В канун Дня космонавтики в Москве открылся памятник первой собаке-космонавту - Лайке. Памятный знак, посвященный 50-летию полета спутника с первым живым существом на борту, установлен на Петровско-Разумовской аллее, рядом с Государственным научно-исследовательским испытательным институтом военной медицины Минобороны России. Именно это учреждение готовило полет Лайки, отправившейся в космос в 1957 году. На создание памятного знака Объединение ветеранов военно- медицинской службы выделило 8 млн рублей, передает ИТАР-ТАСС. Памятник высотой 2 метра представляет собой космическую ракету, переходящую в ладонь, на которой стоит собака. Как сообщили ИТАР-ТАСС в столичной мэрии, с инициативой установки такого памятника к московским властям обратился сам институт, "ведь это был полет, который предварил полет Юрия Гагарина и стал плодом больших усилий множества высококлассных специалистов, поэтому комиссия по монументальному искусству при Мосгордуме не могла отказать в установке такого знака". Решение об установке памятника было принято еще в сентябре прошлого года, открыть его планировалось еще 3 ноября 2007 года - в день 50-летия со дня полета собаки-космонавта, однако оно было перенесено. "Лайку отправляли на орбиту, заведомо зная, что она не вернется, однако без ее полета был невозможен полет человека", - отметил собеседник агентства. Осенью 1957 года Советский Союз первым запустил на орбиту Земли космический аппарат "Спутник-2" с собакой на борту. Официально было объявлено, что собака первые несколько часов после запуска была совершенно спокойна, однако затем стало известно, что Лайка погибла от перегрева и паники уже в первые часы полета. Спустя пять месяцев после старта "Спутник-2" сгорел в плотных слоях атмосферы Земли. Памятник еще одной собаке, побывавшей в космосе, открыт в 2007 году в Ижевске - здесь увековечили память собаки Звездочки, судьба которой, в отличие от Лайки, была более счастливой. Звездочка стала первым живым существом, благополучно вернувшимся из космоса на Землю.