Даже не верится, что впервые сказку "Гадкий утенок" Ганс Христиан Андерсен опубликовал в 1843 году. Проблемы, поднятые автором, остаются актуальными в наши дни так же, как и во все времена существования человека разумного. Кто посмеет утверждать, что в первобытном обществе соплеменники терпимо относились к сородичам, не соответствовавшим тогдашним общепринятым стандартам? В конечном сяете, причиной гонений героя данной сказки была не внешность, а то, что он был не таким, как все. Времена проходят, а люди не меняются... Кстати, принято считать, что в этом произведении Ганс Христиан в сказочной форме описал безрадостное начало своей собственной биографии.
Бесспорно, "Гадкий утенок" написан в литературном жанре сказки. Но здесь присутствуют и признаки мифа, так как поднимается довольно популярная в мифах тема изгнанника. Герои подобных сюжетов не в силах управлять судьбой, так как над ними давлеют внешние силы. Однако, утенок Андерсена отчаянно борется за существование, стойко выносит предательство близких и другие удары судьбы, выживая даже в самых суровых условиях.
Основным смыслом "Гадкого утенка" является не превращение уродца в белоснежного красавца, как это может показаться на первый взгляд. Автор поднял более глубокую тему, как душа, распахнутая для любви и добра, способна оставаться прекрасной, несмотря на любые, даже самые неблагоприятные обстоятельства. И как со временем может измениться не только отношение окружающих, но и преобразиться внешность. Вспомним народную мудрость, утверждающую, что в двадцать человек выглядит, как Бог дал, а в сорок, как он того заслуживает...