События 1857 года в Индии начинались как бунт сипаев (местных солдат-наемников), но очень скоро переросли в народную войну против колониального империализма.

    

Началом восстания считается 25 апреля 1857 года, когда местные наемники-сипаи подняли мятеж на военной базе в Мируте, отказавшись повиноваться своим офицерам-британцам, и открыли по ним огонь. Они захватывали, грабили и жгли дома европейцев, хладнокровно истребляя их обитателей. В живых не оставляли никого, даже женщин и детей. Восстание охватывало все больше индийских княжеств на севере и в центральной Индии.

 

В ночь на 4 июня 1857 года взбунтовались сипаи, находившиеся под командованием генерала Уилера в Канпуре. Британцы, среди которых было много женщин и детей, укрылись в наскоро сделанном укреплении, где геройски выдерживали осаду 19 дней под тропическим июньским солнцем. 25 июня Нана Сахиб, предводитель местных восставших, пообещал британским военным и их семьям право безопасного отступления при условии, если они сдадутся. Выбора у Уилера не было, и он согласился. Однако во время последовавшего за этим конвоирования пленных к лодкам началась стрельба. Лодки загорелись, и началась резня, после которой остались горы окровавленных тел. Всех мужчин уничтожили.

    

Выживших женщин и детей (больше 200 человек) отправили в Биби-Гхар (Дамский дом) в Канпуре. Когда до Канпура стал доноситься грохот английской канонады, Нана Сахиб понял, что его надежды на возможность торговли с правительством становятся все более призрачными, зато перспективы привлечения к ответственности за содеянное – все более реальными. В панике он отдал приказ уничтожить всех пленных и спрятать следы, чтобы никто не смог рассказать о том, что произошло в Канпуре и о его роли в этих событиях.

 

15 июля сипаям, охранявшим Биби-Гхар, приказали занять все окна и двери и стрелять в находящихся внутри здания женщин и детей. Даже у них, уже зашедших столь далеко, сдали нервы. Сипаи дали один залп поверх голов, и отказались стрелять дальше. Тогда Нана Саиб прислал трех человек из числа своей личной охраны. Войдя в дом с обнаженными саблями, они начали методичное избиение пленников. Труд был не из легких – женщины пытались сопротивляться, чем-то баррикадировать двери, прятали детей. Несколько раз ломались клинки сабель, приходилось останавливаться и делать передышку, пока слуги доставляли из города замену. Но в конечном итоге, спасения не было.

 

Когда англичане нашли Биби-Гхар, дом представлял собой подлинную бойню. «Я не преувеличиваю», писал один из офицеров, «когда говорю, что кровь доходила мне выше подошвы сапог». Если Нана Саиб всерьез надеялся таким образом «спрятать концы в воду», он просчитался жестоко – спрятать эти следы было физически невозможно. В равной мере не стоило ему полагаться и на молчание своих соплеменников – жители окрестных домов с готовностью рассказали англичанам обо всем, что произошло, и показали им колодец, куда были свалены тела убитых – наполнившие его почти до краев. Сообщили они и о том, что некоторые из жертв явно были еще живы, когда их сбрасывали вниз. Стоя вокруг этого колодца, свирепые бородатые хайлендеры из шотландских частей колонны Хэвлока плакали, как дети.

 

Шок был страшен. Ответ был вполне закономерен – англичане перестали брать пленных. Сипаев, захваченных вокруг Канпура, заставляли с тряпкой в руках мыть залитый кровью пол Биби-Гхара – прежде, чем повесить. Перед смертью английские солдаты заталкивали индусам в глотку куски говядины, мусульманам – свинины. В сражениях под Лакхнау сипаев, пытавшихся сдаваться в плен, поднимали на штыки с криком «Канпур!». Восстание было подавлено жесточайшим образом, однако оно положило конец власти Британской Ост-Индской компании и привело к прямому правлению английской короны.

 

Восстание сипаев вызвало бурную волну самых разнообразных откликов, как в Англии, так и за её пределами. Даже Ч. Диккенс высказался, "если-бы я был главнокомандующим, я бы считал своей миссией от Бога - истреблять этот народ".

 

 

  

 

О восстании сипаев можно почитать здесь:

 

http://ru.wikipedia.org/wiki/%C2%EE%F1%F1%F2%E0%ED%E8%E5_%F1%E8%EF%E0%E5%E2 

 

 

 

 

О картине я нашла здесь: