Gil-Galen все записи автора Женщина с задумчивой улыбкой села в кресло и посмотрела на девочку, с нетерпением устраивающуюся на полу возле камина.
- И так, сказка.. Ну что ж, слушай.

Давным давно - хотя для кого-то это было совсем недавно - в этом замке было светло и шумно - не то, что сейчас. Серые коридоры освещало множество факелов, залы были наполнены гостями, и отовсюду доносились голоса слуг. В каминном зале, где мы с тобой сейчас находимся, всегда было больше всего людей: здесь принимали гостей хозяева.
В то время в замке жила девушка; она не была дочерью хозяев, но они любили её как родную. Звали девушку Дан. Мало кто помнил, как она появилась в замке - совсем ещё маленькая, еле-еле умевшая говорить, она пришла сама, одна, и никто не пришёл за ней следом. Дан была девушкой красивой, воспитанной в замке самым лучшим образом. Всегда следила за своими словами, не забывая о законах чести, держала своё слово. Играла на флейте и лютне, рисовала. Улыбка её притягивала и влюбляла в себя всех окружающих. Разумеется, у такой девушки было немало поклонников. Были и такие, кто, зная, что наследство у Дан немалое, пытались добиться её руки ряди богатства, но девушка, как ни удивительно, всегда видела ложь, даже когда не замечал никто другой. Когда её спрашивали, как получается так, она только улыбалась и, сверкнув глазами, уходила, так и не давая ответа.
Так, как уже было сказано, у Дан было очень много поклоников. Но ни одного из них не подпускала к себе девушка. Да что и говориь - она даже не позваляла им поцеловать свою руку, да и вообще запрещала касаться себя.
Но был среди ухажёров Дан юноша, звали его Мелетрон. Он был упрям, своим постоянством не уступал девушке и более всего хотел не просто получить руку девушки, но добиться взаимности и полностью понять Дан. Узнав о её запрете, юноша принялся распрашивать всех в замке - от служанок до нянь, ухаживающих за девочкой в детстве. Но никто не мог ничего объяснить.
Однажды, идя по коридору после разговора с очередной служанкой, Мелетрон неожиданно для себя чуть не столкнулся с Дан. Девушка внимательно посмотрела на него.
- Зачем ты расспрашиваешь обо мне? - спросила она.
- Я люблю тебя и хочу знать о тебе всё, - просто ответил юноша.
- Так почему не спросишь меня? - снова спросила девушка.
Мелетрон задумчиво посмотрел на неё.
- Почему ты не позволяешь никому себя касаться?
- Когда до меня дотрагиваются, - с задумчивой улыбкой проговорила девушка, - видно то, что спрятано глубоко во мне. То, чего никто не видит просто так.
"Меня спросили - я ответила", - всегда говорила Дан. Она ответила, а Мелетрон чуть вздрогнул и, пристально глядя на девушку, потянулся к ней рукой. Она лишь увернулась и ушла.
Мелетрон был сам не свой остаток дня, а ночью не смыкал гляз, всё снова и снова повторяя про себя слова Дан и обдумывая их. Утром он не вышел к завтраку, но это приписали тому, что за завтраком за столом никогда не было Дан: она вставала очень рано и, как правило, отправлялась гулять. Но в обед юноша также не появился.
Уже ближе к вечеру, когда хозяева замка пили чай в одном из небольших уютных залов, они услышали громкие возгласы Мелетрона на расположенной совсем рядом площадке для фехтования и выглянули в окно, выходящее туда. Там, в центре, освещаемая вечерним солнцем, стояла Дан с развивающейся на ветру косой. В нескольких шагах от девушки стоял на коленях Мелетрон. Его голос отталкивался от стен и нёсся над башнями замка.
- Позволь мне коснуться тебя, - умолял юноша. - я люблю тебя, как никто другой, и я всегда буду любить тебя! Позволь дотронуться до тебя - и я помогу тебе, если что-то тревожит твоё сердце, и разделю твою ношу, если таковая есть!
Дан внимательнее посмотрела на юношу.
- Умоляю! - продолжал он. - Мне нет жизни без тебя, а жить для меня значит знать и понимать тебя. Позволь - и я сделаю тебя счастливой!
Девушка вздрогнула и в сомнениях посмотрела на юношу ещё внимательнее.
Увидив реакцию Дан, Мелетрон положил ладонь на рукоятку меча. Резким движением выдернув меч из ножен, он приставил остриё к своей груди, а рукоять протянул девушке.
- Позволь мне тебя коснуться - или убей меня! - Мелетрон поднял на Дан глаза, полные слёз и уверенности.
Тогда девушка взялась за меч и, откинув его в сторону, упала в объятия к юноше. Он прижал её к себе, чувствуя то, что она прятала, и улыбаясь....

- А что же она прятала? - спросила девочка, слушая, затаив дыхание.
Рассказчица улыбнулась:
- Мелетрон никогда не говорил об этом, а сама Дан всегда рассказывала, что это был самый одинокий и мрачный уголок её сердца, который удалось согреть и осветить Мелетрону.
- А что было дальше? Они поженились?
- Дальше, - задумчивый взгляд женщины пробежал по потолку и остановился в правой части комнаты, где висело небольшое, отражающее камин, зеркальце. - Дальше они были счастливы. Мелетрон любил Дан ещё больше, а она никогда ничего не скрывала от него. Да, они были счастливы.
Рассказчица снова улыбнулась.
- Вот такая вот прекрасная сказка, хранящаяся в этом замке. Ну, а теперь - ступай, - женщина встала. - Принеси-ка нам чаю!
Девочка, весело кивнув, поднялась на ноги и вышла из комнаты.
Женщина, всё так же задумчиво улыбаясь, подошла к камину и легонько коснулась стройной статуэтки, стоящей на столике рядом, освещённой пламенем. Вдруг за её спиной раздался голос.
- Зачем ты рассказала ей эту небылицу? - голос был спокойным, как будто чуть утомлённым, и очень холодным. Женщина обернулась и встретилась взглядом с молодой красивой девушкой в тёмносерой одежде.
- Зачем? - повторила девушка, подходя к камину.
- А ты хотела, чтобы я рассказала ей, как всё было на самом деле?
- Никто не просил тебя начинать именнь эту историю.
- Я всегда думала, что из неё может выйти красивая сказка, - тихо проговорила рассказчица и снова села в кресло.
- Сказка.. Но тебе прекрасно известно, что с Дан всё было совсем не так, - медленно, с оттенком печали ответила девушка.
В этот момент скрипнула дверь, и в зал вошла девочка с подносом. Поставив его на столик, она с интересом поглядела на гостью.
- А вы знаете, как всё было на самом деле?
- Да, - с елезаметной улыбкой отвечала та.
- Расскажите! Пожалуйста, расскажите! - просила девочка.
Облокотившись о столик со статуэткой, девушка начала рассказ.

Она действительно была красивой, но это не мешало ей быть холоднее льда. Она держала своё слово, иногда странными способами. Часто - начиная с самого детства - она повторяла: "Меня попросили - я сделала", не задумываясь о том, что просьбы могли быть шуточными, бессмысленными или даже жестокими. Она любила притягивать к себе людей, улыбаясь и пряча свой холод, но при этом никого не подпуская слишком близко к себе. Обман она чуяла за версту, а на вопросы о том, как ей это удаётся, не отвечала, только улыбалась, сверкая глазами. Надо сказать, этот блеск в глазах и иногда появляющаяся улыбка, больше похожая на усмешку, пугали многих. Они возникали на её лице, словно след спрятанной где-то глубоко силы - холодной, как красота девушки, безразличной ко всему, безжалосной силы.
Уже в детстве Дан не любила, когда кто-то касался её. Когда же она чуть подросла, вовсе запретила себя трогать кому бы то ни было. И её слушались, поскольку любое прикосновение будило этот пугающий холод.
Поклонники Дан либо сбегали сами, либо были выгнаны ею. А потом появился Мелетрон. Что бы ни делала, ни говорила Дан, он не уходил, а говорил ей о любви. Она даже начала привыкать к юноше как к чему-то обыденному и неизбежному, когда узнала, что он расспрашивает о ней всех. Однажды она остановила юношу, когда он шёл в свою комнату после очередного распроса.Девушка внимательно посмотрела на него, в глазах промелькнули знакомые огоньки.
Она спросила, зачем Мелетрон распрашивает о ней, а он ответил, что хочет знать о ней всё.
- Так почему не спросишь меня? - спросила девушка.
Мелетрон внимательно посмотрел на неё.
- Почему ты не позволяешь никому себя касаться?
- Когда до меня дотрагиваются, - с задумчивой улыбкой проговорила девушка, - видно то, что спрятано глубоко во мне. То, чего никто не видит просто так.
"Меня спросили - я ответила", - всегда говорила Дан. Она ответила, а Мелетрон чуть вздрогнул и, пристально глядя на девушку, потянулся к ней рукой. Она вовремя отскочила и, посмотрев в глаза юноше ледяным взглядом, развернулась и ушла.
А вечером хозяева замка действительно увидели Мелетрона на коленях перед Дан. Он говорил ей о любви и вере, о преданности и счастье; он просил позволить ему коснуться её, а она отвечала недоброй усмешной и ледяным жестоким взглядом.
Она часто говорила: "Он попросил - я сделала" - и она действительно поступала так.. и поступила и на этот раз.
- Позволь мне тебя коснуться - или убей меня! - да, юноша действительно произнёс эти слова, хорошо обдумав их до этого. Но он слишком плохо знал Дан. Протянув ей меч, он спокойно смотрел на девушку с полной уверенностью, зная, что она должна выбрать. Но Дан был дан выбор, и она его сделала. Сжав тонкими пальцами рукоять меча, она, усмехнувшись, вонзила острую сталь в грудь Мелетрона.
Шуму после этого было очень много. Всё решила сама Дан, просто исчезнув однажды. С тех пор лишь некоторым является она приведением, не пугая, но рассказывая свою историю, не давая заблуждаться. Так вечерами приходит она и до сих пор, и услышавшие её рассказ никогда не забудут его. Не забудешь и ты..

Девушка елезаметно улыбнулась, глядя на удивлённую девочку. Та молчала несколько минут, после чего встала и медленно подошла к камину.
- Первая сказка мне понравилась больше, - тихо проговорила она.
Девушка усмехнулась, сверкнув холодными глазами.
- То, что ты услышала сначала - сказка; я же рассказала тебе историю.
- Но то, что расказали вы - это же тоже сказка! Ведь привидений не бывает.. - полувопросительно сказала девочка.
- Конечно, не бывает, - девушка улыбнулась тёплой, нежной улыбкой, и девочка улыбнулась её в ответ.
- Ну, а теперь иди, тебе пора спать, - почти прошептала девушка через несколько минут. - И пусть тебе снятся счастливые сны.
Девочка кивнула и, снова улыбнувшись, вышла. Проводив её взглядом, сидящая в кресле женщина, чуть улыбнувшись, повторила:
- Ведь привидений не бывает..
Внимательно посмотрев на неё, девушка тоже улыбнулась.
- В каждой сказке есть доля.... - с этими словами она отступила к стене, слившись с тенью.
Женщина медленно прошла по залу, погасив свечи, и вышла. Стало тихо и темно. Только иногда огонь в камине разгарался ярче, освещая лишь пустые каменные стены зала.

14.7.4