-Арника- (Белория) все записи автора Зайдя в ворота, она помахала Конраду на прощание рукой, и быстро пошла вглубь двора.
"Вроде опоздать не должна. Гхыр, как же мне неохота видеть эту мымру!"
Повернув к аудиториям по некромантии, которые располагались на первом этаже и гордо именовались "Практикумом", она заметила кучку одногруппников, нервно вышагивающих туда-сюда. Очевидно, что никто не хотел идти в первой пятёрке, потому как дверь всё ещё была приглащающе открыта, а вокруг неё образовался вакуум.
"Ну что ж, если учесть, что я ничего не повторяла и терять мне нечего, то можно и рискнуть! Была не была!", - Арника протиснулась мимо с уважением глянувших на неё одногруппников, зажмурилась, постучалась, зашла в аудиторию и закрыла за собой дверь.

Хельта (Белория) все записи автора Последний раз Хельте ТАК не хотелось идти на экзамен, когда она была адепткой-шестикурсницей и впервые попробовала сменить ипостась.
Но долг преподавателя обязывал наплевать на собственные чувства и заняться проверкой знаний у "юной магической смены".
Хельта со вздохом потянулась, царапнув ногтями спинку кровати. На деревянном изголовье появились новые полосы-метки. Магичка усмехнулась.
Интересно, что бы подумали посторонние люди, попав сюда...

Идея вздремнуть перед экзаменом была и хороша, и ужасна одновременно.
Да, некромантка отдохнула, набралась сил... Но вставать и идти куда-то не было теперь никакого желания...
С трудом поднявшись, девушка бестолково побродила по комнате, прогоняя остатки сна, затем начала одеваться.
Экзамены считались событием значимым, и на любой из них преподаватель должен был являться в парадной чёрной мантии. Годовой же экзамен был сущей пыткой - кроме вполне красивой мантии нужно было надевать колпак, весьма и весьма смешного вида, а хуже всего - брать с собой магический посох. Хельте в этом смысле повезло - её посох был лёгким и тонким, свитым из хрупких вересковых ветвей; она частенько брала его с собой, когда отправлялась на простую прогулку. Гораздо хуже приходилось тем, у кого посожи были из тяжёлых древесных пород, да ещё и инкрустированные драгоценными камнями! Такое с собой не потаскаешь...

Магичка поправила мантию, пробежалась тонкими пальцами по распущенным, как всегда, волосам и вышла из комнаты.
До экзамена оставалось не так уж и много времени...

-Арника- (Белория) все записи автора Арника глянула на небо:
- Оооо! Да уже вечереет! Как бы не опоздать! – она встала, оставив бутылку на скамейке.
- Всё, я убежала! Встретимся вечером!
Поцеловав стражника на прощанье в щёку, она побежала догонять Конрада, который успел порядком удалиться.
Догнать тихо не получилось, каблуки громко цокали по мостовой, так что напугать менестреля тоже не вышло:
- Всё, я вернулась! У тебя есть уникальная возможность проводить меня до Школы, потому как близится час торжества злых сил! – взглянув на его недоумённое лицо, она прыснула и пояснила, - То есть экзамен по некромантии! Давай, а я как раз по дороге расскажу тебе, что мы с Зареславом нарешали! Ты ведь ещё собираешься идти в лес? Или уже нет?
Конрад повернулся к девушке.
- Почту за честь проводить тебя. - подчеркнуто по-светски сказал бард, прищелкнул каблуками и слегка поклонился.
- Почему же ты решила, что я передумал? Хотя... - молодой человек сделал вид, что задумался. - у тебя же будет компания. - тут он перевел взгляд на Арнику.
Арника пристально на него глянула:
- Компания? У меня? Опять я что-то пропустила...И что же это за компания?
Менестрель пожал плечами.
- Стражник, если я всё правильно понял.
Арника гневно фыркнула:
- Кажется, я тебе один раз уже всё рассказала. Повторить ещё? Естественно, что со мной будет стражник, потому что это он всё придумал, он спланировал и он меня отведёт на место! Как ещё? Так ты что, отказываешься? - Арника всегда отличалась вспыльчивостью, особенно когда дело касалось её жизни и планов.
Менестрель спокойно отнесся к этой вспышке.
- Я не отказываюсь. Просто... - на самом деле, он не знал, чего "просто" и это было видно.
- Ладно, давай, говори, что вы там нарешали!
Арника хмуро на него глянула:
- Уверен? Хорошо. В одиннадцать вечера я встречаюсь с Зареславом на выезде из города, по богорскому тракту. Дальше он меня отведёт. Сказал, что на поляну возле дома травницы Осоки, она живёт почти в лесу. У тебя есть два варианта - либо самому подойти туда, либо идти за нами. Но это сложнее, не забывай, что со Зареслав - стражник, если заметит, я, конечно, что-нибудь придумаю, но это будет тяжело. Поэтому постарайся незаметно. Что скажешь?
- Скажу, что не знаю, где живет травница, но если ты мне подробно опишешь как добраться до ее дома, то я заранее найду это место и облюбую там себе уютный кустик. - менестрель улыбнулся неизвестно чему.
Девушка задумалась:
- Значит, с тракта сворачиваешь в город, идёшь по главной дороге, затем сворачиваешь в проулок справа, и идёшь по нему почти до леса. там будет высокий двухэтажный дом, увитый плющом и виноградом. Это дом Осоки. Он почти в лесу. Где-то недалеко от неё должна быть скрытая от глаз поляна. Найдёшь?
Бард улыбнулся, глянул на адептку и взял ее под руку.
- Я в лесу ни за что не заблужусь. Будь спокойна, я буду там раньше вас.
Арника глубоко вздохнула, успокаиваясь:
- Ну вот и отлично! Только смотри, я буду не на поляне, а через пару рядов деревьев от неё, чтобы меня не заметили. И постарайся ни во что не влезть.
Они почти дошли до Школы, когда Арника остановилась:
- Всё, мне пора! Дальше я дойду одна, не обижайся, но мне кажется, сейчас так будет лучше, - она чмокнула его в щёку и развернулась, - тем более что до экзамена осталось минут 15, хорошо бы не опоздать! Так что встретимся вечером, и не опаздывай! А то пропустишь всё самое интересное.

_ОСОКА_ (Белория) все записи автора Они чуть не проспали.
Эх, говорила же бабка Осоке – не спи на вечерней зорьке!
Травница с трудом открыла глаза. И тут же закрыла. Застонала, перевернулась на бок. Рядом возился Жексон.
- Плохо? – спросил маг.
Осока опять издала нечленораздельный звук. Она собрала пальцы левой руки в щепоть и попыталась ими щелкнуть, но пальцы соскользнули.
- Вот объясни мне: зарабатываешь иногда по 500 кладней в месяц, а пьешь дешевое пиво. Вот не буду ничего делать. Болей дальше! – Жексон начал заводится.
- Ну, Жек… Помоги…
- Ты же врачивательница-целительница, вот и помогай себе сама.
- Ты же знаешь: лечить и защищать самого себя очень трудно. А я тебе слова заклинания подскажу, а? Тебе только и останется их произнести…
- Слушай, - обиделся Жексон (Осока собственно и собиралась его взять на «Слабо!»), - я, между прочим, как и ты, Магистр 3-й степени. Маг-практик, специалист широкого профиля!
- Ага, - травница подлила масла в огонь, - то есть – дилетант!
- Что!?
Маг в широком замахе занес над ней руку, и пальцы щелкнули около самого ее носа. Рассыпались золотистые искорки. Осоке резко полегчало.
- Без показухи не можешь, - проворчала она, - я же говорю: дилетант.
И прежде, чем маг снова обиделся, она вскочила на кровати и обняла его сзади за плечи. Жексон чмокнул ее в ухо.
- Так что за дело?
- Вот так бы сразу. Сейчас расскажу. Слушай, ты есть не хочешь?
- Можно…
- А я вот умираю с голоду. Там в лаборатории, в холодильном шкафу полкурицы было. Будешь?
- Гхыр, вот что за дурацкая идея хранить еду вместе с зельями? Второй шкаф на кухне завести не судьба?
- Почему? Можно… Но зачаровывать его каждый день будешь ты.
- Как?
- Ну, не знаю. УМЕ тоже надо экономить. Меня хватает на один шкаф.
- Но ведь курица валерьянкой воняет?
- У меня все валерьянкой воняет. Я же травница. – Осока пожала плечами, давая понять, что этот разговор, как и много предыдущих на тему шкафа, ни к каким результатам не приведет и вышла из комнаты.

Зареслав_Демьянов (Белория) все записи автора Конрад мрачно покачал головой и обратился к Арнике:
- Я пока пойду, а ты, когда закончишь, - догоняй, я медленно пойду.
Арника улыбнулась ему и кивнула головой, подождала, пока он отойдёт, и повернулась к Зареславу:
- Ну что? Наш уговор ещё в силе?
- Да, - ответил парень.

Кажется, на улице стало чуть прохладнее. Дышать стало легче и почти прошла давящая усталость...

- Парень твой? - спросил у Арники стражник.
Арника закусила губу и на миг задумалась:
- Ммм...Да нет вроде. Мы с ним знакомы полдня. Но парень хороший...
- Понятно... - кивнул Зареслав.
Арника откинулась на спинку скамейки, отхлебнула вина и блаженно зажмурилась:
- Давай договоримся, что как и когда. Чтобы ничего не сорвалось и не пришлось лететь как угорелым. Я надеюсь, ты меня проведёшь?
- Давай встретимся в каком-нибудь не очень людном месте часов в одиннадцать? Зная моего сотника... Скорее мы замучаемся их ждать.
- Мммм...Нелюдное место... Слушай, придумай сам, а? Но только учти, что я хожу медленно! А то вы,мужчины, вечно только на себя рассчитываете!
Она поудобнее устроилась на скамейке, подставляя лицо солнцу.
- Я не такой, не бойся... - проговорил Зареслав. - Давай встретимся в том переулке, где я тебя остановил вчера? Помнишь, когда документы спрашивал?
Арника, не открывая глаз, повернулась к нему:
- При выезде из города? По дороге на Богорский тракт? Конечно, помню! В одиннадцать?
- Да. Может, чуть раньше... Только смотри, чтобы всё натуралистично было! И чтобы тебя никто не заметил... А то мне полный имрюк наступит...
Девушка наконец соизволила открыть глаза и посмотреть на стражника:
- Не переживай! Мы, маги, своё дело знаем! Расслабься, ты в руках профессионала! - она подняла бутылку, -Ну что, за удачу нашего будущего дела?
- За удачу! - Зареслав легонько стукнул костяшками пальцев по бутылке.

Хельта (Белория) все записи автора "Нет... Я всё-таки не верю..."

Хельта блуждала по школьному двору как привидение. Дракон Рычарг хрипловато посмеивался из своей пещеры, когда магичка проходила мимо.
"У-у, ящерица!.."
Некромантка свернула в сторону, чтобы не "радовать" дракона своим внешним видом. Он не очень её любил. Как и она его...
И тут в голову Хельты пришла идея...

Девушка зашла на голубятню и вышла оттуда с двумя птицами в руках. Магические вестники, конечно, куда как удобнее почтовых голубей, и птиц редко кто держал, в основном, малолетние адепты... Но Хельта знала, что во всём полагаться на магию нельзя.

"Не могу поверить, что отец, живя в Камнедержце, не заметил ничего подозрительного..." - подумала Хельта.

Уже в своей комнате она написала от руки четыре одинаковых послания:

"Здравствуй, папа. Слышал ли ты про то, что несколько адептов Школы по дороге в Камнедержец подверглись магическому воздействию? Из их памяти стёрлось всё, что связано с дорогой, и нет возможности восстановить хронику событий. Возможно, мы имеем дело с сильным магом или каким-то явлением. Ксандр говорит, что это может быть природный рассеиватель магии. Ну, объяснять не буду, ты ведь и сам всё прекрасно понимаешь... Я отсылаю тебе четыре одинаковых письма - с обычным почтовым голубем, с голубем, на которого наложу чары быстрого полёта, с вестником, летящим по прямой и вестником, траекторию полёта которого я задам сама. Пожалуйста, напиши мне, какое послание придёт к тебе первым (ответ пришли обычной птичкой). Может, это что-то прояснит.
Целую. Твоя дочь Хелли."

Голуби смирно сидели на спинке кровати. Хельта поймала чёрного, привязала к его лапе свёрнутую бумажку с посланием и, приоткрыв окно, швырнула птицу в воздух. Голубь взмахнул крыльями и поднялся высоко в небо.
"Надеюсь, он помнит, откуда он родом... Всё-таки давно в клетке сидел..."
Но голубь помнил всё прекрасно. Покружив на одном месте, он взял курс на Камнедержец. Хельта отвернулась от окна и поймала вторую птицу, белую. Привязав лапке голубя письмо, магичка прошептала над птицей несколько слов и выпустила её на свободу. Голубь взвился в небо и так быстро понёсся в сторону Камнедержца, что уже через несколько секунд скрылся из вида.
Хельта присела за стол.
Первый вестник появился быстро. Над вторым пришлось потрудиться.
Магические вестники летят по прямой, как голуби - от одного мага до второго, но, в отличие от птиц, вестники не замечают преград на своём пути и никогда не сбиваются с курса. Хельте же предстояло задать "птичке" точные координаты. Первый вестник полетит в том же направлении, в котором адепты срезали путь до Камнедержца. А вот второй... хорошо бы, если бы он пролетел как можно дальше от того места.
Когда всё было закончено, Хельта выпустила обоих "птиц". Первый вестник огненной искрой метнулся вслед улетевшим голубям - на запад. Второй тут же отклонился к северу. Он проделает путь вдвое больший, чем первый вестник, и, если ничего не случится, прилетит чуть раньше голубей.

Разобравшись с этим, магичка достала несколько пакетиков, пахнущих сушёными травами и ядом. До вечера зелье должно свариться...

-Арника- (Белория) все записи автора Арника глянула на кивнувшего менестреля:
- Ну что ж! Раз мы всё решили, и ты согласен, я думаю, стоит прогуляться, пока у меня есть время до клятого экзамена, - она вспомнила Хельту и внутренне содрогнулась.
Девушка встала со скамейки и потянулась, как кошка, подставляя лицо солнцу.
- Вставай давай! Ты же не хочешь, чтобы я ушла одна? – Арника старательно сделала обиженное лицо, обернувшись к разомлевшему от еды, вина и жары Конраду.
Она подхватила бутылку с вином, храбро отхлебнула, поморщившись, (Что там они, говорили? Сознание гуляет? Вот пусть оно до экзамена отдохнёт, гулять полезно!), и отдала её вставшему Конраду.
- Ну что, пойдём? Прогуляемся до площади, а там решим, идёт? Тогда пошли!
Она пошла вперёд, покачивая бёдрами, завернула за угол, и остановилась.
Возле дома напротив, откуда вкусно пахло пирогами, на лавочке под раскидистой сливой сидел давешний стражник.
Арника на миг остановилась, окинула взглядом его и площадь, поправила волосы и лёгкой вальяжной походкой подошла к Зареславу.
- Сегодня удивительный день! Он постоянно нас сталкивает! - она посмотрела Зареславу в глаза.
Зареслав потянулся, не отводя взгляд от девушки, а потом подвинулся, освобождая часть лавочки.
- Удивительный. Я сегодня ещё и Милену встретил. Представишь мне своего друга?
Арника уселась на скмейку и закинула ногу за ногу, поставив бутылку с вином рядом.
- Это Конрад. Он менестрель. Хочешь?, - она протянула ему бутылку.
- Ага... - пробормотал стражник. - Привет, Конрад! а меня Зареслав зовут...
Парень отхлебнул из предложенной Арникой бутылки.
Арника усмехнулась и глянула на стражника:
- Чего такой грустный? Переживаешь?, - она сочувственно на него поглядела.
- Да нет, я не грустный... - стражник наконец вернул девушке бутыль, - я какой-то... никакой. Жарко, не хочется ничего... Делать нечего...
Арника удивлённо посмотрела не него. Странно, такой боевой парень...Так непривычно видеть его таким...
Она приобняла его, положив руку на спину, и глубоко вздохнула, проделывая с ним то же, что и с Конрадом в трактире.
Она посмотрела ему в глаза и и сконцентрировалась.
"Должен повеселеть!", - подумала про себя Арника и улыбнулась.
- У тебя что-то случилось?
Нет... - Зареслав задумчиво обнял девушку за талию.
Арника удивлённо вытаращила глаза и попыталась отодвинуться. Ого! Ничего себе действие! Вообще, это должно было его только взбодрить...
Какой сегодня день на ухажёров обильный!
"Либо он притворялся, что он такой задумчивый, либо у него повышенная восприимчивость. Интересно, надо проверить...Потом..."
Бард, стоявший за их спинами громко и выразительно кашлянул и положил руки Арнике на плечи.
Арника судорожно вздохнула.
"Гхыр. Вот только не это. Мальчики, ну ведь правда вы будете умными и взрослыми?", - она молча перевела взгляд с одного на другого и на всякий случай сконцентрировалась.
Зареслав невозмутимо поднял глаза на Конрада.
- Поперхнулся? - участливо спросил он.
В ответ Конрад лишь ухмыльнулся и покачал головой. Его руки скользнули по спине адептки.
- Я пока пойду, а ты, когда закончишь, - догоняй, я медленно пойду. - И молодой человек двинулся по улице в сторону центра Стармина.
Арника улыбнулась менестрелю и кивнула головой, подождала, пока он отойдёт, и повернулась к Зареславу:
- Ну что? Наш уговор ещё в силе?

Зареслав_Демьянов (Белория) все записи автора Подсобив Милене с собакой, Зареслав отправился к своему другу. Можно было, конечно, поговорить с девушкой, помочь донести до дома тяжёлые сумки... Но почему-то не хотелось. Совсем.

Друга дома не оказалось, искать его охоты не было...
Зареслав поймал себя на мысли, что ему всё как-то безразлично.
Не хотелось даже свернуть с жаркой центральной улицы в какой-нибудь проулок, где попрохладнее.

"Это просто усталость... - равнодушно подумал парень, - Надо взять отпуск. Да, хорошая идея. Взять отпуск... И поехать куда-нибудь... Может, в Витяг? Говорят, красиво там... Или в Камнедержец? Хороший город... девки там, правда, строптивые..."
Зареслав отогнал плохие воспоминания и сосредоточился на предстоящей ночью операции.
Нужно было узнать подробнее о планах сотников. Впрочем, главное и так было известно...

Зареслав присел на скамейку под раскидистой сливой. Тут было не так душно, как под открытым небом и вкусно пахло пирогами из окна ближайшего дома...

_ОСОКА_ (Белория) все записи автора Хельта ушла.
Травница сделала еще глоток и поморщилась. Да-а! Это пиво не из ее родной Варокчи… Она видела, как в корчму зашел менестрель, взял на вынос вино и какую-то снедь, но, в конце концов, какое ей дело до него. Все, что она хотела, она получила и узнала. Теперь появилась реальная возможность на практике доказать все свои теоретические выкладки. И если все получится, то к Излому зимы она сможет защититься.
Осока громко отодвинула тяжелый стул. Кинула на стол кладень и пошла к выходу.
После прохлады кабака, жара на улице ударила с лицо неприятной волной. Осока заспешила домой.
Дом встретил ее размеренной тишиной. Калитка была задвинута на щеколду. Травница вошла в сени и позвала помощницу. Ей никто не откликнулся. Она поднялась на второй этаж и приоткрыла дверь в Миленину комнату. Немногочисленные вещи лежали по местам. Травница лишь пожала плечами. Она вышла из дома, обошла огород, растения, требовавшие дневного полива, были заботливо увлажнены. На всякий случай, вернувшись домой, Осока загляну в тайник в лаборатории. Деньги были на месте.
«Странно, - подумала травница, - за это время можно сгонять до Колодищ и обратно. Где же она ходит?»
Дела не могли ждать. Честно говоря, травница очень рассчитывала на помощь девушки. Ну, да ладно! Авось найдется.
Травница быстро набросала записку для Милены с просьбой не будить ее до заката и разбудить сразу после вечернего полива, если сама не проснется, и поднялась в свою комнату.
Она толкнула дверь и замерла на пороге. На ее кровати тихо посапывал мужчина. Высокий рост не позволял вытянуться во всю длину, ноги были согнуты и прикрыты покрывалом. Толстая темная коса змеей овивала шею и скрывала хвост где-то в сложенных на груди руках.
- Жексон! – тихо произнесла травница.
Она внимательно оглядела комнату. На стуле лежали штаны и рубаха, сапоги валялись в разных углах комнаты, черная куртка их толстой бычьей кожи стояла в углу. Здоровая серая сумка была около самой кровати, из нее выпали какие-то свитки.
По комнате витал чудовищный и до боли родной запах пота, вина и чужой магии.
Осока тихонечко опустилась на край кровати. Поправила выбившуюся из косы прядь и леконько поцеловала любимого в висок. Жексон смешно наморщил нос и чихнул. Травница погладила его по щеке, маг открыл один глаз:
- Осока…
- А кого ты ожидал увидеть?
- Осока, - повторил он.
- А, между прочим, мог бы и на мою помощницу наткнуться. Я себе девицу в работницы наняла.
Жексон еще раз чихнул и обнял ее одной рукой.
- Как же ты вовремя вернулся!!!
- Осока, Осока, Осока, - сонный мужчина потерся носом о ее руку и увлек за собой на кровать.
Его не было два месяца. Иногда травница начинала волноваться, но каждый раз, когда себя ловила на грустных мыслях, запрещала даже думать о плохом. И вот теперь она нашла его в своей кровати: живого и хмельного. Все, как всегда. Ну и замечательно!
Жексон был специалистом, так сказать, широкого профиля, занимался в основном прикладной магией для сельских нужд. Брал не дорого, в отличие от Осоки, говорил, что на жизнь ему хватает.
Он был раза в три старше травницы, но на вид ему было нельзя дать больше 40 лет, высокий, худой, серые глаза на продолговатом лице и толстая гнедая коса гораздо ниже крестца.
Хоп! И травница уже оказалась в объятьях своего любимого.
Осока внимательно всматривалась в знакомое лицо.
- Ты мне поможешь? Это очень-очень важно.
- А можно я для начала тебя поцелую?
Осока зажмурилась.
- Можно. Но потом обязательно поможешь!!!
Ну, ясное дело, что на одном поцелуе они не остановились…

(Продолжение следует)

Принц_Корвин (Белория) все записи автора

Магичка хлопнула парня по плечу, одновременно задавая направление, и пошла в обратную сторону.

Барду хотелось сейчас как никогда промочить горло во-первых, а во-вторых, он был бы не прочь снять напряжение в хорошей компании. Да вот только, куда можно пойти, имея менее полукладня в кошеле?

В голове у него не укладывалось то, что сказала ему эта некромантка. Он вообще не очень понимал магов со всеми их заумными теориями и словесами. "Ну, хорошо, допустим, она знает, что купчиха умрет завтра!" думал парень "Но почему именно в двенадцать? Почему не на рассвете, или не на закате?"

"Гхыр!" молодой человек вспомнил, что даже еще не завтракал сегодня. "Волей-неволей придется возвращаться в таверну."  С такими мыслями он повернул назад, к "Ретивому Бычку". "И что эти магички хотят от Арники? Такая милая девушка... Приятная... И не похожа на них совсем!"

Бард свернул за угол, поднял глаза, и, удивлению его не было предела. Он чуть было не наткнулся на адептку. "Оп-па!" успел подумать он "Легка на помине!"

Арника только успела отойти от трактира и, злая и недовольная, направлялась в родную альма-матер, хмурясь в предвкушении экзамена у Хельты. Оглядев с головы до ног как из-под земли появившегося менестреля, она недовольно закусила губу:
- Ну и где ты пропадал? Я уж думала, некромантша тебя в упыря превратила!

Молодой человек слабо улыбнулся.
- Н-нет, мы с ней вели задушевные разговоры о жизни и смерти. Она мне работку предложила. - бард помолчал немного, а потом спросил - А правда, что она чувствует смерть?

Девушка ухмыльнулась:
- Конечно! Она же Магистр некромантии! Они все такие, даже адепты. Правда, адепты больше похожи на пифий, везде им поначалу смерть мерещится. Но это мелочи. А она что, заинтересовалась музыкой? Этот сухарь? С каких это пор?

Конрад на секунду переменился в лице, но быстро овладел собой.
- Нет, говорю же, она подкинула мне работу. - бард сглотнул - по большому секрету она поведала мне, что завтра скончается купчиха в доме с красной крышей, и чтоб я не зевал, им нужен будет менестрель на поминки... - Молодой человек перевел дух.
- Если честно, то у меня в горле пересохло, а с утра маковой росинки во рту не было - пожаловался он.

Арника покосилась на него:
- А судя по твоему жалостному лицу, денег у тебя не было ещё больше. Да не дуйся ты, я же шучу!
Она сунула руку в краман, звеня мелочью:
- Вот что! Возвращаться в "Бычка" у меня никакой охоты нет... - сказала она, задумчиво сузив глаза, - тем более что там всё ещё могут ошиваться, ну, ты понимаешь, о ком я. Я боюсь, что мои нервы не выдержат ещё одной перепалки. А вылететь из Школы неохота, - проговорила она, выгребая деньги из кармана.
- Вот что, сходи-ка ты туда сам, купи нам чего-нибудь пожевать и запить, - хитро прищурившись, она взглянула на Конрада, - я думаю, ты понял, о чём я! Вот и славненько, а я тебя подожду вот тут, на лавочке!
С этими словами она сунула парню деньги и уселась на лавку в нише между домами, вытянув перед собой ноги.

Конрад быстренько потрусил в сторону таверны. Войдя в нее, он решительным шагом отправился к стойке. Там заказал бутылку красного вина и пяток пирожков с капустой, -  всё с собой. Расплатившись, он пошел через зал, и увидел одну из давешних магичек, сидящую за столиком. Сделав вид, что не заметил ровным счетом ничего, он прошествовал к выходу и зашагал обратно.
- Вот, - молодой человек, приблизился к девушке всё еще сидящей на лавочке и протянул ей бутылку вина (кстати, уже открытую и слегка начатую) и кулёк с пирожками - Надеюсь, ты любишь красное вино. - бард улыбнулся и присел рядом с адепткой.

Арника осторожно понюхала бутылку. Ничего, не "Ворожейка", конечно, но пить можно. Она храбро сделала глоток. Крепкое сладкое вино заструилось вниз, если не обжигая, то сильно согревая внутренности. Она отдала бутылку барду и выразительно на него посмотрела:
- Я адептка! А мы любим всё, что содержит спирт, ну, или его производные. Сам понимаешь, положение обязывает...
Она достала из кулька пирожок и надкусила.

Бард отпил из бутылки весьма изрядный глоток и тоже взял пирожок, от которого откусил чуть ли не больше половины. Некоторое время он многозначительно жевал. Наконец, проглотив, он осведомился у нее:
- Скажи, а ты сегодня очень занята? - молодой человек слегка приобнял девушку свободной рукой.

Конрад поставил бутылку на лавочку и обнял теперь девушку двумя руками.
- Ах, экзамен... - разочарованно протянул парень и положил подбородок адептке на плече.
- Неужели у вас нет более интересных и приятных занятий в вечернее время, нежели множить популяцию нечисти? - парень заговорил вкрадчивым голосом - Или вам просто скучно живется? - и его рука заскользила по бедру девушки вниз.

Арника ненавязчиво переместила его руку выше:
- А разве это не приятно? Тёмной ночью, в лесу, одна... Из твоих рук вырывается поток силы, сплетается в магическую формулу, подвластную твоему разуму... искры смешиваются со звуком и рождается нечто, твоё порождение, плод марака и магии..
Она повернула голову и, наконец, глянула на лицо Конрада.

Бард, казалось, не заметил, что девушка убрала его руку. Он заглянул в её красивые глаза:
- Я не могу сказать приятно ли это, так как магии не обучался и дела с ней не имел... - после небольшой паузы молодой человек продолжил - но тёмной ночью гулять по лесу действительно приятно, конечно же не одному, а вдвоем. Представь себе, только ты и любимый человек, и никого вокруг, никто вам не мешает. Это так романтично и захватывающе! - говоря всё это Конрад приблизил свои губы к губам девушки так, что они почти соприкасались и оба чувствовали дыхание друг-друга.

Арника слегка оттолкнула его:
- Э-эй! Всё, мы не в трактире! Спасибо, там выручил, но больше не надо, мы мало знакомы, а я предпочитаю так себя вести только с хорошо знакомыми людьми! Ну, или в критических ситуациях. Так что тебе повезло. А в лесу темно и страшно только до того момента, когда ты создашь световой пульсар. А если ты не один, то ещё и отвечать за кого-то придётся, присматривать за ним, - Арника начала понимать, к чему клонит Конрад, - так что это неудобно...

Молодой человек не обиделся, это было не в его стиле. Однако, он сделал вид что его оскорбили в лучших чувствах. Он даже слегка ослабил объятья и чуть отодвинулся от адептки.
- Ну, ничто не мешает нам узнать друг друга получше! А насчет прогулок по ночному лесу при луне ты всё же не права! И мне хотелось бы доказать тебе это!

Арника прыснула. Ещё один любитель рассказать сказки на ночь.
- А ты не боишься узнать поближе чародейку? - Арника сузила зелёные глаза, сделала движение рукой по направлению к Конраду, и в лицо тому подул холодный колючий ветер, - Не боишься, что заведу тебя ночью в лес? Что запутаю тебя? Что заморожу до смерти?

-А вот не боюсь! - парень стерпел эту попытку показать ему, что он чего-то не умеет в этой жизни, что девушка его в чем-то превосходит. Что ж, он не возражает... Она, наверное, уже многого добилась за годы обучения и в глубине души бард был рад за нее, ибо понимал, что магия - это Дар. И не каждый может обуздать его и управлять потоками Силы. - Неужели ты такая же как те дамочки из таверны? Или у вас у всех это в крови и с годами ты неизбежно станешь такой же черствой как некромантка? - Конрад взглянул в глаза девушки с осуждением. - Я не поверю, что ты способна просто ради развлечения заморозить или запутать невинную жертву, опутать ее своими чарами, как паук оплетает паутиной муху! - его глаза сузились, а руки сами собой выпустили девушку из объятий.

Арника удивлённо на него посмотрела, вернее, на его руки, котрые исчезли с её талии. Ах так!
- Я? Ради развлечения? Что ты, ради развлечения конечно нет. Только в том случае, если это будет жизненно необходимо. Или это будет необходимо делу. Но дело у меня пока не такой важности, чтобы я к этому прибегла. Так что пока можешь не переживать, - сказала она и вернула руки на преженне место.

Бард слегка удивился: недавно девушка не хотела, чтобы он её поцеловал, а сейчас так настойчиво дала понять, что требует его объятий! Интересно получается: обнимать можно, а целовать - ни-ни... "Значит всё таки ей приятны знаки внимания и её душа, хвала всем богам, не закостенела, как у тех магичек. " - Подумал он про себя. Впрочем, ему это льстило, он был небезразличен Арнике. И молодой человек опять придвинулся к ней.
- Я и не переживаю, с чего ты взяла? - ответил он якобы обиженным тоном. - А что же это у тебя за дело такое? - продолжил бард уже нормальным голосом, глядя в её красивые зеленые глаза.

Арника изобразила на лице невинносто овечки и захлопала ресницами:
- Так, банду одну уничтожить...Поколдовать чуток, монстров наплодить, прославится в веках! По мелочи, в основном, - она хиторо глянула в глаза Конраду.
- А что, интересуешься?

Усилием воли парень заставил челюсть не отвисать. "Ничего себе, по мелочи!"
- Конечно интересуюсь! - глаза барда засветились авантюрным огоньком - А в чем же всё таки суть этого твоего дельца, что ты можешь прославиться в веках "поколдовав чуток" как ты выразилась? - немного помолчав, он продолжил - Я мог бы сложить балладу об отважной адептке... - мечтательно протянул молодой человек и почему-то смущённо отвёл глаза.

Адептка взяла его рукой за подбородок и пристально глянула ему в глаза:
- Клянись, что никому не расскажешь!

Молодой человек взял руку Арники в свои.
- Клянусь! Клянусь, что буду нем, как рыба, а эту информацию из меня сможет вытянуть разве что некромант после моей кончины!

Арника усмехнулась, вспоминая Хельту:
- Ну, на счёт некроманта ты не горячись...Но клятву принимаю!
Так вот! - она прижалась к нему и зашептала на ухо, - есть у нас с неким стражником одна договорённость, магического плана, я ему обещала некую помощь...Не буду всё рассказывать, а то потом будет не интересно! Ты ведь хочешь это увидеть? Сегодня ночью, в лесу. Возле дома травницы, Осоки, которую ты видел в кабаке, есть поляна. Меня туда проводит стражник. Пройдёшь либо за мной следом, только осторожно, а то стражник, сам понимаешь, если заметит... Или найдёшь её заранее, спрячешься там и будешь меня ждать. Сегодня в полночь. Согласен? Будет интересно!

Хельта (Белория) все записи автора Хельта вернулась в корчму. Какой же замечательный день...

-Ждёшь? - магичка опустилась на стул рядом с Осокой.
- Нагулялась? Конечно, жду. Что ты там ему втирала?
- Да так... - Хельта махнула рукой, - снабдила полезной информацией. Завтра купчиха умрёт, так пусть он наймётся на поминках играть. Доход немалый... И мне тридцать процентов.
Магичка довольно улыбнулась.
- Угу... Слушай, ну, мне помощь нужна... - Осока сказала это прямо, не юля и не пряча глаза. Хельта заинтересованно взглянула на неё. Помощь? Вот уж о чём её так редко просили...
- А что такое?
- В общем так: после того, как на эти вещи, - травница махнула рукой на сумку и уздечку, - подействует зелье, какое-то время можно будет прочесть их память. Вот тут и проблема, я не уверена в своих силах. Что смогу прочесть все правильно и ничего не напутать. По уровню восприятия, это похоже на телепатическую передачу одного и того же сигнала по кругу, ну, как сигнала о спасении, например. Я не думаю, что в эту историю пока нужно впутывать еще кого-то, тогда нас всего двое. Поможешь?
- Эм-м-м... - протянула Хельта. - Не уверена, что я сама ничего не напутаю. У меня в Школе по ясновидению, например, вообще двойка была, а это всё взаимосвязано. К тому же... у меня слишком много своих неконтролируемых воспоминаний. Давай лучше к Магистру Брумсу с кафедры телепатии обратимся, а? О том, что произошло с Арникой и другими адептами он знает...
Хельта лениво проследила взглядом полёт мухи и продолжила:
- А вообще что наши только не пробовали... Ничего не помогало. Я не уверена, что твой способ поможет. Ксандр сейчас усиленно размышляет на эту тему... можешь прийти прямо к нему и предложить свою помощь.
- Нет, - Осока решительно тряхнула головой, - никого я просить не буду. Учителю может я и доверяю, остальным - не очень. Ты не забывай, что это не просто один из способов дознаться правды в частном случае, но и моя диссертация. Что ж... Попробую сама. По очереди: сначала уздечку, потом сумку. Начну сегодня на восходе луны, через сутки закончу. Ты приходи завтра после заката, посмотрим, что получилось. А к Ксандру пойду уже с результатами...
- Завтра после заката... - повторила Хельта. - Замечательно. Удачи тебе... Пойдём, наверное?
Магичка подозвала разносчицу и расплатилась.
Травница отрицательно покачала головой.
- Я еще посижу. Мне надо с мыслями собраться. Так что удачи и жду тебя завтра.
- Хорошо. До завтра тогда...

Они распрощались, и Хельта вышла из корчмы.
Времени до вечернего экзамена было ещё много, погулять, как вчера, не хотелось... И тут Хельта вспомнила, что ещё не сварила одну замечательную гадость из купленных накануне трав.
Смахнув брошенную ветром в лицо белую прядку, девушка направилась в сторону Школы.

_ОСОКА_ (Белория) все записи автора Задиристая девчонка ушла. Травница облегченно вздохнула, вытянула ноги по столом и крикнула подавальщицу. Попросив ее унести чернила с пером, принести еще пива, орешков и счет, она озадачилась новой проблемой.
В том, что касалось сена, целительства и бытовой магии - ей не было равных. В принципе, лишь один человек мог бы соревноваться с ней по уровню знаний и профессионализма, это завкафедрой Травоведения в Школе. Но вот по части практической боевой и контактной магии, тут были проблемы. Конечно, ее уровень был повыше, чем у той же Арники, но ей было крайне далеко до той же Хельты. Вещи же, что лежали перед ней сейчас, надо было не только заставить "вспомнить все", но и понять, что это такое они навспоминали. Осока элементарно боялась, что не сможет прочесть их мысли. Собственно, это была не совсем телепатия. Мысли человека постоянно меняются, а вещи передают одну и ту же информацию на одной волне, как спасительный сигнал через телебудки. На этот сигнал надо было просто настроиться и принять его. Вот как раз по части "настроится" у Осоки и назревали проблемы.
Она хотела попросить Хельту помочь ей в этом деле, но той все не было.
"Тоже видать прельстилась на смазливого юнца", - ехидно подумала травница. И тут же отругала себя за свое зубоскальство. "Прям, как старая бабка! Никто не виноват, что Жексон пропал невесть куда на два месяца. Ну, кроме него, конечно. На нем и отыграешься по его прибытии."
Осока рассеянно хлебала пиво, перечисляя в голове состав зелья для заклинания и по ходу вспоминая, все ли из перечисленного есть в лаборатории и достаточных ли объемах. Вроде было все...
- Где ж эта магичка, а? - в сердцах прошептала травница, в сердцах стукнув кружкой о стол.

Хельта (Белория) все записи автора Оставив Осоку с Арникой наедине, Хельта вернулась к Конраду, ожидавшему её в условленном месте.
По пути магичка придумала, что скажет менестрелю и как обыграть сложившуюся ситуацию, поэтому к забору подошла с довольно ехидной улыбкой на лице.
- Ну что, "глас народа"... Играешь-поёшь хорошо? Впрочем, там петь особо и не надо будет... Ты скажи, репертуар у тебя широкий? На все случаи жизни?
Переминавшийся с ноги на ногу все то время, пока магичка отсутствовала, молодой человек откашлялся слегка и провел нервной рукой по волосам.
- Ну-у... - протянул он задумчиво. - На все - не на все, но подобающее случаю отыщется! А платят-то хоть прилично? - Бард взглянул на магичку. Деловая хватка у него была хорошая, а уж работать задарма он не собирался... - А то я, того... Немного на мели.
- Если придёшь первым, заплатят хорошо. Да и вообще... Люди, убитые горем, не отслеживают расходы.
Хельта направилась вглубь улицы, бард последовал за ней.
- Видишь тот дом с красной крышей? Там один купец живёт с семейством, старый уже. Завтра у него жена умрёт. Ты часиков в двенадцать подойди и спроси, есть ли для тебя работа. Купец и обрадуется, что не надо менестреля на поминки искать...
Слегка ошарашеный бард плёлся за магичкой. Уж где-где, а на поминках ему выступать наверняка еще не доводилось! Вот на свадьбах - сколько угодно! Там и накормят, и напоят, и спать уложат, и даже заплатят щедро! О чем, собственно, молодой человек не преминул сообщить Хельте.
И тут он встал, как вкопанный. Его посетила неожиданная мысль, которая вырвалась наружу в виде вопроса:
- Да, а откуда вы знаете, что именно в этом доме, именно в 12 часов умрет жена купца?
Парню начинали не нравится темные дела, в которые его, судя по всему, пытались втянуть.
Хельта обернулась к Конраду и улыбнулась одной из своих самых лучезарных, и в то же время пугающих всех улыбок.
- Не бойся, смертоубийств не будет. Всё произойдёт естественно. Его жена немолода, а образ её жизни не располагает к длительному пребыванию на этом свете... Я некромантка, сударь. Мне положено чувствовать смерть.
Бард сначала открыл было рот, хотел что-то сказать, но передумал. Посмотрел на некромантку и молвил не своим голосом:
- Так, говорите, з-завтра? В 12 часов? Ну ладно-ладно, зайду, значит... Могу я быть еще чем-нибудь вам полезным, госпожа колдунья?
наверняка парень в тайне надеялся, что полезным он быть не может.
- Да - ответила Хельта, - Тридцать процентов дохода - мои. Занесёшь завтра вечером в Школу... Часиков в шесть. Ну, бывай!
Магичка хлопнула парня по плечу, одновременно задавая направление, и пошла в обратную сторону.

-Арника- (Белория) все записи автора Арника приходила в себя, смутно вслушиваясь в слова Осоки. Что-то про вещи и ментальную сущность, какие-то мастера…
Да ей нетрудно было написать этот список. Но терпеть то, что ей постоянно пытаются помыкать абсолютно чужие ей люди, она не намерена. А с Хельтой она поговорит по её возвращении. Отдельно.
Она поправила дрожащими руками волосы над побледневшим лицом:
- Ладно, давайте сюда свою бумагу…



Осока внимательно изучила список. Что же из этого подойдет? Хм... Ну, ладно...
- Так. - сказала травница, - принеси мне свою сумку и сними с лошади уздечку. Уздечка, я так понимаю, казенная. За нее я со школой рассчитаюсь. Сколько стоила твоя сумка? Не уверена, что ей можно будет пользоваться после моей работы...
Арника вскинула голову:
- Я не пользуюсь казёнными вещами! Уздечка куплена в Куряках, там же,где и лошадь, и вся её упряжь. А сумка куплена в Стармине! Не волнуйтесь, мне не нужно ничьих денег! Как никак, вы мне жизнь спасли, и мне это не стоило ни меночки, о чём мне так услужливо и ненавязчиво напомнила Хельта. Так что пользуйтесь на здоровье!
Арника мрачно окинула Осоку взглядом:
- Кстати, я не знаю, где моя лошадь, а, соответственно, и уздечка. Кажется, я оставляла её у вас, не находили?
Травница аж просияла вся и подмигнула юной магичке:
- Вот слова не отрока, а мужа! На школьной конюшне твоя лошадь. Тащи вещи!
Арника скинула сумку с плеча и положила её на стол:
- Вот, пользуйтесь на здоровье! Я бы даже сказала, кушайте на здоровье! А чему вы так радуетесь? У неё что, стало 2 головы или что-то ещё?
В общем, сейчас схожу.
Она встала и, слегка покачиваясь, пошла к выходу, вернувшись через несколько минут с намотанной на руку уздечкой:
- Вот! Что нибудь ещё, госпожа? - её голос приобрёл лёгкий саркастичесикй оттенок.
- Спасибо, больше ничего не надо. Вы свободны! - Осока величественно махнула рукой, будто по происхождению была как минимум баронессой. - Кстати, если интересно, приходи послезавтра сюда часиков в 12 дня. Узнаешь, что сказала твоя сумка.
Травница снова улыбнулась. Ее прекрасное настроение не могли испортить не резкий тон девчонки, не ее, как ей казалось, колкости.
Арника скорчила гримасу:
- Я подумаю! - и, резко развернувшись, вышла из корчмы.

_ОСОКА_ (Белория) все записи автора Хельта захлопнула дверь за бардом и быстрым шагом вернулась к Осоке и Арнике.
- Осока, расскажи, пожалуйста, Арнике, зачем тебе нужен список её вещей... Арника, запиши, пожалуйста, всё, о чём тебя просит Осока. И не рассказывай об этом никому, так же, как и о том, что я говорила тебе утром, у кабинета директора... И парню своему - Хельта покосилась на дверь корчмы, - тоже ничего не говори. Мы вернёмся минут через двадцать, надеюсь, вы всё успеете...
С этими словами Хельта направилась к выходу.
Осока вздохнула:
- Я уже минут 15 пытаюсь хоть что-то объяснить, строптивая девчонка. Слушай. Есть такая теория, если бы не наши проблемы, ты бы не узнала о ней до защиты первой магистровской степени. Но времени ждать, пока ты повзрослеешь и поумнеешь у нас нет. Теория называется "глубинная память вещей", она может быть применена только к вещам, которые сделаны руками представителя разумной расы. Не важно, что это - эльфийская стрела, гномий меч, человеческие сапоги или троллечая палка-копалка, все эти предметы подвергались воздействию рук мастеров, их сделавших. Преобразование исходного материала (металла, кожи, дерева) во что-то иное. Причем чем дольше и сложнее технологический цикл, тем лучше для мага. Под воздействием рук и инструментов деформируется энергетическая матрица материала, она становится более податливой и легче воспринимает окружающие события. Я с моим наставником очень долго и кропотливо подбирали необходимый состав, для того, чтобы суметь вытащить эти сведения из пивной кружки или табуретки. И нам это в результате удалось. Есть правда и плохие новости. Для того, чтобы суметь прочитать все, что вспомнят вещи, надо быть недурственным телепатом и неглупым человеком. Так как пока мы добились только того, что вещи вываливают на читающего их мага кучу образов, обрывками и не связывая их. Но в нашей ситуации нас мало интересует, что видело в юности дерево, ставшее в последствии этим столом, я думаю, нам удастся немного приблизиться к разгадке. Понятно более или менее?

Хельта (Белория) все записи автора Некромантка обернулась к пришедшей в себя адептке.
- Да, я тоже не люблю силовые методы, - подтвердила магичка. - Но я также не люблю глупых людей...
Хельта наконец села на свой стул, и в корчма потихоньку стала возвращаться в своё привычное состояние - посетители увидели, что драки не предвидится, и что опасность в виде странной магички никому не грозит.
- Конрад! Знаешь, тебе повезло... Кажется, я вспомнила, что кое-кому очень бы пригодились твои музыкальные умения. Пойдём-ка!
Хельта подхватила менестреля под локоть и они пошли к выходу из корчмы. Но уже у открытой двери магичка будто что-то вспомнила и остановилась. Чуть толкнув Конрада на улицу, она сказала:
- Иди вон к тому забору... - Забор, на который показала магичка, был шагах в тридцати от корчмы, - И жди меня там. Я кое-что скажу Осоке и вернусь.
Хельта захлопнула дверь за бардом и быстрым шагом вернулась к Осоке и Арнике.
- Осока, расскажи, пожалуйста, Арнике, зачем тебе нужен список её вещей... Арника, запиши, пожалуйста, всё, о чём тебя просит Осока. И не рассказывай об этом никому, так же, как и о том, что я говорила тебе утром, у кабинета директора... И парню своему - Хельта покосилась на дверь корчмы, - тоже ничего не говори. Мы вернёмся минут через двадцать, надеюсь, вы всё успеете...
С этими словами Хельта направилась к выходу.

Принц_Корвин (Белория) все записи автора

- И давайте знакомиться, сударь. - Сказала магичка. - Собственно, я ожидала, что это произойдёт ещё у ворот Школы, но Вы тогда так быстро исчезли... - магичка подавила смешок, - Меня зовут Хельта.

Конрад с секунду помедлил, а затем уверенно подошел к столику Магичек и представился:

- Конрад, заезжий бард. - почтительно поклонившись, он продолжил - Приятно с Вами познакомиться, хотя и первая наша встреча вышла не очень... - бард отодвинул стул и присел.

- А все таки жаль, что Вам не нужны мои услуги... - отчего-то печально вздохнул тот.

Арника окинула недовольным взглядом столик и сидящих за ним. День, столь прекрасно начавшийся в обществе стражника, был непопраимо испорчен.
С мрачным видом отодвинув стул на другом конце стола, она уселась, закинув ногу за ногу.
- Эй, разносчица! Пива! - сейчас, как никогда, хотелось досадить двум особам, которые не давали ей спокойно жить вот уже второй день
Откинувшись на спинку стула, она переплела пальцы рук:
- Чего вы от меня хотите на этот раз? - медленно, отделяя каждое слово, произнесла она, и взяла из рук у разносчицы кружку с пивом.

Осока обернулась к подошедшей девке.
- Спасибо. Девушка передумала, она не хочет пива. Принесите ей лучше простокваши. И если не трудно перо, чернильницу и бумагу. - Травница перевела взгляд на Арнику. - Итак, что нам нужно? Ты сейчас напишешь список вещей, которые были при тебе в твоем путешествии.

Арника фыркнула, обернулась к разносчице и забрала кружку, мило улыбнувшись:
- Моя подруга шутит! Она знает, что я ненавижу скисшее молоко! Так что давайте сюда.
Она положила руки на стол и, облокотившись, соеденила кончики пальцев сферой:
- Так о чём мы?

Осока поднесла руку к кружке и поводила над ней. Сжала ладонь в кулак, потом резко разжала.
- Вот теперь пей.
На столе появились письменные принадлежности и чистый свиток.
- Спасибо, - сказала травница разносчице. - Пиши давай! - Арника начинала уже раздражать Осоку.

Адептка со стуком посавила кружку на стол и, сузив глаза, глянула на Осоку:
- Вы что меня, дурочкой считаете? Или считаете, что я даром просидела на трансформациях? Чего вы добиваетесь? Или думаете, что я не смогу сделать обратного? Может, вам ещё подробно описать, как, где и в какой позе я предпочитаю... - Арника глянула на заинтересованное лицо менестреля и чуть тише продолжила, - уроки учить?
Её порядком злила настойчивость магичек и их постоянное добровольно-принудительное участие в каждом моменте её жизни.

Конрад тоже хотел было заказать пива, но видя, что с ним творит магичка, сразу передумал. Более того, препалка между адепткой и магичкой выбивала молодого человека из колеи еще больше и рисковала перейти в фазу кульминации в самое ближайшее время.
Тут его уши уловили фразу Арники, на что бард среагировал заинтересованным взглядом, который, впрочем, довольно быстро перешел в умоляющий!
"Пожалуйста, не перечь им!" - думал он - "Иначе без скандала точно не обойдется..." Как и всегда, в минуты волнения он начал играть перстнем.

Осоке и дела не было до менестреля. Она опять обратилась к Арнике:
- Ты думаешь, я пользуюсь заклинаниями на уровне адептки последнего курса? Девочка, с тобой тут не шутки шутят, тут серьезные люди решают действительно серьезные проблемы. Ты соплячка! И останешься такой, пока не начнешь себя вести, как взрослый человек. Все, что мне сейчас от тебя нужно - это список вещей, которые у тебя были с собой. Больше ты ничем помочь мне не сможешь, даже если захочешь. Страшнее неуча может быть только недоученный ученик. Повторяю: пиши давай.

Арника взорвалась:
- Что вы себе позволяете! Да что вы мной всё время командуете! Я вам не девочка на побегушках, не сестра и не дочь! Я даже не ваша подруга, чтобы вы могли от меня чего-то требовали! И я не намерена делать ничего не входящего в мои планы, пока мне не объяснят необходимость этого!

Хельта резко встала со своего места. Быстрое движение не потревожило воздуха, оно было каким-то неестественным, невесомым... но посетители корчмы его заметили. Многие прекратили жевать и трепаться и уставились на стол, за которым сидела компания.
В ту же секунду магичка вскинула руку и кажется что-то сказала... Или просто злобно вздёрнула верхнюю губу...
Арника замолкла на полуслове, какая-то сила (какая-какая... магическая, наверняка!) отбросила её к спинке стула; глаза девушки остекленели...
Хельта рывком склонилась над ней.
- Девочка, ты, похоже, не понимаешь, во что вляпалась! - практически прошипела магичка, - И не понимаешь, что, если бы не эта добрая женщина - Хельта махнула в сторону Осоки, - тебя бы уже на этом свете не было. Она тебя с того света вытащила. И, заметь, не взяла с тебя денег. И если она сказала тебе пару дней спиртного не пить - в голосе магички явственно послышалось приглушённое рычание, - то ты могла бы прислушаться к этому. И если человек, спасший твою жизнь, что-то просит - можно дать ему это. Тем более, что тебе это не стоит ни менки.
Хельта отвернулась от Арники, и та стала постепенно приходить в прежнее состояние.
- Ты тоже хороша... - уже вполне человеческим голосом сказала Хельта Осоке, - Вполне можно было сначала сказать, зачем всё это...

 

Хельта (Белория) все записи автора - На ловца и зверь бежит... - сказала травница и махнула рукой в сторону. Взглянув туда, Хельта увидела Арнику и давешнего менестреля. Впрочем, и они заметили магичек. Арника прижалась к менестрелю. Хельта чуть шевельнула ушами (как же всё-таки удобно! И под распущенными волосами не видно!) и услышала голос адептки: "А теперь сделай так, чтобы моего лица никто не увидел. И вообще желательно не узнал!"
Губы некромантки растянулись в улыбке.
Парень привлёк Арнику к себе... и поцеловал! Ого! Так они знакомы?! И даже более...
Возглас "Привет, Арника!" застрял у Хельты в горле и она раскашлялась.
Парочка продолжала целоваться. Теперь их заметили и остальные посетители корчмы; со всех сторон послышались одобрительные выкрики и подбадривания.
Хельта откинулась на спинку стула и перевела взгляд на Осоку.
- Ну, лови! - пошутила магичка.
Осока усмехнулась и подмигнула Хельте.
- Молодой человек! Вы мне не поможете... Вы же менестрель, а я тут вечеринку устраиваю...
Реакция не заставила себя ждать.
Молодой человек оторвался от девушки явно не без сожаления, чуть заметно вздохнул и повернулся к Осоке, не спеша, впрочем, убирать руку с талии Арники.
- Госпожа, - бард кивнул ей - с чего бы это вы решили, что я менестрель? Мы же с Вами даже и словом еще не успели перекинуться. - Парень хитро прищурился и выжидательно посмотрел на травницу.
- А то по тебе не заметно... - усмехнулась Хельта.
Арника развернулась, обняла менестреля свободной рукой и вызывающе посмотрела на магичек.
Её наверняка подмывало высказать всё, что она о них думает, но мысль о предстоящем в скором времени экзамене удерживала разум от непоправимого поступка. Зато её зелёные глаза, в которых можно было прочесть все существующие проклятия мира, метали молнии, а по выражениям, которые читались на лице, легко можно было бы написать новый троллий словарь.
Бард смутился, но через некоторое время овладел собой.
- Допустим, если это правда. Я действительно менестрель - сказал молодой человек с вызовом в голосе. - Но чем я могу Вам помочь, досточтимые госпожи маги?
Затем он чуть крепче обнял девушку и бросил на нее мимолетный взгляд.
Поймав его взгляд, адептка поняла, что он волнуется. Да уж, ситуация явно необычная для молодого парня, привыкшего управляться с лютней.
Арника глубоко вдохнула и приложила руку к его спине.
Хельта прекрасно помнила, при каком заклинании применяется этот жест. Сейчас Арника внушает своему парню, чтобы он успокоился. Хорошо, кстати, внушает - практически неощутимо как для самого менестреля, так и для окружающих.
Кажется, Осока подумала о том же. Она взглянула на Хельту и продолжила:
- Собственно Вы - ничем. Но мы хотим помочь этой юной особе. Арника подойди, присядь, пожалуйста. И Вы, молодой человек, тоже присаживайтесь.
- И давайте знакомиться, сударь. - Сказала некромантка. - Собственно, я ожидала, что это произойдёт ещё у ворот Школы, но Вы тогда так быстро исчезли... - магичка подавила смешок, - Меня зовут Хельта.

_ОСОКА_ (Белория) все записи автора Осока обвела корчму взглядом, как будто действительно ожидая увидеть негодяйку, по ее прихоти телепортирующуюся в "Ретивого Бычка".
Боги были сегодня на их с Хельтой стороне. Или им это было действительно нужно?
Не узнать эти сапожки было не возможно. Девушка тщательно маскировалась, вешаясь на шею парню с малознакомой физиономией. Рыться в памяти и вспоминать, где она видела этого молодого человека, Осока не хотела, да и времени было мало.
- На ловца и зверь бежит... - травница махнула головой в сторону парочки.

-Арника- (Белория) все записи автора - Ну, что дальше? - осведомился молодой человек у девушки - Если это побег, то надо действовать быстро! Ты знаешь местность намного лучше меня - веди, и я последую за тобой куда угодно! - Конрад сделал театральный жест.
Арника оглянулась. Пока за ними никто не собирался выпрыгивать в окно, а это уже что-то давало. Она быстро схватила Конрада за руку и оттащила его подальше от окна, и, отряхнув одежду, как ни в чём ни бывало взяла его под руку и медленно пошла к центральной аллее.
Поймав удивлённый взгляд парня, она улыбнулась и приложила палец к губам:
- Если ты хочешь соврать, то делай это так, чтобы самому в это верить. Старинная мудрость, можешь занести в свою балладу, когда будешь воспевать наши подвиги.
Продефилировав мимо вахтёра, всё ещё злобно ворчавшего, она приветливо помахала ему рукой, и, поймав на себе его заинтересованный взгляд, со смехом пискнула: «Ой!», плотнее прижалась к менестрелю и ускорила шаг.
Поскольку решено было, что, кроме «Ретивого бычка», идти решительно некуда, то путь сегодня снова лежал в гостеприимно распахнутую дверь трактира.
Аккуратно ступаю сапожками по плиткам пола, Арника начала высматривать столбик получше.
И вновь, второй раз за этот день, чуть не поперхнулась.
«Гхыр, ну как я не догадалась? Это же просто злой рок! Вот уж не ожидала их здесь увидеть!»
В «Ретивого бычка», славившегося своей кухней, решили зайти Хельта с Осокой.

Арника мгновенно вернулась к Конраду, кивнула ему на магичек, обняла его за шею, и, прижавшись к нему, жарко зашептала:
«А теперь сделай так, чтобы моего лица никто не увидел. И вообще желательно не узнал!»
Молодой человек прекрасно все понял. Он обнял девушку за талию, прижал к себе и поцеловал долгим поцелуем, так, что его длинные распущенные волосы закрывали их лица от окружающих.
Не ожидавшая такого поворота девушка задохнулась от возмущения, попытавшись его укусить или хотя бы отпихнуть предприимчивого молодого человека. но на все попытки освободиться он реагировал одинаково - только крепче прижимал её к себе. так что в конце концов она раслабилась, параллельно пытаясь продумать путь к их отступлению.
Наконец, бард оторвался от девушки и слегка ослабил объятья. Его губы слегка касались губ адептки, взгляд был прикован к ее серо-зеленым глазам, он никогда еще не видел глаз такой красоты и такого необычного оттенка.
- Даже если нас и заметили, то мне уже плевать на это! - прошептал молодой человек и вновь нежно поцеловал Арнику.
А их действительно заметили. Впрочем, не заметить парочку, стоящую в самом центре прохода, и долго и со вкусом целующуюся, не заметить было сложно.
Со всех сторон послышались одобрительные выкрики и подбадривания завсегдатаев корчмы.
"Мда, выкрутиться не удастся, - подумала Арника, не отрываясь от поцелуя, - хотя какая уже разница?"
Она прижалась к менестрелю и запустила руку к нему в волосы.