Праздник Крещения Господня - один из самых древних праздников христианской Церкви. Его установление относится еще к временам апостолов. Древнее название праздника - «Епифания» - явление, или «Теофания» - Богоявление, также его называли «праздник Светов», «Святые Светы» или просто «Светы». Такое название он получил потому, что считается, Бог приходит в мир в этот день, чтобы показать Свет Неприступный.
Слово «крещаю», «крещу» означает «погружаю в воду». Вода - начало жизни, но вода может и уничтожать, как например, великий потоп. Крещение Иоанна было символическим и означало, что как тело омывается и очищается водою, так и душа человека, кающегося и поверившего в Спасителя, будет очищена от всех грехов Христом.
После Крещения Христа крещение для людей уже не просто символ очищения. Здесь Иисус явился миру как Христос, Сын Божий. «Я видел, я свидетельствую: Он - Избранник Божий», - подтверждает Иоанн Креститель.
Богоявление открыло людям тайну Святой Троицы. Крещение считается началом восстановления первоначального образа Бога в падшем человеке. Смысл в том, что в воде крещения, источнике новой жизни, человек умирает для греха и воскресает для Бога.
Крещение, или Богоявление, празднуется Православной Церковью 19 января по новому стилю. Накануне праздника, 18 января установлен строгий пост. В память того, что Спаситель своим крещением освятил воду, бывает водосвятие; накануне праздника вода освящается в храмах, в самый же праздник Богоявления - в реках или других местах, где берут воду. Крестным ходом на Иордан называется шествие для освящения природных водоемов.
