Город, погибший под слоем пепла не давал покоя многим. Некогда живой, шумный, он представал перед путешественниками в виде пустых и руин. Здесь жили люди, богатые и бедные, счастливые и несчастные, со своими историями, которые должны быть услышаны.

"Последний день Помпеи" - это огромное полотно размером 4,5 на 6,5 м. Брюллов работал над произведением 6 лет с 1827 по 1833 год и на каком-то этапе заказчику Анатолию Демидову надоело ждать и он даже хотел отказаться от заказа, но к счастью не сделал этого.

Картина "Последний день Помпеи" изображает историческое событие. В семьдесят девятом году нашей эры произошло чудовищное извержение вулкана Везувия. В результате извержения несколько к близлежащих к вулкану городов (в том числе Помпеи) погибли. Карл Брюллов посетил раскопки Помпеи в 1827 году и там ему пришла в голову идея изобразить гибель этого города.
Заказчиком был богатейший промышленник Анатолий Демидов, много живший в Италии и разделявший интерес Брюллова к античности и археологии.