в штыки! – расхохотался мужчина. Иногда старик бывал чертовски прав! – У тебя всегда был тонкий вкус… - добавил он, вдоволь насмеявшись. – Смотри, как бы в неё не влюбился…

«Влюбился»?! Реми решил никогда не повторять подобной ошибки после истории с Беллой. Он менял женщин, словно перчатки, не утруждаясь даже запомнить имя очередной «победы». Единственный образ истинной женщины он хранил в памяти, и этой женщиной была Мари Ле Бо. Она была самим совершенством, и никто из барышень нынешнего поколения ей и в подмётки не годился! Но Роуг… она оказалась по-строптивей остальных простушек. Её вздёрнутый курносый носик задел его самолюбие…

Ruzh (Rogue_Le_Beau) все записи автора Сразу придупреждаю - фан-фик не мой и соответственно не я его написала, хотя в будущем думаю вас познакомить и со своим творчеством.
Автор этого фика Willow. Мне очень понравился он и думаю вы разделите моё мнение, и минуты, проведённые на прочитку фан-фика,
не пройдут зря. Персонажи взяты из Эволюции и конечно же главные герои - Руж и Гамбит.










****


- Мы приветствуем вас на борту нашего самолёта, - обратился пилот к пассажирам рейса Нью-Йорк – Новый Орлеан. – Через несколько минут мы взлетим…
Мысли Роуг были уже далеко от пассажиров, пилота и вообще самолёта. Неделю назад она отпросилась у профессора на всю эту неделю, чтобы слетать туда, куда её тянула больше всего на свете, но которого места она избегала с того самого дня…
Но каждый год именно в этот осенний день и через два месяца зимой она приходила на то место и сидела там часами вспоминая самые счастливые годы своей жизни…

- Ты всё-таки прилетел. – разочарованно проворчал Жан-Люк Ле Бо.
- Сегодня день её памяти, - произнёс Реми.
- Она бросила тебя, когда тебе и восьми не было, а ты всё ещё хранишь её фотографию и чтишь её память? – ухмыльнулся отец, опустошая бокал с вином. – Вроде бы парня растил… - и он рассмеялся, пустая бутылка покатилась по полу. – Ты ведь
так и не нашёл её могилы…
- А ты и не искал, - грубо прервал его парень. – Ты даже не говоришь, откуда узнал, что она умерла…
- Письмо пришло…
- Неужели? – изумился юноша. - Где оно?
Мужчина замялся, чего не упустил Реми. Неловкое молчание при упоминании хоть её имени. Он не любил говорить о ней, но если б она была действительно настолько плоха, как о ней поговаривают, отец бы проклинал её и по сей день. Но, не известно почему, он всё-таки не упускал момента напомнить Реми, что Мари, пускай и не родная, но мать, бросила его одного и больше не появлялась.
Гамбит помнил о ней лишь хорошее. То, как она каждое утро заходила к нему в комнату со свежими тостами и молоком. То, как она целовала его в лоб, как она пахла лилиями. Её тёплой улыбке могло позавидовать само Солнце! Он помнит тот день, когда Жан-Люк Ле Бо, предводитель Гильдии Воров, привёл Реми в свой дом. Как с недоверием на него смотрели все, кроме неё. Она одним своим присутствием дарила тепло всем вокруг. Мари Ле Бо протянула ему свои руки и крепко обняла.
- Добро пожаловать домой, Реми, - проговорила она…
- Какая разница? Столько лет прошло… - отвлёк Реми от воспоминаний отец. – Она умерла и всё.
- Я имею право знать, – взгляд огненных глаз насторожил Жан-Люка. – Слишком долго я ждал. Делал вид, что всё так и
должно быть. Довольно! Где письмо? Откуда оно пришло?
- Хорошо, – после долгого молчания ответил отец. - Письмо пришло из одного приюта… где-то на севере города… Письмо я сжёг…от лишних глаз подальше…
Последние слова насторожили Реми. Но это уже было не важно. Теперь он знает откуда начать искать. Решено! Парень встал
с кресла и направился к двери.
- Ты куда?
- В приют.
Жан-Люк чуть не закашлялся.
- Сейчас? – увидев по глазам парня, что тот не шутит, он встал со своего кресла. – Я с тобой… Пора бы и кости поразмять…
Отмаза была смешной, но Реми согласился.

Двое мужчин поднимались по ступенькам старого здания, которое должны были снести ещё несколько лет назад, но в целях экономии отдали детскому приюту.
- Это уже пятнадцатый.
- Меня это не остановит, – решимость молодого человека была несокрушимой.
Они подошли к старым дубовым дверям и постучали…

- Мари? – девушка лет двадцати пяти задумчиво взглянула на незнакомцев. – Я здесь только три года работаю. Нужно спросить у мисс Уотс, она директор приюта.
Реми с отцом проследовали за ней по коридору к кабинету вышеупомянутой мисс. Проходя мимо комнат, парень отметил, что те довольно неплохо прижились. Внешний вид приюта ярко контрастировал со внутренним. Мебель была относительно новой.
Дети хорошо одеты. Новые полы и стены недавно окрашены.
- Вот мы и пришли. Мисс Уотс, можно зайти? – девушка постучалась в дверь кабинета.
- Да, заходите, - донёсся до них ответ из-за двери.
Они вошли в кабинет. За столом сидела женщина лет сорока пяти – пятидесяти. Сквозь толстые линзы очков на них смотрели проницательные карие глаза повидавшие многое за свою жизнь.
- Добрый день, чем могу вам помочь? – с вежливой улыбкой обратилась она к новопришедшим.
- Добрый день, - ответил ей Реми. - Меня зовут Реми Ле Бо, а это мой отец, Жан-Люк Ле Бо. Мы ищем могилу Мари Ле Бо, моей матери. Она ушла из дома пятнадцать лет назад, а через пять лет к нам пришло письмо о её смерти…
- Да, я поняла, о ком вы говорите, – прервала его объяснения женщина, её приветливую улыбку как рукой сняло. – Это я отправила письмо. Мари действительно жила здесь и умерла через пять лет. Но не получив ответа, я поняла, что люди, которым действительно важна Мари, находятся явно не по вашему адресу…
- Ошибаетесь! – встрял Реми. – О письме я узнал только сегодня, после долгих поисков. Вы представления не имеете, где я только не бывал! Где она?
Женщина испытующе посмотрела на парня.
- Хорошо, - ответила она. - Она встала из-за стола и подошла к двери. – Следуйте за мной.
И она повела их по тому же коридору, но уже к дальнему выходу. Возможно, он вёл в сад, Реми не знал.
- Расскажите мне о ней. Я хочу знать всё.
Женщина ещё раз проницательно посмотрела на юношу и начала рассказ:
- Она пришла к нам с дождём, - улыбнулась мисс Уотс. – Был сильный ливень, гром так гремел, что мы с трудом смогли различить стук в дверь. Мы приютили её, а потом она осталась у нас. Мари очень любила детей. Она тосковала по своему сыну… «маленькому принцу», как говорила она, - Реми вспомнились те времена, когда она звала его к обеду: «Пора обедать, мой маленький принц…», говорила она… - Она была посланцем небес. Дети и работники её просто обожали.
- В завещании говорилось о девочке… - прервал их разговор в конец протрезвевший Жан-Люк.
- Завещание? – Реми удивлённо уставился на отца, тот отвёл глаза.
- Перед смертью Мари составила завещание, - ответила директор. – Всё своё состояние она завещала приюту, да храни её Господь. А также просила своего мужа взять на попечительство девочку, к которой очень привязалась, работая у нас.
- Когда я приехал, её уже не было… - вставил Жан-Люк.
- Да, меня тогда, к сожалению, не было в городе. Мари сбежала сразу после похорон…
- Мари? – удивился Реми.
- Да. Так звали девочку. Точнее Мари Ле Бо так назвала её, когда нашла на пороге приюта. Ей было всего пять лет. Бедняжка, - лицо женщины помрачнело, - она была так напугана, что ни с кем не разговаривала. Мари удочерила её через неделю, – вдруг мисс Уотс озарилась улыбкой. – Однажды младшенькая – так мы её называли - заявила, что Мари – королева, - они вышли из здания в сад, - тогда все начали в шутку величать её принцессой. Бедняжка, - повторила она, - ей так
тяжело пришлось, когда умерла Мари… На похоронах Сестра Настоятельница ближней церкви пыталась её успокоить, но Мари накричала на неё… она сказала: «Она не просто так умерла! Её убили!»…
Реми и Жан-Люк настороженно переглянулись.
- И вы больше её не видели? – поинтересовался Жан-Люк.
- Нет, но она точно появляется здесь дважды в год.
- Откуда вы в этом так уверены? – удивился Реми.
- Потому что в день Рождения и Смерти Мари Ле Бо мы находим на её могиле пышный букет белоснежных лилий. Младшенькая
всегда их дарила матери, если та грустила или хворала, а тем более на День Рождения.
- А вы уже были сегодня на её могиле? Я имею в виду…
- Была ли сегодня здесь Мари? Нет. Мы ещё не ходили к ней…
Они вышли на большую поляну в кругу деревьев. Практически в центре поляны высился столетний дуб, под которым белело
необычной формы надгробие. Рядом с ним сидела какая-то фигура…
- Мари! – позвал Жан-Люк.
Фигура обернулась…

Sonnensystem (Rogue_Le_Beau) все записи автора Народ, не против, если выложу свой перевод английского фан-фика??
СТАВКА.

Глава I: Одна Карта в колоде.

 

« В самых далеких углах нашего сердца-

 Лживые желания, название которых каждый не осмеливается говорить.

Столь соблазнительные, настолько опьяняющие, столь снисходительные,

Наши самые тайные страсти горят в расплавленном ядре нашего существования,

Соблазняя нас к самым высотам экстаза и глубин отчаяния…

Подчинитесь, если Вы посмеете.»

 

Озеро Понтчартрейн мерцало, его поверхность искажённо отражала серую массу Луизианского солнца. Приходилось прищуриваться, чтобы наблюдать за этим достаточно долго.

Он смотрел перед собой на бампер автомобиля, находящийся в нескольких ярдах от него, и игнорировал  отражение солнца, которое попадало ему прямо в глаза. Растерянно он тряхнул головой, убирая с лица растрёпанные ветром волосы.

 Он мог бы быть унесён с моста, по воле случая, в тёмные глубины; украденный мотоцикл, длинное непромокаемое пальто, положенное на сиденье позади него, его полу- разбитая гордость… И всё.

Реми Ле Бо был удачливым человеком, но возможно не всегда. Не сегодня, по- крайней мере.

Ему нужна была сигарета…

Он глянул на спидометр мотоцикла и, скривив губы, нажал на педаль.

Позади него, за заливом, остался Новый Орлеан- шпили делового района только усиливали серый туман загрязнения. Это бросило горизонт города в ленивый румянец, кокетливый, с небольшим оттенком розы.

Au revoir…- прошептал он, и его голос подхватил прохладный ветер, который помчался в сторону моста. По коже пробежали мурашки, несмотря на влажность, которая испарилась в одно мгновение, когда ревел мотор двигателя, удаляясь от гравия плантации.

Жан Люк действительно должен был поставить охрану вокруг того места,- ухмыльнулся Реми.

 Хотя может быть, Жан Люк должен был поставить охрану вокруг него, ожидая, что тот продержится там дольше, чем было до этого.

Он слишком задержался в гостях, и знал это. Кроме того, он не нуждался в гостеприимстве, натянутых улыбках и утонченных взглядах, разделённых между старшими членами Гильдии. Они больше не желали видеть его ни сейчас, ни в ближайшем будущем, и его это вполне устраивало. Иногда, лучше всего забрать свой выигрыш и покинуть игровой стол как можно быстрее.

Мотоцикл- плата за то, что он терпел Жана Люка, пока жил под крылом той самой семьи, которая отреклась от него.

Реми отключил седан в нужном переулке, хотя водитель просигналил, и погнал мотоцикл быстрее, словно думал, что высокая скорость добавит хотя бы немного непринуждённости его полёту.

Он вновь взглянул в зеркало заднего обозрения, помня тяжесть в груди, когда он оглядывался назад, на свой дом. Она звала его… Город, смешанный с ароматом бугенвиллеи и ползающего мирта, возвращался к жизни, когда солнце садилось, и её огни горели в течение всего вечера. Она была ночным существом; его первая любовь и его наставник. Она перехватила его среди её улиц и глухих переулков,

Он тосковал без неё в течении того времени, когда он уходил, но, как верная хозяйка, город принял бы его назад, в свои объятия, если… когда… он вернулся.

На сей раз, его отъезд не был тем позором, который он испытал в восемнадцать лет. На сей раз, город простил ему нарушение его границы, хотя бы наполовину.

Реми улыбнулся, выпустив руль из левой руки, и сунул пальцы в задний карман джинс. Квадратные углы колоды карт поворачивались от его прикосновений. Он открыл большим пальцем старую упаковку, смотря при этом на дорогу, и вытащил первую карту.

Реми засмеялся про себя. 

В пачке была одна карта. Отсутствие остальных слегка раздражало, но всё же это было удобно, в какой- то степени. Он мог легко предположить, где будет держать её.

- Чувствуешь одиночество, mon gars?- хихикнул он, глядя на Червового Короля, которого он извлёк из пачки,- Реми думает, что пришло время вспомнить старую привычку, а? Так давай сотворим что- нибудь?

Это было прекрасное оправдание, хотя он в нём и не нуждался.

Реми вернул Червового Короля обратно и направил мотоцикл к автомагистрали. Сигналы водителей- обычное для него дело.

У него была работа, которую нужно было сделать, и долги, которые необходимо было возместить.

 

 

 

 

- Ну, пошли, Роуг! С такими темпами мы опоздаем! Скотт сказал, что довезёт нас до класса, если мы выйдем… К… В… В определённое время!

- В 15 минут, Китти. Кроме того, Курт может переместить тебя в глушь какую- нибудь, если ты, конечно, заинтересована быть без вести пропавшей.- Роуг заглянула в верхний ящик шкафа и кинула комок носков через плечо.

- Бог знает, что может случиться с классом кулинарии, куда ты сможешь проникнуть.- пробормотала она.

- Эй!- Китти притворилась, что обиделась,- Курт говорит, что мои навыки в кулинарии уже лучше… намного.

- А, помни, что в следующий раз, Курт окажется в медпункте, после того, как попробует твоё «специальное» блюдо.- категорически заявила Роуг, стаскивая перчатку, которая заметно не подходила ко второй.

- Молоко испортилось.- пробормотала Китти в оправдание.

- Кит, в состав и не входит молоко.- раздражённо сказала Роуг, продолжая искать недостающую перчатку.

Если она не найдёт её, она не поедет в Институт.

Китти не отвечала. Она, вероятно, дулась. Роуг думала с мрачным удовлетворением, что ей удалось всего лишь за несколько минут заткнуть Китти одним лишь тонким замечанием.

Боже, она ненавидела Понедельники.

- Китти?- она позвала её через плечо,- Ты видела мою запасную пару перчаток? Не могу найти вторую.- Пальцы Роуг находились напротив чего- то острого, и она, судорожно вздохнув, быстро отдёрнула руку от ящика .

Тонкое лезвие вонзилось в её палец. Она осторожно нажала на порез, и появилась небольшая струйка крови. Было больно.

- Нет, Джин вчера была в прачечной.- фыркнула Китти у дверного проёма,- Спроси её. Она, знаешь ли, не выворачивает вещи так легко.

Роуг вздохнула, с усилием подавив в себе желание закатить глаза.

- Я знаю, Китти,-  начала она, повернувшись лицом к соседке по комнате.

И, прежде чем Роуг попыталась извиниться, Китти исчезла, пройдя вниз, сквозь пол.

Роуг что- то пробормотала и  вернулась к поискам перчатки. С Китти она разберётся позже. Это был не первый раз, когда кто- нибудь из них двоих был не в настроении.

Откровенно говоря, Роуг думала, что лучше всего над этим не думать долго. Чем дальше она от соседки по комнате, тем легче будет с ней уживаться.

Она морщилась, когда прикасалась к чему- нибудь тем пальцем, на котором был порез.

Этот порез был редкостью, как она думала. Так как её кожа была вся закрыта(кроме головы, конечно).

Она посмотрела в верхний ящик, ища предмет оскорбления.

В самом основании между кучей нижнего белья и пары пижам, выглядывал угол маленькой игральной карты… Роуг осторожно вытащила карту, держа её так, будто та вот- вот взорвется в её руках.

Края карты были потёрты, один угол был погнут, а лицо Червовой Дамы было немного испачкано. Несмотря на всё это, карта заставила Роуг затаить дыхание.

«Я всегда храню её до последнего момента…»

Роуг вздрогнула, поскольку его голос раздался в её голове так чётко, так точно… Небольшое смягчение согласных, вялая интонация, тембр его голоса. Он сказал несколько иностранных слов, которые она смогла понять только после того, как он коснулся его и она прочитала его мысли.

«Моя леди удачи. Она выручала меня в самых трудных ситуациях…»

- Не смог вывести к тому, где ты сейчас…- обратилась она горько к карте, сжав ее в кулаке.

Ее порезанный палец пронзила боль, и Роуг вскрикнула , выронив Даму в ящик, где она лежала прежде. Она проклинала креола, который был на много миль далеко, но который всё равно смог травмировать её.

Она смерила карту хмурым взглядом и захлопнула ящик, разочаровавшись в поиске перчатки.

Роуг схватила школьную сумку, которую бросила в пятницу ночью у кровати, и направилась в зал.

 

Ruzh (Rogue_Le_Beau) все записи автора ДОРОГИЕ!

Я СПЕЦИАЛЬНО ВКЛЮЧИЛА ПРОКЛЯТЫЙ "КАПС ЛОК",
ЧТОБЫ ЗАОСТРИТЬ ВАШЕ ВНИМАНИЕ НА МОЮ РЕКЛАМУ,
ТОЧНЕЕ НА НАШУ (МОЮ И АННОР)!
ДЕЛО В ТОМ, ЧТО ПРОКЛЯТЫЕ МАРВЕЛЫ И WB НЕ ХОТЯТ НАС РАДОВАТЬ
ПРОДОЛЖЕНИЕМ МУЛЬТИКА "ЛЮДИ Х ЭВОЛЮЦИЯ" ( В СООБЩЕСТВЕ "МИР_МУТАНТОВ"
МОЯ ПОДРУГА АННОР ОСТАВИЛА СООБЩЕНИЕ, АНОЛОГИЧНО ЭТОМУ)

http://www.petitiononline.com/71395562/petition.html САЙТ С ПЕТИЦИЕЙ О ПРОДОЛЖЕНИЕ

ЭВОЛЮЦИИ! ПОДПИШИТЕ ПОЖАЛУЙСТА ТЕ, КТО ЕЩЁ ЭТОГО НЕ СДЕЛАЛ. А ЛЮДЯМ, КОТОРЫЕ
ПРОСЬБУ ВЫПОЛНИЛИ ЕЩЁ РАЗ СПАСИБО.
ТАК ЖЕ МОЖНО САМИМ СОСТАВИТЬ ПЕТИЦИЮ И ПОСЛАТЬ ЛИЧНО СОЗДАТЕЛЯМ X-MEN:EVOLUTION

У НАС С АННОР ЕСТЬ НЕСКОЛЬКО ПРЕДЛОЖЕНИЙ, КАК ДОБИТЬСЯ ПРОДОЛЖЕНИЕ ЭТОГО ВЕЛИКОЛЕПНОГО МУЛЬТФИЛЬМА.
НАМ НУЖНО МНОГО НАРОДА, КОТОРЫЕ БЫ ПОДДЕРЖАЛИ НАШИ ПРЕДЛОЖЕНИЯ И ТАК ЖЕ САМИ УЧАСТВОВАЛИ
В ПЛАНЕ "ДОБИТЬСЯ ПРОДОЛЖЕНИЯ ЭВОЛЮЦИИ"! ПРИСОЕДИНЯЙТЕСЬ!
ПОДУМАЙТЕ, НЕУЖЕЛИ ВЫ НЕ ХОТИТЕ УВИДЕТЬ ОПЯТЬ ЛЮБИМЫХ ГЕРОЕВ?????
И СОВСЕМ ПО ТЕМЕ: НАСТОЯЩУЮ ЛЮБОВЬ РУЖ И ГАМБИТА (НАПОМИНАЮ: В КОНЦЕ СЕРИАЛА КСАВЬЕР УВИДЕЛ БУДУЩЕЕ, В КОТОРОМ
ГАМБИТ ПРИСОЕДИНЯЕТСЯ В КОМАНДЕ Х!ИНТЕРЕСНО ЖЕ КАК ПРОИСХОДИЛА ЭТА ПРОЦЕДУРА.....) КАЖДЫЙ ПОНИМАЕТ, ЧТО СЕРИАЛ НЕ ЗАКОНЧЕН И ПОЭТОМУ НЕОБХОДИМО ДОБИТЬСЯ ПРОДОЛЖЕНИЯ
САМ СТИВЕН ГОРДОН (ОДИН ИЗ СОЗДАТЕЛЕЙ ЭВОЛЫ) МНЕ ЛИЧНО НАПИСАЛ, ЧТО СУЩЕСТВУЕТ НЕСКОЛЬКО ПРОЦЕНТОВ ПРОДОЛЖЕНИЯ ЭВОЛЮЦИИ,
И ЧТО САМ ОН НЕ МОЖЕТ НИЧЕГО СДЕЛАТЬ, Т.Е. ОЗНАЧАЕТ МЫ ДОЛЖНЫ "ДОБИТЬ, ПОДТОЛКНУТЬ" МАРВЕЛ И WB! У МЕНЯ ЕСТЬ ИХ МЭЙЛЫ, ЕСЛИ ЗАИНТЕРЕСУЕТ
НАШЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ РАЗМЕЩУ НА СТРАНИЦАХ СООБЩЕСТВА, БУДЕМ ДОБИВАТЬ ИХ ПИСЬМАМИ! ГЛАВНОЕ ДЛЯ НИХ -ЭТО УЗНАТЬ МНОГИЕ ЛИ ХОТЯТ
ПРОДОЛЖЕНИЯ. ЕСЛИ ОНИ УБЕДЯТЬСЯ,ЧТО ДА, ТО БУДЕТ СОЗДАН 5 И 6 И 7....СЕЗОН, ПОЭТОМУ МЫ И СОБИРАЕМ ДОБРОЖЕЛАТЕЛЕЙ!
ЕСЛИ ВЫ СОГЛАСНЫ ПИШИТЕ МНЕ( rogue_le_beau@bk.ru) ИЛИ АННОР! РЕБЯТА, МЫ НАДЕЯМСЯ, ЧТО ВЫ ПОМОЖЕТЕ НАМ! ЧЕМ БОЛЬШЕ ТЕМ ЛУЧШЕ!

Sellma (Rogue_Le_Beau) все записи автора Шельма влетела в холл особняка вне себя от ярости.
- Ma cherie, подожди, пожалуйста! – раздался голос позади нее.
Девушка резко развернулась и смерила вошедшего следом Гамбита испепеляющим взглядом.
- Лучше не лезь ко мне, креол, - процедила она.
- Позволь мне объяснить! – воскликнул Реми.
- Нечего объяснять! – рявкнула Шельма. – И так все ясно!
- Но, ma chere… - начал было Гамбит.
- Не называй меня так! – отрезала девушка.
- Выслушай меня! – умоляюще произнес Реми.
Шельма остановилась и, уперев кулачки в бока, пронзила его инквизиторским взглядом.
- Послушай, когда же ты поймешь наконец, что если ты пригласил на свидание девушку, то не фиг в ее присутствии клеиться к кому попало! – закричала она. – Мало шишек набил?!
Гамбит, не найдя ответа, вздохнул.
- Я тебе об этом каждый раз говорю, но сегодня это перешло все границы! – продолжала девушка, не сбавляя тона.
- По-моему, я уже извинился, - ответил Реми, тоже начиная закипать.
- Мне плевать на твои извинения! – фыркнула Шельма. – Я же знаю, что в следующий раз ты поведешь себя точно так же!
Гамбиту начал надоедать этот разговор.
- Знаешь, cherie, ты не единственная девушка на земле, и я не буду сидеть и ждать, когда ты наконец сможешь прикасаться к другим людям! – выпалил он.
Шельма отшатнулась, будто он ударил ее. Через мгновение Реми понял, как он обидел ее, девушка не была виновата в том, что не могла контролировать свой дар. Но было уже поздно: сказанного не воротишь.
А потом Шельма ударила его. Это был легкий удар, для нее, конечно: девушка просто-напросто влепила ему пощечину. Гамбит, почувствовав резкую боль, провел языком по нижней губе и понял, что она разбита.
Шельма тоже заметила это. Страдальчески скривившись, девушка взмыла в воздух и стремительно скрылась на втором этаже. Реми, глубоко вздохнув, направился в свою комнату.
Шельма пулей влетела в свою спальню и с треском захлопнула дверь, не преминув запустить в нее парой книжек и плюшевым медвежонком, некстати подвернувшимся под руку.
- Не жалко тебе любимую игрушку? – раздался за спиной девушки насмешливый вопрос.
Шельма резко развернулась и увидела сидящую в ее кресле… Кандру! Она сидела, закинув ногу на ногу, и забавлялась изумлением Шельмы.
- Что ты здесь делаешь? – воскликнула та.
- Поговорить пришла, - невозмутимо отозвалась Кандра.
- Ах, поговорить! – Шельма кинулась на нее, сжав кулаки, но Кандра исчезла и появилась за ее спиной.
- Можешь ты успокоиться! – раздраженно произнесла она.
- Успокоишься тут, как же! – буркнула Шельма, разворачиваясь к ней. – Один креол чего стоит.
- Кстати, - заметила Кандра, снова изящно опускаясь в кресло, - ты ему губу разбила.
- Знаю, - фыркнула Шельма. – Сам виноват.
- Теперь он несколько дней целоваться не сможет, - хмыкнула Кандра, по-видимому, окончательно развеселившись. – Ты этого добивалась?
Шельма поджала губы и пристально взглянула на собеседницу.
- Ты за этим сюда пришла? – поинтересовалась она.
Кандра мгновенно посерьезнела.
- Поговорить я хотела с тобой, конечно, о Реми, - сказала она. – Но думала, ты и слушать меня не захочешь. А тут представился такой случай…
Шельма скрестила руки на груди и, вскинув брови, вопросительно взглянула на Кандру, ожидая разъяснений. Та усмехнулась и продолжила:
- Давай заключим… хм… соглашение. Условия просты: я сделаю так, что ты сможешь прикасаться к другим людям, а ты взамен отдашь мне Реми.
Как бы Шельма ни была в тот момент зла на Гамбита, но подвох в словах Кандры она все же уловила.
- Э, нет, - покачала головой она. – Гамбит – не моя собственность, я не могу им распоряжаться.
Кандра внимательно посмотрела на Шельму и медленно кивнула, как бы признавая правоту собеседницы.
- Ладно, - согласилась она. – Тогда сформулирую иначе: ты откажешься от претензий на Реми.
- После его сегодняшних слов, - отчеканила Шельма. – О претензиях и речи быть не может.
- Отлично, - Кандра даже слегка улыбнулась. – Я рада, что мы нашли общий язык.
- Только предупреждаю, - глаза Шельмы превратились в узкие щелочки. – Если ты меня обманешь…
- Если хочешь, проверь исчезли твои силы или нет на Реми, - сухо отозвалась Кандра.
- Именно так я и поступлю, - бросила Шельма. – Только, чтобы он не догадался, конечно.
Кандра поднялась с кресла и жестом приказала Шельме сделать то же самое. Повинуясь следующему жесту Кандры, девушка закрыла глаза, поэтому суть манипуляций, проделанных Кандрой и сопровождавшихся заклинаниями на незнакомом языке, осталась для нее загадкой. Когда наконец Шельма получила разрешение открыть глаза, она пристально взглянула на Кандру, та с легкой усмешкой кивнула.
- Теперь ты сможешь касаться других людей, - произнесла она заветную фразу.
Слова Кандры прозвучали для Шельмы небесной музыкой, пусть даже исходили они от заклятого врага. Кандра, направлявшаяся к окну, остановилась и обернулась.
- Я тоже предупреждаю тебя, - сказала она. – Я буду наблюдать за тобой, и если ты хотя бы в мыслях захочешь коснуться Реми, нашему соглашению конец: твои способности вернутся. Забудь о Реми, а уж я сама найду к нему подход.
Шельма, с трудом сглотнув комок в горле, кивнула. Кандра, взмахнув пальчиками, исчезла. Шельма вздохнула и без сил повалилась на кровать.
На следующее утро Шельма спустилась в кухню, дрожа от нетерпения. Она безумно хотела проверить, выполнила Кандра свою часть соглашения или нет. Хотя что-то подсказывало девушке, что Кандра действительно избавила ее от поглощающих способностей. Но Шельма была исполнена решимости это проверить.
Но, войдя в кухню, девушка обнаружила, что незаметно прикоснуться к кому-либо из присутствующих ей не удастся: все сидели за столом и наверняка заметили бы руку Шельмы, лишенную традиционной перчатки.
Девушка, кивнув в ответ на приветливую улыбку Грозы, подошла к столу и села на низкий стул. Ороро пододвинула девушке чашку с кофе. Шельма улыбнулась и, отказавшись от еды, сделала глоток горячего ароматного напитка. Краем глаза девушка заметила Реми, меланхолично жевавшего бутерброд, и ее хорошее настроение мигом улетучилось. Шельма увидела, что он жует, стараясь не потревожить рассеченную губу, и нахмурилась. «Сам виноват», - мрачно подумала она.
Девушка потягивала кофе маленькими глотками, ожидая, когда же остальные начнут расходиться. Наконец ей представился удобный момент: Джина, Гроза и Зверь выходили из кухни, а им навстречу шел Циклоп. Шельма вскочила на ноги и, быстро оглядевшись, убедилась, что на нее никто не смотрит: Гамбит демонстративно отвернулся от девушки, Курт уткнулся в какую-то книгу, а Бобби был занят тем, что с сосредоточенным видом пытался поддеть на вилку кусок жареной картошки, не помогая себе при этом пальцами другой руки.
Шельма подбежала к выходу из кухни и налетела на Скотта. Пока он пытался развернуться так, чтобы одновременно разминуться и с Шельмой, и со Зверем, и поцеловать Джину, Шельма незаметно сняла перчатку и коснулась пальцами руки Циклопа. Скотт ничего не почувствовал, а Шельма смогла сделать вывод, что Кандра ее не обманула: она теперь могла касаться других людей.
Девушка успела надеть перчатку как раз в тот момент, когда Скотт наконец протиснулся в кухню. Девушка, рассеянно кивнув на его приветствие, поспешно удалилась.
Шельма вошла в свою комнату, почти пьяная от радости. В этот момент она совершенно забыла о том, что этой радостью она обязана Кандре и что Шельме взамен придется отказаться от Реми. Сейчас Шельма осознавала только, что ее самая заветная мечта сбылась…
Гамбит подошел к Джине и Грозе, сидевшим на диване в комнате отдыха.
- Mes amis, у меня есть предложение, - протянул он.
-Какое же? – полюбопытствовала Джина.
-Пойдете со мной в клуб? – предложил Реми.
Ороро потрогала лоб Гамбита.
- В чем дело, ты случайно не заболел? – усмехнулась она.
Реми рассмеялся.
- Отнюдь, chere, - ответил он. – Просто вы так увлечены супергеройскими делами… Я и подумал, что вам нужно развеяться. Да и не только вам, кстати.
Джина взглянула на Грозу.
- Ну что, пойдем? – спросила она.
Ороро кивнула. В этот момент в комнату вошли Циклоп, Шельма и Человек-лед. Бобби, только услышав о намечающемся походе в клуб, сразу заявил, что отправляется вместе с Гамбитом, Джиной и Грозой. Скотта девушкам пришлось уговаривать, в итоге он тоже согласился. Джина окликнула Шельму, погруженную в собственные мысли.
- А ты идешь с нами?
- А? Что? – встрепенулась Шельма.
- Мы все собираемся в клуб, - пояснила Джина. – Пойдешь?
Шельма задумчиво помолчала, а потом кивнула.
- Да, пойду, а почему бы и нет, - ответила она.
- Отлично, - улыбнулась Гроза. – Встретимся через полчаса, договорились?
Иксмены направились по комнатам.
- Ну вот, - нарочито недовольно проворчал Гамбит. – Приглашал красивых девушек, а пойдет целая орава!
Гроза хлопнула его по плечу.
- Расслабься, - усмехнулась она. – Надо было раньше думать.
Реми озорно подмигнул девушке.
- Но мы с тобой все же сможем хорошо провести время, а,ma cherie?
Ороро пихнула его локотком в бок.
- Размечтался! – засмеялась она. – А что скажет Шельма?
Гамбит помрачнел, девушка тоже посерьезнела и, пробормотав извинения, ускорила шаг.
Через полчаса Скотт, Реми и Бобби ждали девушек в холле. Они вскоре спустились, вызвав восхищенные возгласы парней. Особенно удивила всех Шельма: она одела обтягивающие кожаные брючки и легкий топ с завязками на шее, почти полностью открывавший ее спину и обнажавший руки. Перчатки девушка, конечно, надела.
Иксмены изумленно взирали на Шельму.
- Послушай, ты не думаешь, что в клубе кто-нибудь может коснуться твоей руки? – спросила Джина.
- Ах, ты об этом, - Шельма небрежно махнула рукой и накинула на плечи прозрачную, как паутинка, блузку, не замеченную остальными ранее.
Джина и Гроза переглянулись, дружно пожали плечами и направились вслед за Реми, Бобби и Скоттом к выходу. До клуба они доехали на автомобиле Скотта.
В клубе царил полумрак, более или менее хорошо освещена была лишь стойка бара. К ней Иксмены и направились. Присев на высокие стулья, они стали оглядывать помещение в поисках столика. Таковой вскоре нашелся, правда, расположение столика оставляло желать лучшего: он притулился почти в самом углу, и увидеть с него большую часть зала было невозможно. Но это было лучше, чем ничего, поэтому Иксмены поспешно направились к столику. Когда все расселись, выяснилось, что они оставили напитки на стойке, поэтому туда отправились Скотт, Бобби и Реми. Девушки, ожидая их, лениво рассматривали посетителей, обмениваясь мнениями об особо симпатичных парнях. Когда их парни вернулись, разговор девушки благоразумно прекратили.
Тем временем выступление группы, развлекавшей публику своими песнями, закончилось. Ди-джей занял место за пультом и поставил первую танцевальную композицию. Реми оглядел вышедших танцевать девушек и, повернувшись, подмигнул Скотту и Бобби.
- Кажется, мы пришли как раз вовремя, mes amis,- заметил он.
Джина усмехнулась и пихнула Скотта локтем в бок, тот поднял руки, защищаясь: мол, я даже об этом и не помышлял! Бобби тем временем упорхнул из-за стол и присоединился на к давно строившей ему глазки смазливенькой блондиночке. Джина и Скотт ушли танцевать вместе. За столиком остались Гамбит, Шельма и Гроза. Реми поглядывал на Шельму, которая, отвернувшись, смотрела куда-то в сторону и молчала. Ороро пыталась завязать разговор, но потерпела неудачу. Минут через пятнадцать Грозу увлек танцевать очарованный ее необычной красотой парень. Теперь Гамбит и Шельма сидели за столиком вдвоем. Реми глубоко вздохну и обратился к девушке:
-Cherie,потанцуешь со мной?
- Нет! – мотнула головой Шельма, даже не взглянув в его сторону.
Реми такой ответ немного обескуражил, но потом он вспомнил их недавнюю ссору и решил, что девушка просто-напросто сердится. Гамбит открыл было рот, чтобы извиниться, но в этот момент у столика из полумрака материализовался парень. Глядя исключительно на Шельму, он поинтересовался, не откажется ли она с ним потанцевать. Реми окинул парня неприязненным взглядом. Девушка же напротив проявила гораздо большую благосклонность. Изящным движением поднявшись со стула, Шельма взяла парня под руку и удалилась вместе с ним. Гамбит проводил их хмурым взглядом. На многочисленные знаки внимания девушек Реми внимания не обращал, настроение его было безнадежно испорчено: надо же из-за какой-то глупой ссоры Шельма с ним не только не разговаривает, но и пошла танцевать с каким-то парнем. Наверняка назло ему,Гамбиту.
Реми пренебрежительно фыркнул, в то же время жалея, что из-за столика не видно танцующих.
Парень провел Шельму в сторону, противоположную от столика. Проходя мимо танцующих, девушка заметила возвращающихся за столик Джину и Циклопа. Гроза тоже вскоре тактично отделалась от своего ухажера и присоединилась к остальным. Шельма краем глаза заметила Бобби, мило болтающего с девушкой.
Заиграла медленная мелодия и парень привлек Шельму к себе. Когда на его лицо падал свет, девушка получила возможность рассмотреть его лицо. Парень был довольно симпатичным, хотя до Гамбита ему было далеко. Но Шельма быстро откинула эти мысли и сосредоточилась на отыскании у своего ухажера приятных черт. Девушка вынуждена была признать, что таковых у него было достаточно: симпатичное лицо, хорошие манеры. Шельма отметила, что разговаривать с ним было очень приятно. Девушка на время забыла и про Гамбита, и про остальных друзей.
-Как тебя зовут? – поинтересовался парень.
- М-м-м-м, - Шельма на мгновение задумалась, а потом лукаво улыбнулась. – Неважно.
Слава Богу, он подумал, что она с ним заигрывает, поэтому в ответ он тоже улыбнулся.
- Я танцую с прекрасной незнакомкой, - шепнул он, наклонившись к самому уху девушки.
Шельма слегка покраснела: комплимент ей понравился. Танец продолжался, песня была довольно длинной. Девушка понемногу становилась более раскованной в общении, начала флиртовать с парнем. Он теснее притянул ее к себе, и один раз его губы даже невзначай коснулись его волос. Шельма, конечно, обратила на это внимания, но не сделала ни малейшей попытки отстраниться.
Танец закончился. Некоторые пары разошлись или направились к стойке бара, чтобы выпить чего-нибудь освежающего. Шельма тоже хотела вернуться за столик, но парень не отпускал ее. Девушка повернулась к нему, чтобы выразить протест, и в этот момент он ее поцеловал.
В первый момент Шельма изумленно замерла, поэтому не вырывалась, но и не отвечала. Потом она подумала, что целоваться с этим парнем очень приятно, и придвинулась к нему поближе. Поцелуй был долгим и нежным.
Когда парень отстранился, девушка несколько минут пребывала в приятном полузабытьи. Она из-под опущенных век посмотрела на парня и улыбнулась ему. Он погладил ее по щеке. Шельма зачарованно замерла.
Но вдруг до девушки дошел весь ужас ее поведения. Она с жесточайшей ясностью поняла, что, обретя способность касаться других людей, она готова была броситься на шею первому встречному. Шельма отпрыгнула от парня, чувствуя, что ее щеки заливает краска жгучего стыда. Парень смотрел на нее с самодовольной улыбкой, и это заставило ее покраснеть еще больше. Девушка резко развернулась и, расталкивая локтями танцующих людей, направилась к столику. Парень провожал ее немного недоуменным взглядом: вроде бы он ничем не обидел девушку, поцелуй ей понравился, тогда почему она сбежала? Парень передернул плечами и отправился искать более сговорчивую девушку.
Шельма тем временем резко остановилась у столика, за которым сидели остальные.
- Что с тобой? – удивленно спросила Джина. – Этот парень приставал к тебе?
Шельма мотнула головой, яростно комкая на груди свое паутинообразное одеяние.
- Я еду в особняк, - сообщила она Иксменам.
Циклоп привстал со своего места.
- Мы можем вернуться вместе, - предложил он.
Шельма покачала головой, заметив, как недовольно скривился Гамбит.
- Я возьму такси, - отозвалась она. – Не волнуйтесь за меня.
И, круто повернувшись, девушка пулей вылетела из клуба.
- Я пойду за ней, - Джина хотела было встать, но Скотт удержал ее.
- Шельма сама разберется, - мягко произнес он.
- Надеюсь, что это парень и правда не давал волю рукам, -пробормотала Гроза.
- Тогда бы сюда приехала «Скорая», - усмехнулся Бобби.
- Ладно, - хмыкнул Гамбит. – Так и будете весь вечер говорить об этом?
Джина и Гроза посмотрели на него как-то странно, но промолчали. Вечер продолжался.
Шельма поймала пустое такси довольно быстро. Автомобиль домчал ее до особняка. Девушка с треском распахнула тяжелые двери и влетела в холл. Она направилась было к лестнице, но в этот момент ее окликнул профессор.
-Шельма!
Девушка остановилась и обернулась к Ксавье. Его лицо было совершенно спокойно, и Шельма глубоко вздохнула, чувствуя, что ее раздражение уходит. Она проследовала за профессором в штабное помещение. Там он, жестом предложив ей сесть, указал на экран, висевший над столом.
- Буквально несколько минут назад я обнаружил нескольких мутантов из Братства, - начал Ксавье.
Шельма подалась вперед и даже привстала.
-Где? – спросила она.
- Неподалеку от одного заброшенного завода, - отозвался профессор.
- Странно, - нахмурилась Шельма, - что там понадобилось Мистике?
- Я и хотел, чтобы вы это выяснили, - произнес Ксавье. – Свяжись с остальными и вылетайте.
Шельма крепко поджала губы, чувствуя, что плохое настроение возвращается.
- Не нужно остальных, - бросила девушка, поднимаясь со своего места. – Вместе мы привлечем ненужное внимание. Я сама займусь этим.
Профессор пристально взглянул на Шельму, но ничего не сказал и просто кивнул. Девушка энергичным шагом направилась в свою комнату переодеваться. Через несколько минут Шельма покинула особняк и полетела к заводу, где профессор обнаружил мутантов из Братства.
Девушка летела невысоко над землей, внимательно всматриваясь в изредка возникающие строения. Наконец Шельма увидела высокое здание, обнесенное местами разрушенной оградой. Девушка резко спикировала вниз и приземлилась у покосившихся ворот. Оглядевшись по сторонам, она медленно направилась к зданию. По дороге Шельма вспоминала слова профессора. Он сказал ей, что из Братства он обнаружил Пиро и Бабла.
Шельма вошла в здание. Ее шаги гулко отдавались в пустых коридорах. Девушка машинальным движением сняла перчатку, но потом, с усмешкой взглянув на свою обнаженную кисть, стянула вторую и заткнула обе перчатки за пояс. Все равно теперь уже никакой разницы, наденет она перчатки или нет.
Коридор привел девушку в помещение с высоким потолком. Шельма остановилась на пороге и окинула взглядом металлические конструкции непонятного назначения. Она не удивилась бы, увидев, что они заросли паутиной, но конструкции покрывал только толстый слой пыли. Шельма несколько раз громко чихнула.
Неожиданно кто-то сгреб Шельму в охапку и она оказалась на полу. Немного придя в себя, девушка обнаружила, что у пола ее удерживает Бабл. Шельма попыталась вырваться, но он был сильнее, точнее он экранировал все ее усилия. Девушка сглотнула.
- Отлично, - усмехнулся Бабл. – А вот и первая ласточка.
- Пус… ти меня, - прошипела она.
- Ну конечно, - ухмыльнулся он.
Девушка снова задергалась, но опять безуспешно. Ей удалось высвободить руку ровно настолько, чтобы обнаженная ладонь коснулась Бабла, но теперь это ее не спасло. Он, к счастью, этого не заметил, иначе Шельме пришлось бы хуже.
Бабл на время отвлекся, потому что в помещении вошел Пиро. Пока они обменивались репликами, Шельма затравленно озиралась по сторонам, пытаясь найти хоть какой-нибудь способ освободиться. Но все тщетно: даже отвлекшись, Бабл держал ее крепко.
На глаза Шельмы неожиданно навернулись слезы. Она тихонько всхлипнула: перед ее мысленным взором появилось лицо Гамбита. Шельма была на грани истерики: теперь то, что она раньше считала счастьем, стало ее проклятием. Девушка сглотнула слезы. «Пожалуйста, Реми, - мысленно взмолилась она. – Милый, помоги мне! Я люблю тебя, люблю…»
Неожиданно Шельма ощутила мощный прилив энергии, в ее мозг хлынул поток мыслей и воспоминаний, тело ее на глазах начало увеличиваться, и буквально через несколько секунд девушка стала точной копией Бабла. Она легко скинула с себя бессознательного противника и, увернувшись от пламени, которое выпустил в нее Пиро, вылетела из здания, пробив крышу.
Оказавшись в воздухе, Шельма стремительно поднялась высоко над облаками, чтобы никто с земли не дай бог не увидели ее. Девушка не знала радоваться ей или огорчаться. С одной стороны теперь она снова могла проявлять свои чувства к Гамбиту, но с другой – все станет по прежнему: она опять не сможет прикоснуться к Реми.
Так и не придя к окончательному решению, Шельма прилетела в особняк. К этому времени она уже приняла свой традиционный облик, но мысли Бабла в ее голове остались, поэтому у девушки было, что сообщить Ксавье.
Когда Шельма плавно опустилась на подоконник в своей комнате, было около половины двенадцатого. Профессор, узнав, что она уже вернулась, связался с ней телепатически. Шельма рассказала ему о планах Братства, позаимствованных из сознания Бабла, а профессор сообщил ей, что Джина, Циклоп, Гроза и Бобби вернулись в особняк в одиннадцать. Гамбит не пришел с ними, он отправился в какой-то другой бар. Джина и Скотт уединились в своей комнате, Гроза и Бобби отправились спать. Узнав о Реми, Шельма вздохнула:креола не исправить.
Девушка направилась в ванную, где умылась и влажной расческой тщательно удалила с волос пыль и грязь. Вытерев лицо широким полотенцем, Шельма взглянула на себя в зеркало. Ничего особенного: таким она привыкла видеть свое лицо каждый день. Но что-то все же изменилось: взгляд. Сегодня девушка осознала одну истину, которая была очень важна для нее.
Повесив полотенце, Шельма вышла из ванной. Увидев, кто за время ее отсутствия появился в комнате, девушка замерла. Перед ней, уперев кулачки в изящно очерченные бедра, стояла Кандра. Она была зла, несомненно. Как только Шельма появилась из ванной, Кандра почти закричала:
- Ты думаешь, что в случае любой опасности, сможешь подумать, что любишь Реми и вернуть свои способности, а потом снова убрать их?! Не выйдет, милочка! Знай, что твои силы вернулись раз и навсегда! Ты нарушила условия нашего соглашения!
Шельма устало вздохнула и потерла виски. Кандра, выпустив пар, слегка остыла, но не настолько, конечно, чтобы прошел ее гнев. Она, склонив голову, вопросительно взглянула на Шельму.
- Ну, и что ты на это скажешь? – осведомилась она.
Девушка глубоко вздохнула и заговорила:
- Знаешь, я знаю, что нарушила условия соглашения. Знаю, что ты больше не заберешь мои способности. Но сегодня я поняла одну вещь, - она замолчала.
Кандра взглядом поощрила ее: продолжай.
- Может, я никогда не смогу коснуться Реми, - произнесла Шельма. – Может, он и не любит меня по-настоящему, а влюблен только в недостижимый образ (хотя, конечно, я не хочу в это верить). Может, мне придется целовать его только, чтобы вернуть к жизни… Но! Пока любовь к нему будет давать мне силы, пока эта любовь будет спасать мне жизнь, пока он будет называть меня «ma chere»… я знаю, что эти слова он говорит каждой девушке, с которой знакомится, но ведь этой каждой хочется думать, что он называет так именно ее. Так вот, пока я буду черпать из любви к нему жизненные силы, я буду любить его. И знаешь, я думаю, что так будет всегда.
Воцарилось молчание, в течение которого Кандра пристально вглядывалась в глаза Шельмы, пытаясь найти там хоть намек на ложь или фальшь. Осознав, что девушка не лжет, Кандра медленно кивнула.
- Значит, между нами все по-прежнему, - это был не вопрос, а утверждение.
Шельма невесело усмехнулась и махнула рукой.
- Наверное, я должна накричать на тебя, чтобы ты убиралась, - сказала она. – Но я так устала.
Кандра хмыкнула и в следующий момент исчезла. До Шельмы долетел запах ее духов, и девушка немного завистливо вздохнула: ну почему она не принадлежит той категории женщин, которые всегда ослепительны? Девушка еще раз взглянула туда, где еще минутой ранее стояла Кандра, и направилась в кухню, потому что со вчерашнего вечера во рту у нее не было ни кусочка.

Sellma (Rogue_Le_Beau) все записи автора Длинный фанф но дуумаю стоит вашего внимания,если не будете коментировать вообще ничего выкладовать не буду!



Патриция терпеливо дожидалась, пока у ее отца закончится «важное совещание». Вот уже почти полтора часа девушка сидела на мягком диване в гостиной роскошного пентхауса, где она жила вдвоем с отцом, и гипнотизировала взглядом дверь. Патриция давно уже оставила напрасные попытки вникнуть в содержание книги, которая лежала тут же на диване, а гонять глазами буквы ей не хотелось. Ожидание стало действовать ей на нервы.
Наконец дверь открылась и в дверях показался отец девушки и еще несколько человек. Патриция терпеливо дождалась, пока отец проводит гостей до выхода и вернулся в гостиную.
- Деловые партнеры, папочка? – сладким голоском пропела Пат.
- Угадала, - кивнул он.
- Они из Якудзы? – поинтересовалась девушка. – Или из Коза Ностры?
- Ехидство тебе не к лицу, - покачал головой отец.
- Ты же прекрасно знаешь, как я отношусь к твоей профессии, - тряхнула головой Пат. – Мой папа мафиози мирового масштаба! Подумать только!
- Мне казалось, что мы давным давно закрыли эту тему, - поморщился ее отец.
Лицо девушки смягчилось и она, слегка наклонившись, поцеловала его в щеку. Вообще отец и дочь, несмотря на кровное родство, были поразительно непохожи. Патриция была высокой статной красавицей с потрясающей фигурой, она унаследовала внешность от матери, которая умерла родами и так и не увидела дочери, а отец – Джексон Бентли – невысоким крепко сбитым с пшеничными волосами и серыми глазами. Его можно было с большой натяжкой назвать школьным учителем, который никогда не добьется повышения, но никак не главой мафиозной организации, которая имела филиалы по всему миру.
- Ты же прекрасно знаешь, папочка, что я люблю тебя, - улыбнулась Пат. – Но твоей деятельности не одобряю!
- Я зарабатываю большие деньги, - возразил Джексон. – Они идут, между прочим, на твое обучение, всю твою одежду и всякие технические штучки.
- Я тоже зарабатываю деньги! – запальчиво воскликнула девушка.
- Твои банковские счета абсолютно легальны, - мягко произнес отец. – Те два, которые пополняются за счет моих финансовых операций ни в коем случае не используются для отмывания денег!
- Я это слышала, - усмехнулась Пат. – Но деньги, которые зарабатываю лично я, для меня как-то надежнее.
- Да что ты зарабатываешь! – снисходительно хмыкнул Джексон. – Ты на свои деньги не проживешь и месяца.
Пат поджала губы, потому что отец говорил суровую правду. Пока она не могла обойтись без его денег. Это вовсе не тяготило девушку, потому что она очень любила отца, который души не чаял в своем единственном ребенке. Но все-таки Пат всей душой стремилась обрести независимость, испытывая стойкую неприязнь к деятельности Джексона. Для этого девушка готовилась в следующем году поступить в престижный университет. Она уже сейчас знала три языка, что могло ей помочь в дальнейшем образовании, а также владела боевыми искусствами и играла на гитаре.
Но ее отец, беспокоясь о дочери, не мог позволить девушке обрести полную независимость. У нее был собственный банковский счет, пополнявшийся за счет ее доходов, но Джексон завел на ее имя еще два счета, абсолютно легальных, потому что они пополнялись из доходов от его законной деятельности. Патриция первое время ворчала, но потом вынуждена была признать, что без финансовой поддержки отца ей не прожить. Но после поступления Пат серьезно намеревалась переехать в собственную квартиру.
Занятая размышлениями, Пат не заметила, что отец лукаво улыбается.
- Как насчет летнего отдыха? – спросил он. – Ты ведь любишь верховую езду?
- Да, папа, - кивнула девушка. – Но ты же говорил, что у тебя этим летом дела, и мы до августа остаемся в городе.
- Ну, скажем, планы изменились, - улыбка Джексона стала еще шире.
- Папа, - Пат недоверчиво взглянула на него. – Ты чего-то недоговариваешь!
Джексон достал из кармана несколько ключей на изящном брелоке и помахал ими перед носом дочери. Девушка поймала его руку и взглянула на брелок. На нем было нарисовано классическое ранчо. Пат подняла голову и пытливо взглянула на отца. Он рассмеялся.
- Я хочу, чтобы ты хорошо отдохнула перед учебой, - наконец пояснил он. – Поэтому мы на все лето едем на ранчо.
- Ты… купил ранчо?! – выдохнула Пат.
- Да, неподалеку от Нового Орлеана, - кивнул Джексон. - Большой трехэтажный дом, конюшни, сад, плантации и несколько гектаров земли вокруг. Ты сможешь заниматься верховой ездой, да и цивилизация близко.
- Папа… - прошептала девушка, а потом схватила отца в объятия и закружила его по комнате. – Ты не представляешь, какой ты подарок мне сделал!
- Вылет сегодня в семь, - сказал Джексон, отдышавшись. – Полетим с нашего аэродрома с Сэмом. Так что иди собирать вещи.
- Да, конечно! – воскликнула Пат и пулей вылетела из гостиной.
Небольшой частный самолет приземлился на широком поле недалеко от роскошного особняка. Пат выбралась из него и принялась с удовольствием разминать ноги. Джексон, который во время полета улаживал свои дела, спустился на землю при помощи пилота и, сделав дочери рукой знак следовать за ним, направился к особняку. Патриция, с любопытством оглядываясь по сторонам последовала за отцом. Девушке все нравилось: и чистый воздух, и простор, и бесконечно голубое небо.
На пороге особняка хозяев встречали слуги. Как объяснил Джексон дочери, прислуга была приходящей. Она состояла из поварихи, трех горничных, опытного конюха, его более молодого помощника и садовника. Сегодня они приехали пораньше, чтобы приготовить дом к прибытию новых хозяев и познакомиться с ними.
Забросив чемоданы в свою комнату, Патриция, игнорируя просьбы поварихи поесть хоть немного, первым делом отправилась в конюшню. Там она пустилась в серьезные дискуссии со старшим конюхом. Джексон только рукой махнул: вряд ли Пат вернется в дом даже на ночь.
Убедившись, что дочь устроилась на ранчо и всем вроде бы довольна, Джексон Бентли отправился в город. Даже облачившись в белоснежный костюм, он не походил на делового человека, а был скорее похож на простого трудягу, купившего этот чудесный костюм цвета сливочного мороженого в складчину с друзьями. Джексон усмехнулся про себя: многих его врагов его внешность приводила в заблуждение, заставляя думать, что его легко обмануть, но все как один поплатились за это. Иначе Джексон не преуспел бы как в легальном бизнесе, так впоследствии и в незаконном.
С такими мыслями Джексон прогуливался по улице, когда его окликнули:
-Эй,Джек!Бентли!
Джексон обернулся. Перед ним, улыбаясь, стоял человек, которого он не чаял увидеть.
- Жан-Люк! Жан-Люк Ле Бо! – в изумлении воскликнул Джексон.
- Странно, что ты удивлен, - насмешливо произнес Жан-Люк, глава Гильдии Воров Нового Орлеана. – Ты в Новом Орлеане, если ты не заметил, а я вообще-то тут живу.
- Я приехал только сегодня утром, - усмехнулся Джексон. – Ведь мы так долго не виделись.
-Да… - протянул Жан-Люк. – Сколько лет? Двадцать?
- Скорее все двадцать пять, - улыбнулся Джексон. – Я точно помню, что тогда был еще неженат, - он помрачнел.
- Я слышал, - сочувственно кивнул Жан-Люк. – Но, говорят,у тебя дочь красавица.
- Моя гордость, - улыбнулся Джексон. – Я надеюсь, что ты посетишь мой дом и с ней познакомишься.
- И как ты меня представишь? – вскинул брови Жан-Люк.–Как друга детства?
- Патриция все знает про мой… гм… бизнес, - пробормотал Джексон.
Тут оба заметили, что стоят прямо в центре тротуара. Жан-Люк провел его в ближайшее кафе, где они заняли столик у окна. По привычке. Они будто стремились восполнить те годы, что они не виделись, ведь когда-то они были хорошими друзьями. Выяснилось, что Жан-Люк был женат, но овдовел. Он рассказал Джексону и о своих детях. Одно обстоятельство очень удивило последнего.
- Подожди-ка, разве ты собираешься оставить дела Гильдии не на старшего сына? – недоуменно спросил он.
- Пророчество, Джек! – Жан-Люк поднял вверх указательный палец. – Против него не пойдешь. Скорее всего наследником Гильдии станет мой приемный сын,Реми.
- Неужели он такой искусный вор? – недоверчиво спросил Джексон.
- Более чем,-с плохо скрываемой гордостью ответил Жан-Люк.
Он хотел сказать что-то еще, но неожиданно осекся и подался вперед.
- Кстати, Джек, - сказал он тоном ниже. – Очень хорошо, что я тебя встретил, а то ломал голову, к кому бы обратиться. Есть одно дело. Очень перспективное.
Джексон подобрался, как охотничий пес, почуявший добычу. Он наклонился над столиком.
- Думаю, тут не место обсуждать дела, - он обвел помещение кафе красноречивым взглядом. – Мое приглашение остается в силе. Вот номер моего телефона, - Джексон протянул собеседнику визитку. – Я тебя жду. Ты меня заинтриговал. Если дело и вправду…
- Ты не разочаруешься, - пообещал Жан-Люк, загадочно улыбнувшись.
- Посмотрим, - многозначительно произнес Джексон, встав из-за стола. – Так, значит, мы договорились.
- Разумеется, - кивнул Жан-Люк, тоже поднимаясь со стула. – Жди меня.
Они вышли из кафе, распрощались, и каждый пошел своей дорогой.
Патрицию чрезвычайно насторожило то, что отец вернулся с обычной прогулки с видом кота, наевшегося украденной сметаны. Девушка предприняла несколько попыток выспросить у Джексона, в чем же дело, но он с легкостью отражал ее атаки. В конце концов Пат пришлось отступить, но она поклялась себе, что все выяснит.
На следующий день на ранчо Бентли пожаловал Жан-Люк и не один. С ним приехал молодой человек, очевидно, он и был Реми, приемным сыном главы Гильдии. Реми был высоким стройным и красивым и, по мнению Джексона, был скорее похож на богатого плейбоя, чем на искусного вора. Поэтому он маскировку оценил и после подобающих случаю представлений и приветствий,пригласил гостей в дом.
Хотя у Джексона не было причин не доверять сыну своего друга, он, следуя вместе с гостями в кабинет, порадовался, что Патриция, несмотря на его уговоры, отказалась даже поздороваться с Жан-Люком и ранним утром покинула дом, отправившись за покупками. Увидев, каким красавчиком оказался Реми,Джексон справедливо опасался,что парень может вскружить голову даже логичной и рассудительной Пат,а женитьба на ком-либо, даже на дочери одного из богатейших людей Америки, вряд ли входила в планы Реми. Джексон с самого раннего детства Патриции стремился оградить ее от всех невзгод, выпавших когда-то на его долю, поэтому девушка еще никогда не становилась жертвой ловеласов, ее личные телохранители чувствовали таких парней и доступно объясняли им, что к этой девушке подкатывать не рекомендуется. Романы у Пат, конечно, случались и довольно часто, потому что она пользовалась бешеной популярностью у противоположного пола, но никто еще не разбивал девушке сердца. Джексон знал, что, став самостоятельной, девушка не избежит и этого, не слишком приятного, жизненного опыта, но хотел, чтобы это случилось с ней как можно позже.
Пока гости рассаживались в удобные кожаные кресла в кабинете Джексона, он внимательно изучал их: как за двадцать с лишним лет изменился Жан-Люк, кем на самом деле окажется его приемный сын. Хотя глава Гильдии Воров когда-то был его хорошим другом, Джексон не смог преодолеть прочно укоренившейся в его сознании привычки не доверять никому, даже тому, кто называл себя его другом. Особенно ему.
- Так что за дело, о котором ты говорил? – поинтересовался Джексон.
Жан-Люк откинулся на спинку кресла и улыбнулся. Реми быстро взглянул на отца и перевел взгляд на Джексона. Точнее сам Джексон догадался об этом только по движению головы молодого человека, поскольку глаза Реми прятались за темными очками. Но он готов был поклясться, что молодой человек внимательно изучает его и мысленно прибавил к его рейтингу еще пару очков.
-Дело, честно говоря, сущая безделица, - неторопливо начал Жан-Люк.
- Та-а-ак, - усмехнулся Джексон. – Начало многообещающее.
- Я на старости лет стал собирать небольшую коллекцию, - немного насмешливо продолжал Жан-Люк. – Ну, разные милые вещицы из золота, серебра и драгоценных камней. Пока в ней совсем немного предметов, но недавно я нашел одну прелестную вещицу, которую бы очень хотел заполучить.
- С тобой все ясно, - кивнул Джексон. – А что требуется от меня?
- Ты ведь сам уже давно не занимаешься преступной деятельностью, - сказал Жан-Люк. – Но я знаю, что ты владеешь информацией, очень ценной информацией.
- Ну да, - невозмутимо отозвался Джексон. – Я знаю все.
- Вот поэтому я и обратился к тебе, - широко улыбнулся Жан-Люк. – Нужна информация об этой вещице. Так сказать, интеллектуальный труд. А грубую физическую работу мы берем на себя.
- Точнее, беру я, - впервые с начала разговора подал голос Реми. – Мне ведь нужна практика, так?
Джексон подумал, что Реми, хотя он и был приемным сыном Жан-Люка, все же чем-то походил на отца. Да, наверное, Жан-Люк не преувеличивал, говоря, что сын – первоклассный вор.
-Так о чем ты?–осведомился Джексон.
- У меня есть фотография, - Жан-Люк достал из кармана маленькую фотокарточку и протянул ее ему.
Взглянув на фото, Джексон присвистнул.
- А у тебя губа не дура! – протянул он. – И как же ты намерен ее заполучить?
- Главное – узнать, где она, - махнул рукой Жан-Люк.–А остальное–наша работа.
- По-моему, я знаю, как начать поиски, - задумчиво произнес Джексон, вертя фото в пальцах. – И далеко ходить не надо. Этим займется Пат.
Реми удивленно взглянул на отца, который при этих словах разразился истерическим хохотом. Джексон откашлялся.
- Ну-у-у-у, насчет того, что она этим займется добровольно, я, конечно, погорячился, сказал он. - Но она просто расскажет подробнее про эту вещицу, ведь она изучает искусство. И Пат наверняка знает, где она находится.
- Ну-ну, - откинувшись на спинку кресла, усмехнулся Жан-Люк. – Попробуй.
- Она моя дочь, вообще-то, - отрезал Джексон.
- Я только выразил свои сомнения, - примиряюще вскинул руки Жан-Люк. – Мне нужна исчерпывающая информация про историю этой вещицы, ее владельце, местонахождении и системе охраны.
- Позвони мне завтра вечером, - сказал Джексон, опершись ладонями на стол. – Я поговорю с Пат и попробую ее убедить. Ну, и подниму необходимые источники,конечно.
Жан-Люк подошел к столу и пожал ему руку.
- Тогда жди моего звонка, Джек, - сказал он. – Я от этой идеи не отступлюсь.
Когда Жан-Люк и Реми вышли, Джексон повернулся к телефону и снял трубку. Ему предстояло сделать несколько важных звонков. Дело обещало быть интересным, Джексон знал, что Жан-Люк в долгу не останется.
Как и ожидал Джексон, его дочь поначалу наотрез отказалась помогать ему.Пат раскричалась, что она не желает «вмешиваться в его бизнес». Хотя Джексон уже связался с нужными людьми, ему все же не помешала бы помощь девушки, которая могла дать первоначальную информацию, необходимую для дальнейших поисков. Предмет, который хотел заполучить Жан-Люк был бесценнейшим произведением искусства, а такие обычно вращаются в недоступном для простого смертного мире, переходя из рук одного миллионера к другому. Так как сам Джексон из предметов искусства предпочитал живопись, то с остальными жанрами он сталкивался постольку поскольку, и сейчас даже не знал, с какой стороны подступиться к делу. А Патриция ни в какую не соглашалась помогать.
Со времени разговора Жан-Люка и Джексона прошло два дня. Патриция, все еще сердившаяся на отца, только что вернулась с конной прогулки и находилась в конюшне, где давала указания конюху. Ему, конечно, не нравилось, что советы ему дает по сути совсем еще девчонка, но в принципе они хорошо ладили, хотя иногда и спорили. В этот раз конюх поворчал для вида и повел коня на тренировку, а Патриция, думая о ванне и чистой одежде, направилась к выходу…
- Ой! – она едва не налетела на молодого человека, неизвестно как появившегося на конюшне.
Потом она подняла лицо и натолкнулась взглядом на темные очки, скрывавшие глаза незнакомца. Гадая, кем бы он мог быть, Пат продолжала его разглядывать. Молодой человек медленно улыбнулся, и девушка зачарованно уставилась на него. Он взял ее за руку и поцеловал тыльную сторону ладони.
- Вы, наверное, прекрасная Патриция? – спросил он.
Девушка кивнула. Она думала, что молодой человек сейчас представится, но он неожиданно наклонился к ней и поцеловал. Пат на несколько мгновений замерла, затрепетав от поцелуя.
Реми (это, конечно, был он) отстранился от девушки, глядя, как она открыла глаза… И в следующее мгновение у него в ушах зазвенело от сильнейшей пощечины. Наваждение прошло, и теперь Пат в ярости смотрела на невесть откуда взявшегося молодого человека. Наконец она догадалась, что он имеет какое-то отношение к ее отцу и его новой затее, и, смерив Реми испепеляющим взглядом, оттолкнула его и широкими шагами направилась к дому. Реми, убедившись, что у девушки тяжелая рука, последовал за ней.
Пат влетела в кабинет отца вне себя от негодования. Жан-Люк и Джексон с удивлением смотрели на Реми, который вошел следом, все еще потирая пылающую щеку.
-Я вижу, вы уже успели познакомиться, - усмехнулся Жан-Люк.
- К сожалению, не имела чести, - процедила Патриция.
- Позвольте представиться, мисс, - вежливо поклонился он. – Меня зовут Жан-Люк Ле Бо, а это мой сын Реми.
- Патриция, - буркнула девушка, смягчившись.
- Премного о вас наслышан, - улыбнулся Жан-Люк. – И не только от Джека, хочу заметить. Ваша красота,ум и образованность…
- К чему вы клоните? – перебила его Пат, снова заводясь. – Вы ведь с папой не в песочнице играли, а у вас были с ним общие делишки! Я не отрекаюсь от своего отца, но помогать ему в «бизнесе»не желаю!
Возмущенно фыркнув, девушка направилась к выходу из кабинета.
- А что если речь идет о маленькой проверке? – спросил Реми, ни к кому конкретно не обращаясь.
Пат застыла на полпути и медленно повернулась к нему.
- Что значит, «о проверке»? – поинтересовалась она.
- Ну, - развел руками Реми, - может быть, мы хотим проверить ваше знание… истории.
- Ах ты… - Пат подскочила к нему. – Да кто ты такой,чтобы сомневаться…
- Мисс Бентли, - примиряюще произнес Жан-Люк. – Простите Реми, он любит… играть с огнем.
- Или с разъяренными тигрицами, - пробормотал Реми.
Хотя у Пат так и чесалась ладонь влепить ему еще одну пощечину, она, раздвинув губы в самую ослепительную улыбку, повернулась к Жан-Люку. Незачем устраивать скандал на глазах гостей, с папой она разберется потом.
- Так мы можем рассчитывать на вашу благосклонность? – осторожно спросил Жан-Люк.
- Пожалуйста, - кивнула Пат и села за стол.
Жан-Люк вынул из кармана фотографию и протянул ее девушке. Она не слишком вежливо вырвала карточку из его руки, но, взглянув на фото, восхищенно ахнула.
- Да это же пасхальное яйцо работы Фаберже! – воскликнула она. – Оно не царское, но все равно старое и жутко дорогое. Серебро, бирюза, сапфиры, бриллианты, эмаль, искуснейшая гравировка… Господи, какая красота! – Пат осеклась и, медленно подняв голову, внимательно оглядела склонившихся над ней мужчин. – Только не говорите… Папа! Вы решили его украсть?!!
Джексон, Жан-Люк и Реми переглянулись. Потом Джексон повернулся к дочери.
- Ну-у-у-у, детка, - деликатно начал он. – Мне очень нужно знать, у кого хранится эта вещица. Ведь мы все равно узнаем, ты понимаешь, но это сэкономит нам время.
Пат на пару минут задумалась, покусывая нижнюю губу, потом неожиданно усмехнулась.
- Так и быть, скажу, - произнесла наконец она. – Но вам все равно не по зубам этот орешек! Это пасхальное яйцо недавно купил на аукционе «Сотби» Уоррен Уортингтон Третий! Он миллионер и, уж поверьте, надежно охраняет это приобретение. Так что я с удовольствием посмотрю на ваш провал! – и девушка мстительно улыбнулась.
Реми, скрестив руки на груди, хмыкнул. Патриция смерила его презрительным взглядом.
- Может, поспорим? – предложил молодой человек.
- Пожалуйста! – с готовностью согласилась Пат.
Она вскочила со стула и подошла вплотную к Реми, но Жан-Люк вовремя вклинился между ними.
- Реми! – он укоризненно взглянул на сына. – Ты слишком разошелся.
Молодой человек слегка поклонился Патриции.
-Извините, мисс.
Девушка изысканно улыбнулась, хотя ее взгляд грозился испепелить Реми на месте, и быстрыми шагами покинула кабинет. Жан-Люк покачал головой и повернулся к Джексону.
- Теперь дело за тобой и твоими информаторами, Джек, - сказал он. – Как только у меня будет полная информация о нахождении яйца Фаберже и, главное, о его охране, этим делом тут же займется Реми. Все расходы, конечно, за мой счет.
Джексон задумчиво потер подбородок и медленно произнес:
- Тут… относительно недалеко живет один мой знакомый. Он мне кое-чем обязан и может нам помочь. Я поеду к нему завтра утром и…
- Я поеду с тобой, - не терпящим возражений тоном сказал Жан-Люк. – И поедем сегодня вечером, а не завтра. Я договорюсь с водителем.
- Ладно, - слегка улыбнулся Джексон. – Поедем сегодня, если тебе так не терпится.
- Мне возвращаться домой? – подал голос Реми.
- Нет, - ответил за Жан-Люка Джексон. – Лучше оставайся в этом доме. Я скажу экономке, и она подготовит для тебя комнату.
Реми удивленно вскинул брови и недоверчиво покачал головой, но поблагодарил Джексона за гостеприимство и вышел в сад. Джексон вынул из верхнего ящика своего письменного стола пистолет и бумажник. Проверив, достаточно ли у него денег, Джексон сделал знак Жан-Люку, и они покинули кабинет.
- Кстати, - вспомнил Джексон, когда они шли к машине. – А почему ты не позволил Реми и Пат заключить пари? Вроде бы ничего такого в этом нет.Детская забава, не более.
- Забава, говоришь? – покачал головой Жан-Люк. – Знаешь, у Реми иногда бывает немного извращенное чувство юмора. Он может поставить твоей дочери при проигрыше невыполнимое условие. А Реми наверняка выиграет, поверь мне. Он–самый искусный вор в мире.
-Скромно,-усмехнулся Джексон.
Жан-Люк развел руками, всем своим видом говоря, что не его вина, что Реми стал таким искусным по части воровского мастерства. Джексон еще раз усмехнулся. Они сели в автомобиль Жан-Люка (из-за секретности дела, шофера, конечно, решили не брать), и автомобиль через считанные секунды скрылся из вида.
Пат наблюдала за машиной, стоя у окна в гостиной, но что в нем находился ее отец, она не знала. Девушка решила, что уехали гости, и с торжествующе улыбнулась.
- Похоже, нас оставили наедине, - раздался позади нее насмешливый и, к сожалению, слишком хорошо знакомый голос.
Патриция от неожиданности подпрыгнула и, сжимая кулаки, резко повернулась и увидела Реми, улыбавшегося самым что ни на есть наглым образом. Он стоял, опершись на косяк и скрестив руки на груди, и совершенно игнорировал взгляды, которыми одаривала его Пат.
- Вы будете гостить у нас, мистер Ле Бо? – язвительно осведомилась девушка.
- Ваш отец догадывался, что вы превратите мое пребывание в вашем доме в ад, - мило улыбнулся Реми. – Поэтому меня взяла под свое крыло ваша экономка.
- Не сомневаюсь, что она вас опекает, - едко произнесла Пат.–По-матерински.
Реми продолжал безмятежно улыбаться. По-видимому, язвительность девушки его нисколько не волновала.
- По-моему, тут нет солнца, - продолжала Патриция. – Не снимете ли очки?
- Вы слишком за меня волнуетесь, - насмешливо произнес молодой человек и добавил: - Ma cherie.
Девушка с удивлением уставилась на него. Теперь улыбка Реми была насмешливой, а… Пат раздраженно тряхнула головой, прогоняя наваждение.
- Миссис Н. Покажет вам вашу комнату, - бросила девушка, направляясь к двери. – Располагайтесь и чувствуйте себя как дома!
Реми ничего не ответил, продолжая разглядывать ее. Но ему не следовало отвлекаться, потому что, проходя мимо него, Пат неожиданно сняла с него очки. И изумленно ахнула, увидев глаза Реми, которые оказались черно-красными.
Улыбка мгновенно исчезла с лица молодого человека. Он напрягся и яростно взглянул на девушку.
- Ну что! – резко сказал он. – Довольна?!
Пат сглотнула. Она чувствовала себя ужасно неловко. Девушка отдала очки Реми, не поднимая на него глаз.
- Прости, пожалуйста, - сдавленно прошептала она.
-Что?!–Реми не поверил своим ушам.
-Я очень упрямая, я знаю, - продолжала Пат. – Часто совершаю необдуманные поступки. Прости.
Реми глубоко вздохнул, его злость постепенно улетучилась. Он бережно взял девушку за подбородок и приподнял ее лицо, заставив заглянуть в его глаза.
-Ты прощена,-улыбнулся он.
- Спасибо, - иронично отозвалась Пат. – Так ты мутант?
- А так не видно? – вскинул брови Реми. – Я вообще-то этого не стесняюсь, но и не афиширую.
Девушка кивнула. Молодой человек, все еще удерживая ее подбородок, большим пальцем погладил ее по щеке. Их взгляды встретились, Реми наклонился к Пат, и на этот раз девушка и не думала сопротивляться…
- Мистер Ле Бо-о-о-о! – раздался громкий голос экономки.
Патриция первой отпрянула от Реми и поспешно выскользнула из гостиной. Молодой человек весело хмыкнул и с вежливой улыбкой приветствовал идущую к нему экономку.
На следующее утро Пат позвонил ее отец. Он объяснил, что их с Жан-Люком задержали дела, и они скорее всего вернутся через дня через три. Джексон искренне удивился, когда Пат совершено спокойно отозвалась о Реми и не высказала никакого неудовольствия по поводу его присутствия в их доме. Положив трубку, все еще удивленный Джексон вспомнил, что Жан-Люк, рассказывая ему, что его сын – мутант, упомянул о силе обаяния…
Патриция после разговора с отцом поспешно вылезла из кровати и на рекордной скорости рванула в душ. Выскочив из ванной, девушка спустилась на первый этаж, заправляя футболку в потертые домашние джинсы. Реми, к счастью, еще не выходил из своей комнаты, экономка тоже не появлялась, поэтому у Пат была возможность побыть одной.
Девушка вошла в кабинет отца и, распахнув французские окна, чтобы впустить в помещение утреннюю прохладу, приблизилась к столу Джексона. Выдвинув верхний ящик, Пат достала из него фото, которое показывал ей Жан-Люк. Краем глаза девушка заметила, что отец, отправившись «по делу» захватил с собой пистолет, но тут же выбросила это из головы: она скорее удивилась бы, если Джексон этого не сделал.
Задвинув ящик стола, Пат села в кресло, внимательно разглядывая фото. Уже во второй раз девушка невольно залюбовалась красотой старинной вещи. Пат, конечно, очень хотела бы увидеть пасхальное яйцо Фаберже вблизи, но не таким же образом! Этот Жан-Люк Ле Бо, наверное, на старости лет совсем рехнулся, со злостью подумала девушка.
Она испытывала двойственные чувства: с одной стороны, Пат очень любила отца и сквозь пальцы смотрела на его бизнес, но с другой – не могла простить ему кражу бесценного произведения искусства. Но предотвратить кражу было не в ее силах… Пат раздраженно швырнула фотографию на стол.
Надо залезть на дерево, решила девушка. В детстве, когда она была чем-то расстроена, Пат залезала на ближайшее дерево (тогда они с отцом жили в квартале среднего класса, в домике с заброшенным садом) и сидела на самой верхней ветке, которая ее выдерживала. И вот теперь девушка почувствовала настоятельную потребность забраться на самую верхушку того дерева, которое она присмотрела в первый день приезда на ранчо.
Выбежав через французские окна в сад, Пат кинулась к дереву. Хотя со времен своего беззаботного детства девушка подрастеряла навыки, сейчас она довольно ловко запрыгнула на нижнюю ветку и стала карабкаться по узловатому стволу. Вскарабкавшись на самую верхнюю из способных ее выдержать ветку, Пат подсчитала потери: один ноготь сломан, несколько царапин на руках, хорошо хоть футболка не порвалась, хотя какая разница!
Патриция как можно удобнее устроилась на ветке и, прислонившись к стволу, устремила взгляд вдаль. Насколько хватало взгляда простирался луг, заросший высокой зеленой травой. Справа от дома радом с конюшней находилась обширная площадка для тренировки лошадей. Почти на самом горизонте сквозь жаркое марево виднелись деревья, там кончались владения отца Патриции.
Девушка прислонилась к стволу дерева, зачарованно глядя вдаль. Неожиданно ее внимание привлек какой-то звук. Пат резко повернулась и охнула. Ну как же она могла забыть: ведь дерево, на котором она сидела, находилось как раз напротив окон комнаты, отведенной Реми! Через настежь распахнутые окна девушка увидела его. Очевидно, молодой человек недавно проснулся, потому что, выходя из ванны, он ожесточенно протирал глаза и поминутно зевал. Окинув взглядом комнату, которая до приезда Реми содержалась горничными в идеальном порядке, Пат усмехнулась. Теперь создавалось впечатление, что там побывал ураган.
По-видимому, Реми услышал смешок девушки, потому что он подошел к окну и выглянул наружу. Опершись локтями о подоконник, молодой человек улыбнулся.
- Ради встречи со мной многие девушки шли на разные ухищрения, но чтобы на такие… - Реми обвел дерево чуть насмешливым взглядом.
- Не обольщайся, - фыркнула Пат. – Я скажу, чтобы тебе выделили другую комнату, у которой окна выходят на другую сторону. А иначе ты обвинишь меня в сексуальном домогательстве.
- Хм… - усмехнулся молодой человек. – Мне такое и в голову не приходило. Так что надеюсь, моя честь не пострадает. А ты лучше иди сюда, а то я боюсь, что ты свернешь себе шею.
- Сама галантность, - буркнула девушка, но все же начала двигаться на ветке, приближаясь к окну.
- Слезай! – смеясь, воскликнул Реми.
Пат, цепляясь за ветку, черепашьим темпом почти добралась наконец до окна. Но когда девушка протянула руку, чтобы опереться на подоконник, ветка угрожающе накренилась, и пальцы Пат схватили пустоту. Девушка судорожно вздохнула, чувствуя, что вот-вот упадет.
Реми среагировал мгновенно: перегнувшись через подоконник, он крепко обхватил предплечья девушки и вытянул ее наверх. Когда их лица оказались почти на одном уровне, он одной рукой обвил Пат за талию, а другой – подхватил ее под колени и перенес через подоконник. Только когда молодой человек поставил Патрицию на ноги, она облегченно вздохнула. Реми обнял ее.
- Испугалась, cherie? – улыбнулся он.
Пат мотнула головой.
- Нисколечко, - хмыкнула она. – Я знала, что ты меня подхватишь.
- А вот я испугался, - прошептал Реми, погладив ее по щеке.
- Бедненький, - улыбнулась девушка. – Испугался…
- Я заслуживаю утешения, - Реми наклонился к ней, и прочие слова были излишни.
Когда через три дня Жан-Люк и Джексон вернулись на ранчо Бентли, последний сразу заметил, как изменилась Патриция. Джексон не сомневался, что за все то время, что он отсутствовал, его дочь и Реми практически не разлучались. Глядя на светящуюся от счастья Пат, Джексон только вздыхал: произошло как раз то, чего он опасался. Патриция наверняка влюбилась в Реми, а вот молодой человек подобного энтузиазма не проявлял. Хотелось бы Джексону верить, что Реми очень хорошо скрывает свои чувства…
Но Жан-Люк не позволял ему предаваться меланхолии. Вся информация об Уоррене Уортингтоне благодаря информатору Джексона была практически у него в кармане, поэтому Жан-Люк был как на иголках. Выскочив из автомобиля, он ворвался в дом и сообщил вышедшему в холл Реми, что для него скоро будет работа. Джексон заметил, как Патриция при этом недовольно нахмурилась и поджала губы.
Жан-Люк увел Реми на конфиденциальный разговор, а Джексон пошел в кабинет, чтобы добавить к добытой информации последние штрихи. Оставшись одна, Пат тяжело вздохнула.

Она так и не тронулась с места, когда мимо нее буквально пронесся Жан-Люк, волоком тащивший за руку сына и на ходу торопливо прощавшийся с Джексоном. Последний, довольно бесцеремонно оттеснив дочь к лестнице, пожал руку Жан-Люку и со смехом с ним попрощался, желая удачи Реми. Вскоре дверь за гостями захлопнулась.
Пат осталась стоять у лестницы, кипя от возмущения. Потом она медленно выдохнула, пытаясь собраться с мыслями. Она ведь всегда была рассудительной и разумной. Ну и плевать, что человек, в которого она влюбилась, уехал, даже не попрощавшись и вряд ля о ней вспомнит. Плевать,плевать!!!
Патриция, перепрыгивая через три ступеньки, убежала по лестнице на второй этаж, к себе в комнату. По дороге девушка со злорадным наслаждением пнула раскрытую дверь бывшей комнаты Реми, на мгновение совершенно забыв, что молодой человек уехал. Уехал и не попрощался,мерзавец!!!
Джексон, наблюдавший, как дочь скрылась на втором этаже, вздохнул и прикрыл за собой дверь кабинета. Ему не нравилось, что Пат страдает, но иначе было нельзя. Слишком уж она привязалась к этому красавчику Реми. Против молодого человека лично Джексон ничего не имел, но его дочь успела влюбиться в Реми, что ничего хорошего ей не сулило. Поэтому Джексон решил, что лучше молодым людям будет расстаться сейчас. С глаз долой – из сердца вон, не так ли? Только почему-то сам Джексон в этом крепко сомневался.
Со дня отъезда Жан-Люка и Реми прошло полторы недели. Джексону было ужасно интересно, добыл ли его друг пасхальное яйцо Фаберже для своей коллекции или нет. Но он тщательно скрывал свое нетерпение от дочери, избегая вообще упоминать о Жан-Люке, а тем более о Реми. Это происходило также отчасти потому, что Джексону казалось, что Пат наконец-то начала потихоньку забывать Реми…
Но все надежды Джексона с треском разбились в тот день, когда в его кабинете раздался нетерпеливый звонок телефона. Взяв трубку, Джексон услышал бодрый голос Жан-Люка.
- Привет, Джек! Я тебя не разбудил?
- Я никогда не был совой, - хмыкнул Джексон. – У нас уже полдень.
- Да ладно тебе! – по тону Жан-Люка было слышно, что он обезоруживающе улыбнулся. – Кстати, не хочешь посмотреть на настоящее произведение искусства?
- Дай, угадаю, - усмехнулся Джексон. – Уж не пасхальное ли яйцо Фаберже?
- В яблочко! – воскликнул Жан-Люк. – Фотографию ты уже видел, а как насчет оригинала?
- Так вы все-таки сделали это?! – изумился Джексон, даже привстав из своего кресла. – Даже не верится!
- Обижаешь, - со смехом отозвался Жан-Люк. – Я же говорил,что Реми нет равных!
- Ну раз так, - насмешливо протянул Джексон. – Я с удовольствием посмотрю на бесценной произведение искусства.
- Жди нас через пять минут, - весело информировал его Жан-Люк и повесил трубку.
У Джексона слегка отвисла челюсть. Он не ожидал, что все произойдет так скоро: звонок Жан-Люка и его будущий приезд. И теперь сам Джексон не успевал предупредить Пат и придумать предлог, чтобы спровадить ее куда-нибудь. Тем более, что Жан-Люк не покривил душой и явился ровно через пять минут. Дожидаясь, пока одна из горничных откроет дверь гостям, Джексон со вздохом подумал, что гонг дверного звонка наверняка услышала и Патриция. И точно: как раз когда дверь открылась, чтобы впустить Жан-Люка и Реми, на верхней площадке лестницы появилась Пат.
Немая сцена длилась несколько секунд: Патриция, уперев кулачки в бока, испепеляла взглядом Реми, который в свою очередь смотрел на нее с легкой улыбкой, и на его лице не было и следа раскаяния или осознания собственной вины, а Джексон и Жан-Люк, державший в руке небольшой серебристый чемоданчик, переводили взгляд с одного на другого. Наконец Глава Гильдии Воров ухмыльнулся.
-Привет,Джек.Здравствуйте,Патриция.
- Добрый день, - вежливо кивнула Пат, спускаясь в холл.–Не чаяла вас здесь увидеть.
-Вы, помнится, сомневались, что я смогу заполучить пасхальное яйцо Фаберже, - улыбнулся Жан-Люк. – Не хотите полюбоваться на него?
Пат ахнула, будто ее ударили в солнечное сплетение. У девушки закружилась голова. Увидеть бесценное произведение искусства своими глазами и, может, даже коснуться его… Патриция нервно облизала губы и сглотнула.
Тем временем Жан-Люк, одобрительно кивнув Пат, проследовал за Джексоном в кабинет. Как только за ними закрылась дверь, девушка подбежала к Реми, он поймал ее в объятия.
-Вернулся!–выдохнула Пат.
- А ты сомневалась? – лукаво поинтересовался Реми, вскинув брови, и наклонился, чтобы ее поцеловать…
- Не хочешь взглянуть на пасхальное яйцо? – спросил он, оторвавшись от нее и нежно проводя кончиками пальцев по ее подбородку.
Патриция хмыкнула, и молодой человек потянул ее к кабинету. Они вошли как раз в тот момент, когда Жан-Люк положил свой чемоданчик на письменный стол и начал отпирать сложную систему замков. Реми покосился на Пат и весело ей подмигнул, девушка улыбнулась в ответ, а Джексон, наблюдавший за ними, сердито нахмурился.
Наконец Жан-Люк справился с кодовым замком на чемоданчике и слегка приподнял крышку. Пат нетерпеливо приподнялась на цыпочки, пытаясь заглянуть поверх плеча Реми в чемоданчик. Девушке показалось, что из образовавшейся щели идет голубоватое сияние.
Жан-Люк слегка поклонился Патриции и повернул чемоданчик в ее сторону, отпихнув Реми, чтобы девушке было лучше видно.
-Дамы вперед, - сказал он, раскрывая чемоданчик до конца.
Увидев его содержимое, Пат восхищенно ахнула. Сделав несколько шагов к столу, девушка замерла. Ни в каком музее так близко не увидишь совершенно уникальное и просто бесценное… Пат протянула было руку, чтобы коснуться пасхального яйца, но Реми поймал ее запястье.
- Лучше, чтобы твоих отпечатков тут не было, - совершенно серьезно произнес он.
Пат очнулась и обвела мужчин пытливым взглядом. Воцарилось неловкое молчание. Чтобы разрядить обстановку, Реми взял девушку за руку и вывел их кабинета, что-то с улыбкой шепча ей на ухо. Жан-Люк, проводив их задумчивым взглядом, повернул к другу чемоданчик, чтобы Джексон мог полюбоваться его новым приобретением.
Когда Реми вывел Пат из кабинета, он, чтобы заглушить ее протесты и возможные вопросы, крепко ее поцеловал. К тому моменту, как он отстранился, девушка уже совсем забыла о недавнем происшествии, и Реми мог из нее веревки вить.
- Знаешь, пока мой отец в лицах пересказывает твоему, как я украл это злосчастное яйцо Фаберже, - начал молодой человек. – Пойдем прогуляемся? Как ты на это смотришь?
Последний вопрос он вполне мог бы и не задавать. Девушка кивнула и с сожалением отстранившись от Реми, ушла в свою комнату переодеваться. Оставшийся в холле молодой человек хмыкнул и взглянул на часы. Но Пат, вопреки его опасениям, вернулась довольно быстро, и вскоре они уже ехали на мотоцикле Реми в город.
- Куда ты меня ведешь? – спросила Пат, когда они тремя часами позже шли по улице, ответвившейся от главной, и поэтому не такой шумной.
- Подальше от модных магазинов, - хмыкнул Реми. – Знаешь, девушка может сколько угодно твердить мне, что не интересуется модой, но стоит только ей увидеть витрины бутиков… - и молодой человек выразительно закатил глаза.
- Мда, как у тебя все запущено, - иронически отозвалась девушка. – Не знала я, что ты так устал от жизни. Может, ты женат и у тебя трое детей,а?
- Ну, это ты, конечно, загнула, - засмеялся Реми. – Чуть было не женился, было дело, но вовремя отказался.
- Типично мужские разговоры, - фыркнула Пат.
- Ой, только не надо говорить, что мечтаешь выскочить за меня замуж! – воскликнул молодой человек, резко останавливаясь и поворачиваясь к ней.
- Еще чего не хватало, - усмехнулась девушка. – Не надо бледнеть и хвататься за сердце от испуга. Можешь не бояться моих матримониальных посягательств.
- Тогда ладно, - насмешливо хмыкнул Реми, снова увлекая ее за собой.
- Вечно ты меня в чем-нибудь подозреваешь, - задумчиво произнесла Патриция, следуя за ним. – То в домогательствах, то в намерении притащить тебя к алтарю. Интересно, как та девушка вообще смогла навести тебя на разговор о свадьбе? Или ты как раз после нее такой дерганый стал?
Это было последней каплей. Ироничные слова девушки настолько рассмешили Реми, что он запрокинул голову и громко расхохотался, а веселый смех девушки вторил ему.
- Перестань язвить, - проговорил молодой человек, отдышавшись. – А то рано появятся морщины и испортится цвет лица, а годам к сорока ты станешь брюзжащей и несносной…
- Старой девой, - закончила за него Пат и со звонким смехом отпрыгнула от него, когда Реми попытался поймать ее за талию.
- А ну прекрати! – Реми, смеясь, погнался за ней.
Убегая от молодого человека, Патриция спряталась в каком-то переулочке. Только когда Реми вбежал туда следом за ней, девушка увидела, что переулок заканчивается тупиком. Поэтому Пат вскинула руки и воскликнула:
-Ну ладно, sugah, сдаюсь!
- Теперь по-другому заговорила, - у Реми был такой самодовольный вид, что девушке захотелось его стукнуть, чтобы привести в чувства.
Но молодой человек не дал ей этого сделать. Схватив Пат в охапку, он поцеловал ее. Но неожиданно их приятное времяпрепровождение прервали.
- Реми Ле Бо! – раздался вдруг женский голос.
Реми и Пат отпрянули друг от друга и уставились на нарушителя. Точнее на нарушительницу, и еще точнее на нарушителей, поскольку перед ними стояли трое: двое мужчин и девушка – стройная беловолосая мулатка. По-видимому, она как раз и назвала молодого человека по имени. Реми и Патриция переглянулись.
- Это твоя бывшая невеста? – осведомилась Пат, подбородком указав на мулатку.
-Не говори глупостей, - несмотря на напряженность ситуации, Реми улыбнулся.
-Тогда кто они? – не обращая на тройку совершенно никакого внимания, спросила у него девушка.
- Не имею ни малейшего поня… - начал Реми и вдруг осекся, внимательнее глядя на мужчин и женщину. – Хотя, постой, я понял, кто это такие, - продолжал он. – Дружки Уоррена Уортингтона.
- В яблочко, - прорычал один из мужчин. – И мы очень хотим получить назад то, что вы у него украли.
Ничего не ответив, Реми покрепче обнял Пат за талию и вместе с ней сделал шаг назад. Теперь слева от них в полуметре над их головами оказалась нижняя перекладина пожарной лестницы.
- Пат, cherie, - не разжимая губ пробормотал молодой человек, - если я тебя подниму, ты достанешь до лестницы?
Мельком глянув на стену, девушка так же еле слышно отозвалась:
-Конечно. А зачем?
- Ты сможешь забраться на крышу и убежать, - пояснил Реми.
- Ты с ума сошел, - спокойно и так же тихо произнесла девушка. – Я останусь с тобой.
- Но… - протестующий возглас молодого человека прервал один из мужчин – невысокий, крепко сбитый брюнет:
- Ну так что? – требовательно спросил он. – Вы вернете то, что украли, или… забрать это силой?
- Вы действительно думаете, что я таскаю произведения искусства в кармане? – насмешливо вскинув брови осведомился Реми.
- Мы говорим серьезно, мистер Ле Бо, - ровном голосом произнесла мулатка. – Если вы отдадите нам украденное, все закончится мирно.
- К сожалению, mes amis, - протянул Реми. – Украденным, как вы изволили выразиться я уже не распоряжаюсь. Так что с этим не ко мне.
- Шутишь по дороге на эшафот? – иронично хмыкнула Пат, теребя изящный серебряный браслет на правом запястье. Насколько Реми помнил, девушка не снимала это украшение даже перед сном.
- Это еще не факт, - улыбнулся ей молодой человек.
- Мы спрашиваем в последний раз, - пока еще довольно терпеливо сказал третий – высокий молодой человек в угольно-черных очках, которые он не снял даже в тенистом переулке.
Реми открыл было рот, чтобы ответить, но тут подала голос Пат. Сарказма ей тоже было не занимать.
- А маленький мальчик Уоррен не осмелился прийти сам и спрятался за спины своих дружков, так? Мы вам тоже в последний раз повторяем: украденного у нас нет, мы его с собой не носим к тому же больше этим не распоряжаемся. Или мне повторить по буквам? – и девушка мило улыбнулась.
- Ну все, с меня хватит! – зарычал брюнет и стиснул кулаки.
Пат и Реми, затаив дыхание, увидели, как из тыльной стороны его ладоней выскользнули стальные когти-лезвия. В следующее мгновение, мужчина кинулся на них. Реми схватил Патрицию в охапку, намереваясь прикрыть ее, но девушка неожиданно оттолкнула его, метнувшись на встречу мужчине. Они столкнулись на полном ходу, и почти сразу же он отлетел к стене и медленно осел на пол. Реми увидел потрясенные лица мулатки и второго мужчины, они явно не ожидали, что с их спутником что-то может случится. Никто не заметил, что Пат, столкнувшись с мужчиной, коснулась рукой его предплечья.
Немую сцену прервала Пат. Высоко подпрыгнув, девушка ухватилась за нижнюю перекладину пожарной лестницы и, раскачавшись на ней, прыгнула на землю, перелетев через мулатку и ее спутника, приземлилась позади них. Не успели они обернуться, как девушка на полной скорости выбежала из переулка.
- Я за ней! – крикнул мулатке мужчина в темных очках и скрылся.
Мулатка повернулась к Реми, выражение ее лица ясно говорило, что время предупреждений и вежливых просьб кончилось. Молодой человек увидел, как ее глаза побелели. Девушка поднялась в воздух, и вокруг ее ладоней воздух заискрил тысячами мельчайших молний. Реми сглотнул. «Ну и как я буду драться? – подумал он. – поднять руку на девушку…» Его мысли прервала молния, ударившая в землю с нескольких сантиметрах от него. Реми не успел отпрыгнуть и отлетел к стене. Его рука метнулась в карман куртки и пальцы сжали связку ключей. Жертвовать ими молодому человеку не хотелось, но выбора не было. Реми вынул ключи из кармана, крепко сжав их в руке. Они засветились алым.
Навстречу следующей молнии, которую мулатка метнула в Реми, полетела связка ключей… Сильнейшим взрывом обоих швырнуло в разные стороны. К несчастью Реми, мулатка пришла в себя быстрее, и пока он с трудом поднимался на ноги, она уже взмыла в воздух. «Мне крышка», - подумал молодой человек.
Но в него не ударила очередная молния, как он опасался. Реми искренне удивился, когда мулатка неожиданно замерла в воздухе, а потом начала падать. Молодой человек подбежал к ней и, поймав на руки, положил на землю. На спине девушки ее одежда обуглилась, но не сильно. Но что случилось?
В ответ на этот вопрос, из-за угла вышла Пат. Она поправляла на носу темные очки третьего мужчины, которые были ей явно велики. Реми пружинисто вскочил на ноги, отряхивая одежду.
- Это ты сделала? – поинтересовался он, подбородком указав на сначала мулатку, а потом на брюнета.
- Да, - кивнула девушка. – Она скоро придет в себя, у нее даже ожогов нет, я просто сбила ее. Это бы слабый луч.
- Луч? – в недоумении переспросил Реми.
Вместо ответа Патриция сняла очки и открыла глаза, из них ударил мощный алый луч, в пяль разнесший угол стены. Молодой человек ахнул. Пат снова надела очки, придерживая их рукой, чтобы не съехали на нос. Реми схватил ее за руку, и они поспешно выбежали из переулка, пока все трое не пришли в себя.
- Но как ты… научилась так стрелять? – поинтересовался Реми, когда они на рекордной скорости выскочили на улицу.
- Это не мои способности, - отозвалась Пат, лавируя между группами людей. – Как ты уже понял, те трое, как и Уоррен Уортингтон, кстати, мутанты. Вот я и позаимствовала их способности на время.
- Так ты тоже… - Реми не договорил, они все-таки находились на улице, но девушка поняла.
- Да, - сказала она. – Забираю способности других при прикосновении. И себя не контролирую.
Они дошли до автомобиля. Когда они забрались внутрь, Реми сказал:
- Но если ты не можешь себя контролировать, то как же мы…
Пат подалась вперед и нежно его поцеловала.
- Ты это имел в виду? – как ни в чем не бывало спросила она, отстранившись.
Молодой человек кивнул. Пат молча подняла правую руку, показав взглядом на браслет.
- Это нейтрализатор, - пояснила она. – Папа выложил за него бешеные деньги, когда все врачи в один голос заявили, что не могут мне помочь. Молчание моего первого парня, насколько я знаю, стоило куда дешевле.
Казалось, девушка говорит небрежно, но Реми видел, каких усилий ей стоят эти слова, это мысли, эти воспоминания… Он обнял Пат и стал гладить ее волосы.
- Вот мы и встретились, - улыбнулся он. – Ты мутант, и я тоже. И нечего стесняться, м-м-м?
Патриция благодарно ему улыбнулась. Реми, подумав, что тесный салон мало подходит для объятий, а для чего-то большего и подавно, решил поскорее вернуться на ранчо. По возможности стараясь игнорировать правила дорожного движения, автомобиль пронесся по улицам города и вскоре оказался за гордом.
- Мы выиграли в этот раз, - сказал Пат, когда они уже подъезжали к дому. – Но я уверена, нас они в покое не оставят.
- Что же ты предлагаешь? – полюбопытствовал Реми.
- Пока не знаю, - искренне ответила девушка, покачав головой. – Но для начала нужно все рассказать нашим отцам…
- Значит, дружки Уортингтона напали на вас? – спросил Жан-Люк, выслушав рассказ сына и Патриции.
Все четверо сидели в кабинете Джексона. После того, как девушка закончила свой рассказ, воцарилось тягостное молчание, которое прервал своим вопросом Жан-Люк.
- Знаете, я бы не сказала, что они вероломно атаковали нас из-за угла, - немного нервно хихикнула Пат. – Они всего лишь хотели вернуть украденное…
- Ну-ка, ну-ка! – повернулся к ней Реми. – Не ты ли недавно помогла мне расправиться с ними?!
- Это была самооборона, - спокойно парировала Патриция. – Но я согласна, что украденное, - она стрельнула взглядом в Жан-Люка, - нужно вернуть!
- Юная леди, - нарочито сурово произнес тот, - вы не распоряжаетесь этим произведением искусства…
- Но оно же не ваше! – воскликнула девушка, в запальчивости сжимая кулаки.
- Я его никому возвращать не собираюсь! – отчеканил Жан-Люк, давая понять, что это его последнее слово.
Пат нахмурилась и поджала губы. Реми попытался примиряюще ее обнять, но девушка скинула его руку. Молодой человек вздохнул и укоризненно посмотрел на отца. Жан-Люк с абсолютно невозмутимым видом пожал плечами.
Неожиданно раздавшийся в наступившей тишине звонок телефона заставил всех вздрогнуть. Джексон обвел всех взглядом и наконец снял трубку и приложил ее к уху. Реми, Жан-Люк и Патриция переглянулись, прислушиваясь к его словам.
- Алло?.. Да, я… Что?! Вы в своем уме?!!… Да, понятно, - Джексон отвел трубку от уха и обвел Жан-Люка и молодых людей многозначительным взглядом. – Я… мы подумаем… Да, обязательно… Было очень приятно поговорить, - добавил он иронически и положил трубку.
- Ну что, мы вляпались по самое не балуйся? – ухмыльнулся Реми.
- А может даже и глубже, - пробормотал Джексон. – Звонил дружок Уортингтона. Он сказал, что они не собираются все так оставлять.
- Как они узнали про нас? – спросил Реми, высказав давно мучавшую всех мысль.
Никто не ответил, потому что вопрос был, по всей видимости, риторическим. Жан-Люк нахмурился.
- Если они сами мутанты, - медленно проговорил он, - то не рискнут обращаться в полицию. Я не намерен идти на поводу у жалкой кучки мутантов.
- Они отнюдь не жалкая кучка, - неожиданно произнесла Патриция каким-то чужим голосом. – Уоррен Уортингтон является членом группировки мутантов под названием Люди Икс. Ими руководит Чарльз Ксавье, видимо, самый сильный телепат на Земле. Но и ему оказалось не под силу пробиться сквозь твои антителепатические щиты, Реми. Но Ксавье все-таки выследил нас, это ему было легко. Хотя он и заинтересован в вербовке как можно большего количества мутантов в свою команду, не думаю, что он будет церемониться с вором, стянувшим из-под самого его носа бесценное произведение искусства.
Пат несколько раз моргнула, приходя в себя. Джексон и Реми переглянулись, без слов поняв друг друга: несколько секунд назад девушка явно находилась под влиянием мыслей и воспоминаний, которые она поглотила во время стычки с подопечными Ксавье. Жан-Люк фыркнул.
- Юная леди, - снисходительно сказал он. – По-моему, вас это дело никоим образом не касается. Гнев этого… Ксавье не должен коснуться вас. Так что вы в безопасности. Джек купит вам билет на самолет, и вы отправитесь отдохнуть перед учебой. Вам ли волноваться!
Патриция не вспылила, а просто покачала головой.
- Я хочу, чтобы все закончилось мирно, - спокойно произнесла она. – Вы своим поведением наверняка спровоцируете Иксменов, а они довольно сильные мутанты и их много.
- Я не пострадаю, не волнуйтесь, - усмехнулся Жан-Люк.
- Но может пострадать мистер Бентли, - подал голос Реми.
Замечание было резонным, Жан-Люк вздохнул и повернулся к Джексону.
- Действительно, Джек, - сказал он. – Я все о себе рассуждал, но я и не подозревал, что дело так обернется, когда втянул тебя в него. Что думаешь делать?
Джексон заметил, что дочь не сводит с него напряженного взгляда своих зеленых глаз. Он почти дословно знал, о чем она думает. И он не мог разочаровать ее, тем более, когда от его решения зависела его безопасность.
- Придется мне оставить бизнес, - вздохнул Джексон, будто это решение далось ему с большим трудом.
Пат не сорвалась с места, не закружилась в танце, не захлопала в ладоши, не закричала «ура», но по блеску ее глаз Джексон понял, что она рада. Джексон улыбнулся про себя и порадовался, что на его счетах в разных банках лежат достаточно большие «легальные» суммы, чтобы они вместе с Пат могли жить по-прежнему.
- Думаю, что мне придется продать это ранчо, - пустился в рассуждения Джексон.
- А кому ты оставишь… компанию? – осведомилась Патриция.
- Это уже не твоя забота, девочка, - мягко, но решительно произнес Джексон.
- Все ясно, - поджала губы девушка, но отца это не проняло: он никогда не рассказывал дочери о «делах» и сейчас отступать от этого правила не собирался.
- Мне кажется, что вам с Патрицией все-таки следует разделиться, - посоветовал Жан-Люк. – Хотя бы на время.
- Но кто будет присматривать за ней? – воскликнул Джексон.
- Я уже не маленькая! – возмутилась Пат, но ее никто не услышал.
- Может, отправить ее в монастырь? – предложил Жан-Люк, кинув на девушку насмешливый взгляд. – Там ее хотя бы научат смирению и уважению.
- Не думаю, что это лучший выход, - сказал Реми, который едва мог удержаться от смеха при одном только взгляде на готовую закипеть Патрицию. – Мистер Бентли, вам лучше поскорее оформить документы на продажу ранчо, передать дела преемнику и купить билет на самолет куда-нибудь подальше. А насчет Пат у меня есть идея получше…
- И никому не разъединить то, что Бог соединил, аминь. Объявляю вас мужем и женой. Можете поцеловать невесту.
Реми схватил Пат в охапку и пылко, но торопливо поцеловал ее. В маленькой церквушке находились только они и священник, который только что обвенчал их. Выслушав торопливые объяснения парочки, он в виде исключения позволил обойтись без свидетелей, а вот кольца купить они все-таки успели.
Полчаса назад все четверо покинули ранчо: Жан-Люк поехал домой, Джексон – к самолету, а Реми и Пат – в церковь. Времени у них и у Джексона было мало, они стремились покинуть если не Америку, то хотя бы Луизиану как можно быстрее.
Священник, недоуменно взглянул вслед торопливо убегающей паре и с философским спокойствием пожал плечами. А новоиспеченные супруги, ничего не замечая вокруг, выскочив из церкви, будто за ними гнались черти (что само по себе было невероятно), поспешили к мотоциклу Реми, примостившемуся неподалеку.

LirionAda (Rogue_Le_Beau) все записи автора Заинтересовать, надеюсь, удалось... Теперь, полная версия, но сцылкой, так как сюда выкладывать столь длинный труд - это издевательство над посетителями ))

LirionAda (Rogue_Le_Beau) все записи автора Когда-то писала Фанфик... Кину парочку глав, чтобы вас заинтересовать. В противном случае, забудем )))


- У нас новенькая, Курт, - сказал профессор Ксавье одному из своих учеников, выезжая из комнаты Серебро. Симпатичный молодой парень со странно-синей кожей и глазами без зрачков, нервно помахивая хвостом, стоял напротив своего учителя и внимательно слушал все, что он ему говорит.
- Почему вы вызвали только меня? – Смешной акцент с легкостью выдавал немецкое происхождение парня.
- Я сейчас все объясню. Видишь ли, эта девушка – телепортер, как и ты.
- Телепортер? Здорово! – По лицу Курта было отлично понятно, что он больше обрадовался не тому, что девушка – телепортер, а тому, что это девушка.
- Подожди. Задание намного сложнее, чем тебе кажется. И так, начну сначала. – Профессор был серьезен, как никогда. – Она пользовалась своей силой совсем не зная, что делает. И, лишь в раннем детстве. Сейчас она ничего не помнит. Есть сведенья, что ей помогли все забыть. Так же, у меня есть мнение, что она не чистокровный мутант. – Курт насторожился. – Я еще плохо знаю, кто она. У нее много способностей. Я даже не знаю, сколько. И, пока она ничего не вспомнит, я не смогу узнать. Известно, что вторая способность – особый магнетизм, который позволяет ей притягивать к себе абсолютно любой материал.
- Это называется телепатией, - перебил профессора ученик.
- Нет. Телепатия и то, что у нее – это две абсолютно разные вещи. – Ксавье тяжело вздохнул. – Кажется, кто-то сильно постарался, творя себе приемыша.
- Магнето…
- Да. Ты прав… Итак, приступим к твоему заданию. Эта девушка скоро начнет познавать свою силу. Но, ее способности быстро растут и возможно слишком скоро они проявятся в полную силу. Она может себя убить. Магнето ее отдавать нельзя ни в коем случае. Если он делал себе приемыша, значит у него большие планы на девушку. К тому же, он не сможет управлять ее силой.
- А вы?
- В некоторой степени. Я изобрел специальный браслет, - Курт посмотрел на свой, позволяющий ему менять свою внешность на человеческую, - который временно может блокировать ее силу. Т.е. она должна всегда его носить с собой и включать-выключать по мере необходимости. Твое задание – привести ее сюда, как только она познает, кто она есть. Я думаю, ты понял, что это надо делать не силой. И, защищать ее, если это необходимо. Силы своей пока не показывай. И не забудь про браслет. – Ксавье протянул Курту браслет для девушки и лист бумаги. – Здесь ее адрес, фотография и некоторые данные.
- Я вас не подведу, профессор.
- Я очень на это надеюсь.
Курт испарился.
- Китти, вылазь, - Ксавье смотрел на стену, из-за которой медленно и смущенно вышла девушка.
- Простите, профессор. Я…
- Ничего, Китти. Итак, если ты все слышала, - Девушка слегка покраснела, - То я тебе даю задание – проследи, чтобы Курт все правильно сделал.
- Хорошо.
- Ступай.
Китти вышла, даже не открыв перед собой дверь…

- КэйДи!.. КэйДи, стой!
- Что? – девушка остановилась у выхода из колледжа и посмотрела в сторону летящей на нее блондинки.
- Ты тетрадь забыла.
- Ах, да. Спасибо, Санни.
- Не за что. Ты домой?
- Да.
- Как всегда пешком. Ну, тогда до завтра! – Санни улыбнулась и убежала вслед за своей подругой Лин.
КэйДи проводила ее взглядом и пошла в сторону парка.
Она всегда ходила в парк, часами сидела на лавочке под большим пышным деревом и писала стихи. Чистый воздух и красивый пейзаж всегда пополняли ее силы, пробуждали музу, и она обновленная с новыми стихотворениями шла домой. За сегодняшний день она вымоталась так, что прогулка и пребывание в парке ей были просто необходимы, как воздух. Поэтому, сев на свою любимую скамейку, она достала ручку и полу-заполненную стихами тетрадь и начала творить.
КэйДи так увлеклась, что не заметила, как рядом подсел человек.
- Стихи? – Спросил он, глядя на ее записи.
КэйДи глубоко вздохнула, дописала последнюю строчку, засунула тетрадь в сумку и только потом повернулась. Но то, что она увидела, было ошеломляющим. Парень, сидящий рядом, на мгновение как бы принял облик совсем другого существа. Синего, с хвостом и без зрачков в глазах. КэйДи испугалась, но виду не подала, потому что через какую-то долю секунды это создание снова превратилось в обычного человека.
- Тебя, наверное, не учили, что подсматривать нельзя, - подавив испуг, сказала она.
- Любопытство – не порок, - улыбнувшись, сказал незнакомец.
КэйДи смотрела на него. Парень был худощавого телосложения. С полудлинными иссиня-черными волосами. На левой руке были надеты часы. На шее висел цифровой фотоаппарат. Милое детское личико с серьезным и добродушным взглядом очаровательных карих глаз и удивительно дружелюбная улыбка вызывали потрясение и какую-то ответную дружелюбную реакцию.
- Прости. У меня сегодня не самый удачный день.
- Понимаю. Бывает.
Прошло несколько минут долгого молчания, при которых КэйДи и сидящий рядом парень следили за искрящимися на солнце каплями воды, струящимися из стоящего напротив фонтана.
- Ты часто здесь бываешь? – Спросил незнакомец. – Здесь так красиво.
- Я прихожу сюда каждый день. Набираюсь сил, отдыхаю, пишу стихи…
- Набираешься сил? Это как? – Парня явно заинтересовало слово «сила».
- Не знаю. Природа действует на меня расслабляющим образом. Даже не знаю, как объяснить… Такая уж я. – КэйДи улыбнулась.
- Да. Понятно… - Незнакомец немного помолчал, затем добавил, - Меня зовут Курт. А тебя?
- КэйДи.
- Красивое имя.
- Спасибо.
Еще несколько минут молчания.
Курт искоса рассматривал сидящую напротив девушку. У нее была отличная фигурка, рыжие волосы, голубые глаза и восхитительная улыбка. Лицо светилось добротой. Но глаза выдавали усталость и… грусть.
- Я тебя нервирую?
- Что? С чего ты взял?
- У тебя рука трясется.
- Ах, это… Нет, не волнуйся. У меня так часто бывает. Сейчас пройдет.
Курту не показалось это странным. Как говорил профессор, ее сила скоро вырвется. Нужен контроль.
- Хм… КэйДи.
- Что?
- У тебя бывало… Было странное ощущение? Ну, например, ты б взяла то, что хотела взять, не вставая, скажем со скамейки, а просто шевельнув рукой?
Девушка серьезно посмотрела на парня.
«Откуда он узнал?»
- Ты…
Она не успела договорить. К ним подбежала вполне симпатичная милая девчушка с красивыми волосами цвета каштана, собранные в тугой пучок на затылке. С виду, чуть младше КэйДи.
- Курт! Вот ты где! Я тебя везде ищу. Где ты пропадал?
Парень ошеломлено посмотрел на нее, потом перевел взгляд на КэйДи, потом снова на ту девчушку.
- Китти? Ты что здесь делаешь? Ты же должна быть в колледже!
- Нас отпустили с шестого урока, и я пошла искать тебя. Почему тебя сегодня не было? Я беспокоилась.
КэйДи обреченно посмотрела на них и, решив, что пора идти домой, начала прощаться.
- Я пойду. Мне пора. Приятно было познакомиться.
- КэйДи! Постой! Давай еще посидим.
- Ах, это та самая? – Китти посмотрела на девушку, собиравшуюся уходить. – Ой, мне так приятно познакомиться с тобой, КэйДи!!! Я – Китти. Уверена, мы сдружимся!
КэйДи смотрела на них и не понимала, при чем здесь она? Почему ее назвали «та самая»? Она терялась в догадках. Но их лица были искренне дружелюбными.
- Она, правда, хороший человечек, - поддержал подругу Курт, - но бывает слишком приставучей.
- Кто? Я? – Китти рассержено посмотрела на бедного паренька, который едва удерживался на месте.
- Ну, я ж сказал, иногда. – Он улыбнулся и Китти, глубоко вздохнув, перевела все мысли на КэйДи.
- Пойдем, прогуляемся.
- Нет, спасибо. Я бы с радостью, но мне пора. Надо еще уроки сделать.
- Ну хорошо, только давай, мы тебя тогда проводим.
- Да нет, спасибо. Я, пожалуй, сама. – КэйДи настойчиво вела словесную прощальную беседу.
- Ладно, - наконец-то сдались эти двое, - твоя взяла, - Курт улыбнулся. – Тогда до завтра. Я снова сюда приду. Мне тут понравилось.
- Отлично. Только не пропускай снова занятия. – Ответно улыбнулась КэйДи. – Пока, Китти! Еще увидимся!
КэйДи повернулась и пошла домой. За спиной она услышала оживленную беседу ее новых друзей.

- Зачем ты сюда пришла? Профессор поручил это задание только мне. – Стоя на том же месте, где несколько минут назад находилась КэйДи, возмущался Курт.
- А она, правда, хорошая, да? – пропустила его замечание Китти. - Я даже не могу поверить, что у нее огромная сила, и она даже не может ей управлять!
- Ты мне не ответила, - не унимался парень.
- Прости, но профессор просил присмотреть за вами, чтоб ты не наделал глупостей.
- Каких еще глупостей? Я же…
- Ты чуть ее не испугал! Ты начал говорить о силе. Она же еще не знает, что у нее есть способности мутанта!
Курт внимательно посмотрел на Китти.
- Она приемыш. У нее ранимое сердце и чувствительная душа. Ее легко испугать. И ты это знаешь. Она такая же, как ты…
Курт сел на скамейку и задумался. Да, он такой же. Он тоже не чистокровный мутант, он тоже приемыш, над ним тоже экспериментировал Магнето…
- Прости, я не хотела тебя обидеть. А уж тем более ранить. Ты мой самый лучший друг. Я понимаю, что бываю иногда приставучей, вредной. Но, такая уж я. Ты меня простишь?
- За что? За то, что ты открыла мне глаза на правду? – Курт посмотрел на Китти грустными глазами. В них читалась ненависть к Магнето и приязнь к КэйДи. – Я не обиделся. Я просто вспомнил, как заботится обо мне Роуг. И ты. Ты тоже мой лучший друг. – Он улыбнулся. – Пойдем домой.
- Хорошо, - Китти сразу приободрилась.
Они собрались уходить, как вдруг послышался лязг железных прутьев решетки, окружающей парк. Курт быстро переглянулся с Китти и они поспешили на выручку.
«Хоть бы это была не КэйДи» - молил Бога Курт. Он понимал, что Магнето близко. Как и то, что он пришел за той прекрасной милой девчушкой, к которой Курт так быстро привязался всего за полчаса знакомства.

КэйДи стояла возле упавшей решетки перекрученной так, будто здесь поработали огромным миксером. Она смотрела на парящего над землей человека (?), который так легко крутил вторую часть ограды парка всего лишь едва заметным движением руки.
- КэйДи. Так? Ты знаешь, кто ты, КэйДи? Ты необычная. Ты это знаешь. Теперь ты не сможешь выжить здесь одна. Тебе нужны такие же, как ты сама. КэйДи, а ты знаешь, кто я? Я…
Магнето не успел договорить, так как на него прыгнул возникший из неоткуда синий человек, похожий на чертенка и сбил с довольно приличной высоты. Как раз это создание и увидела КэйДи на месте Курта в парке.
- Не смей ее трогать! – Прорычал он.
Девушка ошарашено на все смотрела и не знала, что делать, куда идти… Она повернулась к выходу из сада и столкнулась с девушкой. Это была Китти.
- Бежим! – Прошептала она и взяла за руку КэйДи.
Она повиновалась, хотя и не знала, правильно ли делает.
Мгновение спустя, к ним присоединился тот синий чертенок.
- Попрыгун! Домой!
Паренек, под именем Попрыгун, взял за руку Китти, та все еще держалась за руку КэйДи, и потом… Через несколько секунд они втроем стояли на полу какого-то незнакомого кабинета. За столом, стоящим у окна, сидел пожилой человек приятной внешности. Он был на странной инвалидной коляске, парившей в пятнадцати сантиметрах от пола.
- Здравствуй, КэйДи. Молодец, Курт. Ты справился. Китти, спасибо за помощь. Вы двое можете идти. – Тихий спокойный голос, без труда вызывал доверие.
Китти повернулась к выходу. А Курт смотрел на КэйДи. Та смотрела на него и не могла поверить, что тот милый парень, с которым она познакомилась в парке, был этим… существом. Курт посмотрел на свой браслет и нажал на кнопку. Перед КэйДи снова стоял тот симпатичный парень.
- Прости, - выдавил он и испарился, оставив вместо себя синюю дымку.
Китти попрощавшись, прошла сквозь дверь, даже не открывая ее. КэйДи смотрела с удивлением и боязнью на выход. Потом перевела взгляд на профессора, сидящего там же, где он и сидел, у стола.
- Кто… Что это за место?
- Прости, КэйДи. Забыл представиться. Я Чарльз Ксавьер. Ты в колледже для одаренных детей. У тебя есть способности, о которых ты не знаешь, или может быть забыла. Тот человек, что на тебя напал – мой лучший друг детства. Но сейчас мы враги. Он хочет уничтожить людей и спасти мутантов, а я же хочу, чтобы и те и другие жили в мире. Его зовут Магнето. И ты должна опасаться его. У него есть способность управлять металлом.
- А что за способность у вас? – чуть ли не смеясь, спросила девушка. Ксавьер улыбнулся, вспомнив первую встречу с одним из его учеников. Он так же себя вел. Не верил.
- Я телепат. Я могу читать мысли и приказывать людям. Но второй способностью я пользуюсь крайне редко. Так же, я силой разума могу останавливать множество людей. Но это действует далеко не на всех земных существ… Ты замечала некоторые странные вещи, происходящие вокруг тебя? Например, неожиданно погасал какой-либо бытовой прибор, едва ли ты к нему прикасалась? Или ты была в одном месте, а мгновение позже ни с того ни с сего появлялась в другом. – Ксавьер замолчал, увидев замешательство на лице девушки.
- Хорошо, если вы думаете, что я тоже… такая же, как вы, то, какие же у меня способности?
- Я еще мало знаю о твоих способностях. У тебя есть дар телепортации и магнетизма. У тебя много способностей. Слишком много. Для тебя.
- Почему-то мне кажется, что вы не договариваете.
- Ты права. Но я не могу рассказать тебе все за один вечер. Давай завтра, хорошо? Ты устала. Джина покажет тебе твою комнату.
В кабинет вошла высокая стройная девушка с рыжими волосами, взрослее КэйДи года на 3-4.
- Вы звали, профессор?
- Да, Джина. Проходи. Это и есть наша новая гостья. Ее зовут…
- КэйДи. Так? – Не дала закончить Ксавьеру Джина.
- Да. – Робко ответила девушка.
- Покажешь ей ее комнату?
- Хорошо. Пойдем, КэйДи.
- А как же…
- Ты не должна сейчас появляться дома. Иначе Магнето тебя настигнет. Твоя мама уже знает, что ты у нас и что с тобой ничего плохого не случится.
- Вы ей сказали, что я…
- Мутант? – Закончила Джина.
- Да.
- Мы сказали, что тебя перевели в другой колледж. Она не должна знать, что ты не та КэйДи, к которой она привыкла. Иначе, она может попасть в не очень приятное для нее положение. – Ксавьер внимательно посмотрел на девушку, ожидая еще вопросов.
- Хорошо. Я поняла. – КэйДи больше ничего не спрашивала. Она кивнула и повернулась к двери.
- Пойдем. По дороге я тебя познакомлю с другими людьми, которые здесь живут. Они все очень милые. Я думаю, тебе понравятся. – Джина открыла дверь и, кинув беглый взгляд на профессора, вышла.
- Это вот Логан, его еще называют Росомаха. – Мимо них прошел нахмурившийся взрослый человек. – Не обращай внимания, я не помню, когда видела его с улыбкой на губах… Это Роуг, подруга Китти. Ее так же называют Шельма, она способна, касаясь другого мутанта, забирать на время его дар и воспоминания, а у обычных людей она отнимает жизненную силу. Так же, она – сводная сестра Курта. – Рядом прошла симпатичная девушка с готической внешностью и отстраненным взглядом. – Вот это – Эван, его называют Шипом, потому что из его тела появляются шипы и разлетаются вокруг него. Рядом при его расстройстве или ярости лучше не стоять. – Джина улыбнулась.
Она еще долго вела КэйДи по коридорам и знакомила с людьми-мутантами. Многие смотрели на девушку с удивлением, некоторые с боязнью, остальные с интересом…
Наконец-то Джина остановилась у одной из дверей, ведущих в личные комнаты учеников.
- Вот это твоя комната. Курт, – КэйДи неожиданно для себя вздрогнула. – Пошел за твоими вещами. Он скоро прибудет. Проходи. Осматривайся. Если что, Китти тебе поможет обосноваться. Она рядом живет. Вон в той комнате, - Джина указала на дверь, находящуюся на противоположной стороне коридора не так далеко от комнаты КэйДи.
- Спасибо.
- Я пойду. У меня дар телепатии, как у профессора, и телекинеза. Но мне до его способностей далеко. И все же, если понадоблюсь, мысленно позови меня. Я услышу. – Джина подмигнула и ушла.
КэйДи зашла в комнату.
- О, Боже! И это моя комната?
Просторное уютное помещение с письменным столом, несколькими стульчиками-креслами, в центре небольшая мягкая кровать. На стенах несколько картин с замечательным пейзажем. Огромное окно, занавешенное красивыми шторами.
- Как здесь красиво… - Удивленно прошептала она.
КэйДи села за стол и достала тетрадь со стихами. Она надеялась написать что-нибудь. Но ничего не приходило в голову. В мыслях был образ Курта. Человеческий и … нечеловеческий. Синяя шерсть, трехпалые руки, хвост, симпатичное лицо, милые глаза, пусть даже без зрачков, очаровательная и в то же время немного дерзкая улыбка…
В дверь постучались, заставив КэйДи вздрогнуть. Она встала и робко подошла к двери. Открыв ее, она остановилась и с замешательством посмотрела на гостя. Курт был в человеческом обличии. В одной руке у него была сумка, как КэйДи догадалась, с ее вещами. Парень стоял и смотрел на нее, не в силах что-нибудь сказать. Он поставил сумку и, с огромным усилием сказав: «Это твое», исчез. КэйДи немного подумав, куда он может направиться, приняла решение, найти его и простить за «недоговоренность».
«Наверное, он в саду» - Решила она. Девушка подбежала к окну и отдернула занавеску. Взору ее предстал красивый сад со множеством деревьев и лавочек. Вокруг было много народу, но Курта она не увидела.
«Если я телепортер, то смогу добраться до сада, не гуляя по коридорам» - подумала КэйДи. Она посмотрела на место, куда хотела бы попасть. Закрыла глаза и сконцентрировалась. С минуту она стояла так, но ничего не происходило.
«Не получилось. Курт бы мне помог…»
«Он в саду на дереве» - Произнес чей-то знакомый голос в голове девушки.
- Кто это?
«Профессор Ксавье. Иди к нему. Он тебя ждет»
КэйДи обрадовалась такому сюжету. Она взяла тетрадь со стихотворениями и пошла в сад. Ксавье помог ей отыскать дерево, на котором прятался Курт. Девушка села спиной к огромному многолетнему дубу и открыла тетрадь, точно зная, что Попрыгун смотрит на нее сверху. Она начала большими буквами писать: «Прости, что обиделась на тебя. Я растерялась. Ты меня поразил своим вторым обликом. Ты очень…»
Она не дописала. Сверху вниз головой повис Курт, зацепившись хвостом с забавной стрелочкой на конце за толстую ветку.
- Ужасный, да? – Спросил он, смотря на КэйДи.
- Нет. Ты очень…
- Страшный.
- Да нет же. Ты…
- Урод… Все так говорят.
- Да перестань меня перебивать!
КэйДи взяла ручку и дописала незаконченную фразу. «Ты очень милый и похож на маленького синего котенка». Курт исчез и появился рядом с девушкой.
- Меня называли ужастиком, страшилкой, змеем, эльфом, ночным кошмаром… Но никто еще меня не называл синим котенком. – Он рассмеялся.
- Что? Не нравится? Кажется, тебе больше подойдет Чертенок.
- Вот это уже лучше. А то я себя уже котенком почувствовал.
Они рассмеялись. Потом КэйДи дала прочитать ему свою тетрадку, грозясь, что «если завтра не вернет, то она его будет звать котенком». Они сидели весело разговаривая. Курт в свою очередь извинился за то, что сразу не сказал правду, боясь ее напугать. Они сидели так до самого вечера и болтали. Потом к ним подошла Китти. Немного рассказала о себе. Например, что ее второе имя – Химера. Так же, что она может «пропускать» с собой предметы, проходя сквозь стены. После «вечерней исповеди» они втроем пошли в огромную столовую.

- Она довольно милая, правда? – Джина пыталась пробраться в голову КэйДи на расстоянии.
- Не спорю. Но, думаю, ее сила сделает с ней ужасные вещи… Если она сможет побороть себя и пережить резкий всплеск способностей, то она выдержит все. – Профессор Ксавье так же пытался прочесть способности девушки, но пока она о них не вспоминала, это было бесполезно. Он не знал, к чему может привести ее сила. И… немного опасался саму КэйДи.

Poisoned_Rogue (Rogue_Le_Beau) все записи автора

http://www.fanfiction.net/s/3735674/1/The_Lull

Предупреждаю, на инглише.

Кайлиана (Rogue_Le_Beau) все записи автора Сестра
В один прекрасный день вы можете узнать то, что вы не тот или та кем вас считали, и вы сами. В такие моменты вспоминаешь слова Гюго о характерах. В один день вы можете стать чей-то сестрой или братом, матерью, может дядей или даже папой. И станете совершенно другим человеком. На следующие утро проснешься и подумаешь ,что это сон.… А потом наступает мучительное осознание-это не сон!!!

Для меня это был обыкновенный день. Таких много. Пришла домой к шести. Погуляла с собаками. Вдруг в дверь позвонили. Я услышала тревожный голос мамы и вышла в коридор. Там стоял мужчина лет сорока. И как видно мама не собиралась спрашивать кто они. Значит, она его, знала. Но я его не знала, и мне было всё равно.
-Кто вы ? - спросила Я.-И. что вам нужно?
-Я - Логан. А это,- из-за ещё не закрытой двери показалась фигурка девушки лет 17.Наверно китаянка. Длинные прямые волосы. Узкие карие глаза. – Джубилейшен Ли.
Она видно услышала своё полное имя и сказала, протянув руку: ‘Джубили .’
‘Понятно. Логан знает русский язык ,а Джубили здесь для чего-то другого , но для чего? Непонятно.’- подумала я. Но вслух повторила:”Зачем вы здесь?”Тогда впервые я видела такую пассивность от матери. Обычно я пассивная, а мама …С ней опасно было связываться. Логан сказал:”Может пройдём в комнату? Или так и будем здесь стоять?” ”Пока вы не скажите хоть одну причину, то нет!”-ответила я. ”Я пришёл поговорить, а не делать ещё что-либо. А если ты волнуешься, то … ”-Начал он, но я его прервала.: ”Мне всё равно о чем говорить, но цель у этого разговора есть цель, не так ли?”
Тут в разговор вступила мама:”Логан проходи и пусть Джубили проходит. А ты…”-она повернулась о мне.:”А с тобой мы ещё поговорим о гостеприимстве!” Мы прошла в большую комнату.
-Ивана, ты человек с незаурядными способностями .-Сказал Логан. Я прыснула.
-И что вы хотите этим сказать?- Спросила я.
-Понимаешь…Есть люди с сверхспособностями…У меня это…-за этим последовало наглядное представление: из руки вылезли ножи-когти.
- Ясно, но у меня ничего подобного не проявлялось. Мама!!!!
-Я ничего не могу сделать. Это правда.
-Предположим, а что от меня вы хотите?
-Что бы ты пошла с нами.
-О да. А ничего ещё не хотите?
-Ничего.
-И что мне нужно делать?
-Собраться. Одеться. До вечера.
***

Кайлиана (Rogue_Le_Beau) все записи автора ГЛАВА 3 "Пять месяцев, две недели и один день"

Этэншн: Если раньше произведение шло с пометкой UST, в этой главе есть момент, отмеченный RST ( Resolved Sexual Tension). Ничего особо «страшного» в нем нет, но я должна быть сволочью, чтобы об этом не предупредить. Некоторые посчитали эту сцену «насильственной», но … я даже не знаю. Решайте сами.

~~~~~~~~~~~~

Иногда он скучал по прошлой жизни, иногда нет.

По тем временам, которые были до встречи с НЕЙ. Лучше бы они никогда не узнали о существовании друг друга. Или это судьба?

Сейчас у него едва хватало денег, чтобы снять эту каморку в местной таверне.

Он всегда был удачливым парнем, но сейчас фортуна изменила ему.

Перед чистым листом бумаги, он все еще неуверенно покусывал кончик пера. Бросив взгляд на часы, кои показывали уже половину одиннадцатого, он с грустью окинул своими необычными глазами быстро догоравшую свечку. Еще немного - и комнатушку окутает мрак.

Просто у него не существовало денег на большее.

Он вздохнул и начал писать:



"Bonjour, ma chere princesse! Pardon, забываю, что Вы сейчас княгиня..."



Рэми в который раз обмакнул перо в чернильницу, которая была почти пуста, так что ему приходилось лезть в нее чуть ли не после каждой написанной буквы.

Он вновь над чем-то подумал, поглядел в окошко, в темноту, потом опять на гаснущую свечу и снова в окно, не зная, как бы поточнее выразить свои мысли, ведь бумага в редких случаях передает настоящие чувства.

"Конечно, в одном из пятидесяти, а то и больше случаев, это письмо дойдет к ней в руки, - размышлял он. - В любом варианте, будет уже поздно..."

Он продолжил:



" Надеюсь, Вы уже забыли меня. Но я хочу напомнить Вам о себе, так требуют обстоятельства. Не смею просить у Вас прощ..."



Перо выскользнуло из рук и упало на пол. Парень выругался и потянулся за ним, думая: "Зачем я вообще пишу ей это?"

Потом он сам же и ответил: " Чтобы знала..."

А знать ей следовало многое. Очень.



"... прощения. Я не заслужил. Мне невероятно больно после всего того, что я сделал с Вами. Я имею в виду, что ранил Вас. Я не хотел. Меня следовало казнить в тот самый раз. Не поверите, но после Вас у меня не было ни единой женщины..."



Рэми усмехнулся сам себе. Да, ни одной. Все они казались просто... ничем. Ничем, по сравнению с НЕЙ.



"Никогда не думал, что могу так любить. Между нами сотни и сотни миль, тысячи. Вы хотели забыть меня? Рад, если у Вас получилось (кажется, я это уже писал)..."



"Господи, - поморщился Рэми. - Опять пошло одно и то же", - он с усилием подавил желание порвать лист и начать заново, но вовремя осознал, что другой бумаги у него нет.



" А вот у меня не вышло. И я не могу смириться с тем, что Вы не со мной.

Поэтому я принял одно важное решение. Если вдруг, хотя вряд ли это случится, но если Вы, Ваше Высочество, начнете обвинять себя в случившемся, то, прошу, не делайте этого. Умоляю. Здесь виноват только я один. Вам не к чему страдать.

Я решил, что Вы больше никогда меня не увидите. Никогда обо мне не услышите. Моя жизнь кажется мне бессмысленной. Без Вас я..."



Он нечаянно взмахнул пером и пролил оставшиеся чернила на лист.

- Черт! - сказал в сердцах он.

Все его труды оказались напрасными. Раздосадовано потряся головой, Рэми снова всмотрелся в ночь. Потом на свечку, которой осталось гореть от силы минуты. Затем на револьвер, который лежал рядом, ждавший своего применения.

"Наверное, что Бог не делает - все к лучшему, - подумал француз и сам задул свечу. - Плюс еще один день".





- Странно: одиннадцать, а все, поди, уже расходятся.

- Да, признаться, здесь всегда засиживается до рассвета. А потом их выносят отсюда пьяными до беспамятства...

Светловолосый молодой человек с хитроумным лицом забавно ухмыльнулся над фразой своего собеседника.

- И это еще самый мирный бар в округе, - продолжил Логан.

- Не учи, знаю, - Джон состроил смешную мину. - Наш королишка весьма-с строго относиться к таким заведениям и к тому, что в них происходит.

- Знаешь, мне не нравится, когда Его Величество Скотта называют так, - вспыхнул его друг.

- Неужто только из-за уважения к Первой Леди Королевства? - саркастически произнес Джон с ярко выраженным акцентом, понимая, что назревает долгожданная драка, без которой не обходится ни один вечер.

Рэми с грустным видом спустился в полупустой бар, как раз к тому моменту, когда Логан схватил наглеца за шиворот.

Мужчина заметил его:

- Ты?! Давно не виделись, - он отпустил Джона и вальяжно сел обратно, откинувшись на спинку стула, казавшегося с виду неудобным. - Не знал, что ты остановился именно здесь. Я сильно напугался, когда ты смылся у меня из-под носа. Где пропадал-то?

Француз примостился рядом, передвинув стул поближе, не отвечая.

- Пива будешь?

- Денег нет, - угрюмо ответил Рэми, смотря вниз, на нечищеные ботинки. - Я даже курить перестал.

- Похоже, у тебя-с денег нет и на то, чтобы побриться как следует.

Рэми кисло улыбнулся, искоса глядя на Джона, вспоминая, где он его видел раньше. Тот, похоже, узнал:

- Так это тот самый мсье Ле Бо? - веселым тоном изрек Королевский кузнец. - По которому все наша принцесса страдала..?

Взгляд француза стал еще мрачнее, он не сводил глаз с пола, словно хотел продырявить его. Логан похлопал друга по плечу:

- Хватит околачиваться в этой дыре. Поехали ко мне в хижину. А то, того гляди, в заморыша превратишься из красавца-ловеласа.

Настырный Джон снова издал какой-то звук, похожий на хихиканье, добавив: "Из князи в грязи".

Рэми не поднимал глаз.

- Помогу с бритьем...

- Да неужто? - сколько француз себя помнил, столько знал Логана именно "вечнонебритым", как всегда зелена елка.

- Думаю, тебе пригодится хороший вид, - проговорил тот, внимательно осматривая старого знакомого.

- Ты о чем?

- К нашей душечке Джине приехала сегодня сестра-с, - щелкнул пальцами Джон. - На неделю, не больше.

Во взоре Рэми наконец-то блеснул интерес. Он явно занервничал, не зная, что сказать, чувствуя, что его сердце бьется чаще и готово вырваться изнутри.

- Э, глядит-ка, как заерзал, - хмыкнул кузнец.

- Заткнись, Аллердайс, - шикнул на него Логан.

Но француз не слушал их. Он погрузился в свои размышления и мысли, которые бежали вперед, к свету.

"Воистину, все к лучшему", - вздохнул про себя Ле Бо.



Ностальгия, да.

Такой прекрасный солнечный день. Кажется, такое уже когда-то было. Как будто вчера.

А на самом-то деле: сколько времени прошло...

Княгиня Шельма с удовольствием сидела на одеяле посреди любимого сада, зарывшись во множестве юбок диковинного покроя. Ее голову украшала великолепная коса с вплетенными в нее ленточками, выпуская две белые прядки, а в глазах сияла свежесть и любовь к жизни. Она наслаждалась звуками и спокойствием сада, держа перед собой книгу, на ее листы падали тени дерева, под которым расположилась девушка.

После того мига, когда она вышла замуж, она словно заново родилась. Пересмотрела приоритеты в жизни. Иноземные порядки пришлись ей по душе, ее окрестили другим именем и обучили языку. У мужа оказалась чудесная сестра, Ульяна, которая учила принцессу всем тонкостям их характера.

Из замкнутого и одинокого бутончика, Шельма расцвела и превратилась в волшебной красоты цветок. Не сказать, что она была абсолютно счастлива, но ее нынешняя жизнь ее вполне устраивала...

Как в тот роковой день, она краем глаза увидела позади блеск до боли знакомых загадочных глаз, знакомый плащ и знакомую фигуру.

- Вы так изменились, - улыбнулся Ле Бо, напоминая чеширского кота, наслаждаясь изяществом своей королевы души. Да, Логан хорошо постарался: за один день вернул француза обратно к его настроению и внешнему виду сердцееда.

Шельма медленно обернулась и опустила книгу, услужливо-добро ответив:

- Ваше знаменитое очарование редко подводило Вас, не так ли?

- На "Вы", Ваше Высочество? - пара таинственно обменялась улыбками.

- Как давно мы не виделись? - играючи поинтересовалась княгиня, наблюдая, как он продвигается ближе.

- Ровно пять месяцев, две недели и один день, ma belle petit'.

- Какая точность, - принцесса взмахнула ресницами, томно смотря на француза. Тот медленно впадал в забытье от ее шарма, и ему захотелось сразу же повалить ее на траву и жарко поцеловать.

- Кто тут еще кого очаровывает, - искорка не скрытой страсти заиграла в магических очах Рэми.

- Я больше не поддамся Вам. Но тем не менее, должна сказать "merci" за то, что Вы помогли мне измениться в характере ...

Шельма встала и развернулась лицом к Рэми, и только тогда ее фигура повергла гостя в шоковое состояние.

- Я... рад за Вас, - враждуя с ревностью, но с некоторым благоговением произнес он. - Наследник?

- Да, и… - Шельма опустила глаза и попыталась что-то сказать.

Француз оказался совсем рядом, и она потеряла дар речи. Так близко. Так сводит с ума...

- Ma chere princesse, я...

- Княгиня, - поправила та, положив пальчик на его губы. - Княгиня Елизавета. Элизабет.

- Вам дали новое имя? - Рэми аккуратно снял ее руку и нежно поцеловал каждый пальчик.

- Да, - обольстительно ухмыльнулась она, а Рэми вновь оглядел девушку, держа ее правую руку в своих.

- А... Где князь Колосс?

- Обсуждает со Скоттом какие-то проблемы. Все прекрасно знают, что когда я в саду, я должна быть одна.

- Но на меня это правило не распространяется.

- Вы нахальны... как всегда.

- Я Ваш навеки.

- Не стоит говорить таких слов.

- Как насчет того, чтобы начать все сначала? Прямо здесь... в саду... где все началось. Где мы остановились.

- Это невозможно, - Ее Высочество провела свободной рукой по своему животу и тут же осеклась. - Нет, невозможно.

- Есть способ...

- Да?

Рэми отвел взгляд.

- Ле Бо?

- Вы сбежите со мной?

Княгиня вытащила свою руку из его ладоней, отступив на пару шагов.

- Вы сошли с ума.

- Я знал, что Вас это обескуражит. Но, поймите, Ваше Высочество, это судьба. Мы принадлежим друг другу навсегда.

- Я не принадлежу Вам!

- Неужели этого нельзя увидеть? - с жаром проговорил парень. - Мы ведь предназначены друг для друга! Я люблю Вас. Вы любите меня. Если бы я не был в этом уверен, я бы не пришел сюда. Так в чем же проблема?

- Кто сказал, что я люблю вас? Кажется, мы любили только одного человека - тебя! Нет, я не пойду с вами, - она отвернулась от него. - Не могу.

- Другой вопрос: Вы этого хотите?

- Ты слишком далеко зашел, - холодно заметила княгиня Шельма.

- Мне ничего не остается, как уйти навсегда...

- Что ты имеешь в виду? - оборвавшимся голосом произнесла девушка, наблюдая, как Рэми уходит.

- То, что сказал. Я уйду навсегда...

- Подожди, Рэми, - Ее Высочество взяла его за плечо. Француз развернулся и вручил ей карту, даму червей.

- Помню... - принцесса удивленно вскинула брови.

- На память. Ровно пять месяцев, две недели и один день боли. Я безгранично счастлив, что Вы этого не чувствовали. И не дай Бог, когда-нибудь почувствуете, - бросил Рэми, уходя.

- Чего ты хочешь? - окликнула его княгиня.

- Чтобы Вы были со мной, как того хочет судьба.

Шельма поглядела на собирающиеся тучи и едва не расплакалась.

- Нет…

- Тогда Вам лучше казнить меня, - остановился Рэми.

- Ч... что?!

- Я... я не могу покончить жизнь самоубийством. Поверьте, пытался несколько раз. Но не потому что слишком люблю себя. А потому что я был на исповеди.

- Странно слышать от тебя такие фразы.

- Я больше не хочу грешить. Хоть последние дни в своей жизни провести чистым. Не красть. Не убивать. А если я убью себя... нет...

- Я не смогу сделать этого, Рэми, - снова взглянула на небо княгиня, глотая слезы.

- Тогда мне остается уйти самому. Попробую еще раз.

- Но зачем?!

- Я не могу без Вас жить. И это не пустые слова, - он вновь начал уходить.

Она побежала за французом и упала в его объятия.

- Я... я не могу... - она зарылась своим лицом в его плащ, надеясь, что он не увидит ее горечи.

- Я не прошу много, Ваше Высочество, - Рэми взял в свои ладони ее безумно красивое лицо, нежно лаская ее щеки, которые пылали огнем. - Только одну ночь.

Шельма побледнела.

- Это не лучший выход. Я сейчас не в таком положении, чтобы...

Договорить она не успела: Ле Бо прижал ее к дереву, под которым она стояла.

Принцесса трепетала, как птица, пойманная в красивую, дорогую клетку. Она с трудом оторвала свои уста от его рта и попыталась посмотреть в его очи, в которых играло обжигающее пламя.

- Прошу... не надо... - прошептала она, чувствуя, что теряет контроль над собой.

- С Вашим ребенком ничего не случиться, мы будем осторожны, - Рэми вновь припал к ее губам, целуя княгиню так глубоко и пылко, что та ослабила свою хватку, позволяя ему немного поиграть с ней.

Потом Шельма с силой попыталась оттолкнуть его от себя.

- Вот видите, как Вы ничтожны, - тяжело дыша, прошептала она. - Вам снова нужно только овладеть мной. Вас нисколько не волнуют мои чувства.

Рэми сильнее прижал ее к дереву, стараясь обращаться как можно аккуратнее и жарко сказал ей в ушко:

- Рэми хочет Вас. Он знает, что Вы тоже этого хотите.

- Вы же сказали, что не хотите грешить.

- Ради этого греха я готов гореть в аду вечно.

Она томно закрыла глаза. Принцесса ничего не могла поделать. Не могла заставить себя ударить его. Она хотела кричать, но вместо криков из ее обворожительного ротика выходили тихий постанывания под ласками наглеца.

- Рэми... мы... мы не можем здесь... нас могут увидеть... - принцесса ахнула, ощутив, как его руки пробираются ниже ее талии, а губы снова начали играть с ее личиком. - Пойдемьте хотя бы в мои покои, - пытаясь стабилизировать жаркое дыхание, умоляла она.

- Тогда нас точно узрят, mon amour, - француз теплыми поцелуями перешел к ее изящной шее, чувствуя своим языком ее нежную кожу.

Шельма обреченно прикрыла зеленые, как море, очи, вцепившись пальцами в его спину. Ле Бо снова поцеловал в ушко и с обжигающей похотью зашептал ей что-то на французском, от чего принцесса готова была расстаять у него в руках. *

Она откинула голову назад, ее горло перестало функционировать совсем. Рэми потянул ее вниз, ловко уложив ее на одеяло.

Как же они оба скучали по этом ласкам, по этим неудержимым чувствам. В те минуты, можно было смело описать ощущения принцессы: она словно тонула в море страсти и запретного удовольствия, а душа Рэми сходила с ума, то приостонавливаясь, то убегая куда-то на край непостижимого.

Он мысленно проклинал всех тех портных, которые придумали, что женщины должны носить столько много юбок. Пока его руки усиленно работали, находя ту трепетную область выше чулок, Шельма очень чувствительно реагировала на каждое его движение. Она боялась того огня, что таился у нее внутри, боялась выпустить его наружу.

И все те мгновения они без конца целовались. Наконец-то Рэми удалось разбудить то, что принцесса скрывала почти полгода: она с удовольствием участвовала в таинственном танце их языков, неистово водя рками по его спине.

Внезапно что-то отвлекло Рэми. Он ощутил влагу, которая затекала ему за шиворот.

Он не смог закончить поцелуй, и оставил принцессу в совершенно взволнованном положении.

- Дождь! - Рэми и княгиня тяжело дышали.

Буквально через несколько секунд, плащ француза был уже насквозь мокрым, что слегка охладило его пыл.

- Только не это... - тихо произнес он, поняв, что больше принцесса его к себе никогда не подпустит так близко.

Та приподнялась, отпихивая любовника в сторону. Они оба услышали голос князя Колосса, звавшего свою жену.

- Уходите... - княгиня встала под деревом, чтобы не промокнуть окончательно, не смотря на Рэми.

Тот, повесив голову, поспешно удалился.

- Лиза, дорогая, пожалуйста, иди в замок, я сейчас заберу твои вещи, - подскочил к ней князь Колосс.

Шельма быстро побежала в замок, но не потому, что был сильный дождь. Потому, что не хотела, чтобы ее слезы увидел князь.

Колосс откашлялся, наклонился, подобрал одеяло и книжку. Его взгляд обнаружил что-то необычное под деревом. Парень взял в свои руки игральную карту, поразмыслил, нахмурился и пошел вслед за женой.

В любом случае, ее лучше не трогать.



Веселье, радость и смех.

Гости бегали, как будто маленькие муравьи, и смешно визжали, пряча свои лица под масками.

Вот он, королевский бал-маскарад.

О да! В наше вермя знатные особы любят веселиться ночи напролет!

И только один человек ходил вдали от зала, скрывая свое лицо под черной маской, не разделяя чувств пришедших и не желая пока танцевать вместе с остальными.

Он ходил, отчаянно выискивая и прячась, зная, что пришел сюда без приглашения. Поправив черный камзол, он остановился у большого стола, украшенного различными цветами, и взял у официанта с подноса коньяк.

Он медленно отпил, снова высматривая кого-то в беспующейся толпе.

"Черт, везде эти маски",- думал он, осознавая, что здесь вряд ли можно кого-то найти. Но тем не менее, он решил прислушаться к своему сердцу. И к тому, что говорили проходящие мимо него.

- Я знаю, что это вы, Ле Бо, можете не отговариваться, - одна милая особа подошла к парню сзади.

- А, это Вы, Ваше Величество.

Королева Джина поправила подол ее сияющего платья из серебристой парчи.

- Bonjour, моя госпожа, - Рэми поцеловал руку Королевы.

- Вы ни чуть не изменились, мсье, - несколько сконфузилась королевская особа, глядя на француза из-под изящной маски такого же серебристого цвета.

Рэми снова посмотрел на танцующих.

- Она у себя, - неожиданно произнесла Джина, оглядываясь, чтобы их никто не услышал. - Я приказываю тебе не ходить к ней и не беспокоить ее. Нарушишь - подвесим безо всяких разборок.

Француз смутился и затоптался на месте.

- А... что с ней приключилось?

- Немного лихорадит, - рука Королевы Джины прошла по ее животу, который был еще больше, чем у Шельмы. - Скорее всего, из-за ее беременности. Она не очень хорошо ее переносит.

- Судя по всему, она очень счастлива иметь наследника... как отнесся к этому князь Колосс?

Джина недоуменно воззрилась на гостя, не совсем понимая, что он конкретно спрашивает, но постаралась ответить:

- Он согласился принять ребенка как своего. Весьма благородно с его стороны.

- То есть как это, за своего? Разве ребенок не его?

Королева издала какой-то нечленораздельный звук, сильно покраснев под своей маской. Как же она могла так сглупить! Он же не знает...

- Ваше Величество, не могли бы Вы пояснить мне ситуацию..?

- Ох, Ле Бо, - встряхнула руками королева. - Я совсем забыла, что вам ничего неизвестно! В любом случае, вы должны это знать, я думаю...

- Знать что?

- Мсье, отец ребенка - Вы.

Рэми молча открывал и закрывал рот, ощущая, что он теряет равновесие, и ухватился за столик.

- С вами все в порядке? - Королева попыталась поддержать его.

Француз поджал дрожащие губы, держась рукой за голову и неровно дыша, стараясь понять то, что происходит. Потом он улыбнулся, сквозь тяжелое дыханье:

- Я? У... у меня... есть сын, да?

- Ну или дочь, это еще неизвестно, - неуверенно ответила на это королева. - Вы рады?

- Я-я? - Рэми начал заикаться от волнения. - Я не знаю... Я никогда не думал, что...

- А вот и леди Мандарин! - воскликнула Ее Величество Джина и, помахав рукой подруге, поспешила оставить Рэми одного, наедине со свалившейся новостью.

Тот поспешно хлебнул еще коньяка, и вконец заулыбался. В голове назойливо вертелась мысль, что Шельма ждет ребенка именно от него. С одной стороны, это было просто великолепно, а с другой - досадно и обидно, что он вряд ли когда-нибудь увидит его...

Немного успокоившись, но пребывая в отличнейшем настроении, Ле Бо собирался пойти в сторону покоев Шельмы, но внезапно вспомнил о приказе королевы.

Странно, что принцесса не сказала ему ни слова о том, кого она носит под сердцем. Это еще больше обжигало Рэми душу. Почему она не хотела, чтобы он знал? Наверное, это было всего лишь государственной тайной...

От размышлений его отвлек один мужчина, который приблизился к нему и спросил:

- Мсье Ле Бо?

- Похоже, меня все сегодня узнают...

- Мне хотелось бы поговорить с Вами.

"Знакомый голос", - прикинул Рэми и последовал с говорящим в угол зала.

- Меня зовут князь Петр, - откашлившись, человек снял маску.

Француз пошатнулся и повторил его действие со своим укрытием, вежливо улыбнувшись:

- Доброго вечера, Ваше Высочество.

- Хотелось бы выяснить, мсье Ле Бо, это Ваше? - князь протянул гостю его карту, которую он подарил до этого Шельме. Должно быть, она выронила ее, когда они пытались...

- Впервые вижу, - Рэми осмотрел даму червей и вернул ее Колоссу, нервно сглотнув, но продолжая улыбаться.

- Вы заядый картежник, мсье?

- Да, но я проиграл все свои деньги. Знаете, я видел столь много колод, что их трудно все запомнить, - Рэми осекся.

- Вам не следовало лгать будущему императору, - говорил Колосс прямо и спокойно, стоя буквально, "по струночке". - Я буду играть с вами в открытую: я знаю, что это ВАША карта.

- А где Вы ее взяли, Ваше Высочество?

- В саду этого замка. Я прекрасно осведомлен, что здесь не существует карт подобного крапа. А также мне известно, что при первой встрече с моей женой, Ее Высочеством княгиней Елизаветой, вы подарили ей точно такую же, в том же саду, - словно фокусник, он вытащил вторую игральную карту, точную копию первой.

Рэми сильно занервничал, и не мог уже этого скрыть:

- Да, я был в саду с Вашей женой сегодня... Она Вам что-нибудь говорила об этом?

- Нет. Я сам догадался. Интересно, чем вы занимались там?

Француз не знал, что ответить и обреченно повесил голову.

- Также, Вас нет в списке приглашенных на этот вечер, - продолжал, несколько покашливая, князь. - Я могу понять только одну причину, почему Вы заявились сюда. Моя супруга.

- Но я не делал ничего плохо... Я просто хотел увидеть ее.

- Ей нельзя волноваться, в ее положении, - при этих словах, Рэми вспомнил о ребенке, и его сердце забилось гораздо чаще. - Вы преследуете мою жену!

- Вы обвиняете меня?

- Да, и это серьезное преступление.

- А что, если она сама хотела меня видеть?

- Исключено, - Петр прочистил горло. - Я мог бы казнить Вас сию же минуту, но боюсь, так будет нечестно. Я хочу, что бы она была с достойным, - Колосс с гордым видом стянул перчатку со своей руки и бросил ее Рэми. - Вызываю вас на дуэль. Пришлите мне Вашего секунданта сегодня же!



- Невероятно! - воскликнул Логан. - Ты против князя!

- Это какой-то вечный кошмар... - Рэми зарылся лицом в руки, которые были скрещены на столе. - Я - труп.

- В любом случае, - для хозяина хижины это было все равно, что веселое развлечение. - Либо он тебя убьет, либо ты его, а потом тебя за это четвертуют! И я еще секундант!

- Логан, мне не кого больше попросить!

- А отказаться ты не мог, что ли?

Француз резко поднял голову:

- Ничего подобного! Я не трус! Я буду сражаться за ma belle Шельму! Это дело чести!

- Ты ведь мечтал умереть достойно, вот и шанс подвернулся.

- Самое обидное, что своего сына я так и не увижу...

- Сына? Это любопытно...

- Принцесса Шельма беременна. А ее ребенок - мой сын...

- О, поздравляю, мсье Ле Бо! - Логан потрепал друга за плечо.

- С чем?! Что я никогда не смогу его даже на руки взять?!

- Ты бы и так не смог, Шельма теперь живет-то за тридевять земель!

- Ну может у меня была бы возможность... Хотя бы одним глазком взглянуть на него... А у мертвых нет возможностей!

- Жесток мир, - тоном старого философа произнес Логан. - Теперь тебе и погибать не хочется. А придется!

- Пусть судьба сама распорядиться моей жизнью. И почему это сразу умирать?!

- Ишь, расхрабрился! - Логан задумался. - А ведь, дурачина, сам бы все мог рассчитать!

- Что ты имеешь в виду?

- Насчет ребенка. Ты там усердно дни считал. Сколько, говоришь?

- Пять месяцев, две недели... и уже два дня.

- Ну вот. А когда ребенок родится?

- Через три мес... - Рэми побледнел и снова схватился руками за голову. - Какой же я идиот! Значит, она на шестом.. а ведь...

- Теперь скажи спасибо хоть Королеве, что знаешь об этом...



Вечер был довольно прохладным. Моросил дождь, солнце скрылось, деревья качались от порывов ветра, а вода в озере колыхалась, навевач причудливые образы, словно хотела успокоить.

Джина посильнее закуталась в шкуру лисы, которую сделал Логан для нее совсем недавно, поправила волосы, развивающиеся в воздухе и позволила мужу покрепче обнять себя сзади.

- Ты только посмотри на бедняжку, - очень сочувствено произнесла Королева, глядя на стоящую вдали, у озера, княгиню Елизавету, которая грустным и тоскливым взором изучала противоположный берег, сложив руки на груди.

- Ты бы поговорила с ней, милая, - сказал Его Величество Скотт, положив руку на живот супруги. - Успокоила бы. Сейчас ей не слудует находиться в таком состоянии, в каком она пребывает сейчас. Только ведь вчера она не могла подняться с кровати!

- Она просила, чтобы все оставили ее одну. Так ей легче справляться со своими мыслями.

- Она склоняется на чью-либо сторону?

- Трудно понять. Но она очень сильно волнуется и переживает, - Джина окинула взглядом приготовления к дуэли, всмотрелась в смелое и решительное лицо князя Колосса, в мертвенно бледного Рэми, в сильную и мускулистую фигуру Логана. Чудной же он, этот Логан!

Королева почувствовала, что от озера идет туман. Она снова повернула голову в сторону сестры и с удивлением обнаружила, что к ней подоходит француз.

Шельма не стала его прогонять, ет. Они обменялись парой фраз, а потом Рэми взял ее руки в свои и подарил нежный, но очень короткий поцулуй. На прощание.

- Он и вправду думает, что проиграет! - присвистнул Король, также наблюдавший за этой сценой.

- Его судьба предрешена. Колосс превосходный стрелок.

- Ле Бо, думаю, тоже неплох, был одним из лучших в армии графа Эссекса.

- С каких это пор ты за него заступаешься?

- Неи, душенька, я просто хочу уравнять их шансы.

- Разумеется, первым стреляет Петр - тут уже все решено. Только удача поможет французу.

- Да, если он не подсыпал князю какого-нибудь зелья для окосения, взяв у этой... как ее там...

Королева Джина усмехнулась:

- Да и если Колосса ранят, мсье все равно вздернут, - продолжил Скотт. - А сама-то ты, за кого?

- Раз они выбирают достойнейшего, то пусть победит достойнейший.

- Кажется, Шельма свой выбор сделала, - мрачно произнес король Скотт, глядя, как княгиня крепко обняла Ржми, зарывшись лиуом ему в плечо.

Ее Величество Джина пожала плечами:

- Не думаю. После всего того, что ле Бо с ней сделал, сколько страданий причинил...

- Она не пыталась обменить дуэль?

- Пыталась. И очень сильно. Но Колосс непреклонен в своем решении. Шельма ссылалась относительно своего здоровья, что ей нельзя нервничать...

- Но князю все равно, ребенок-то не его! - не выдержал Скотт, перебивая супругу, которая смерила его таким убийственным взглядом, что Его Величество успокоилось.

- Да и Петр в последнее время сам захворал, - продолжила Джина. - О, вот и начало!

Секунданты отнесли револьверы дуэлянтам, которые и не думали отказываться от вражды. Князь Колосс смело взял свой пистолет, Рэми же чуть помедлил, замечая, что его руки несколько дрожат.

Они отмерили десять шагов. Джина сильнее сжала плечи стоявшей рядом сестры:

- Подумай, мы можем остановить их и отвезти тебя домой.

- Нет, я хочу остаться, - сглотнула Шельма, закусив нижнюю губу.

Дуэлянты повернулись лицом друг к другу, прицеливаясь. Рэми набрал побольше воздуха в грудь.

Губы Петра сложились в презрительную улыбку, и он сделал первый выстрел...

До присутствующих донесся крик Ле Бо. Королева ахнула: вид крови и падающий Рэми привели ее в ужас. Король Скотт едва успел поймать упавшую в обморок Ее Высочество.



Князь Колосс оттряхнул камзол и поспешил к своей жене. Та стояла, сопротивляясь сильным дуновениям ветра, обняв себя руками, наблюдая, как безжизненное тело Рэми погружают в черную карету.

Петр боялся лишний раз докоснуться до супруги, зная, что она сейчас неимоверно тяжело переживает. Уговоры подумать о ребенке были бы бесполезными: последовал бы ответ "сам виноват".

- Лизонька, как ты себя чувствуешь?

- Я... я ощущаю пустоту... - Шельма поджала губы, чтобы не расплакаться. - Будто все отвернулось от меня. Я знаю, что внутри мое сердце больше не целостно. Я... я отказываюсь верить в то, что произошло... что происходит... что его больше нет...

- Я понимаю...

- Ничего ты не понимаешь! - горько всхлипнув, княгиня отбилась от его руки, которой он хотел приобнять девушку. - Ты не знаешь, какого это6 потерять любимого человека!

- Значит, я для тебя больше ничего не значу..?

- Значишь. Но не то, что Рэми, - грозный и мрачный взгляд принцесса сменился на нестерпимо грустный и ностальгический. - Рэми... это... как утоление желания. Как любовь на грани реальности... Без него... я... не могу... нет...- ей стало трудно дыщать, слезы обжигали лицо. - Я ХОЧУ УМЕРЕТЬ! - внезапно взвизгнула она и сломя голову побежала к озеру.

Муж не смог ее догнать. Шельма чувствовала, как ледяная пучина озера поглотила ее, как холодная вода просочилась сквозь ее тело, как она обволакивает, пронизывает душу миллионами крошечных укольчиков ее тело, просачиваясь сквозь нее, как холод заполняет ее легкие и заставляет онеметь кончики пальцев.

- Я буду с тобой...



Принцесса вскрикнула и в страхе поднялась с постели.

- Ваше Высочество! - фрейлин Ороро мгновенно оказалась рядом, хлопоча вокруг Шельмы.

- Что произошло? - хриплым голосом спросила принцесса, все еще дрожа.

- Должно быть, ночной кошмар, - она поправила подушки и одеяла.

Шельма убрала волосы с лица, а потом автоматически схватилась за живот. Нет, здесь все нормально. Но это казалось так реально...

Княгиня попыталась успокоиться, но потом быстро посмотрела на Ороро:

- Как они?! Как Колосс?! Рэми..?

- Мсье Ле Бо ранили в левую руку, - начала фрейлина, по взгляду и тону принцессы поняв, что он интересует ее в первую очередь. - Ничего страшного. Как говорится, до свадьбы заживет.

- А Петр?

- он сейчас у врачей, довольно сильно ранен в плечо. Но уверяю Вас, все будет нормально, - поспешила добавить Ороро, увидевшая испуганные очи госпожи.

В комнату вошла Королева Джина и советник Генри.

- О, Вы в порядке, Ваше Высочество? - воскликнул радостно сэр МакКой, подходя с Джиной ближе к кровати.

Ороро поклонилась при виде Ее Величества и удалилась.

- Что... что со мной было? - Шельма вновь села в кровати, обхватив руками голову.

- Ты потеряла сознание, когда Ле Бо ранили, - объяснила Джина. - Он смелый человек. Упал на колени, но не сдался.

Шельме было не превыкать к тому, что она подала в обморок. но не то, чтобы это происходило слишком часто.

- Я... проспала всю ночь? - удивленно посмотрела княгиня в окно и на солнце, которое слепило глаза. Именно этот факт беспокоил сэра Генри больше всего, он начал говорить:

- Только что я навестил князя Колосса, - дальше пошел длинный отчет, сплетенный из анатомических и медицинских терминов. - ранения нетяжелое, врачи уже все исправляют, - он обменялся с королевой грустными взглядами.

- Он выживет?

- От подобного нельзя умереть, ваше Высочество, - заверительно произнес наставник. - Куда важнее ваше здоровье.

- А что со мной не так? - резко спросила Шельма, искоса глядя на пришедшую пару.

- Твой обморок был весьма... продолжительным, дорогая, - Ее Величество присела на край ложа и взяла сестру за руку. - К часу дня к тебе придет лекарь. До этого тебе нужно не вставать.

- Ноя прекрасно себя чувствую! - огрызнулась княгиня. - Вы что-то скрываете от меня!

- О нет, ваше высочество, с вами все в порядке, я уверен, что это просто сильное нервное потрясение.

- Я... я могу потерять ребенка? - чуть не плача, сказала Шельа.

Королева Джина лишь отвела глаза.



Трудно пробраться в замок незамеченным. Особенно с простреленной рукой.

Но для Рэми Ле Бо нет ничего невозможного.

Он знал один из многих потайных ходом замка Ксавье. Король никогда бы не променял свою крепость на более модные и красивые дворцы.

Был случай, когда француз и его любовь сбежали из замка, к тому злосчастному озеру, у коего он едва не погиб. Им было так хорошо вместе. Они так любили друг друга. Казалось, ничто не сможет им помешать...

Когда пара вдоволь навеселилась, Шельа показала Рэми этот потайной проход со стороны Королевской кузницы, созданный если вдруг семье нужно будет быстро уехать во время осады. Джон пропустил друга без проблем.

Секретный ход вел к комнатке, где обычно играли в бридж гости замка вместе с его владельцами.

Француз несколько испугался, когда часы на стене пробили полдень. Он поправил плащ и открыл входную дверь, чтобы попасть в коридор, откуда есть выход на центральную лестницу, на втором этаже которой находились царские покои. Князь Колосс не может запрещать Рэми видеться с принцессой...

Едва дверь распахнулась, он нос к носу столкнулся с большим советником.

- Мсье Ле Бо! Вы-то мне и нужны! У меня есть к вам неотложное дело!

Рэми пребывал еще в недоумении, пока сэр Генри закрывал за собой дверь по-плотнее.

- Как Ваша рука?

- Благодарю, нормально.

- Вы, наверное, прошли через тайный проход..?

- Откуда вы знаете?

- Кто же, по-твоему, посоветовал покойному Ксавье, царствие ему небесное, сделать его?

- Как Ее Высочество?

- Да, о ней-то я и хочу с вами поговорить... Думаю, она хотела бы, чтобы я сделал это.

- Что значит "хотела бы"?! Что с ней?!

- Прошу вашего спокойствия. Сейчас с ней все хорошо. Где-то через час к ней подойдет доктор.

- Из-за обморока?

- Несовсем. Видите ли, князь Петр умер несколкьо десятков минут назад.

- О Боже... - Рэми почувствовал укол совести и что-то вроде ликования души. - Я... я не буду притворяться, что меня это очень огорчило, но шельма наверняка очень расстроена!

- Она пока не знает, мне самому поведали буквально только что.

- Значит... меня теперь казнят... как убийцу?

- На ваше имя нет обвинений.

- Как это?

- Колосс не умер из-за ранения. Он умер из-за чумы.

- ЧТО?!

- Накануне дуэли, его сестра, Ульяна, скончалась от этой болезни. Это не очень сильный вид чумы, но врачи обнаружили вирус слишком поздно. То же самое произошло и с князем Петром, он приехал сюда уже больным, просто дуэль усугубила положение и сократила жизнь на два-три дня, не больше.

- Это значит... Это значит, что Шельма...

- Не только она- все мы можем быть заражены. Мсье Ле Бо, скажите, вы были близки с принцессой после того, как она сюда приехала?

- Что вы имеете в виду? - вспыхнул Рэми.

- Ничего относительного того, что думаете вы. Входили ли в близкий контакт?

- Она поцеловала меня перед дуэлью.

- Тогда не джумаю, что вам грозит опасность, - советник решил, что разговор окончен и пошел к выходу.

- Нет. Хорошо-хорошо, - француз быстро остановил сэра Генри.- Я приходжил к ней на утро перед маскарадом. Она была одна, и...

- Можете не продолжать, - поднял руку МакКой. - В таком случае, вам надо, безусловно, пройти обследование.

- Болен ли я чумой?

- Да. все жители дворца пойдут на это. Предполагаю, принцесса захочет, чтобы вы тоже проверились.

- Я... я могу увидеть ее? - сдавленным голосом произнес Рэми.

- увы нет. Пока мы не выясним все точно, никто, кроме лекаря, не войдет к ней в покои. Она, бедняжка, еще ничего не знает...

- Какие у нее шансы?

- На здоровье? Весьма высокие. Чума эта несильна. Возможно, у англичан есть к ней иммунитет...



Джубили застала Китти Прайд лежащей на спине на своей кроватке в комнате для прислуги. Служанка только что управилась с уборкой ванной комнаты Королевы и кабинетом его Величества, который всегда был в беспорядке, что ей просто-таки не терпелось упасть на свое ложе.

- Джуб, ты была на обследовании? - печальными глазами посмотрела на нее Китти.

- Да, - нехотя отозвалась та, сбрасывая надоевшие туфли. - Почти сама последняя, после меня толкьо принцесса осталась.

- И какие результаты? - Кэтрин без всякой доли внимания изучала потолок.

- Все нормально, - сказала Джубили беззаботным тоном, плюхаясь на кровать. - Ложная тревога, только переполошили всех. И шельмочка наша, того гляди, тоже здоровенькая. Просто с ребеночком у нее нелады.

- Но князь Колосс от чего-то умер, - медленно, словно привидение, произнесла Китти. - Да умер он от раны на дуэли, просто это выдумали, чтобы любимчику Шельмы, этому французу, не досталось. Да и что ты так переживаешь, Кит?

- Ты видела Ороро?

- Да, ее позвал Король Скотт, снова раздает ценные указания, - Джубили поморщилась.

Тут же дверь распахнулась и в комнате оказалась фрейлинаю

- О! Легка на помине! - воскликнула служанка.

- Ороро... ты плакала? - Китти приподнялась с кровати.

Ты шмыгнула носом:

- Приказано никому не входить к принцесск в покои, у ее двери теперь стоит жесткая гвардейская охрана...

- Боже, не говори, что... - Прайд перекрестилась.

В такой ситуации даже нахальная прислуга погрустнела. Ороро присела на стул и , горько вздыхая, начала рассказывать:

- Врачи нашли у нашей малышки вирус чумы. Мне сделали специальную прививку, чтобы я могла ухаживать за ней. Больше никого, кроме врачей, охрана не пускает. Бояться разнести болезнь...

- Как она?

- Неимоверно плоха. Ей делают очень много разных инъекций, от этого она себя чувствует ужасно: слаба, говорить практически не может, двигаться тоже. А еще ей очень страшно. С ребенком пока все нормально.

- Ороро, у нее есть шансы?

- Если честно, то нет. Лекари делают все возможное. Но она будет жить не больше двух недель.



Она едва ли могла пошевелить рукой.

Уже два дня. Два дня она мучается. Два дня назад она узнала, что больна.

При ней все делали самые оптимистичные прогнозы. Но принцесса знала, что если не от чумы умрет, так от лекарственных препаратов. Как же ей было плохо и больно, мир словно терял свои очертания.

Прикованная к постели, ей было сложно и тошно находиться в сознании, но она не могла заснуть. Больше всего Ее Высочество мечтала, чтобы этот кошмар наконец закончится.

Шельма услышала шаги. Наконец-то, это Ороро - единственный человек, с кем можно поговорить, чтобы разрушить эту давящую тишину.

Но абсолютно неожиданно, картина в стене отодвинулась, и из нее вышел француз, у которого едва не разорвалось сердце при виде любимой.

- Рэми? - едва шевеля губами произнесла Шельма, думая, что она все еще в бреду. - Уходите, вы можете заразиться...

- О нет, Рэми не уйдет, cherie, - он забрался в постель к княгине, лег рядом и крепко обнял ее за талию, превознемогая боль в своей руке.

- Уходи, - она была слишком слаба, чтобы оттолкнуть его самостоятельно.- Я больна... меня скоро не станет...

- Тогда и меня не станет вместе с Вами, - француз нежно поцеловал ее бледную щеку. - Так и должно быть... - совсем рядом прошептал он.

- Они хотят, чтобы я умерла в муках, - горько сказала Шельма, тоже стараясь обнять Рэми своей усталой рукой. Он заботливо поставил свое плечо. - Они думают, что так вылечат меня. Но это неверно, - она печально улыбнулась.

- Конечно де, они вылечат вас, ma chere princesse, - повязанная рука Рэми легла на ее большой живот и нежно поглажила его.

- Твоя рука...

- Я забываю о боли, когда я с вами.

- Рэми... Я... - рука княгини легка поверх его ладони, прижимая ее сильнее к себе. - Мне надо кое-что тебе сказать...

- Ш-ш.. - француз легонько коснулся губ принцессы. - Я знаю, я все знаю.

- Прости, что не сказала раньше. Я... я не хотела тебя ранить... мучить тебя... - она начала искать что-то глазами.

- Тебе принести чего, mon amour?

- Нет... не надо... просто обними меня покрепче.

Францез не без удовольствия повиновался.

- Ты бы сходил к лекарям, - Шельма почувствовала, что в согревающих объятиях Рэми она легко может заснуть, его тело излучало теплоту и спокойствие. - Они бы сделали тебе прививку...

- Это очень редкий препарат, его привозят из азиатских стран, сейчас послали гонцов за еще одной партией.

- Ты бы подождал... - тихо произнесла княгиня, закрывая глаза.

- У меня нет на это времени. Я не хотел оставлять вас одну... Я хочу.. чтобы вы знали... Я так люблю вас... С той самой первой встречи... Я не могу позволить вам... - француз приподнялся, посмотрев в лицо красавицы.

Та умиротворенно спала, ее дыханье было ровным и спокойным, ротик слегка приоткрыт.

Ле Бо улыбнулся и слегка провел пальцами своей раненной левой руки по ее губкам:

- Спи спокойно, mon petit'



В маленькой церквушке близ леса, монах аккуратно, можно даже сказать, с любовью, вытирал пыль с подоконника, на котором в милой вазе находились милыя полевые цветочки, принесенные сюда одной босоногой деревенской девчушкой.

Он сам попросился на эту работу.

Вдали, монах увидел знакомую фигуру с длинными рыжими волосами, стоящей на колянях перед иконой Девы Марии. Он понаблюдал за человеком, подождал, пока тот закончит молитву и подошел к нему:

- Guten Tag, мсье Ле Бо.

Тот обернулся:

- Курт? Не ожидал тебя здесь увидеть.

В монахе он увидел придворного шута, любимца принцессы, который часто изображал из себя нечто вроде синего чертика, ноя длинный хвост, появляясь то тут, то там, необыкновенно веселя кооролевскую особу.

- Я решил покинуть замок, - с немецки акцентом пояснил тот. - Ее Величество Джина мне разрешила, за что премного ей благодарен. Я каждый день за нее молюсь.

- Тебе не нравилась жизнь в Королевском семействе?

- О нет, очень-очень нравилась. Протсо я чувствую, что быть здесь - мое призвание и моя судьба.

"Что же, мне в кой-то мере близки его чувства насчет судьбы", - подумал Ле Бо.

- Вы тоже католик?

- Да, я же из Франции.

- Я не знал, что вы ходите в церковь, мсье Ле Бо.

- А почему я не могу быть здесь?

- Просто Вы... не подумайте, что я Вас упрекаю, но Вы имели ой как много грехов, - вместо слова "грехи" Рэми автомаически подставил слово "Женщины". - Я думал, Вы боитесь церкви.

- Я... я молился за Шельму, - француз опустил глаза.

- Я знаю, с ней приключилось такое несчастие! - горестно покачал головой немец. - Я молюсь за нее каждое утро и вечер. Принцесса Шельма хорошая, - добрым, немного мечтательным голосом продолжал Курт. - Она говорила, что я единственный, кто омг ее по-настоящему рассмешить. А она была так одинока... А потом пришли Вы...

Рэми так и не понял, был ли собеседник рад этому факту, или, наоборот, огорчен.

- В любом случае, я рад, что вы здесь, - со спокойной улыбкой произнес монах.





~~~~~~~~~~

* От автора: Я, конечно, не филолог, как Элпава, но на своем козявчатом френче с ее помощью наскребла эти самые строки, но получилось настолько пошло (не в плане языка - в плане содержания), а за это произведение у меня PG-13, за эту сцену могу и R, а то и весь NC-17 схлопотать (за бугром точно бы влетело). А вообще все эти эротические сцены так похожи одну на другую, что хоть вешайся. Так что сорри :(

Кайлиана (Rogue_Le_Beau) все записи автора ГЛАВА 2 "Тайны прошлого"



"Всегда так: с женихами - скука, с нахалами - слезы". ("Старший Сын")

~~~~~~~~~~~~

Утро было чудесным. Принцесса Шельма сладко потянулась и запустила руку в рыжие волосы француза, который, обняв ее за талию, лежал на ее груди.

В Королевской семье, как рассказывала Джина, было с давних веков не принято, чтобы любовник оставался в постели королевской особы до утра, и обычно они уходили из царских покоев сразу же. Но вчера Ее Высочество было так довольно Рэми Ле Бо, что разрешило ему остаться. Француз был поражен таким благородством принцессы и не знал большего счастья, чем быть с ней рядом всю ночь.

Принцесса Шельма посмотрела вниз, на его красивое лицо, и чувствовала себя лучше, чем когда-либо. Ее заклятие было снято, а значит, Рэми ее действительно любил. От этой мысли она буквально трепетала изнутри. Они были вместе с того самого дня казни, вот уже несколько недель. В замке Ксавье ему организовали покои на втором этаже, в то время как сама принцесса жила на третьем. Но оба они прекрасно знали, что в замке помимо остальных потайных ходов присутствует еще один: лестница в комнате принцессы, за огромной картиной, которая вела прямо в спальню Рэми.

Француз пошевельнул ладонью, но не проснулся, а принцесса мило улыбнулась.

Стук в дверь.

- Заходи, Ороро.

Фрейлин едва не уронила наряды, которые несла в руках, заглянув в покои принцессы. Она несколько смутилась, увидев их вдвоем, и одно время не решалась, что сказать, но потом быстро взяла себя в руки:

- Ваше Высочество, вот те платья, что вы просили вчера вечером.

Принцесса Шельма кивнула.

- Они очень красивые, Ваше Высочество. Могу ли полюбопытствовать, для чего они?

- Неужели ты не знаешь, Ороро? - удивленно произнесла принцесса, опуская свой взор на мирно спящего Рэми. - Сегодня - бал по случаю беременности Ее Величества Джины.

- Вам нужна ... моя помощь? - несколько неуверенно произнесла фрейлин. Обычно в ее обязанности входило максимально холить и лелеять принцессу с самого детства, так как Шельма была очень и очень одинокой.

- Нет, я справлюсь сама, - с лица Ее Высочества не сходила сияющая улыбка. Фрейлин поклонилась и ушла.

Как только дверь закрылась, француз пошевелился. Возможно, он не сразу понял, где находится, но осознав, что он всего лишь в объятиях принцессы, поднял на нее свои очаровательные необычные глаза:

- Кто это был, mon amour?

- Ороро. Приносила платья, - принцесса продолжала ласкать волосы Рэми.

- Она... она не удивилась, узрев нас вместе? - с интересом произнес француз, сильнее обнимая Шельму.

Та озорно засмеялась и чмокнула его в лоб.

- Возможно.

- Извините, если это создает Вам неудобства...

- Я же сказала, когда мы вдвоем - никаких "вы", - принцесса Шельма игриво положила пальчик на уста Ле Бо. - Иначе я прикажу казнить тебя!

Француз обаятельно улыбнулся и накрыл губы Ее Высочества поцелуем.



Идя по длинным коридорам замка Ксавье, Ороро обдумывала увиденное. Было довольно необычно - любовник в постели королевской особы утром. С другой стороны, она очень рада за малышку принцессу, которая наконец-то обрела свое счастье, пусть и с таким нечестным человеком. Но раз заклятье...

- Ороро, осторожнее!

Крик служанки Джубили вернул фрейлин в реальность. Опомнившись, она увидела, как служанка собирает на полу то, что несла на подносе. Горячий чай был пролит на ее идеально отутюженный фартук.

- Боже, Джубили, прости меня пожалуйста! - воскликнула Ороро, помогая девушке.

- Уф... Его Величество Скотт просил чай в постель... а потом от него отказался... - начала объяснять Джубили, поднимая ложку. - А ты чего задумалась?

- Да так... - неожиданно смутилась Ороро, стараясь побыстрее помочь Джубили и убраться восвояси.

- Подожди-ка... - прищурила глаза служанка, на время остановив все свои действия. - Ты же должна была отнести принцессе платья, так? Ты что-то увидела?

Ороро ничего не ответила, встав на ноги. Джубили просияла:

- Неужели? Неужели там было что-то такое, такое..! - казалось, она сейчас раздуется от восторга.

- Успокойся, Джубили. Ничего необычного...

- Лжешь! Ты заметила что-то интересное!

- Какая же ты любопытная! Смотри, у тебя фартук испачкан!

- Не отвлекай меня! - Джуб вскочила и взяла под руку фрейлин. - Ну Ороро, ну расскажи!

- Тебе расскажи! Все Королевство знать будет!

- Та-а-ак, значит, там было что-то секретное, да?

Ороро тяжело вздохнула.

- Джубили, ты невозможна!

- Я знаю, -просияла Джубили, покрепче вцепившись в поднос. - Давай-ка, выкладывай! У нее был француз, да?

- Между прочим, ныне, мсье Ле Бо... - осторожно поправила Ороро, выискивая момент, чтобы уйти.

- Значит был! - Джубили хотела всплеснуть руками, да вовремя вспомнила, что держала поднос. - Мне так боязно за принцессу! А вдруг он ее бросит!

- С чего бы вдруг?! - ошарашено воззрилась на девушку фрейлин.

- Ну, он у нас любитель женщин... - растянуто произнесла Джубили с лукавой улыбкой.

- Он, что, приставал к тебе?!

- Нет, вовсе нет. Но он мимо ни единой юбки не проходит, значит, может и мне повезет.

- Что за гадости ты говоришь! Наша принцесса счастливее всех на свете вместе с ним!

- Это ненадолго. Он слишком темпераментный. Она скоро ему ой как наскучит. Он просто с ней играет.

- Не забывай, Джубили, что заклятие...

- А ты видела, как грустен Джозеф? - быстро перебила та. - Мне беднягу весьма жалко! Он ведь так любит Ее Высочество...

- Опять сплетничайте?

Девушки обернулись на звук. Дворецкий стоял, оперевшись о стену, с мрачным лицом.

- Простите... - смущенно пробормотала Джубили, выходя из коридора.



Принцесса Шельма довольно посмотрела на себя в огромное зеркало. Воистину, сегодня она выглядит великолепно. Рэми наверняка оценит ее новое атласное платье золотистого цвета, так красиво открывающее ее плечи, на которые ниспадали каштановые волосы.

Ее Высочество повернулось спиной.

"Да, вырез сзади весьма потрясающий. Похоже, мне тоже нравиться сводить некоторых с ума."

Она улыбнулась и повернулась боком, положив руку на живот.

"И что это со мной? Наверное, это все из-за суматохи с Джиной. Хотя..."

Принцесса Шельма посмотрела вниз, убрала руку и направилась к выходу.

" Все возможно..." - обернулась она и подмигнула себе в зеркало.



- Леди Мандарин! - восхищенно прощебетала королева Джина, направляясь к старой подруге.

- Здравствуйте, Джина, - девушки расцеловались и начали оживленный разговор.

- Я вчера была в Испании, - Бетси поправила прическу. - И нашла себе такую вот заколку для волос.

- Она изумительна!

- Так вот. Как только вернулась, мне сразу же сообщили о твоем приглашении. Я так рада за тебя, моя милая!

- Скотт просто вне себя от радости! - Ее Величество Джина положила руку на живот точно также, как это делала Шельма. - Ему так хочется иметь наследника!

- А вы не поторопились? Сейчас же предстоит решить вопрос о разделении королевств. Я слышала, вы наконец-то победили армию Эссекса.

- Да, именно.

- Еще мне рассказывали, что Шельме помогли снять заклятие, - Бетси снова поправила свои иссиня-черные волосы. - Как же это произошло?

- А вот и идет виновник! - сказала королева Джина, взмахнув рукой, указывая тем самым на вошедших в зал под ручку Рэми и принцессу.

- Француз? - с оттенком недоумения изрекла леди Мандарин. - Да он же местный развратник, как я слышала от одной сердобольной дамы!

- Любовь способна на чудеса, леди, - наставник, поправив очки, вмешался в разговор. - Позвольте вашу ручку, леди.

- Доброго вечера, сэр, - вновь улыбнулась Бетси. - Значит, он и вправду любит нашу малышку Шельму?

- Похоже на то, хотя в это трудно поверить, - ответил сэр Генри МакКой, наблюдая, как пара приветствует гостей.

- Вообще-то, точно не известно, может ли она коснуться кого-либо другого, - заметил подошедший Король Скотт. - Мы не хотим рисковать. Да и Коди еще в коме.

- Бедный мальчик! - воскликнула леди Мандарин, а сама загадочным и томный взглядом посматривала на пришедшего на торжество капитана Уортингтона Третьего.



Принцесса Шельма в очередной раз игриво засмеялась над шуткой француза, чувствуя, как его рука скользит к ее талии. Сегодня он был особенно очаровательным, когда на нем так замечательно сидел утонченный фрак.

Дама в элегантном черном платье сделала вид, что интересуется цветами, стоявшими на низком столике.

Ее Высочество аккуратно выглянуло из-за плеча Рэми.

- Милый, кто это девушка? Ты ее знаешь?

Ле Бо обернулся и испуганно замер на какое-то мгновение.

- Рэми? Что-то не так?

- Все в порядке, ma chere princesse, - француз быстро развернулся обратно к принцессе, обнимая ее.

- Кто она такая?

- Я... я не знаю, mon amour.

- А я чую, что знаешь.

- Даже если и знаю, это и так важно, - Рэми Ле Бо наклонился к лицу принцессы с твердым намерением отвлечь ее от мрачных мыслей.

Дама в черном платье, хоть это было и незаметно, внутри кипела от злости. Но заметив, что не одна она чувствует жгучую ревность во время этой сцены, пальчиком подманила к себе дворецкого и что-то волнительно зашептала ему.



- Джина, позвольте познакомить вас с моей французской подругой, - Бетси привела с собой весьма привлекательную особу с золотистыми волосами.

- Очень приятно, - девушка сделала реверанс. - Я рада, что смогла побывать на балу у Ее Величества.

- Как зовут вас?

- Беладонна Бурдо, моя госпожа.

- Ле Бо?! А где Шельма?

Француз ленивой походкой подошел к говорящим.

- Отошла на минутку, - сказал он, глазами расценивая прелести золотоволосой красавицы.

- И ты, конечно же, не смог не воспользоваться этой минуткой, - пробурчал Король Скотт, но Рэми, казалось, его не слышал. Он все свое внимание переключил на гостью.

- Не откажетесь ли выпить с мсье Ле Бо?

- О, вы тоже француз.

- Mais oui, ma belle.

- Началось... - выдохнула леди Мандарин, снова приглаживая волосы.

- Поберегите свою совесть, Ле Бо, - предупредила Королева Джина.

- Я просто не могу устоять перед красивыми женщинами, - Рэми поцеловал ручку французской девушки.

- Как это мило с вашей стороны!..

- НУ КОНЕЧНО!

Принцесса не заставила себя долго ждать, влепив любовнику пощечину.

- Ваше Высочество, но ведь я ничего плохого не делал, это всего лишь правила хорошего тона!

- Да, а входит ли в правила хорошего тона твой похотливый взгляд?! - вскричала принцесса и, подобрав юбку, поспешила уйти.

Рэми, потирая горевшую щеку, хотел пуститься за ней, но советник удержал его за плечо:

- Дай ей остыть. Она обязательно простит тебя.

- И больше такого не делай! - Королева Джина заполыхала от гнева.

- Послушай, мсье, - Король Скотт грозно оглядел француза. - Еще раз посмеешь обидеть нашу принцессу, клянусь, от тебя ничего не останется.

Беладонна опустила ресницы и сделала вид, что она к этому не имеет никакого отношения.



Фрейлин Ороро сидела за столом на кухне, медленно размешивая чай в кружке. Китти Прайд, которая не так давно оправилась от тяжелого приступа простуды, хлопотала вокруг комнатных растений.

- Боже, Кэтрин, ты сейчас затопишь этот бедный цветок! - Ороро ревностно вырвала лейку из рук садовницы.

- Извини... - буркнула та. - Я просто задумалась.

- Нельзя же так беззаботно относится к Королевским цветочкам! - парировала Ороро, аккуратно вливая воду в другой горшок.

Китти всплеснула руками и плюхнулась на стул.

- В чем дело, Кит?

Та тряхнула головой:

- Мне стыдно за нашу Джубили. Она такая сплетница! Рыскает все по замку, выясняет, как там сейчас принцесса и этот... ее...

- Король Ксавье, царствие ему небесное, всегда относился к ней снисходительно, - заметила Ороро, примостившись рядом, вспомнив про чай, который порядком остыл. - Ее Величество Джина очень чтит все его решения.

- Она не имеет права соваться в личную жизнь Ее Высочества, - мрачно заметила Китти. - Ее происки усилились, ведь ты ей ничего теперь не рассказываешь.

- Ты просто боишься, что если что-то случится, то и тебе достанется за компанию. Хотя да, она не должна подсматривать за Шельмой. Бедняжка! Она так страдает из-за этих неурядиц с мсье Ле Бо!

- Чертов повеса, - не выдержав, прошипела Прайд. - Столько несчастий доставил нашей малышке!

- Кит, не стоит так! Он, разумеется, немножко увлекся этой подругой леди Мандарин, но он столько раз просил у принцессы прощения!

- Вижу, ты всеми руками и ногами за их роман.

- Не я одна. Сэр Генри считает, что раз заклятье снято, нет сомнений, что...

- Да, и Ее Величество Джинни с этим согласна! С тем, что заклятье снято, - продолжала разглагольствовать Кэтрин. - Как там гласит? Теперь она может только до него касаться, да?

Ороро дернулась, услышав это. "Не только до него", - подумала фрейлин, мысленно перенесясь в тот момент, когда она увидела Джозефа и Шельму целующихся. Она как раз пришла взбить подушки...

- Ороро? Ты меня слушаешь?

- Ну...

- Вижу, что нет. Я тебя не виню. У тебя свои тайны, у меня свои. Я не стану, как Джубили, у тебя их выпытывать, - Китти поднялась и ушла в вечерний сад, над которым уже расстилались сумерки.



- Знаешь, что мне сегодня поведала сестра? - Королева Джина прихорашивалась перед зеркалом.

- Что? - не очень заинтересовано буркнул ее муж, выглядывая из-под кучи бумаг, которые ему надо было подписать до завтра. А до этого "завтра" оставалось всего каких-то два часа.

- Она помирилась со своим французом.

Даже такой помешанный на своей работе человек мгновенно отвлекся и убрал пенсне.

- Как это? Я думал, что его уже ничто не спасет.

- Согласись, ничего особо аморального он не делал. Просто полюбезничал с гостьей. Другое дело, что Шельма не будет его ни с кем делить.

- Да ты никак его защищаешь? И почему она вдруг так резко поменяла свое мнение? Они уже как неделю были в ссоре.

- Сегодня она ходила с сэром Генри во второй раз к Королевскому Лекарю, - улыбнулась Джина своему отражению, игнорируя вопрос. - Насчет влияния ее заклятья. И еще кое-чего...

- И что с проклятьем?

- Относительно этого результаты будут только на следующей неделе. Это дело очень кропотливое.

- Ясно. А причем тут Ле Бо?

- Есть еще одно обстоятельство. Джозеф. Он пытался ею овладеть.

- Получилось? - удивленно вскинул брови Король Скотт.

- Нет. После этого на нее словно свет пролился и она побежала к Рэми.

- Может, стоит отстранить Джозефа от должности? Раз такое дело...

- Я уже ему все высказала, - Джина закрутила пальцем прядку волос. - Главное, чтобы это проныра Джубили ничего не узнала. А если мы уволим Джо, будет слишком много вопросов, он ведь очень хороший работник.

- Слуги не имеют права задавать вопросы, - отозвался Скотт, вновь зарываясь в бумаги. - Это какая-то засада! Теперь когда мы объединяемся в Королевство Марвел, надо заново все переписывать!



Следующий день принцесса Шельма решила посвятить литературе. С самого утра она, неся длинный свиток со списком книг, которые она должна прочитать, Ее Высочество направилось в огромную библиотеку замка. Сэр Генри, начеркавший этот список, предупредил девушку, что к следующему визиту к лекарю, она должна быть готова и знать много медицинских терминов.

Набрав книг, принцесса уселась за стол и погрузилась в чтение.

Казалось, ничто не могло испортить ей прекрасное, какое-то предпраздничное настроение.

Светлые мысли прервал кашель дворецкого. После того неудачного случая, он боялся посмотреть принцессе в глаза.

- Вам письмо...

Шельма не хотела с ним разговаривать, поэтому вырвала из его рук конверт и рукой показала уйти.

Когда тот закрыл дверь, Ее Высочество пожалело, что не спросила, от кого.

На конверте не было адреса отправителя.

"Может, отчет врача?" - пронеслось у нее в голове и она с великим нетерпением вытащила лист белоснежной бумаги, где прочла:



" Здравствуйте, Ваше Высочество!

Вы, конечно же, меня не знаете. И, что более ясно, не можете мне верить.

Осмелюсь отвлечь Ваше внимание своими помыслами, которые могут показаться вам неэтичными, глупыми или завистливыми, но понимаете, дорогая принцесса, я забочусь о Вас.

Я знаю, что сейчас Вы влюблены в мистера Ле Бо, но позвольте сказать вам, что он не любит Вас.

Я просто не могу позволить, чтобы этот человек разбил Ваше сердце, или сердце любой другой девушки, поверьте, так он поступал всю свою жизнь. У меня есть некоторые доказательства его неверности Вам.

Я буду ждать Вас в семь часов вечера, у стен Вашего замка. Приходите, по возможности, одна.

С уважением. "



Сначала Шельма недоуменно сжимала листок руками. Она прочитывала его снова и снова, каждый раз думая, кто же он такой и почему хочет разлучить их.

"Да, возможно, он поступал с женщинами нечисто, но это ведь далеко в прошлом! Почему все желают, чтобы мы расстались?!"

Слезы потекли из ее глаз, и она нещадно порвала письмо на мелкие кусочки. Кто бы отправитель ни был, она ни за что не придет к ней навстречу!



Она сильно боялась, что о письме кто-то узнает. Конечно, любопытно выведать, кто написал его, была мысль подослать Китти на разведку, но ведь она так близка с этой Джубили... Нет, о письме лучше молчать.

Шельма несмело постучалась в дверь, которую через несколько секунд открыл Джозеф.

Сказать, что он был удивлен - ничего не сказать.

- Да, Ваше Высочество?

Время действительно было позднее, но дворецкий и не думал спать.

- Скажи, кто прислал мне это письмо?

Джозеф смутился и промямлил:

- Мне его отдал какой-то дворовый мальчик, сказал, что от какой-то леди.

- Ты не лжешь?

- ... Нет...

"Осмотрительно," - прикинула принцесса и, развернувшись на каблуках, ушла.





Принцесса со всех ног ускакивала от француза на своей лошадке игреневой масти *. Лес казался таким светлым, невинным, чистым и безграничным, что нестись навстречу ветру можно бесконечно.

Она остановила лошадь на небольшой милой полянке, освещенной ярким солнцем. Она лучезарно смеялась, выискивая среди деревьев Рэми. Но она не замечала никаких движений, и с каждой секундой волновалась еще больше. Ведь только минуту назад он преследовал ее на своем вороном коне.

Неожиданно слева кто-то ухватил ее за талию и стащил с лошади.

- Не далеко ли мы ушли от дворцовой стражи? - прошептал Ле Бо в ушко Ее Высочества, оттаскивая наездницу подальше.

- Зато здесь они нас не найдут.

Она хихикнула и позволила французу уложить ее на мягкий зеленый покров земли.

Казалось, такому человеку можно простить все. Хочется распроститься со всем, что имеешь, лишь бы чувствовать, как его губы ласкали ее именно так.

Чтобы обнимал он тебя именно так.

И именно так любил...

Принцесса не сразу заметила, что все вокруг почернело, а лес словно образовал непроходимое кольцо. Лошадь внезапно исчезла, а небо заволокло тучами.

- Рэми?

Француз привстал и оглянулся.

- Что это значит?

- Chere, я...

Деревья словно расступились, и из глубины чащи вышла женская фигура.

- Это похоже на колдовство... - испуганно прошептала принцесса Шельма, а француз посильнее обнял ее.

- Колдовство... зовите это так.

- Только не ты, - сердце Рэми похолодело.

Ее Высочество узнало в фигуре ту самую девушку в элегантном черном платье, которая на последнем балу так настойчиво интересовалась цветами.

- Это ты послала мне то письмо? - произнесла Шельма не своим голосом.

- Я, - кивнула Кандра, придвинувшись ближе и протянув руку. - Вставай, я покажу тебе правду.

- Не подходи! - воскликнула та, отбиваясь от ладони. - Я хочу, чтобы все было как прежде! Убирайся вон!

- Увы, все как прежде уже не будет, - Кандра слабо улыбнулась и повернулась в сторону Рэми. - Ты не посмеешь больше никого обманывать.

- Ты не понимаешь! - зашипел Рэми, пряча принцессу за собой. - Ты не посмеешь этого сделать!

- Боишься истины, Ле Бо? - несколько властно произнесла колдунья. - Как это говорится, правда глаза колет?

- Так вы знакомы? - сердце Шельмы заполыхало.

- Вы не знаете, с кем играете, Ваше Высочество, - серьезно произнесла Кандра. - Но я покажу Вам...

Одно движение руки - и летящий в воздухе магический шар очутился прямо пред зелеными очами сидящей на траве принцессы.

- Только загляните в него, - сказала колдунья. - Он знает, что было на самом деле.

Несколько опасаясь, принцесса Шельма осторожно вгляделась в смутные очертания шара. И она увидела...



* Забитый людьми бар. Почти все пьяны до беспамятства. Но двое, сидящие за обшарпанным столиком, вполне трезво разговаривают.

- Что, задолжал по уши, Ле Бо? - хмыкнул один, постукивая пальцами по столу, направив хищный взгляд на соседа.

Тот лениво протянул:

- У меня просто черная полоса в жизни, Логан.

- Я бы сказал, чернейшая. Мы с тобой старые знакомые, но увы такой крупный проигрыш я не могу тебе простить, Ле Бо.

- Я не смогу достать столько денег.

- Ты любишь риск. Выбьешься.

- Я только потеряю еще больше, - теперь Рэми явно нервничал. - Я не знал, когда остановиться. Единственное, что я в состоянии предложить - свою голову.

- Она не стоит и половины твоего долга, - несколько грубовато засмеялся собеседник. - Твоя душа слишком грязна и грешна.

- Мне дорога в ад.

- Знаешь, я могу предложить тебе кое-что, - Логан с заговорщеским видом наклонился вперед. - Говорят, ты самый удачливый соблазнитель в Королевстве..?

- В этом деле Рэми никогда не проигрывал, - улыбнулся тот.

- Есть у Ксавье одна девушка. Она принцесса, но поговаривают, что не его крови. Так вот. Ты знаешь о ней?

- Слышал, - хмыкнул француз. - Говорят, писаная красотка.

- Вот именно, к тому же девственница. Не в пример остальным нашим развратным королевским особам, у которых любовников больше, чем лошадей в армии. Давай заключим пари. Соблазнишь ее - прощу долг, нет...

- Нет..?

- Придется платить. Я даю тебе шанс, Ле Бо.

Тот просветлел:

- То, что она невинна, не сделает для меня особой проблемы... - француз встал, бросив: "По рукам" и начал уходить.

- У меня есть знакомый в их замке, кузнец Джон. Он всегда в курсе всех слухов, - ухмыльнулся Логан. - Так что я буду всегда осведомлен о твоих подвигах, воин графа Эссекса.

- Ха! - Рэми уходил. - Не жаль, что деньги сами уплывают от тебя?

- Одна пометочка, Ле Бо, - хитро произнес Логан ему вслед.

- Да?

- На нее наложили заклятие. Тот, кто прикоснется ей - умрет.

Француз замер на какое-то мгновение. Но потом его лицо просветлело.

- Есть один способ... Мне надо кое-кого навестить...

Он двинулся, но потом снова остановился и с удовлетворением воскликнул:

- Это будет даже интересно! *



- НЕТ! - завопил Рэми, но принцесса Шельма только оттолкнула его и постаралась отбежать.

- Если бы вы пришли ко мне на встречу тогда, когда я просила, - произнесла из тьмы Кандра. - Удар не был бы таким сильным.

- Это правда, Рэми? - сдавленным тоном выговорило Ее Высочество.

- Cherie... Она же ведьма... как ты можешь верить черным магам...

- Я спрашиваю тебя: ЭТО ПРАВДА?! - слегка на визгливых нотках воскликнула принцесса. - И только попробую солгать мне!

"Господи... как ей объяснить... Это было так давно и ничего не значит... Она не станет меня слушать..."

Вместо этого он всего лишь обреченно повесил голову. Сердце Шельмы треснуло и раскололось на два кусочка. Нет, на тысячу, на сотни тысяч осколков. Она поняла, что Кандра... что она...

- Прости...

- Не приближайся, - холодно и испуганно, она отбежала подальше. - Что было дальше? - обратилась она к девушке.

- Скажите, принцесса, вы к кому-нибудь, кроме него, прикасались?

- Нет... мы опасались, что... Стоп! Джозеф!

- Что Джозеф? - вспыхнул Рэми.

- Вы знаете, что это такое, Ваше Высочество? - Шельма поймала в свои ладони маленькую колбочку со светло-зеленой жидкостью. Внимательно рассмотрев ее, она прошептала:

- Нет... Что это?

Француз на заднем плане судорожно сглотнул.

- Итак, Ле Бо пошел кое-кого навестить. это была я. Маг, его бывшая любовница. Однажды, когда Эссекс воевал против некоторых Королевств, а мы тогда встречались с Рэми, я дала ему это зелье. Оно защищает от любых физических повреждений. Рэми выкрал у меня рецепт, для него воровство - плевое дело. Он не сложный. Думаю, при обыске его покоев вы найдете не одну такую колбочку. Достаточно одного глотка на неделю...

- Но... Джозеф..?

- Если честно, увидев вас вдвоем на балу, я немного приревновала. Поэтому я подговорила вашего дворецкого Джо...

- Подлая... - прошипела сквозь зубы принцесса.

- Я просто хотела предупредить Вас об опасности, которую несет с собой Рэми. Вам было бы больно, если бы он (а я в этом не сомневаюсь) в скором времени покинул бы Вас сам...

- Я бы не...

- МОЛЧИ, ЛЕ БО! НЕ ХОЧУ ТЕБЯ СЛЫШАТЬ!

- Можете называть это "ни себе, ни людям". Но я просто хочу справедливости...

Ее Высочество с силой швырнула колбу в ближайщее дерево. Раздался звон битого стекла и все затуманилось.

В следующую секунду Кандра исчезла, а лес возвратился обратно: деревья расплелись, а половина туч с неба ушла.

Послышался топот. На поляну выскочило несколько Королевских всадников.

- Ваше Высочество! Где вы были!? Мы так за вас волновались! - вскричал лейтенант Уоррен Третий, которому представилась честь сопровождать принцессу в конной прогулке.

- Капитан Уорртингтон, заберите меня отсюда! - приказала принцесса, вскарабкавшись к нему сзади на лошадь. - И поскорее!

- А... мсье Ле Бо?

- Не желаю ничего о нем слышать!

Блондин удивился и поскакал во весь опор, рядом с другими наездниками.



Да, такое воистину случалось нечасто. Сидя на Королевском ложе, Джина приглаживала каштановые волосы сестры, которая зарылась своим лицом в ее юбку и не желала больше никого видеть. Хорошо, Скотт уехал по делам в свое Королевство.

Сквозь горячие, горькие слезы, она рассказывала всю эту историю, с самого начала. В конце она грустно подвела итог, приподнимаясь:

- Теперь я вас всех понимаю. Вы просили меня, отговаривали. Какой же я была дурой!

- Не говори так. Просто все думали, что раз заклятье...- Королева Джина запнулась, поняв, что сейчас Шельма придет в ярость. Так и получилось: она вскочила и отвернулась от сестры, обхватив себя руками:

- Теперь это не имеет значения... дурацкое пари! А потом ему просто захотелось подольше поразвлекаться со мной. Я для него - не больше красивой игрушки, куклы, с которой можно пользоваться. Ему нравилось купаться в королевской роскоши!

- Не забывай, что ты ждешь от него ребенка, - тихо напомнило Ее Величество.

Принцесса Шельма всхлипнула. Она была так счастлива, когда узнала об этом. Она так этого хотела. Мечтала, что они поженятся, и как в старых добрых сказках...

- Я не знаю, что с этим поделать, - угрюмо произнесла Шельма, опустив голову ниже.

- Тебе следовало привезти его сюда, - снова осторожно поправила Королева.

- Нет, я сделала то, что хотела, Джин! Не выберется он из этого леса - мне плевать.

- Ты даже не дала ему объясниться...

- Не учи меня, как жить!

- Прекрати так со мной разговаривать, немедленно! - воскликнула Королева, но вовремя сообразив, что сейчас надо обращаться поаккуратнее со своей сестрой и не расстраивать ее, добавила, нежно обняв ее за плечи:

- Все будет в порядке.

- НЕ БУДЕТ! Получается, я снова неприкасаема, как и прежде!

- Скоро придут результаты лекаря по этому поводу, - заметила Джина. - Если француз и вправду любит тебя...

- Не любит! И никогда этого не делал! - вытирая слезы, Шельма выбежала из покоев.



С тех пор как была разбита армия графа Эссекса, таинственный и мрачный лес превратился в часто посещаемое место. Королева Джина осмелилась ехать к мужу без королевского сопровождения: одна, верхом. теперь в здешних кругах бояться было нечего, а король Скотт ждал ее в Замке бывшего врага.

Проскакав рядом со знакомой хижиной, Королева Джина заведомо остановилась. Конечно же, она сделает вид, что решила просто заскочить по пути. Но ей срочно надо выяснить одну вещь... а может, увидеть кое-кого...

Дверь открыл, как всегда, тот небритый и сильный мужчина.

- Ваше Величество? Чем обязан такому визиту?

- Ничего особенного, Логан, - улыбнулась Королева.

- Хотите узнать насчет Ле Бо? - прищурил глаза хозяин хижины.

- Как вы узнали? - странно, но Джина снова обратилась к нему на "вы".

- Да вот он сидит, на жизнь жалуется, - Логан распахнул дверь пошире так, что гостья могла увидеть расположившегося за столом француза, обхватившего голову руками.

- Здравствовать желаю, Ваше Величество, - он не поднимал головы.

Джина вошла в комнату, и ей внезапно стало жаль Рэми: какой-то весь измученный, видимо, не спал эти две проклятые ночи, он упорно скрывал свой взгляд.

- Логан, это правда? Насчет пари..?

Тот закрыл дверь и встал рядом:

- Наверное, я виноват. Если бы ни эта глупая выдумка, Ее Высочество Шельма была бы в покое.

- Нет, это мне не стоило соглашаться. Да и вообще, проигрывать деньги... - отозвал француз. - Шельма... mon petite Шельма... - он закрыл лицо ладонями.

- Что это с ним? - тихо осведомилась Королева.

- Страдает, Ваше Величество. Вы даже не можете себе представить, как!

- Почему? Скучает по богатствам? Или Шельма ему чем-то дороже ему остальных женщин?

- Он ведь... любит ее, - с оттенком неуверенности произнес Логан. - Вот ведь ирония судьбы! Он может иметь каждую, но та, которую он полюбил всем сердцем и навсегда, отказала ему.

"Умные слова", - отметила про себя Джина и придвинулась к французу.

- Послушай, почему бы тебе не объяснить все ей?

- Если Ее высочество не хочет видеть Рэми, она его не увидит. Я не хочу ее тревожить. Это лучшее, что я могу для нее сделать.

- Ты, в каком-то смысле, прав, - кивнула Королева. - Но будет еще лучше, если вы помиритесь.

- Этому не суждено случится.

- Но ты даже не пытаться!

- Все старания будут напрасны, - с горечью сказал Рэми, положив подбородок на руки, смотря в окно напротив совершенно отрешенным взглядом.

- Ей также больно, как и тебе, - ответила на это Королева Джина, про себя добавив: "Особенно при мысли, что она беременна".

- Она не простит. Не простит.

- Но если ты объяснишь..

- Все равно. "Это будет даже интересно!", - с отвращением передразнил он сам себя. - Какая же я все-таки сволочь!

- Вижу, я не смогу тебя уговорить, - всплеснула руками Ее Величество и направилась к выходу.

- Да, он у нас такой, упертый, - подал голос Логан. Джин остановилась напротив него:

- Знаешь... Хочу шкуру большого бурого медведя. В спальню...

- Ваше желание - закон, - мужчина сделал нелепый реверанс. Королева Джина хихикнула, продолжая уходить:

- Будь это кто угодно на твоем месте, приказала бы четвертовать немедленно.

- Извините, - широко ухмыльнулся тот.

- Надо говорить: "Прошу меня извинить", - неожиданно, королевская особо подмигнула, и хозяин хижины помог ей забраться на коня.

Вернувшись, он и не заметил, что сохраняет довольно-благоговейное выражение лица.

- Что, конфетка, да? - хищно изрек француз, не двигаясь с места.

- Потише, Ле Бо! - Логан пришел в прежнее состояние.

- Не было бы ma chere Шельмы, соблазнил бы.

- Какая же ты все-таки сволочь, - повторил хозяин слова друга. - Ишь, на кого замахнулся!

- Ты прав, - кивнул Рэми, кисло улыбаясь. - Думаю только о физическом контакте. Я не заслуживаю помилования.



Сэр Генри МакКой застал сестер в чайной, где те обсуждали проблемы их положения. В руках он держал отчет врача, о чем сразу же догадалась принцесса Шельма и, подбежав, незамедлительно выхватила его из больших рук советника.

- Все в порядке, - произнес он, улыбаясь.

- То есть? Я могу... могу?

- Признаться, мы все рассчитывали на другой результат. Но факт остается фактом. После длительных, мучительных исследований, мы выяснили, что...

Он остановил свою речь, увидев, что абсолютно счастливая Шельма держит Королеву Джину за руку своей ладонью, свободной от перчатки.

- Тебя благословил отец, - напомнила Джин. - Но подождите, что тогда получается? Рэми...

Принцесса тут же отдернула руку, услышав это имя, но в следующую секунду она сильно заволновалась, тяжело дыша, и тут же упала в обморок, что сэр Генри едва успел ее подхватить.



Лейтенант Уортингтон пронесся по коридору, едва не сбив служанку. Та пошатнулась, внимательно посмотрела вслед быстро удаляющемуся блондину, а потом внезапно, легкой пробежкой, погналась за ним. Он вошел в комнату, а она тихо пристроилась у двери.

- Что-нибудь нашли? - прислуга услышала быстрый звонкий топот каблуков и голос принцессы.

- ничего, Ваше Высочество. Мы обыскали все, все улицы во всех наших городах, спрашивали у местных игроков в бридж...

Служанка аккуратно выглянула.

Принцесса в очередной раз чуть не расплакалась. Уже прошло две недели, а Рэми как сквозь землю провалился. А вдруг с ним что-нибудь случилось?!

- Этот Ле Бо ее в гроб загонит, - тихо заметил Король Скотт, который стоял ближе всех ко входу. - И нас заодно. А при ее положении это весьма вредно!

Его супруга не прореагировала на бурчания, а подошла к сестре и, крепко обняв, начала утешать:

- Его видели в последний раз недавно, тот владелец паба, помнишь? Мы его очень подробно допросили.

- Только это не помогло, - отступила принцесса. - Это так больно. Я не выдержу, если... если...

- Думай о хорошем, - посоветовал Скотт. - Он мне, конечно, е по душе, но раз это заставляет тебя плакать...

- Ты мастер по успокаиванию, - слабо улыбнулась та.

Джубили хитроумно улыбнулась.



Он выглянул из-за дерева. Он раньше часто так делал, когда интересовался принцессой. Он тогда хотел только одного: выиграть пари. Теперь же он преследовал другую цель.

"Как же она прекрасна", - думал он, наблюдая, как Шельма, облокотившись о каменную стену замка, грустным взглядом любовалась закатом.

Он подошел к ней сзади, стоя за углом. Конечно, она слышала, как он пришел. Почувствовала, что это он, едва учуяв причудливую смесь перегара и французских духов. Но она не бросилась к нему. Нет. Она будет говорить спокойно и равнодушно, хотя ее сердце бьется дико в груди.

- Слышал, вы выходите замуж?

Принцесса Шельма смахнула невидимую пылинку с юбки небесно-голубого цвета.

- Да. За князя Колосса. Мне надо устроить свою жизнь.

- Надеюсь, вы будете счастливы. Вы уедете к нему?

- В другую часть Европы. Достаточно далеко отсюда, - принцесса искренне надеялась, что Рэми не заметил, как она печально сглотнула горькие слезы.

- Как жаль... это значит, я больше никогда не увижу Вас?

- Возможно. Так будет лучше. Я уеду и забуду тебя. Ты забудешь меня.

- Я никогда не забуду Вас, - француз придвинулся поближе, явно готовый заключить ее в свои объятия.

Принцесса позволила ему развернуть себя легким движением, позволила ему обвить ее сильными руками и взглянуть прямо в глаза.

- Прошу прощального поцелуя.

- Ты, конечно же, выпил своего проклятого зелья.

- Нет. Я знаю, что вы теперь можете прикасаться к кому угодно.

Шельма не обратила внимания на слезу, которая прокладывала дорогу по ее лицу.

- Знаете, Ваше Высочество... - слегка улыбнувшись, теплым тоном произнес Ле Бо. - Если бы я выбирал, чем стать, я бы стал вашей слезой, - он протянул ладонь и смахнул влагу с прекрасного личика принцессы. - Чтобы родиться в Ваших очах, жить на Вашей щеке и умереть на Ваших губах.

Француз прильнул к устам этой изумительной девушки. Один нежный поцелуй. Всего один. На фоне заходящего в этом прекрасном Королевстве солнца.

- Прощайте, ma chere princesse.

Принцесса Шельма, открыв глаза, с режущей душу печалью, обнаружила, что он исчез. Просто исчез. И все.

- Прощайте, Ле Бо, - тихо прошептала она и, подобрав юбку, начала подниматься по лестнице, ведущей в замок, навстречу новой жизни.



~~~~~~~~~

Игреневая масть - лошадь шоколадного окраса с белой гривой и хвостом.

Кайлиана (Rogue_Le_Beau) все записи автора ГЛАВА 1 "Новая Завитушка"



Давным-давно, летопись даже не может указать точно когда, Англия была разделена на несколько Королевств. Какие-то дружили между собой, какие-то враждовали, борясь за земли, потому что война была единственным способом решения проблем.

И в одном Королевстве, которым правил мудрый и справедливый король Чарльз Ксавье, началось смятение.

Король был уже при смерти, когда он позвал к себе своих двух дочерей, чтобы прочитать им последнюю волю.

- Джина, старшая из моих дочерей, - сказал тогда Король, беря за руку рыжеволосую симпатичную девушку-принцессу. - Ты еще молода, но добра и умна, поэтому я должен попросить тебя выйти замуж, чтобы вместе с мужем править объединенными королевствами. Я знаю, что твоим мужем будет Скотт Саммерс, я одобряю твой выбор и благословляю твой брак.

- Спасибо, отец, - дочь наклонилось и поцеловала руку отца.

- А ты, Шельма, - повернулся он к другой принцессе, с каштановыми волосами и двумя белыми прядками. - Ты, хоть и моя приемная дочь - ты всегда была моей любимицей. Ты всегда сторонилась людей из-за своей неприкосновенности, но прошу тебя, найди того человека, которому ты могла доверить свою душу и свое сердце.

- Да, отец, - вторая дочь поклонилась.

- Да благослови Вас Бог.

Сказал это Король и умер.



- Коронация будет сразу после свадьбы, - ответила на вопрос принцесса Джина. - Жду не дождусь.

Принц Скотт пересек комнату.

- Наконец-то, совместив наши королевства, мы будем в состоянии объявить войну графу Натаниэлю Эссексу, врагу здешних мест.

- Этого хочет народ. Я против войны, также, как и мой отец, но заключить мир с Эссексом - это невозможно.

- Так и быть, у наших армий хватит сил, и мы освободим его подданных. А что с твоей сестрой? Как она сейчас себя чувствует?

- Грустит. Она плохо пережила смерть отца. Вся в печали! Даже Ороро видеть не хочет.

- Может, стоит ей помочь? Найти какого-нибудь жениха?

- Я не думаю, что это ей поможет. Я много раз пыталась. Она сама должна найти свою любовь.

- Я видел, как Ваш дворецкий Джозеф на нее поглядывает.

- Моя сестра и дворецкий? Вы издеваетесь, принц! Никогда. Шельма одинока. Она боится людей, как мне кажется... В смысле, боится довериться им.

- Не теряйте надежды, принцесса.



Да, принцесса Шельма была одинока. Хотя в последнее время она к этому привыкла, смерть отца повлияла на нее очень тяжело. Король Ксавье, да и Ороро - вот все те, кому она могла довериться в этом мире.

Большего всего она любила гулять по саду замка. Ее успокаивала нежная атмосфера, щебетание птиц и перешептывание растений. Эта привычка сохранилось с детства.

Вот и в этот день, принцесса решила прогуляться по саду, задумываясь над своей судьбой. Эта походка закончилась бы нечем необычным, да вот зоркий глаз принцессы успел заметить плащ за широким раскидистым деревом.

Из-за дерева выглянул обаятельный парень с необычными глазами и длинными рыжими волосами, заплетенными в хвост.

- Бонжур. Позволит ли прекрасная принцесса поговорить с Ее Высочеством простому смертному?

- Я... я знаю вас! - произнесла она, слегка покраснев. - Вы - Рэми Ле Бо!

Очаровательный молодой человек буквально выплыл из-за дерева. Да, это был он - воин армии Эссекса, противостоящему Королевству Ксавье, местный искуситель, который ублажал многих женщин, и они были от него без ума. И хотя принцесса Шельма была недотрогой, признаться, увидев французского война, она ощутила его шарм.

Рэми с жадностью оглядел принцессу. Как же она была безумна красива! Трудно поверить, что она никогда еще в жизни даже не поцеловалась! Ее изящная фигурка, каштановые волосы с двумя белыми прядками, удивительно прекрасно ниспадающие ниже плеч, зеленые глаза морского цвета, маленькие ручки, обтянутые тонкими зелеными перчатками по локоть; платье из великолепного бархата цвета малахита, расшитое драгоценными камнями и украшенное огромным количеством рюшек и рукавами-фонариками; длинная юбка с невообразимым множеством под-юбников...

- Я польщен этим, моя госпожа, - медленно, красивой походкой, двигался он в сторону принцессы.

- Вы слишком развратный человек.

- К сожалению, Вы верите слухам, а они сильно преувеличены... как всегда, - он улыбнулся такой ослепительной улыбкой, что принцесса застыла на месте, как прекрасная статуя.

- Что привело вас сюда, в наше королевство? Боюсь, моей сестре не понравиться ваше присутствие.

- Я влюблен в Вас, моя королева. Увидев Вас всего лишь один раз, я сразу же захотел быть с Вами, если Ее Высочество простит мне столько пылкие речи. Я без ума от Вас!

- Вы лжете, Ле Бо! Вы всего лишь хотите затащить меня в вашу постель!

- А разве бы Вы, ma chere princesse , отказались бы побывать там?

- Увы! Мы - противники, как наши королевства! Нам не суждено быть вместе!

- Но я бы ушел, не раздумывая, на Вашу сторону, если бы Вы подарили мне хотя бы один поцелуй.

- Возможно, я и согласилась бы, вот только я проклята - мне нельзя ни к кому прикасаться.

- Я знаю это, мадемуазель принцесса. Мне поведали историю с пажом Коди, к которому Вы недавно прикоснулись. Он еще в коме?

- Да.

- Старая колдунья, наложившая заклятье, уже мертва. Но есть ли способ снять чары?

- Однажды наш Советник, мой философ и наставник Генри, рассказал мне, что мне надо в кого-то сильно влюбиться, и если меня полюбят в ответ честной и бескорыстной любовью, то я поцелую этого человека, и чары будут развеяны.

- Мне надо поговорить с мсье Генри, моя принцесса.

- Не стоит. Я не буду рисковать ни чьей либо жизнью. Уходите, Ле Бо! Не травите мне сердце!

- Простите, мадемуазель, можете ли вы позволить еще одну наглость беззаботного француза?

- Позволяю, если это в пределах разумного.

Рэми подошел к принцессе и нежно поцеловал ее ручку, одетую в перчатку, и поместил туда игральную карту.

- Примите столь скромный подарок, моя королева, - сказал он, и тут же исчез.

Принцесса расстроено взглянула на даму червей.



- Ваше Высочество!

- Да, сэр Генри, - отзывчиво повернулась принцесса Шельма, держа в руках книгу.

Генри МакКой распахнул двери библиотеки, где находилась девушка.

- Я, надеюсь, Ее Высочество не забыло, что у Вас сегодня встреча с князем Распутиным?

- Господи, моя неугомонная сестра все еще пытается отыскать мне подходящего мужа, - вздохнула принцесса, захлопнув книгу и поставив ее на место.

- Советую, относиться к ней более уважительно, ведь она скоро...

- Да-да, я знаю, сэр Генри.

- Будьте внимательны, как бы люди в Королевстве не узнали о том человеке в шинели, который постоянно вертится вокруг замка.

- О Боже! Теперь и Вы знаете о нем!

- Ничего страшного, сэр Генри умеет хранить тайны, - мужчина откашлялся. - Я боюсь, как бы он не был шпионом.

- Это все суматоха вокруг свадьбы. У него нет таких намерений.

- "Любовник под окном трепещет и кипит, окутанный плащом". Кто же это сказал?

Принцесса засмеялась.

В библиотеку вошел дворецкий Джозеф.

- Князь Колосс, Петр Распутин.



- Я считаю, что князь великолепный человек, - произнесла принцесса Джина, поправляя прическу.

- Да, неплохо бы устроить двойную свадьбу. Представьте, какими могущественными государствами мы можем стать, - поддержал невесту принц Скотт.

- НЕТ! Вы только и думаете, что о политике! - принцесса Шельма вскочила с кресла.

Милая чаевая комнатка наполнилась злостью. Семейство Ксавье всегда здесь пило чай в пять часов, собственно, как и остальные англичане, расположившись у теплого камина в старинных дворцовых креслах.

- Сестра моя, уймись, полно. Держи себя в руках. Никто не заставляет тебя выходить замуж.

- Брак имеет смысл только при наличии любви, - вставил свое слово сэр Генри, поправив очки.

- С этим у нас все прекрасно, - принц Скотт одарил Джину влюбленным взглядом.

- Вам трудно понять, - помрачнела принцесса Шельма.



Ороро расчесывала длинные прекрасные волосы Шельмы, пока та сидела на кровати и читала книгу.

- Ваше Высочество, Вы весь день грустны. Позвольте мне как-нибудь развеселить Вас! Я не могу смотреть на Ваше мрачное личико!

- Фрейлин Ороро, попрошу Вас не лезть в личную жизнь принцессы!

- Я могла бы позвать шута-циркача Курта, если Ее Высочество пожелает!

- Не стоит. Его немецкий акцент начинает меня раздражать.

- Я слышала, он хочет уйти в церковь...

- Меня не интересуют сплетни прислуг, Ороро.

- Как Вам князь Петр?

- Как и остальные женихи, которые мне подыскивала моя сестра. Я не хочу замуж!

"Да, как же, а сама только о своем французе и думает!" - подумала Ороро, но вслух же сказала:

- Ваша сестра завтра выходит замуж и становиться королевой. Она переживает из-за Вас. Не стоит приходить на венчание с таким настроением, моя госпожа.

- Передай Джин, что беспокоиться не о чем. Завтра все будет хорошо.

- Как скажете, госпожа.

Темнокожая фрейлин раскланялась и вышла из спальни принцессы.



Служанка Джубили сидела, от нетерпения покусывая ноготь. Когда фрейлин Ороро вошла на кухню, прислуга подскочила и немедленно усадила рядом с собой.

- Ну?

- Что - "ну"?

- Как там принцесса?

Фрейлин недоверчиво взглянула на девушку.

- Готовится к свадьбе. Сегодня она выбирала платья к завтрашнему торжеству.

- Да я не об этом! Приходил ли еще раз тот француз?

- Ты болтаешь лишнего, Джубили! Если Ее Высочество узнает...

- Ничего она не узнает! - продолжала любопытная служанка. - Сегодня я убирала спальню сэра Генри...

- О нет! Только не говори, что ты опять подслушивала!

- Ну я так... нечаянно!

- Послушай, если слух распространиться по Королевству, тебя выгонят или упекут куда-нибудь...

- Да я никому не скажу, честно! - Джубили не терпелось поделиться сведениями. - Вот, я убирала покои, а в соседнем кабинете был сэр Генри. Дверь была приоткрыта, и я...

- Не надо, я знала, что ты подошла и начала подслушивать!

-... Он оказался не один, представляешь! Он стоял рядом со своим письменным столом и разговаривал с этим самым французом!

- А ты уверена, что это был он?

- Да, разумеется! Рыжий такой, в шинели. Очаровательный молодой человек! Красавец! Я бы на месте принцессы не стала бы избегать его!

- Джубили!!! Прекрати! Ты злословишь на ее Высочество!

- Он постоянно разгуливает вокруг окна нашей светлой принцессы! Я однажды, по поручению Ее Высочества Джины, вышла подстричь цветы...

- Когда это ты подстригала цветы?! Это же моя забота!

- Твоя работа - заботиться о принцессе Шельме, а не заниматься садоводством! - парировала Джубили. - Этим у нас занимается Китти, но она слегла с простудой. Бедняжка!

- И?

- Принцесса Шельма гуляла в саду.

- Она всегда гуляет там.

- И вот объявился этот француз! Мне показалось, что Ее Высочество немного испугалось. Я спряталась за той высокой клумбой с розами и подглядывала. Говорили они очень немного, принцесса просила его больше не приходить, значит, он встречался с ней там много раз, так? Француз попытался обнять нашу принцессу и поцеловать...

- Чур тебя, Джубили! Как это - поцеловать?! Как он осмелился?! Он же может погибнуть!

- Но у него не получилось, потому что Ее Высочество убежало. Хотя на секунду мне показалось, что вот-вот...

- Ладно, а что с сэром Генри?

- На чем я остановилась? Ах да! Это было сегодня...

- Ты встала у двери и увидела их вдвоем... - напомнила фрейлин, видя, что Джубили пытается вспомнить.

- Да, и француз горячо убеждал сэра Генри, чтобы тот поведал все о заклятии принцессы.

- Не может быть! Неужели о хочет помочь Ее Высочеству?

- Какая история любви, - мечтательно закатила глаза служанка, подперев ручками голову.

- Не забывай, Джубили, что у француза не может быть чистых намерений!

- А хочешь еще слух, Ороро?

- О Господи, ты не исправима!

- Поговаривают, что наша будущая королева ждет ребенка.

- Как?! - глаза фрейлин широко распахнулись.

- Вот так, вот так! Мне это поведала...

- Замолчи-ка, Джубили, - перебила ее Ороро. - Ты слишком много сегодня говоришь!



Принцессу Шельму разбудил шорох шагов. Она открыла глаза и с многочисленных подушек увидела озорной блеск волшебных красных глаз, и сильно испугалась.

- Что? Что вы здесь делаете, Ле Бо?! Как вы проскочили через охрану?!

- Пусть это будет секретом, ma chere princesse.

- Уходите, Ле Бо! Я не одета!

Хотя современному человеку подумается, что она сказала глупость - на Шельме было много одежд, но в те времена считалось, будто бы она была обнажена.

- Я пришел, что бы еще раз увидеть вас, мадемуазель, - французский войн наклонялся ниже, к лицу принцессы, словно хотел поцеловать ее.

- Но зачем?!

- Я не могу жить без Вас, не могу дышать, если не вижу Ваших глаз, губ, Вашего прекрасного тела. Я люблю Вас, моя королева, - жарко прошептал Рэми у самых губ принцессы.

В чем дело? Почему же она не может протянуть руку до колокольчика, подвешенного над кроватью, чтобы слуги пришли и увели этого наглого француза? Почему не закричит и не оттолкнет его? Почему? Почему?

Принцесса чувствовала, что запах его парфюма, его голос с французским акцентом, его робкие прикосновения до ее тела сводили ее с ума.

- Все это ложь, - так же тихо отвечала принцесса Шельма, не смея пошевельнуться. - Вы всего лишь хотите соблазнить меня, чтобы я оказалась в вашей постели! А потом вы бы хвастались друзьям, что в вашем ложе побывала сама принцесса.

- Прошу Вас, Ваше Высочество, не говорите так, моя дорогая принцесса! Да, у меня было много женщин, но все они ничто, по сравнению с Вашей красотой, с Вашим умом... Я готов умереть за Вас, моя королева.

- Прекратите, прошу... - принцесса осознала, что от его горячего дыхания она забудет об опасности ее прикосновения.

- Я не хочу Вас ранить, поверьте, я хочу помочь... Я говорил с Вашим наставником Генри МакКоем, и он уверен, что чары можно развеять способом, какой Вы мне рассказали, о Принцесса!

- Я сомневаюсь в ваших намерениях, Ле Бо...

В дверь настойчиво застучали.

- Вам надо уходить, - прошептала принцесса, вскакивая с кровати и провожая война до окна.

- Я вернусь еще, моя принцесса, - улыбнувшись, пообещал Рэми и спрыгнул вниз.



- Вы хотели меня видеть, господин?

- Да, Ле Бо. Ты - свободная птица, но мои люди сообщили, что этой ночью тебя видели в чужом королевстве.

Рэми нервно сглотнул.

- Ты знаешь, как это карается?

- Да. Пятьдесят ударов плетками, сэр.

- Выполняйте, - кивнул своим слугам Натаниэль Эссекс.

"Пусть хоть сто, пусть хоть вся тысяча! - горячо думал француз. - Это стоит того, чтобы хоть один раз взглянуть на принцессу!"



Королевская свадьба - предел совершенства! А бал после нее и коронации - просто буйство красок и великолепия. Знать двух Королевств, ныне объединенных браком, собралась в огромной зале замка Ксавье.

Королева Джина, которая сегодня выглядела как никогда прекрасно в подвенечном платье, выпивая пунш из бокала, разговаривала со своей подругой леди Мандарин, Бетси Брэддок.

- Великолепный праздник, ваше Величество!

- О, леди Мандарин, мы до сих пор остаемся подругами, и я думаю, не стоит обращаться друг к другу слишком официально.

- Как скажете... Джина... - обе дамы рассмеялись.

- Что будет дальше на празднике? - Бетси поправила свои иссиня-черные волосы, которые идеально сочетались с синим бархатом ее облегающего платья.

- Сейчас я попрошу оркестр сыграть вальс, - ответила Королева, поправляя новую корону на своей голове. - Джозеф!

- Да, Ваше Величество? - дворецкий с подносом подошел к бывшей принцессе.

- Попроси разыграть вальс, - приказала Джина и повернулась снова к леди Мандарин.

- А это ваша сестра? Боже! Как давно я ее не видела! - Бетси вглядывалась в толпу светских людей.

- Да. Она ведь никогда не ходила с нами на Королевские Охоты, редко посещала балы...

- Неужели она такая одинокая? Помниться, она всю жизнь избегала лишних контактов с людьми, а если уж и ухажер подойдет... Ее заклятье до сих пор действует?

- Увы!

- Но ее сопровождает какой-то молодой человек... кто он?

- Это князь Колосс, он великолепен!

- Но, похоже, вашей сестре он не по вкусу...

Принцесса Шельма, держа под руку князя Петра, со скучным видом оглянула зал. Сегодня она была особенно красива: платье нежно-голубого цвета, расшитое золотой тесьмой, с глубоким вырезом декольте. Прическа собрана в невообразимый каскад: пучок сзади много-много выбившихся волнистых прядок, а на голове красовалась изящная диадема с голубым камнем. У юбки платья был длинный шлейф из нежного голубого шифона. Принцессу украшали великолепные сережки с бриллиантами и безумно красивое ожерелье на шее, благо вырез у платья был впечатляющим. Ну и конечно, перчатки, без которых она не могла бы ни к кому прикоснуться, так же из невесомой небесно-голубой ткани.

Князь Распутин был очень доволен такой компанией, но Ее Высочество не нуждалось в иностранном принце. Она пошла на торжество только ради сестры, а сама бы предпочла бы сидеть с своих светлых покоях. Сейчас, общество князя ей сильно наскучило, так как он говорил только о посторонних вещах, которые ее нисколько не интересовали.

- О, я не знаю, Бетси, - королева отпила из бокала. - В последнее время, она становиться все несчастнее и несчастнее.

- Что же случилось? - леди помахала на себя восточным веером. - Неужто смерть отца на нее там худо повлияла?

- Боюсь, от этого горя она уже оправилась, сейчас ее волнует нечто другое.

- И что же?

- Я слышала много слухов в нашем замке, от прислуг. Они все перешептываются о каком-то французе. Не знаю, имеет ли он отношение к моей сестре.

- Боже, неужели малышка Шельма влюбилась?

- Но любовь должна приносить только радость, а не страдание... увы, Шельма не может позволить себе любить кого-либо.

- Из-за заклятия? Давайте сменим тему, королева!

- Ну что же, ваше право.

- Я так давно не бывала в вашем Королевстве, Джина, уже несколько лет. Я уж потеряла связи в местных кругах, - звонко рассмеялась Бетси, помахиваясь веером.

- Откуда у вас эта диковинка, леди? Я никогда не видела у нас таких, я имею в виду, такую модель, безусловно у нас существуют веера...

- Это от одного индусского падишаха, у нас там колонии.

- Великолепный веер! Он превосходно подходит к вашему платью.

- Безусловно это большая честь принять комплимент от королевы.

- Успокойтесь, Бетси! Вспомните лучше, когда нам было лет, скажем, шестнадцать!

- О да! Как мы весело резвились на просторах королевства! А ваш отец брал нас на Королевскую Охоты. Вы были превосходным стрелком, Джина! А малышка Шельма всегда примоститься где-нибудь у дерева и читает книгу. За то время, я так и не узнала ее поближе...


- У вас есть шанс, леди.

- Да, но сейчас скоро будет объявлен танец. Скажите, Джина, кто этот молодой человек?

- Который сейчас зашел в зал?

Рэми Ле Бо мысленно оглядел комнату. Нет, он не рассматривал огромные канделябры, не рассматривал королевский трон или столы с кушаньем. Он всматривался в толпу, ища кого-то, а потом ушел с поля зрения двух дам.

- Кто он такой?

- Не знаю, Бетси, впервые его вижу.

- Он выглядит не очень парадно, по моему мнению... Безвкусная шинель, хотя и вычищенная до блеска. Конечно, под ней скрывается костюм для торжеств, но...

- Может, это Скотт его пригласил?

- А вот и король, легок на помине! - улыбнулась леди Мандарин.



Принцесса Шельма остановилась в очередной раз. Князь Колосс встретил какого-то старого знакомого лорда и начал беседовать с ним о росте цен на текстильную промышленность. Господи, как же ей это надоело! Как ей хотелось сбежать от этой суеты подальше и никого не видеть.

Кто-то осторожно тронул принцессу за плечо.

- Ваше Высочество.

Принцесса обернулась и вздрогнула. Лорд и Колосс также отвлеклись от обсуждения особо важных проблем.

Рэми Ле Бо улыбнулся своей самой обольстительной улыбкой, и принцесса почувствовала, как под десятками юбок у нее дрожат колени. Ей захотелось поскорее упасть в объятия француза, чтобы он увел ее подальше от князя и от всех остальных, куда-нибудь на край света.

Вместо этого принцесса только набрала воздух в удивленье и приоткрыла ротик.

- Разрешите пригласить Вас на танец, - воин низко поклонился и протянул принцессе Шельме свою руку, облаченную в черную перчатку.

Принцесса Шельма раздумывала. Как? Ведь она всю жизнь избегала подобных моментов, никогда не позволяла кому-то быть близким с ней. А сейчас ей так хочется исчезнуть и не видеть князя больше, протянуть руку, чтобы этот наглый француз увел ее куда-нибудь подальше.

Она медленно повернулась и испытующим взглядом посмотрела на князя Колосса. Тот лишь пожал плечами:

- Желание Ее Высочества - закон.

Принцесса Шельма улыбнулась и поместила свою маленькую ладошку в руку Рэми Ле Бо, и тот увел ее на танцпол, где большинство уже разбились на пары и двигались в такт музыке.

Воин нежно придвинул принцессу к себе, вставая в позицию, ее правая рука в его левой, его ладонь на талии дочери короля.

Принцесса чувствовала, что она не танцует, нет, она просто парит над паркетом в объятиях француза, он так изящно и искусно кружил ее в танце, что остальное: замок, зал, люди исчезли для нее.

Но она не могла позволить этому чувству долго оставаться и опустила голову, не осмелясь еще раз взглянуть в необычные глаза француза.

- Вы сегодня особо прекрасны, ma chere princesse... - с милой улыбкой на лице промурлыкал он.

- Принцессы всегда должны выглядеть красиво, - медленно, с расстановкой, произнесла принцесса Шельма, ощущая, что несколько краснеет. Ну почему он смотрит на нее таким хищным, то в то же время нежным взглядом?

- Но Ваше Высочество прекрасно от природы.

- Ле Бо, как вы прошли? Стражники не должны были вас пропустить.

- Да, пардон за то, что пришел без приглашения, но я подумал, что моя королева захочет увидеть наглого Рэми.

Принцесса Шельма подняла взор своих изумительных глаз на француза, и он старался как можно дольше держать этот взгляд. Но буквально через секунду она перевела свои очи куда-то вниз.

- Вы не ответили на вопрос, Ле Бо.

- У меня был небольшой конфликт с вашей охраной, но я сумел убедить их, что я тут желанная персона.

Шельма подумала, что воин слишком разошелся и снова взглянула на него несколько высокомерным взглядом. На лице Рэми продолжала играть улыбка:

- Ведь так?

И опять это чувство, что земля уходит из-под ног, и они путаются в столь неудобных платьях, но пара продолжает двигаться с особой грацией.

- Вы... Должна признать, что вы хорошо танцуете. Где вы научились?

Рэми Ле Бо позволил себе смешок и несколько сильнее прижал правой рукой талию принцессы.

Принцесса Шельма отчаянно ловила устами воздух, пытаясь вернуть своему разуму прежнее осмысленное состояние. Но у нее это не получалось, она во всю любовалась безумно красивым личиком французского война.

Он был доволен такой реакцией. Конечно, он уже привык к тому, что все женщины смотрели на него с открытым ртом, но зная о жестком и неприступном характере принцессы, он считал это большой победой.

Она почувствовала, что просто обмякла в его сильных руках.

- Ваше Высочество, пойдемте отсюда, - томно прошептал француз, останавливая танец.

- Хорошо... - только и могла ответить принцесса, позволяя увести себя за руку, поддаваясь желанию идти с ним, куда бы это ни привело.

Эту сцену наблюдали две подруги: леди и королева, которая до этого танцевала со своим мужем.

- Что-то мне это не нравиться... - промолвила Бетси, обмахиваясь веером.

- Бросьте, позвольте девочке наконец-то тесно с кем-либо пообщаться, - возразила королева Джина, выглядя абсолютно счастливой и предвкушая невольно наступающую ночь: скоро бал закончиться, около полуночи, и у них с королем будет шанс побыть наедине.

- А вдруг он хочет навредить вашей сестре?

- Не думаю. Хотя... Джозеф!

- Да, Ваше Величество?

- Видишь, как моя сестра уходит с этим незнакомым человеком? Проследи за ними, но ни в коем случае не встревай, если только он не захочет сделать принцессе больно. Обо всем доложишь мне, понятно?

- Да, Ваше Высочество, - дворецкий с длинными белыми волосами поставил поднос с шампанским на ближайший стол и последовал за парой, выходящей на балкон.



- Ле Бо, зачем вы привели меня сюда? - спросила принцесса Шельма, вставая у самого края балкона, опираясь руками о каменную статую рядом.

- Я хочу показать Вам, mon amour, как сегодня прекрасны звезды, - француз подошел к ней сзади и обнял, нежно обвивая руками ее фигурку.

Принцесса Шельма почувствовала, как дрожит изнутри. Одна половина ее хотела убежать сломя голову и приказать немедленно казнить наглеца. Но принцесса повиновалась второй половине.

Она откинула голову назад, на плечо французского война.

- Как вы меня назвали? Повторите, благо французскому я обучена с детства.

- Mon amour, cherie. Расслабьтесь, ma belle princesse, я не хочу, чтобы Вы страдали, - он поднял руку и провел пальцами, облаченными в черную перчатку, по ее щеке.

Принцесса резко развернулась в его руках, желая залепить ему пощечину, как делала это с остальными мальчиками в детстве, которые пытались заигрывать с ней, но увидев его красно-черные глаза, так романтично сверкающие в ночи, и ослепительную улыбку, что просто застыла на месте.

Француз воспользовался моментом и, левая рука по-прежнему на талии, а другая - на лице принцессы, и начал аккуратно ласкать ее щеку, которая просто пылала алым огнем.

"Так вот почему он надел сегодня именно такие перчатки", - пронеслось в голове у Ее Высочества, которая смотрела на француза во все свои зеленые очи. Его лицо несколько посерьезнело и приняло какое-то ностальгическо-грустное выражение вместо беззаботного.

Рэми наклонился ближе к лицу принцессы, точно зная, что он хочет сделать: погибнет он от этого или нет. Он остановился у самых ее губ и нежно прошептал: "Je t'aime... tojours..."

Принцесса Шельма приготовилась к участи, которая ожидает этого безумца, изо всех сил прижавшись к нему, но их губы соприкоснулись всего лишь на какую-то долю секунды, а может этого и вовсе не произошло.

В зале началась пальба, были слышны крики и звоны разбитых вещей.

- О Боже мой, - принцесса выскочила из объятий война и, подобрав многочисленные юбки, побежала вон с балкона.

- Ваше Высочество, не ходите туда! - только и успел крикнуть Рэми, быстро побежав вслед возлюбленной.



В зал ворвались всадники, вооруженные револьверами последнего образца. Люди поспешно выбирались из замка, громко крича.

Один из наездников ловко подхватил принцессу Шельму и быстро связал ей руки сзади. Рэми, увидев это, нечаянно сшиб одну даму со шляпой, на которой красовалось страусиное перо. Пока француз пытался выпутаться из юбок сердобольной женщины, всадник, похитивший Шельму, исчез из виду, как впрочем и все остальные.



"Ох и порядочный погром они тут устроили", - подумал француз, наконец-то избавившись от дамочки. больше о другом он подумать не успел.

- Это все ТЫ!!! - закричал король Скотт, хватая Рэми за шиворот.

- Что?! Я пытался спасти Ее Высочество! - воскликнул Ле Бо, но тут же был отброшен в сторону и окружен войнами Королевства.

- Ты лжешь!!! Это была армия Натаниэля Эсексса, а значит и твоя! Ты помог им украсть принцессу Шельму!!! - Король рассвирепел и больно хлестнул лежащего француза по щеке.

- О, король Скотт, прошу, дайте ему выговориться, - королева Джина подскочила к мужу, стараясь утихомирить его пыл.

- Я никак не связан с ними, я клянусь, Ваше Высочество! - начал оправдываться Ле Бо, тяжело дыша. - Я... я не мог поступить так с Ее Высочеством! Я люблю ее!

- Ложь!!! - снова объявил король, стараясь опять ударить его, но Джина поймала его руку.

- Значит, все это правда... - тихо заметила Бетси за спиной подруги. - Про него и Шельму...

- Ладно, будь по-твоему, - произнес король Скотт мерзким голосом. - Но все равно ты будешь наказан. Увести его!

- За что?! - вскрикнул Рэми, отбиваясь от стражников, которые хотели увести его в темницу.

- Ты - один из них, а воинов Эссекса мы не щадим! - грозно произнес король, довольно наблюдая, как этого дерзкого француза тащили за двери его слуги.

- И что мы будем делать?! Как мне вернуть мою сестру?! - королева потрепала ногой разорванную скатерть, которая некрасиво свисала с перевернутого стола.

- Не волнуйся, дорогая, думаю, завтра Эссекс выскажет нам пункты договора.

- Какого договора?!

- Я не думаю, что они украли нашу принцессу просто так, а с целью выкупа, и...

- НЕТ!!! Мы немедленно отправимся в погоню! Это же моя сестра, Скотт! Она хоть не моей крови, но я сильно привязана к ней!

- Но как мы найдем их?! Крепость графа Натаниэля скрыта где-то за темными горами, и никто не знает, как попасть туда!

- Кое-кто все - таки знает!



- Как зовут тебя, войн армии Эссекса?

- Рэми Ле Бо, Ваше Величество Королева, - мягко ответил француз, ведя за собой две армии Королевства через темный лес.

- Ты точно знаешь, куда идти, Ле Бо? - король Скотт относился к нему с глубоким недоверием.

- О да, я отлично знаю дорогу. Я не думаю, что Вы бывали в здешних лесах, поэтому следуйте за мной.

Отряд повиновался и на всех парах помчался за вороным конем Ле Бо. Войн возглавлял шествие, за ним следовали Король и Королева, а также князь Колосс, который любезно предложил пустить в ход и часть своего войска.

Когда армия двинулась глубоко в лес и далеко от замка Ксавье да и его королевства в общем, королева Джина почувствовала себя плохо. Король Скотт тут же предложил снарядить поход обратно, отправив жену с несколькими стражниками, но та держалась до последнего, жалуясь на боли в животе.

В конце концов, в момент, когда королева едва не упала со своей лошади и чуть не оказавшись на грани обморока, Рэми сказал, что тут неподалеку есть небольшая хижина его хорошего друга. Королю ничего не оставалось, как согласиться с предложением оставить жену.

Отряд приблизился к маленькому деревянному строению, из окон которого пробивался свет. Король Скотт спрыгнул с лошади и, держа на руках супругу, с несколькими войнами подошел к двери.

- Именем Короля, откройте!

Дверь распахнулась и пришедшие увидели не очень-то в целом молодого человека, с черными волосами, уложенными в непонятную прическу. Лицо его было небрито, но в целом он походил на честного человека.

- Чем могу помочь? - произнес хозяин хижины.

- Логан? - с заднего плана воскликнул Рэми. - Не возражаешь оказать помощь?

- Ради Короля я готов на что угодно, - криво улыбнулся мужчина, зачарованным взглядом на Королеву, которая была почти без сознания.

- Видите ли ..э-э... Логан, - начал Король, стараясь говорить с ним как можно вежливее. - Ее Величество Королева собирается обзавестись потомством и сейчас чувствует себя не очень хорошо. А у нас экспедиция в дальний край. Не могли бы вы...

- Ну разумеется, - Логану были непривычны правила приличия и он смутно догадывался, как надо общаться с королевским семейством, поэтому посмел перебить правителя. Он отступил, позволяя ему пройти внутрь.

Комната была светлой из-за огромного количества свечей. Хижина была сравнительно небольшая, но Королю она показалось очень маленькой.

- Сюда, пожалуйста, - Логан указал на внушительных размеров высокую кровать в углу. - Я сейчас принесу побольше подушек.

- Я надеюсь, ты догадываешься, что с тобой произойдет, если кто-нибудь причинит вред ее Величеству, - Король Скотт уложил жену на ложе, чмокая в щечку.

- Конечно, - крикнул Логан из другой комнаты и выходя с огромным количеством подушек.

Король попрощался с супругой и, поблагодарив Логана, продолжил путь со своей армией.

Хозяин заботливо поправлял подушки вокруг Королевы Джины и накрыл тяжелым, но теплым пледом.

"А тут мило и уютно. Хоть и все дешево, скромно и построено своими руками, но выглядит весьма великолепно", - подумала Джина, зарываясь в подушки, но вслух этого не сказала.

- Что желает Ее Величество? Горячий чай? - Логан присел рядом за стол.

- Не сейчас. Только прошу, не уходите далеко.

- Вы боитесь оставаться одна? Извините, если сказал дерзость, я не знаю, как принято разговаривать со знатными людьми.

- Ты можешь говорить, как тебе угодно, - великодушно разрешила королева Джина.

Логан посмотрел на красивое личико Ее Величества и понял, что Королева сильно привлекает его. Он видел ее несколько раз, когда приезжал в Королевство и продавал там товар. Он видел и кузнеца короля Ксавье - светловолосого Джона, который частенько брал у него меха.

- Какие изумительные шкуры, - королева нарушила молчание, оглядывая комнату. Каких только зверей здесь не было! - Вы охотник?

- Да. Этим и живу.

- А почему ты размещаешься здесь, Логан? Не в городе?

- Тут спокойнее. Нет суеты. И зверье поблизости.

Королева улыбнулась и придвинула руку к своему животу. Логан позволил себе полюбопытствовать:

- И когда же у вас появиться наследник?

- Сэр Генри говорит, что через восемь месяцев.

- Вы наверняка счастливы.

- Естественно, Логан, - она перевела взгляд на хозяина хижины. - А у вас есть дети? - неожиданно Королева обратилась к нему на "вы".

- Нет.



Рэми проскочил под мечом и в три секунды уложил очередному война.

"Да, братцы, когда-то мы с вами сражались рука об руку! - раздумывал он. - Теперь такого Рэми больше нет!" - и разнес голову еще одному.

Француз прикинул ситуацию. Да, у Скотта бравая армия, да и полководец из него прекрасный. Похоже, есть время на поиски принцессы.

Ле Бо знал все подземные ходы как свои пять пальцев. По велению сердца, он выбрал западное подземелье. Спускаясь вниз, он лишил сознания охранника, взяв с его тела ключи от решетчатых камер.

При виде принцессы, у француза сжалось сердце.

Она лежала на холодном каменном полу без сознания, платье разодрано в клочья, прическа истрепалась до невозможности, руки были окровавлены, и войну казалось, что она вовсе не дышит.

- Принцесса... - шептал он, дрожащими руками открывая замок на двери, и пробираясь к ней. Ле Бо поднял девушку с пола, заглядывая в ее лицо. Нет, она жива.

Принцесса простонала от боли и слегка приоткрыла глаза.

- Рэми... - только и смогла произнести она.

- Успокойтесь, Ваше Высочество, вы в безопасности, все будет хорошо, - француз постарался сделать ее положение на своих руках максимально удобным. - Что? Что они с вами сделали?! Они ранили вас?!

Принцесса потеряла сознание. Француз, тяжело дыша, вынес ее на свет божий.

Королевский завтрак, который на сей день несколько задержался, не проходил в молчании. Во главе стола сидела королева Джина и весело смеялась, справа от нее разместился розовощекий Король, а напротив него сидел сэр Генри, который имел честь завтракать с королевской семьей каждое утро. Место принцессы Шельмы пустовало.

Само же ее Высочество пожаловало к столу с некоторым опозданием.

- Сестра! - воскликнула невероятно счастливая королева. - Мы уж вас заждались!

В несколько минут дружеская и приятная атмосфера за столом превратилась в напряженную и молчаливую. Шельма выглядела свежей, в новом платье, но по ее лицу было видно, что она не очень хорошо пережила события вчерашней ночи.

Сэр Генри попытался завести разговор о философии нового писателя-идеалиста, но у него не получилось. В конечном итоге, принцесса не выдержала, устав ковырять в тарелке вилкой, и тихо спросила:

- А где Рэми?

Трое обменялись многозначительными взглядами. Король Скотт начал говорить в своем привычном безжалостном тоне:

- Попрошу тебя сохранять спокойствие, принцесса, так как вы все-таки леди...

Шельма насторожилась.

- Сегодня у него состоится публичная казнь путем повешивания.

Принцесса почувствовала, что ее душа упала в глубокую пропасть. Она побледнела:

- Как? Он же, он же... Спас меня!

- Именно он нейтрализовал нашу армию при входе, когда захотел попасть на бал по случаю свадьбы, и поэтому всадникам Эссекса удалось легко проникнуть в замок.

- Но мы же выиграли войну!

- Да, и я издал приказ насчет всех его войнов. Увы, Ле Бо обязан ему подчиниться.

- Но как вы можете?! - со слезами на глазах сказала принцесса Шельма, схватившись за голову, оглядывая сидящих за столом.

Король Скотт сохранял безразличное выражение на своем лице, а ее сестра и советник старались не смотреть в ее глаза.

Хорошо, что принцесса сидела - в другом случае она обязательно бы упала.

- Дорогая, ему предъявлен также ряд других обвинений... - тихо произнесла Королева Джина. - Например, крупные кражи...

- Этого не может быть! - принцесса заплакала, закрыв лицо руками. - Если бы не он, вы бы меня никогда не нашли!

- Если бы не он, ничего этого не было! - несколько резко произнес Король Скотт.

Ее Высочество Шельма вскочила с места и побежала к себе в комнату, давая волю слезам.



- Ваше Высочество, можно к Вам? - сэр Генри неуверенно постучал в дверь ее покоев.

Принцесса Шельма оторвала голову от подушки, лежа на кровати.

- Хорошо, - она сглотнула слезы.

Генри МакКой аккуратно вписался в проем и, плотно закрыв дверь, подсел на край ложа.

- Только вы, сэр Генри, понимали меня, - принцесса достала шелковый платочек и вытерла личико. - А что теперь? Неужели ничего нельзя сделать?

- Увы, принцесса, наш король непоколебим, - сэр Генри протер очки. - Он всерьез решил разобраться с армией Эсеекса.

- Но это же нечестно, - всхлипнула принцесса. - Вы самый умный человек, которого я когда-либо знала, скажите, Генри, а мог ли мой Рэми погибнуть от поцелуя?

- Вы имеете в виду, мог ли он любить Вас честно и бескорыстно?

Принцесса сдавленно кивнула.

- Простите меня, Ваше Высочество, но в этом Королева Джина права. У Ле Бо плохая репутация. Вы были бы нужны ему только как утоление его страсти и похоти.

- Вы действительно так думаете? - принцесса Шельма посмотрела на советника своими зелеными глазами, полными боли и разочарования.

- Может, это поразит вас, но Ее Величество Джина приказала Джозефу следить за вами обоими. Это дало неутешительные выводы.

- Он просто сгорает от ревности! Рэми никогда не хотел обидеть меня!

- Но я не могу думать иначе о таком человеке, как Ле Бо, - покачал головой сэр Генри. - Конечно, нельзя точно говорить о чем-либо, будучи уверенным на все сто, но в этом случае, кажется, можно.

Сказав это, Советник понял, что ранил принцессу очень глубоко и быстро добавил: "Извините".

Шельма присела на кровати и, смахнув горячую слезу, которая бежала у нее по щеке, сказала:

- Это не ваша вина. Вы правы. Вы и Джина. Но ведь это не повод, чтобы убивать его.

- Безусловно, Ваше Высочество. Поверьте, без него вам будет гораздо лучше.

Принцесса грустным взглядом окинула сэра Генри:

- Вы... любили его, да?

Она пожала плечами, сначала, помолчав:

- Я не знаю. Просто... когда он был рядом... это сводило с ума...

- Поверьте мне, не одну вас.

- Значит, Скотт поступает правильно, - принцесса Шельма встала с кровати и подошла к гардеробу.

- Куда вы направляетесь, Ваше Высочество?

- На казнь, вестимо, сэр Генри. Или я не приглашена?

- Королева Джина считает, что вам не стоит идти туда.

- У меня в Королевстве хоть в где-нибудь существует возможность выбора?

- Ваше право.



"Господи, за что?" - подумала принцесса Шельма, во все глаза глядя на центр площади.

Сидевшая слева Королева Джина была весьма грустна, а Король Скотт, наоборот, доволен. Сама же принцесса выглядела вполне спокойной, глядя, как Рэми ведут к петле.

Она сложила ручки, облаченные в маленькие черные бархатные перчатки. Она надела шляпку с дымкой - черной вуалью, прикрепляемая к ней, чтобы француз не смог разглядеть ее лица. Ее Высочество прекрасно знало, что он смотрит только на нее и ни на кого больше и не просил мысленно ни пощады, ни последней воли. Его, со связанными руками, вели два стража, остановившись у висевший петли.

В душе у принцессы царило какое-то необычное сдавленное спокойствие. Ей было самой тошно от мысли, что ей вовсе не жалко Рэми. Совсем.

"А народ собирается на это зрелище, как будто тут деньги выдают", - принцесса окинула площадь грустным взглядом.

Пока стражники готовили француза к повешиванию, тот пытался скинуть волосы, которые выбились из хвоста, с лица, движением головы. Делал он это так изящно, что сердце принцессы ухнуло вниз.

Оратор принялся зачитывать список обвинений, но его слова терялись у принцессы в голове. Боже, как ОН прекрасен, даже в этот момент, когда он собирается погибнуть.

ПОГИБНУТЬ. Это слово пронеслось со скоростью пули. Боже, его же хотят убить! И неужели она ничего не сможет сделать?! Пусть, пусть он обманывал ее, желая заполучить всего лишь ее тело для развлечения, но он не ДОСТОИТ умереть такой смертью.

Принцесса Шельма скинула шляпку и, подхватив черную юбку, побежала к эшафоту, благо, это было не далеко.

- Куда? Ваше Высочество, КУДА?! - вскричал оратор, отходя назад.

Королева Джина приподнялась с кресла, на котором сидела, а Скотт ударил кулаком по столу.

- Что она вытворяет?!

- Она... она хочет убить его сама, - осенило Джину. - Она хочет коснуться его!

Рэми обезумевшими глазами смотрел, как принцесса забирается к нему и, оттолкнув стражников, перегородивших путь, обвила его руками и поцеловала.

Принцесса старалась растянуть этот момент как можно дольше, чувствуя, как слезы катятся у нее из глаз. Она никогда не знала, что это такое, - поцелуй.

Все, казалось, замерло. Королевство, люди, они оба...

Оторвав свои уста от его губ, принцесса, открыв глаза, увидела всего лишь улыбающееся лицо Рэми Ле Бо, и была поражена этим.

- Это должно было случиться, - улыбнулся сэр Генри.

- Но... он не умер... и не потерял сознание... - ошеломленно пролепетал Король Скотт, во все глаза глядя на происшествие.

Королева Джина просияла.

Толпа загудела. Мгновенно побежал шепот: "Проклятье... проклятье снято... он спас ее..."

Принцесса Шельма нежно улыбнулась, взяв лицо француза в свои руки, убирая пряди с его лица, и поцеловала его снова.

"Только Господь Бог знает, как я ждал этого момента!" - подумал Рэми Ле Бо. Да, только Он знает, как французу хочет протянуть руки и обвить спину принцессы, притягивая ее ближе к себе, играть с ее распущенными волосами. Но пока он мог только дарить ей ласку своими губами, целуя ее то нежно, то страстно.

Казалось, они уже никогда не оторвутся друг от друга, но принцесса неожиданно прервала их поцелуй.

- Это похоже на сон... - прошептала она, все еще поглаживая лицо француза.

- Тогда я не хочу просыпаться, - он улыбнулся, а ее Высочество развернулась к толпе, ожидавшей продолжения.

- Думаю, тебе стоит отменить приказ о повешивании, - королева Джина с хитроумной ухмылкой посмотрела на мужа.

- Но...

- Никаких "но"! Он помог развеять заклятие моей сестры, и ты хочешь, чтобы мы убили его?!

- Будь по-твоему... - Король Скотт встал с места о объявил, что казни не будет.

Народ ликовал и бросал шапки вверх. Стражники перерубили путы на руках Рэми, и он подхватил принцессу Шельму на руки и закружил в воздухе.