Overhlopec, Я не думаю, что переписав мой бессвязный абзац, можно выдать его за эссе, так что автору надо ещё подумать, да и сначала решить, согласна ли она с моим мнением.
Хотя, не спорю, пока сама головой об стенку не побьёшься, ничьи мысли не помогут.

Цитата, предложенная преподавателем, шире и глубже, ее раскрывать легче, т.к. примеров к ее смысловой нагруженности (увеличивающееся отставание развития нашей страны от стран с "европейской" моделью) больше.
Что касается второй фразы, то смысл ее коррелирует с исходной, но является, конечно, скорее устаревшим объяснением причины отставания от европейской цивилизации. Подразумевается отсутствие мысли на территории России, связанное с малонаселенностью огромных территорий. Одновременно, подразумевая возможность ее появления, лишь, в Питере или Владивостоке, и частота ее появления в одной "думающей" голове в период путешествия от одного края империи к другому. Ныне, как Вы понимаете, несколько поменялась ситуация. Причиной бедствия является "плохая" мораль. Воровство стало образом жизни большинства населения. Стало нормой. Способы, которыми обворовывается государство, свидетельствуют о том, что с "мыслью" на просторах России всё хорошо. Мысль работает на износ, и появляются новые идеи, причем, гораздо быстрее, чем самолёт успевает пересечь 9тыс. км за 8 часов. Население выросло. Оно лучше образовано, а современные средства коммуникации позволяют мгновенно "оказываться"(например, через интернет) в любой развитой стране. Так что, еще раз утверждаю, что данный афоризм Вяземского не актуален.
Рекомендую вернуться к первому.

всем спасибо :)
с горем пополам я сама написала эссе и все же по афоризму Вяземского)
не знаю, что получилось из этого, но я старалась))