Часть первая. Правление короля.
*

Дорога медленно петляла по холмам усеянных колосками пшеницы. И двое всадников на рыжих конях в форме, стражи не спеша двигались вперед. Проходя очередной маршрут. Тишина и спокойствие летнего дня была настолько упоительна, что стражники молча ехали наслаждаясь погодой и первым летним днем. Только час назад они очистили придорожный лагерь от бандитов и теперь отдыхали.
Один из стражников коренастый мааринец улыбался ветру и солнцу, подставляя свое смуглое лицо небу. Но руку в латной перчатках он держал на клинке у пояса. Изредка мааринец поглядывал на своего спутника. Старый воин уже совсем облысел но норов был как у молодого жеребца. Серебристые усы спутника выпирали чуть в перед и придавали ему свирепый разбойничий вид и с трехдневная щетина завершала дело. Не будь на нем формы стражника и не знай его, мааринец тут же признал бы в мужчине разбойника.
- Дор, как думаешь пиво у Уанны все так же хорошо? – мааринец мечтательно причмокнул.
- Да хорошее бы было бы заехать к ней. – Дор поправил плащ со знаком короля и оглядевшись уверенно заявил. – прибавим ходу. Такой чудесный день я хочу не тратить зря.
- Вы правы, думаю стоит галопом, а то пока мы так медленно плетемся. Кто ни будь выскочит из канавы и чудо этого дня уничтожен в прах.
Дор усмехнулся и придал коню скорости. Два рыжих уверенно рванули с места в галоп взвивая столбы пыли.
- Знаешь, Ленкар а не плохо мы устроились –уже через пару минут объявил ветеран, сидя за столиком у таверны « семь путей» и поцеживая светлое холодное пиво. Его спутник хмыкнул и навернув последнею устрицу откинулся на спинку стула.
- Да не плохо. Все где бы так. А то по выползает везде нечисть, страшная и бейся с ней. – Ленкар отхлебнул пива и задумался. – а между прочем из болот что то не чего нет. На прошлой неделе вон как лезли я тогда в дозоре с Хотом был. Мы ели отбились от зеленых мымр. Что оттуда вылезли. А сейчас не чего и нет. – мааринец поднял взгляд на Дора - Не находите странным.
- Да нет, скорее всего из какой нить крепости отправили охотников вот и у утихомирилась жуть. Или наоборот собирается С силами. Я тут от второго взвода слышал что недалеко от северной дороге на Лайб появилась деревня. Причем из неоткуда. Да так что не деревня уж а город. Но может и вранье все это.
- Скорее всего. – Мааринец отставил пустую кружку и вздохнул спокойно. Оглядел меланхолично дорогу что будто река текла рядом с таверной и на миг прикрыл глаза. Не зря они поспешили жара вдруг усилилась и без хорошей бадейки пива работать было бы не возможно.
- Говорят еще Дор что в одной из крепостей наместника убили. Не знаешь кого?
- Знаю. – ветеран кивнул и подозвав служанку велел принести еще пива да по холоднее. – Знаю. Во второй крепости.
- И что же? Кого? – Ленкар оживился и подался вперед. Не заметил как поставил локти в тарелку. И тут же с руганью отпрянул поскольку жир проник под кольчугу. – ахрт! – оттряхнув рукава мааринец зло заорал на подошедшею служанку.
- ты корова из лесопарка а ну живо убери посуду. Расселась тут не видит, что уже полчаса стоит пустая так нет!
Служанка пискнула что то оправдываясь и схватив тарелку от устриц унеслась куда-то в глубь таверны. Ленкар потянулся довольный своей вспышкой и сцапав очередную кружку пива продолжил: так что?
Дор покачал осуждающе головой, но тут же усмехнулся, ветеран переживший не одной сотню битв был хоть удивлен но не настолько что бы осуждать сослуживца. Жители Артай-мара всегда отличались вспыльчивостью и неуравновешенностью.
- То что убит был Серевал…
Ленкар начавший было бы пить пиво поперхнулся и закашлялся. Глаза его круглились:
- Кто? – на одном дыхание выдал он.
Обл очко слов и мыслей повисло в воздухе. Мир неуклонно покатился под откос.