Парируя обвинения в адрес мужа, президента Сирии, в диктаторстве, Асма заявила: «У нас в семье один диктатор — я!» Сказанная другу семьи, фраза тем не менее облетела мир, заставив многих задуматься: а кто она, и каково ей сейчас, первой леди страны, ставшей самой горячей точкой планеты.

В августе этого года ей исполнилось сорок. Асма выглядит подчеркнуто по-европейски, и на фотографиях в модных журналах много раз была запечатлена с браслетом для подсчета пройденного за день расстояния и потраченных калорий. Но сейчас ее фото встречаются реже, ведь она — жена Асада. Того, кого недавно так любили и на Западе, и в США.

Выходцы из сирийского города Хомс, отец Асмы — кардиолог Фаваз Ахрас, и ее мать — ныне дипломат в отставке Сахар Отри Аль-Ахрас, стали родителями в Лондоне. Там Асма росла и училась, сначала в престижной школе для девочек, а затем в Королевском колледже Лондонского университета.

Дипломы с отличием она защитила по компьютерным технологиям и... французской литературе. Но «по жизни» победили технологии: после диплома она с головой ушла в работу в Дойче Банк, где занималась клиентами из Европы и Дальнего Востока. Следующим карьерным шагом красавицы стала должность в отделе инвестирования банка Морган, а в нью-йоркском офисе компании она заключила четыре крупные сделки по слиянию клиентов из Америки и Европы. В ту пору Асму звали Эммой. По-европейски.

Ее будущий муж родился в эпоху, когда Арабский Восток бурно дружил с СССР, и их военные кадры проходили стажировку и обучение на безбрежных просторах Союза. 

Башар сначала учился во французском лицее  в Дамаске, изучал языки. Его устраивало, что преемником отца должен был стать не он, а его старший брат. От политики Башар был далек и избрал очень мирную профессию — решил стать врачом-офтальмологом. Поработав в госпитале «Тишрин» под Дамаском, молодой врач отправился на стажировку в Великобританию.

Конечно, под чужим именем.

Да только в предполагаемые нами сценарии жизни часто вмешиваются «обстоятельства непреодолимой силы», треклятое «если бы не». Если бы в 1994 году Басель, старший брат Башара, не погиб в автокатастрофе, если бы Хафез Асад не перенес инфаркт, семья Асадов вряд ли бы отозвала Башара в Сирию и начала готовить его к президентству. Ему пришлось подчиниться и вновь пойти учиться — теперь уже на военного: штатского главу государства армия бы не приняла. В 1999 году он получил звание полковника, командовал танковым батальоном. И в 2000 году, после кончины Хафеза Асада, его сын-преемник получил на референдуме 97 процентов голосов избирателей. Поддержали Башара и Европа, и США.

И тут Башар вспомнил про Асму…Точнее, он никогда и не забывал о ней.

Во время стажировки в Лондоне они активно общались: для Асмы не было секретом, кто он, ведь она помнила его с детства — их семьи общались.

К моменту избрания Башара президентом Асма, несмотря на юный возраст (двадцать с небольшим!), была вполне состоявшейся, уверенной в себе женщиной. Башар нравился ей.

Сначала — как друг детства. Потом, по ее словам, «дружеские чувства переросли в любовь…» Умная Асма понимала, что Башар Асад сделал ей предложение не из одной лишь любви. Президентский клан ощущал опору лишь в 15 процентах населения страны — влиятельном меньшинстве мусульман-алавитов.

Брак с сунниткой Асмой, представительницей почитаемого в Сирии рода, не гарантировал лояльности оставшихся 80 процентов населения — суннитов, но был молодому президенту весьма на руку.

...По слухам, родители Асмы покинули Лондон и живут, скрываясь, мечтая, что дочь переедет к ним.

Но Асма — в Сирии. Занимается благотворительностью, обеспокоена судьбой беженцев.

У Асмы и Башара трое детей — Хафез, Зейн и Карим.

Ее беспокоит их судьба. Но свой выбор Асма Аль-Ахрас сделала много лет назад, сказав президенту «да». 

Стильная и элегантная Асма Асад не променяла европейский стиль одежды на традиционные паранджу и хиджаб.

В статье, опубликованной  в Британской газете  Times задались вопросом:

"Что должна думать такая интеллигентная и образованная женщина, выросшая в либеральной Британии и сделавшая столько добрых дел, о насилии, пытках и арестах тысяч участников протестов, творимых силами безопасности ее мужа?" 

В электронном письме, переданном в редакцию через посредника, Асма выразила полную поддержку своему мужу. «Он является  президентом  Сирии,  а не  разрозненных  сирийцев,  и первая леди поддерживает его в  этой роли», - говорится в письме. 

При этом, по словам супруги президента Сирии, она "приветствует диалог" сторон, продолжает заниматься благотворительной деятельностью и стремится облегчить страдания семей, чьи близкие погибли в ходе конфликта.

8 лет она не давала интервью. Асма аль-Асад предпочитает оставаться в тени мужа и хранить молчание. Единственное исключение она сделала для "России 24".

И вот что она сказала о личной безопасности:

Я отказываюсь жить в страхе. Сегодня все жители Сирии находятся в опасности. Так чем я лучше их? И самое главное, как я могу побуждать людей жить своими жизнями, ходить на работу, посылать детей в школу, если я сама не делаю того же? Это было бы лицемерием.

Мне предлагали возможность покинуть Сирию. Даже не покинуть, а сбежать. Эти предложения включали гарантию безопасности меня и моих детей и даже финансовую безопасность. Но не нужно быть гением, чтобы понять истинную цель этих людей. Это была намеренная попытка пошатнуть веру народа в его президента. Эти предложения были глупые и исходили не от сирийцев.