Ричмонд парк (Richmond Park) -  по праву носит название королевского, он полностью находится в пределах городской черты Лондона и по площади занимает около 1000 га. Король Генрих VIII устроил здесь охотничьи угодья, позже парк стал любимым местом охоты Карла I.  Могучие дубы Ричмонда-парка росли в этих местах еще в те времена, когда здесь были не проходные леса. В парке обитает большая популяция оленей.

Сюда приезжают, чтобы забыть о городской суете в прогулке по лесам, парковой зоне и тропинкам, вьющимся вдоль реки. Вы можете исследовать парк пешком, на велосипеде или верхом на лошади. Из обзорных площадок парка хорошо просматриваются замечательные перспективы Лондона.

Каких-то особенных замысловатых посадок или клумб тут нет, зато можно посмотреть на английский лес в его более-менее естественном виде. Единственное исключение — «Плантация Изабеллы», большой сад из цветущих кустарников, созданный таким образом, чтобы выглядеть красиво круглый год. 

Но особенно хорош Ричмонд парк в конце весны и начале лета и самая привлекательная часть парка та, где растут азалии и рододендроны - Isabella Plantation. 

Свое название Ричмонд – парк получил от одноименного южно – западного пригорода Лондона. Много веков назад Ричмонд назывался Шином, и леса вокруг него были собственностью английских королей и их охотничьими угодьями.  Manor of Sheen эта область называлась При  нахождении на престоле Англии Короля Эдварда. Ее переименовали в Парк Ричмонда при короле Генри VII. В 1625 году Чарльз I разместил свой двор во Дворце Ричмонда, чтобы переждать чуму в Лондоне, и сделал соседнии территории местом обитания рыжих и коричневых оленей. В 1637 году он захотел разделить землю, что привело к недовольству местных жителей, но, он дал разрешение на передвижение пешком по этой территории. На данный момент можно увидеть только руины стен, несмотря на то, что их когда-то восстанавливали и укрепляли.

Монархи, случалось, временно жили в этом месте и раньше, но по-настоящему история Ричмонд-парка началась в 1625 г., когда король Чарльз I перенес королевский двор в Ричмондский дворец, чтобы избежать начавшейся в Лондоне эпидемии чумы. Он переселился в этот дворец и решил создать при нем парк для охоты, перегородив для этого окрестные земли, на которых местные жители пасли скот и собирали дрова. Жители возмутились, и тогда король указом разрешил свободный вход в этот парк всем желающим. Это, кстати, с тех пор не изменилось — в отличие от других королевских парков, Ричмонд-парк всегда был открыт для публики.

Рощица, названная в честь Королевы-Матери, похожа на небольшой участок в виде треугольника. Он стоит на лесистом холме, расположенном между Воротами Робин Гуда и Воротами Хэм, которые возведены в память о Королеве Элизабет. Two Storms Wood находится близко к воротам парка Шин Гейт, здесь растут очень старые деревья.

В 2005 году здесь была основана Рощица Боун. В 1988 году ее здесь заложила семья Боун, которая посадила тут дерево в память о скончавшейся Бесси Боун. Количество деревьев увеличивалось здесь каждый год. В 1994 году умер Фредерик Боун, но эта традиция была продолжена его детьми.

Для любителей верховой езды в парке есть специальные дорожки. А одна из них, Дорога Короля, сохранилась в том же историческом виде, в котором существовала несколько столетий назад. Пешеходные прогулки не менее интересны: множество живописных тропинок через лесные заросли выходят прямо к Темзе, на берегу которой можно отдохнуть и насладиться пением птиц.

Любители рыбалки могут рыбачить в маленьких озерах, расположенных на живописных полянах, окаймленных многовековыми деревьями. Для удобства передвижения можно взять напрокат велосипед и объехать всю территорию парка.


Итак, король перегородил земли, приказал посадить там лесопарк и развести в нем оленей. Так и сделали, высадили большие деревья, развели животных, и с тех пор ничего не изменилось: это по-прежнему парк, по-прежнему королевский олений заповедник и по-прежнему в нем живут  благородные олени и пятнистые лани. Они свободно гуляют, не боятся людей и автомобилей и чувствуют себя полновластными хозяевами. 

Дворец короля исчез а парк  совершенно бесплатный для публики. Добраться в Ричмонд — Парк: от вокзала Черинг – Крос ходит рейсовый автобус или Пикадилли-лайн метро. От метро можно доехать 4 остановки автобусом или  взять такси прямо к воротам парка. 

На землях парка стоит много известных зданий, часть из которых, вместе с окружной стеной:

- Домик Пембрук с соседними зданиями находятся в самостоятельном саду среди парка. В 1847 году в Pembroke Lodge жил Премьер-Министр, Лорд Джон Русселль. Сейчас здесь расположился известный ресторан, из которого открывается красивый вид на реку Темзу. Изначально все местные постройки находились в собственности феодалов и входили в состав "Гостеприимного Парка Ричмонда".

- Королевская Балетная Школа долгое время была открыта в Белом Доме, где проходили занятия молодых студентов. Изначально здесь был охотничий дом, принадлежавший Джорджу I.

- Четыре дома, построенные недалеко от ворот: Thatched House Lodge, Holly Lodge (ранее носившая название Bog Lodge), White Ash Lodge и Oak Lodge. В Holly Lodge работает центр для туристов, главный орган управления Парком и офис полиции.

ФОТО: Nigel Burkitt, Caroline Lyons