все записи автора Название:Разменная монета
Фэндом: Loveless
Автор: Midori-sama
Бета: Trina
Рейтинг: NC-17
Размер: maxi
Пейринг: Сеймей/Нисей, Соби/Рицка
Жанр: экшн, драма, романс
Размещение: Нигде без моего согласия
Disclaimer: Все права принадлежат Kouga Yun
От автора: Особая благодарность Анько.



Нисей не звонил... Прошло уже двадцать три минуты и семнадцать секунд с того момента, как Сеймей отправил ему sms, чтобы тот перезвонил ему.
И ничего. Ни звонка, ни Нисея, ни ответного sms. Хвост Жертвы Beloved сердито вильнул из стороны в сторону. Сеймей ненавидел, когда кто-то задерживается с ответом. Тем более Боец. У него нет такой привилегии.
Аояги резко поднялся из-за письменного стола и прошелся по комнате. В правый угол, в левый, и снова в правый. Сейчас Сеймей напоминал льва в клетке. Злого и встревоженного льва.
Он не помнил ни одного случая, чтобы Акаме хоть раз задерживался с ответом на звонок или sms больше чем на минуту. Где-то в области солнечного сплетения появилось тяжелое ощущение, словно ты проглотил кусочек льда.
Сеймея самого беспокоило это состояние - в последнее время он слишком часто нервничал по пустякам. Но что-то внутри подсказывало, что на этот раз не пустяк. Не голос, не видение. Нечто куда более тонкое и неуловимое.
И больше всего пугает Аояги то, что чувство ему неведомо. Но он знает, что это такое. Горечь полыни. Холодок, идущий легкими пальцами по спине.
Сеймей и сам не заметил, как начал тереть ладони друг о друга, пытаясь заставить себя привести мысли в порядок.
Но бесполезно: вся нервная система поднимает тревогу, пальцы на кончиках пульсируют, стремясь освободить таящуюся в них силу и Позвать, притянуть Бойца к себе. Убедиться, что с ним ничего не случилось. Жертве не нравится этот рефлекс - он пугает, настораживает, заставляет беспокоиться и все быстрее бродить по комнате из угла в угол.
Простые настенные часы тяжелым щелканьем стрелки отсчитывают секунды.
Забавно... Раньше Сеймей никогда и не думал, что они ходят так медленно, а каждая секунда по ощущениям тянется столько, сколько тянется час, когда ты ждешь важного звонка.
Он поймал себя на том, что дыхание учащается.

- Ты еще ответишь мне за это беспокойство, Акаме. - тихо прошептал Сеймей и переключил внимание на Нить, связывающую его с Нисеем.

Ощущение было такое, будто тебя толкают, и ты погружаешься в холодную воду, не успев глотнуть кислорода. Все органы чувств мгновенно перестраиваются, обостряются, и единственное желание - сделать вдох.
Сеймей тихо охнул от удивления и прислонился спиной к стене, ловя ртом воздух.

Что за черт?..

Аояги собрался с мыслями и снова переключился на Нить.
На этот раз резкая смена ощущений не стала неожиданностью. Сеймей наконец-то смог разобраться, что же происходит. Дождь, мерный шум которого слышен из-за окна. Причем дождь очень холодный.
Воспринимать ощущения своего Бойца было для Аояги в новинку, если не сказать большего. Сеймей никогда не практиковал подобного с Соби. Для этого нужно было бы устанавливать крепкую Связь, что никак не входило в планы Аояги, и, как следствие, и в планы Агацумы тоже не должно было входить. С Нисеем же не потребовалась установка. Уровень их Связи установился сам собой, как только они оказались в одном помещении. Для этого не пришлось даже прикладывать никаких усилий. Теперь Связь можно было только укреплять. И если бы Сеймей решил сделать ее прочнее, то сейчас он мог бы не только воспринимать Нисея по ощущениям, но и видеть мелькающие перед глазами Бойца
сцены.
Впрочем, в данный момент Жертву не заботили такие тонкости. Требовалось только понять, что же там происходит.
Что-то будто просвистело мимо уха, тихо звякнув. Аояги по рефлексу отклонился в сторону, забыв, что просто воспринимает ощущения своей Пары. Удар под ребра практически сбил Жертву с ног, выбив из легких дыхание.
Сеймей сжал зубы и сосредоточился. Ощущения были почти такие же четкие, как те, которые возникали в реальности при Боях.

- Нисей, что происходит?..

Ответа не было несколько секунд. И за эти секунды Сеймей успел перебрать в голове столько ругательств, сколько хватило бы, чтобы составить небольшой словарь.
Ответная реакция едва чувствовалась. Удивление Акаме, напоминающее ощущение, когда тебя неожиданно подбрасывает в воздух, жгучую тупую боль в правом боку. Даже дрожь в онемевших от холода пальцах.

- Сеймей?.. - слабый, едва ощутимый отклик, больше похожий на эхо. - Помоги мне... Они меня убьют...

Сильный металлический привкус крови на губах.
Жгучая боль в горле, словно его перетянули острой нитью. Дышать тяжело, и даже те небольшие глотки воздуха, которые попадают в легкие, наполовину наполнены холодной дождевой водой.
Сеймей сердито зашипел и сделал шаг в центр комнаты.
«Бежать к нему сейчас – верх глупости» – твердил рассудок. – «Ты не знаешь, где он, кто на него нападает и сколько их. Это просто самоубийство…»
И доводы здравого смысла были верны и правильны. Вот только все чувства и эмоции твердили совершенно обратное. Без пояснений, без перевесов «за» и «против». Одно лаконичное, непререкаемое «Иди к нему».

- Будь ты проклят, Акаме… - прорычал Сеймей, выбегая в прихожую и на ходу хватая плащ. Он не помнил, чтобы когда-нибудь так злился. И так боялся. В горле пересохло, дышать стало тяжело и неприятно. Первая лестничная площадка, вторая. Мелькающие под ногами ступеньки. И два сердца в одной груди. Сердце Аояги, быстрое, горячее, все сильнее гонящее кровь по венам, и сердце Нисея – биение едва ощутимое, с перебоями, медленно затухающее, словно огонек на ветру.
Сеймей локтем толкнул дверь и выскочил под проливной дождь. Он ни разу в жизни не видел настолько холодного ливня. Ни ветра, ни грома. Просто ледяные потоки воды из тяжелых серых туч. Потребовалось несколько секунд, чтобы промокла рубашка, и вода начала ручейками стекать с волос. Дышать стало совсем нечем – создавалось впечатление, что находишься в густом, удушливом тумане. Проплывающие мимо тени прохожих, настолько серые и нечеткие, что кажется – это просто манекены, не люди. Шум машин, проезжающих по дороге, гудки и шелест шин об асфальт, приглушенные шумом дождя.

Где ты?.. – ответа не было. Только чувство чужого страха, нехватка кислорода и боль в горле.

Аояги знал, как найти своего Бойца. Ему это подсказывала его природа, природа Жертвы. Это нельзя было объяснить словами или нарисовать схемой. Это всегда оставалось чем-то подсознательным, неопределенным. Исключительно интуитивным. Нечто, напоминающее компас в руках исследователя, чутье собаки и хождение с закрытыми глазами. Странное ощущение правильности и уверенности.

Туда… - сказали все органы чувств, и Сеймей сорвался с места, словно его кто-то окликнул. Мимо проносились силуэты людей, под ногами разлетались брызгами лужи. Дождь заливал глаза и мешал ориентироваться. Аояги почувствовал под ногой поребрик, разделяющий проезжую часть и пешеходную зону. Он выскочил на дорогу. Мимо на приличной скорости проехала машина.

Замечательно, еще и на красный…

Мысль скользнула и сразу же исчезла. Сеймею было все равно, какой свет горит на светофоре. Он бы не остановился даже если бы приходилось перебегать дорогу с пятиполосным движением.
Шум машин остался чуть позади. Аояги снова бежал среди людского потока. Дождь поливал как из ведра. Сеймей действительно ни разу не видел подобных осадков. Будто даже природа сегодня ополчилась против Beloved.
Бежать становилось все труднее. И дело было даже не в усталости – Аояги мог позволить себе серьезные физические нагрузки. Несколько секунд он старался не замечать очевидного изменения, от которого Жертву бросило в холодный пот. Он больше не чувствовал дыхания Нисея. Хриплого, болезненного, но все-таки дыхания, признака жизни. Оставалось только слабое биение сердца Акаме, которое тоже начинало постепенно замедляться.
Сеймей и представить себе не мог, что может так быстро бегать. Видимость снова ухудшилась, в груди жгло от недостатка воздуха и постоянного бега. Он налетел на кого-то, не останавливаясь, отскочил от этого человека и побежал дальше.

- Эй, парень, ты куда несешься? – донесся возмущенный оклик ему вслед, сквозь дождь.

Еще одна дорога, визг тормозов.

Только дождись меня, Нисей… Не смей сдаваться… Я запрещаю тебе сдаваться! Это приказ.

«Здесь» - просигналила Нить Связи. Сеймей резко остановился и осмотрелся вокруг. Он видел силуэты людей, безучастно проходящих мимо, слышал все те же гудки машин. Словно невидимая рука коснулась его ладони и потянула направо, в переулок, по которому Аояги ходил пару раз. Один из таких проулочков, в которые лучше не заходить, когда на улице стемнеет. Струи падающей с крыши дождевой воды барабанят по мокрому асфальту. Пахнет сыростью и холодом. Атмосфера заряженная – этого не видно, но по воздуху все еще идут энергетические потоки, созданные людьми. Ошибки быть не может – здесь совсем недавно открывали Боевую Систему. Но тогда Сеймей должен был бы почувствовать это. Но не почувствовал.

Тогда что же произошло?..

Удар в плечо отбросил Жертву Beloved на два шага назад. Картинка перед глазами дрогнула, слегка покачнувшись. Все нервы практически зазвенели от дрожащего напряжения. Аояги прижался спиной к каменной стене дома и опустил голову, пытаясь хоть немного успокоиться. Времени было в обрез.

Ладно… Не для того бежал, чтобы остановиться тут…

Сеймей вздохнул и побежал по переулку, остановившись только в самом конце. Он знал это место - видел его, когда проходил мимо. Аояги криво усмехнулся, вспомнив, какая мысль посетила его в тот момент. «Будь я ребенком, я бы никогда не стал играть на этой площадке…».
Детская площадка. Старая, очень большая полуразрушенная площадка, к которой ни один нормальный родитель не позволил бы своему чаду даже приблизиться. Половина досок отвалилась и сгнила, обнажая металлический каркас сооружения. От времени железо потемнело, и сейчас, намокнув, представляло собой пейзаж из какого-нибудь триллера. На таких площадках подростки выясняли, кто же из них лучший или устраивали бои. Место для игр превращалось в арену для боя. Впрочем, сейчас начиналось ничто иное как игра. Игра в жизнь и смерть.
Сеймей знал только одно – Нисей здесь, и умрет в ближайшую минуту, если Жертва не найдет его. Все рефлексы и ощущения подсказывали, что подходить к этому темному, скелетоподобному сооружению смертельно опасно.
Растрескавшийся асфальт под ногами тихо шуршал, дождь барабанил по земле, вода стекала с мокрых волос. Аояги чувствовал их

Но сколько?.. раз, два… Три Пары… Против нас три боевые Пары, черт возьми…

Сейчас был далеко не самый подходящий момент, чтобы злиться, но с этим Аояги ничего поделать не мог. Три Пары на одного Бойца. Бойца без Жертвы.
Сеймей сжал зубы, чтобы не зарычать от ярости. Нападать на одного Бойца итак считалось подлостью, грубым отступлением от правил, и то, что происходило сейчас, было просто неслыханно. Ничто иное, как полнейшее боевое бесчестье. Да, в Системе они имели право покалечить друг друга или убить противника – на то и бои. Но только Пара на Пару. Или Боец на Бойца.
И это давало Сеймею очень четкое представление, насколько важно то, что происходит сейчас. Замерзшие от ледяной воды пальцы сжались в кулак. Пары находились где-то среди этих ржавых железных награждений или совсем недалеко от них. Там же, где и Нисей, чье сердце медленно сбавляло ритм ударов, грозя в любую минуту остановиться навсегда.
Аояги тихо вздохнул и легкой тенью среди непрекращающихся потоков воды, падающей с неба, скользнул в эти дебри из прогнивших досок и проржавевших темных опор. Мокро, скользко, пахнет ржавчиной и дождевой водой. Кроссовки медленно ступают по земле, на которой встречаются щепки и травинки, умудрившиеся прорости сквозь растрескавшийся асфальт. Доски на площадке не укрывают от дождя – напротив, вода льется по ним, из частой непроглядной мороси превратившись в струи и ручейки.
Дыхание после долгого бега все никак не восстанавливалось, вся одежда прилипла к телу, вызывая жуткий дискомфорт. Сердце тяжело бьется в груди. Но все это перекрывает тихое биение сердца Нисея. Неровное, едва уловимое. На уровне солнечного сплетения все больше разрастается ледяной комок, заполняя собой всю грудную клетку. И Сеймей считает каждый удар чужого сердца, каждый вздох, будто надеясь передать Нисею хоть каплю своей жизненной силы.
Что-то остро кольнуло в груди, заставив Жертву вздрогнуть. Связь отреагировала на порядок быстрее, чем зрение. Сеймей резко обернулся и, не теряя ни секунды, побежал к своему Бойцу, с трудом уворачиваясь, чтобы не задеть плечами металлические опоры.

Только бы не опаздать...

Нисей лежал на мокром асфальте хрупким силуэтом среди стекающих по каркасу водяных ниточек. Аояги старался двигаться как можно бесшумнее, чтобы не давать врагам подсказок о своем местонахождении.

- Нисей… - Жертва быстро опустился на колени, чувствительно ударившись ими о мокрый асфальт. Кровь отхлынула от лица, когда он смог рассмотреть своего Бойца получше.
Первым, что бросалось в глаза, была рана на плече. Та, боль от которой Аояги почувствовал, когда только входил в переулок. И это не просто ранение – острая игла длиной со средних размеров кинжал прошила насквозь ткань рубашки, пробив живую плоть и застряв в кости. Кровь, пропитавшая одежду Бойца, выглядела так, словно неаккуратный ребенок рисовал на листе бумаги красными красками и случайно пролил на свой рисунок воду, в которой смачивал кисть.
Сеймею трудно было даже предположить, с какой силой нужно бросить подобную иглу, чтобы она вошла так глубоко. Но самое страшное было не в этом. Аояги почувствовал, как у него болезненно сжимается сердце, когда перевел взгляд на шею Нисея. Нить. Тонкая блестящая леска обвилась вокруг шеи, преграждая путь воздуху. Единственное, почему Нисей был все еще жив, это то, что он успел подставить руку и немного ослабить удавку, на некоторое время отведя ее от собственного горла. Из тонких порезов на пальцах, послуживших преградой нити, медленно шла кровь. Если бы люди, набросившие удавку, потянули чуть вверх, Бойцу перерезало бы горло. Следовательно, либо просто не рассчитали бросок, и Нисей успел увернуться, либо хотели продлить его смерть.
- Черт… - сквозь зубы прошептал Сеймей, пытаясь хоть немного ослабить леску, обвившую горло Акаме. Но руки онемели от холода, промерзли до боли, и пальцы не слушались. Дыхание перехватило, ушам стало больно – шум дождя вцелом и звук ударяющихся об асфальт капель били по нервам, создавая ужасную какофонию и просто сводя с ума. Чувство бессилия и ужаса медленно пробиралось в самую глубину сердца и выпивало последние кусочки тепла.

Господи… Он же умрет у меня на руках… А я ничего не смогу сделать. Проклятье…

Руки сами полезли в карманы плаща, рефлекторно ища хоть что-нибудь… Хотя бы ключи, которыми можно надпилить нитку… При этом Сеймей прекрасно понимал, что просто не успеет. Жертва удивленно замер, нащупав до боли знакомый предмет. Он мог бы узнать его из тысячи. Небольшой раскладной ножик, который всегда носил с собой. Аояги быстро достал нож из кармана и привычным жестом раскрыл. Острое лезвие блеснуло даже при таком плохом освещении.
Всего одно движение, и нить опадает на мокрую землю тонкой паутиной. Сеймей осторожно и очень быстро разматывает ее, чувствуя на пальцах узелок, который знаком ему еще со Школы. Очень своеобразный способ убивать… Чем больше человек старается снять удавку, тем туже она затягивается. И если бы Нисей не знал этой тонкости, то погиб бы сразу.
- Нисей, очнись… - Сеймей не может сейчас даже говорить нормально – слишком велик риск быть услышанными другими тремя Парами. – Ну же, Акаме… Открой глаза. – Аояги подхватил Бойца под спину и прижал к себе. Взял его за руку, сжал пальцы. Руки у Нисея были даже не холодные – просто ледяные. Сила запульсировала в пальцах Жертвы, перегоняя тепло, вливая жизнь.

Лишь бы не слишком поздно…

Бок сильно кольнуло, в глазах на мгновение потемнело… Теперь сомнений не оставалось – у Нисея сломано еще и ребро.

- Давай, открой глаза… - Сеймей и сам не понимал, что с ним происходит. Его непреодолимо тянуло к Нисею, всем существом. Помочь ему, своему истинному Бойцу. Любым возможным способом. Горячие губы Жертвы коснулись прохладных губ Акаме. Сеймей еще со школьных времен помнил, как их учили делать искусственное дыхание. Тогда он проклинал всех и каждого в частности, кто заставлял его заниматься подобным; сейчас же его благодарность этим людям не знала границ. Он обнял Нисея крепче и с силой вдохнул воздух в его легкие. Реакция не заставила себя ждать – Боец едва ощутимо вздрогнул и хрипло, надрывно закашлялся.
Сеймей почувствовал, как узел в груди медленно ослабевает, позволяя ему самому дышать. Сердце стучало так громко, что его бой отдавался по всему телу.

- Нисей, дыши глубже... И как можно тише… - холодные пальцы легли на губы Акаме. – Они не должны нас услышать.
Сеймей ни на секунду не забывал, что где-то рядом три Пары. Да он и не мог забыть о них – их присутствие ощущалось все ближе, и ситуация складывалась точно не в пользу Beloved. Кроме того, было бы непроходимой глупостью считать, что они не заметили прихода Жертвы. Сам собой назревал вопрос – почему их до сих пор не нашли? Ответ пришел тут же; достаточно было просто повнимательней осмотреться вокруг. К площадке ведь ведет несколько путей, и Нисей оказался здесь, добравшись до этого места по одному из них. Именно поэтому Сеймей и смог пройти незамеченным – переулочек не видно, сам каркас площадки загораживает его от посторонних глаз. Но и это укрытие не может служить долго. Если Пары получили задание убить Бойца Beloved, то они будут гнаться за ним, пока он не истечет кровью.

- Ты… Пришел… - Сеймей скорее почувствовал, чем услышал, что говорит ему его Боец. Аояги опустил взгляд и посмотрел в глаза Акаме. Удивительно теплые живые глаза, казавшиеся чем-то из другого мира на фоне бледной кожи и ледяных пальцев Нисея, которые Жертва все еще пытался согреть. – Не бросил меня…

- Нисей, что за глупости? Конечно, я тебя не бросил. – сердитым шепотом ответил Сеймей, но сейчас его тело действовало не совсем так, как желал его хозяин. Проклиная побочные действия Связи, Аояги еще крепче прижал к себе Бойца. Нисей не мог нормально говорить – пострадавшее горло не позволяло ему такой роскоши. Вместо голоса звучал сдавленный, едва слышный хрип. И не было никаких сомнений, что каждое слово дается Акаме с огромным трудом.
Знакомый звон ударяет по ушам, и сомневаться не приходится – одна Пара находится не больше чем в десятке шагов. И определенно чувствует присутствие Beloved. Но тут что-то странное. Едва ощутимое...
Сеймей шевелит ушками и пытается понять, что же его беспокоит.

Что не так?.. Конечно…

Пара не вместе. Они разделены перегородкой – Боец находится внутри – а Жертва – снаружи самой площадки на случай, если Сеймей и Нисей попытаются просто спрятаться и проскочить у них за спиной.

Боец… Ты точно Боец… Идя к нам, нужно обладать ударной силой. Пусть даже Нисей и почти мертв…

- Ничего не бойся и не двигайся… Понял? Я тебя не оставлю… - Аояги осторожно опустил своего Бойца обратно на землю и отошел в сторону, встав за одной из ржавых подпорок площадки с набитыми на нее металлическими планками, соединяющими ее с другими опорами. Чувство было такое, что все его существо буквально взвыло от подобных действий, стремясь снова оказаться рядом с беспомощным и совершенно беззащитным Бойцом, которому грозила смертельная опасность. Раньше такого никогда не происходило. Видимо, состояние Нисея оказывало прямое влияние на Связь, чему Сеймей был совсем не рад.
Звон медленно усиливался, и Аояги уже мог почувствовать исходящие от чужого Бойца энергетические волны. Сердце все быстрее колотилось в груди, и ему даже на какой-то момент показалось, что этот стук может услышать идущий сюда Боец. За одной из перекладин слишком громко плеснулась вода, словно кто-то оступился. Или Сеймею только показалось?... Шум дождя заглушал другие звуки, создавая фон, на котором можно было упустить такие вещи как шарканье шагов. Не смотря на промокшую насквозь одежду, становилось душно и жарко. Рука, в которой Жертва Beloved держал нож, сжалась крепче. Сейчас для Аояги не было такого понятия, как «преступление». После того, как он увидел, что сотворили с его Бойцом, причем втроем, они перестали существовать как те, с кем следует драться на честных боевых условиях и стали теми, кого необходимо уничтожить любыми методами. Теперь это просто борьба за выживание. Ни больше и ни меньше.
Даже не смотря на то, что Сеймей ждал, Боец чужой Пары появился неожиданно, показавшись из-за одной из подпорок. Светловолосый, худой и безухий, одного возраста с Сеймеем парень. Он остановился на полпути и смотрел на Нисея несколько долгих секунд. Аояги слегка прищурился и едва заметно вильнул хвостом. Воздух будто пропитался влагой, словно вата, и каждый вдох оставлял ощущение промозглости и тяжести где-то внутри. Хотя, возможно, так действовало присутствие этого Бойца. Сеймей сам пользовался подобными вещами, когда ему нужно было сковать волю противника. Но для этого требовалось ни столько физических сил, сколько моральных. Решающую роль в таком деле играл именно внутренний настрой и спокойствие. И Аояги просто не мог применить это сейчас – что ни говори, а трудно оставаться спокойным и благоприятно настроенным, когда попадаешь в подобную ситуацию.

- Я так и знал, что он тебя бросит, Beloved. Ему не нужна такая обуза, как ты. – Ушки Сеймея сами собой прижались к голове.

Что-то в этом голосе было не так. Но что именно понять не получалось. – Неужели ты действительно думал, что Аояги хоть немного дорожит тобой?.. – Светловолосый сделал три шага вперед, остановившись рядом с Акаме. – Я же прекрасно знаю, что твоя Жертва все еще неподалеку и бросила тебя. Так почему бы тебе не сказать мне, где он?..
Слова не имели особого значения. Чтобы подчинить себе волю человека достаточно было смотреть на него и чтобы он ощущал этот взгляд, и Нисею тоже была известна эта методика. Сеймей уже начинал чувствовать, как страх медленно проползает в сердце его Бойца. Нет, не страх перед смертью и перед тем, что его бросили. Акаме чувствовал, что гипноз начинает действовать, и от вероятности того, что он может предать свою Жертву, даже не сознавая этого, Бойца начинало колотить мелкой дрожью.

- Забавно… И это Боец легендарной Пары… - в голос медленно вливаются издевательские нотки. Сеймей почувствовал, как начинают болеть мышцы рук, словно по ним разрядами пробегает электрический ток. – Или он все еще здесь?.. И очень злится!
Что – то блеснуло, рассекая воздух, и рядом с ухом Аояги просвистел острый блестящий предмет. Быстро, словно смазанное пятно темно-синей краски, мелькнул распахнутый пиджак противника. Сеймей выскочил из-за перекладины, в которую вонзилась сверкающая игла. На какое-то мгновение дыхание перехватило.

Ты!.. – пронеслось в голове. Аояги успел только заметить, как что-то пролетело перед глазами, и боль сплошной тупой волной прокатилась по лицу. В какой-то момент Жертва увидел едва проглядывающее сквозь дыру в полу площадки небо и упал на землю, ударившись спиной о мокрый асфальт. Перед глазами запрыгали черные точки, медленно разрастаясь в одно темное пятно, грозящее затопить все зрение и сознание. А это означало бы смерть… Без вариантов. Вдыхать воздух стало нестерпимо больно. Сеймей понимал, что у него просто легкий болевой шок, который пройдет примерно через минуту. Но этой минуты не было.

- Что?.. Первый раз получил сдачу, Beloved?.. – голос нападающего доносился так, будто словам приходилось преодолевать оглушающий звуковой барьер. – Ничего, это только начало. – шаркнул асфальт, и над Жертвой на долю секунды нависла нога Бойца, метя прямо в горло. Откуда – то из глубины памяти всплыли голоса, звучащие поверх шума дождя, судорожного боя сердца и хриплого дыхания.

«Мама, не надо! Пожалуйста, прекрати!»
Звон бьющейся посуды. Давящий сердце страх. Предчувствие удара, от которого не спастись и не увернуться.

Нет... Только не лежать… Не сдаваться… Еще один удар, и бой окончен. Навсегда.

Сеймей быстро оттолкнулся от асфальта, кувыркнувшись через локоть, который тут же взорвался вспышкой саднящей боли. За спиной послышался звук удара.
Голова слегка кружилась, но зрение пришло в норму. Аояги вскочил на ноги и сразу же отступил на полтора шага назад, едва успевая уворачиваться. Быстрые, точные, молниеносные выпады. Лезвие ножа мелькает прямо перед ним, каждое мгновение грозя полоснуть по живой плоти. В боку сильно колет, воздух вырывается из груди болезненными выдохами.
Шаг, два, три… Сеймей почувствовал, как острие ножа просвистело совсем рядом, самым концом полоснув по ушку. Даже боль появилась не сразу, настолько тонким и острым было оружие. Нож Аояги все еще оставался у него в руке, но пока не было никакой возможности им воспользоваться. Жертва Beloved с трудом успевал уклоняться и слепо отступать назад
Сеймей, пригнись! – пролетел сигнал по Связи, что Аояги и сделал, ни раздумывая ни доли секунды. И правильно. Если бы он продолжал отступать, выпрямившись в полный рост, то налетел бы затылком на выпирающий из подпорки большой металлический болт. Там, где за секунду до этого было правое ушко Сеймея, просвистел рассекающий воздух удар, и нож Бойца со скрежетом врезался в металлическую перегородку. Металл отозвался звонким эхом, вклинившимся в слух. Сеймей уже успел на горьком опыте оценить, насколько быстр его противник. Второго шанса могло просто не представиться. От быстрой драки и боевого адреналина пальцы разогрелись, и Аояги привычным движением развернул нож в руке, собирая силы для удара. Быстрый выпад вперед, немного уклонившись влево на случай контратаки. Удивленный взгляд, взмах руки в попытке защититься. Острие косо прошло сквозь руку светловолосого Бойца, вонзившись в нее чуть ли не до половины. Сеймей был слишком удивлен подобным промахом. Настолько, что так и не отпустил рукоять ножа, и дернул ее, отпрыгивая в сторону по какому-то неведомому рефлексу.

Черт… Я его не достал…

Жертва уже готов был снова отступать, попутно выбирая возможность нанести удар, но ничего не происходило. Только сейчас Аояги обратил внимание на то, что чего-то не хватает. Парень так и стоял, с интересом смотря на свою пробитую насквозь руку. Из открытой раны медленно текла кровь, алыми ниточками струясь по пальцам.

- Хм… Хороший удар, Beloved. Для любителя. – Боец еще раз обвел заинтересованным взглядом покалеченную руку.

Так смотришь… Неужели тебя совсем не пугает смерть или боль?... О, черт…
Брови Сеймея едва заметно поползли вверх, ушки прижались к голове, хвост коротко вилял их стороны в сторону, выражая агрессию.

- Ты – Зеро. – констатировал Аояги. Сомнений не было никаких.

И вне Боевой Системы остановить тебя можно только одним способом… А мы заведомо проиграем, если откроем Систему…

- Благодарю. – Сеймей слегка прищурил глаза. Счет времени уже шел в секундах. И ждать было бессмысленно. Аояги сделал глубокий вдох и резко шагнул вперед. Нож быстро мелькнул рядом с правой рукой противника, в которой тот держал оружие. Светловолосый занес руку для удара – сейчас Сеймей был открыт со всех сторон. Это и нужно было Жертве. Сеймей очень надеялся, что именно так он и поступит, иначе шансы на победу становились нулевыми. Аояги быстро вскинул руку вслед за рукой Бойца, перехватил его запястье, сильно дернул в сторону и заломил ошарашенному противнику за спину. Это потребовало немалых усилий. Сердце готово было просто выпрыгнуть из груди. Но сомневаться нельзя. Только не сейчас. И не здесь. Сильный удар локтем свободной руки под ребра. Такой, что кажется – еще немного, и из легких пойдет горячая кровь.
Рука, сжимающая нож, поднялась легко, быстро. Лезвие плавно скользнуло по горлу, практически не ощутив сопротивления. Мир слегка дрогнул перед глазами, что было прямым свидетельством того, что светловолосый Боец зовет на помощь свою Жертву. Времени не осталось совсем. Аояги показалось, что он сходит с ума – Зеро дернулся и вырвался из его рук, упав на асфальт. Сеймей на какую-то секунду забыл, как дышать. Чувство было сродни тому, когда чувствуешь, что ты оступился и летишь с крыши стоэтажного небоскреба. Взгляд темных глаз медленно скользил по лицу Зеро, опирающегося на одну руку. В другой руке у светловолосого был нож, который тот не выронил, даже когда ему перерезали горло. И этим ножом Зеро пытался дотянуться до Аояги, не обращая внимания, что из раны непрекращающимся потоком льется кровь. Обычный человек попытался бы хоть как-то зажать рану, продлить свою жизнь. Последовать простому закону самосохранения. У Зеро же такие функции отсутствовали. Он не оставлял попыток дотянуться до врага, не смотря ни на что. И Сеймей смотрел на это зрелище, как околдованный. Последний вздох, и светлые глаза закрылись.
Немой, сковывающий ужас прокрадывался к сердцу, заполняя собой сознание.

Не-человек… Он действительно не-человек. Выглядят, двигаются, как люди… Но это всего лишь обман…

Из шокового состояния Сеймея вывел крик, прорвавшийся сквозь шум дождя, снаружи.

- Он здесь!
Топот ног, шум брызг по ту сторону металлических ограждений. Аояги очень четко почувствовал приближение второго Зеро. Больше медлить было нельзя. Сеймей быстро присел на корточки и запустил руку в карман убитого. Он еще не совсем представлял себе, зачем это делает – обдумывать свои действия не было времени; время – непозволительное удовольствие, которое может стоить им жизней. Пальцы сразу же наткнулись на искомое – мобильный телефон. Beloved вытащил мобильный на свет и сразу распихал предметы, находящиеся в руках, по карманам. Мобильный в один карман плаща, нож – в другой.
Где-то, метрах в четырех от них, послышался звук ломающейся доски. Из-за одной из перекладин выскочила девушка и замерла на месте. Хрупкая, невысокая, с горящими глазами.
Аояги вскрикнул и отскочил назад. Тело колотила крупная дрожь. Впрочем, реакция Сеймея была вполне объяснима – парень-Зеро открыл невидящие глаза и на слух повел взглядом в ту сторону, где стояла его онемевшая от отчаяния Жертва. Аояги чувствовал, что еще немного, и сердце выскочит из груди от пережитого ужаса. Не каждый день под твоей рукой оживает мертвец. Стук сердца заглушал даже гул дождя.
Немая сцена длилась несколько долгих секунд. Глаза Бойца Зеро медленно закрылись, и открыться им было уже не суждено. Наступившее молчание прорезал нечеловеческий вопль девушки. Она пролетела мимо Аояги с такой скоростью, словно за ней гналась сама смерть, и рухнула на колени рядом со своим погибшим Бойцом. Тихий шепот, всхлип, а за ним самый настоящий вой, от которого мороз побежал по коже. Вой раненого зверя. Отчаянный, безнадежный, как сама Вечность и Смерть. Так не может плакать даже мать над убитым ребенком или человек над бездыханным телом возлюбленного. Так страдать способна только Жертва, потерявшая своего Бойца. Или Боец, потерявший свою Жертву…

А убивался бы я так, если бы пришел и увидел, что Нисей мертв?.. – спросил самого себя Аояги, не сводя взгляда с Зеро. Ответ, пришедший из самой глубины души, откуда – то из ее сокровенных уголков, звучал однозначно и просто шокировал его самого.

Да.

Не оставалось никаких сомнений, что эта Пара прекратила свое существование. Аояги не брался точно сказать, откуда такая уверенность. Ему подсказывала интуиция, и ей он верил больше, чем любым другим доказательствам.
Cнова крик, топот, звенящие волны в воздухе. Еще одна Пара. Сеймей отвернулся от рыдающей Зеро и, подбежав к Нисею, опустился рядом с Бойцом на одно колено. Аояги даже не сразу понял, что произошло, когда его просто сгребли в объятия и прижали к себе. Руки Акаме обвились вокруг шеи. Бок в очередной раз взорвался адской болью благодаря отдаче.

- Сеймей… Сеймей… - хрипло шептал Боец, все крепче прижимаясь к своей Жертве. – Ты жив. Я… так боялся за тебя…

Черт… Нашел время нежничать…

- Нисей, послушай меня. Со мной все нормально. – Аояги посмотрел в испуганные глаза Бойца. – Сейчас сюда придет как минимум еще одна Пара. – быстрым шепотом. Дышать больно, холод пробирает до костей, все тело ломит от боли, синяков и усталости. Именно сейчас Сеймей чувствовал себя как никогда усталым и беспомощным. Избитый, промокший до нитки. И отвечающий за человека, который сейчас прижимается к нему и доверчиво смотрит в глаза.

Да… Аояги Сеймей всегда в ответе… за всё…Ничего не меняется.

- Ты должен будешь создать Знак для открытия портала, направленного на мою квартиру. Ясно? – голос Аояги стал ровным, не выражающим никаких эмоций. Именно таким голосом он говорил, когда начинался бой, таким голосом он управлял Агацумой. Слова, не терпящие возражений. Уверенная, спокойная и непререкаемая интонация. – Что бы ни происходило вокруг, ты не должен обращать на это внимания. Не слушай, что я буду говорить им. Просто делай, что я тебе говорю, Нисей.

- Я… Не смогу перенести нас двоих… У меня не хватит сил на нас обоих… – голос Акаме дрогнул, взгляд стал обреченным. – Уходи, пожалуйста…
А что Сеймей мог сказать на это? Только одно.

- Нисей, ты просто непроходимый дурак. Я прекрасно помню теорию перемещений. Делай, что я тебе говорю. Это приказ.
Да, он помнил. Им рассказывали, что значит «переместить» и что собой представляет такое понятие, как «объект». По объектом подразумевается нечто, связанное с землей или стоящее на ней. Следовательно, этот закон Системы не составит никакого труда обойти… Как и многие другие законы. Если не можешь что-то перепрыгнуть – просто проползи под этим.
- Но…
Жертва быстро обернулся в ту сторону, откуда должна была появиться вторая Пара. Сколько времени осталось?... Десять секунд?... Пять?...
- Никаких «но»! Выполняй. – Сеймей собрался с силами и поднял Нисея на руки, резким движением выпрямившись в полный рост.
Это только в кино можно увидеть, как один человек подхватывает другого на руки, словно пушинку. В реальности же все обстояло совершенно не так. Все мышцы пронзила острая боль. Руки стали практически неощутимыми от холода и тяжести, запястья заломили, словно их медленно выворачивали из суставов. Мышцы спины гудели от напряжения. Но даже сквозь все это Жертва смог почувствовать, как отреагировал его Боец. Сказать, что Акаме был потрясен подобным, значило не сказать ровным счетом ничего…
- Сеймей… - удивленный, растерянный и все еще хриплый шепот.
- Читай заклинание, Нисей. Упор на несправедливость… - Говорить было трудно – держать на руках человека одного возраста с тобой, да еще и в подобной ситуации оказалось делом непростым. Дыхание становилось тяжелым и быстрым.

Ну же… Последний барьер…

И этот «барьер» не заставил себя долго ждать. Появилась вторая Пара. Они остановились шагах в семи от Beloved и смотрели то на Сеймея, то на поверженных Зеро. Дождь забарабанил с новой силой. Сеймей почувствовал, как ушки сами собой прижимаются к голове. Он ощущал, как дрожит от холода и боли его Боец, как ломит от тяжести ноги, как вокруг сгущается энергия. Губы Жертвы Beloved сами собой расплылись в улыбке. Он просто ничего не смог с этим поделать. Так забавно выглядела эта Пара, которая сосредотачивает все свои силы перед боем с Beloved, которые на самом деле не могут выставить даже простенький барьер. Вернее, сила есть у Сеймея, но Нисей просто не сможет сделать этого в таком состоянии. Сама абсурдность ситуации вызывает смех, очень близкий к истерическому.

- Мы вызываем вас на Дуэль Заклинаний. – спокойно и четко произносит Аояги, искренне надеясь, что Нисей послушается его приказа. Нисей ощутимо вздрагивает и поднимает на Жертву испуганный взгляд. «Что ты делаешь? Это самоубийство…» - говорят темные глубокие глаза.
- Вызов принят. – ровными голосом отвечает Боец второй Пары. Это лохматый темноволосый мальчик лет тринадцати, чуть старше Рицки. Спокойный, внимательный взгляд, никаких лишних или необдуманных движений. Рядом с ним – девочка. Она младше, чем ее Боец. Даже при таком скудном свете видно, что волосы у нее отливают медью, а глаза смотрят горячо и яростно.
Акаме послушно щелкает замерзшими пальцами. Боевая Система словно черное призрачное покрывало окутывает окружающий мир, смешивает тени, заставляет лужи сверкать тысячами алмазных искр и отблесков.
Сеймей всегда восхищался Системой, как произведением искусства. Он видел очень много вариаций этого места. Столько же, сколько боев у него было, ведь каждая Пара добавляет во внешний вид Системы что-то свое, неповторимое. И то, что создавал его Боец, всегда вызывало у Аояги восхищение, не смотря ни на что. Дождь здесь – не просто вода, падающая с неба. Его почти нет. Только редкие капли поблескивают и звонко разбиваются о землю, словно кристаллы прозрачного льда.

- Мы Beloved, Возлюбленные, хранящие тепло наших душ и воспоминаний. Связанные Именем Любимых при рождении и призванные защищать сердца друг друга от боли… Да наполнятся ваши сердца страданием, не знающие любви! - Оставалось только надеяться, что они не почувствуют странности в столь поспешном вызове на бой и приветствии. Впрочем, стоило рискнуть – другого выхода не было.
Сеймей усмехнулся и легко коснулся губами прохладной щеки своего Бойца. Он никогда не делал этого при обычном бое – чтобы установить нужный уровень и силу Связи нужно только соприкоснуться ладонями. Но сейчас Нисею требовалось куда больше сил, чем обычно. И не столько сил энергетических, сколько моральных.
- Давай… - одними губами прошептал Сеймей, заглянув Акаме в глаза.


Если ты сейчас ошибешься, Боец, мы покойники…

Аояги искренне надеялся, что эти мысли не отразятся в его взгляде. Спина уже даже не болела – она просто начинала неметь от напряжения. Сеймею с трудом удавалось подавить дрожь в руках. Это бы взволновало и рассредоточило Нисея еще больше, чего сейчас нельзя было допустить. Что бы там ни говорили, а Сеймей был одной из лучших Жертва и прекрасно знал, что нужно для нормального заклинания.

- Мы Darkless, Утратившие Тьму, хранящие свет истины и отстаивающие то, во что верим… И отступникам не уйти от кары!

Знакомая тишина, нависающая над Ареной перед началом боя. Только к этой тишине на этот раз добавляется тревожный слишком громкий стук сердца.
Право на первое заклинание принадлежит бросившим вызов – Сеймей это знает. Это нерушимые догмы Системы. Хотя… такими же нерушимыми догмами был и запрет на неравный бой Пары против одного Бойца. А тем более трех Пар. Но они соблюдают закон, что на руку Beloved.
Тишину прорезает хриплый, слабый голос Нисея, читающего заклинание. На лицах Darkless отражается удивление – видимо, не ожидали, что Боец Beloved может говорить таким голосом.

- Силой и обманом не остановить ветер, скользящий сквозь пальцы. Несправедливостью не заменить законов этого мира, и нет смысла оставаться там, где царит бесчестье... Мы не хотим оставаться в этом месте!

Сеймей видит, как вспыхивает Знак заклинания, следуя за слабой рукой его Бойца, искрится сияющими фиолетовыми бликами, отдавая одновременно и теплом, и холодом. Яркий иероглиф словно впечатывается в окружающий мир горячим штампом. Холод Знака окутывает и Сеймея, и Нисея, словно невидимыми прохладными нитями.
- Что?.. – слышится откуда-то издалека растерянный голос Бойца Darkless. Но Аояги уже все равно. Он чувствует, что заклинание сработало, хотя какая-то часть его сознания до сих пор отказывается верить в подобный исход, заранее приготовившись к самому худшему.
Сеймей зажмурился и прижал Нисея к себе еще крепче, словно испугавшись, что тот может в любой момент исчезнуть.
Легкое чувство невесомости пропало, и ноги ощутили твердый пол. Наступившая тишина ударила по привыкшим к шуму дождя ушам. Словно в мире в одно мгновение выключили весь звук. Долгую секунду Аояги привыкал к собственной квартире – ощущению тепла, легкому запаху цветочного чая и ароматических палочек ладана.