Майкл Джозеф Джексон родился 29 августа 1958 года в Индиане. Джексон провел почти всю жизнь, работая на сцене. Уже в четыре года он стал участником семейной группы Jackson Five, вскоре переместившись на роль ведущего вокалиста. На сцене он был полностью раскрепощенным, в то время как за сценой он оставался мрачноватым, замкнутым в себе мальчиком. В 1968 году Jackson Five подписывают контракт с Motown Records и выпускают такие хиты, как “I Want You Back”, “ABC”, “The Love You Save” и “I’ll Be There”. Первым хитом Майкла как сольного исполнителя стала песня “Got to Be There”, которая получила большой успех в США и Великобритании. Motown спекулирует на популярности Джексона, выпуская недоработанные альбомы один за одним. В середине 70-х популярность группы Jackson Five идет на спад, в то же время сольная карьера Майкла наоборот набирает высоту. В 1976 году группа реорганизуется и берет название Jacksons. В 1978 году Майкл Джексон снимается в фильме-мюзикле “The Wiz”, с которого началось его многолетнее сотрудничество с Куинси Джонсом. Вместе с ним Майкл выпускает в следующем году сольный альбом “Off the Wall”. На этой пластинке Майкл предстает перед слушателем уже повзрослевшим, с новой манерой исполнения. Альбом поднимается на вершину чартов США и Великобритании, а хиты “Don’t Stop ’Til You Get Enough” (за которую Джексон получил Grammy) и “Rock With You” по очереди занимают первые строчки в американском хит-параде.

Альбом “ET (Extra Terrestrial)”, основанный на одноименном фантастическом фильме 1982 года, был снят с продажи из-за проблем с юристами, однако успел принести Джексону еще одну премию Grammy. Выпущенный в том же году “Thriller” стал одним из самых коммерчески успешных альбомов. В поддержку диска вышло несколько синглов, включая “The Girl Is Mine” — дуэт с Полом Маккартни. В видео на песню “Billy Jean” Майкл показывает себя не только талантливым исполнителем, но и одаренным танцором. Альбом “Thriller” в дальнейшем принес Майклу семь премий Grammy.

В 1983 году Майкл заключает беспрецедентный спонсорский контракт с компанией Pepsi. В следующем году его появление в туре Jacksons создало небывалый спрос на билеты, и концерты прошли при полном аншлаге. Майкл пользуется сумасшедшей популярностью, он становится почти мифом. Про него говорят, что он мессия, что он принимает наркотики, что он сменил цвет своей кожи посредством пластической хирургии, а фотографы публикуют фотографии специального склепа, где якобы спит Майкл Джексон, чтобы не состариться. А тем временем Майкл записывает сингл “We Are the World”, представленный на сборнике “USA for Africa”. Затем он инвестирует 47,5 миллионов долларов на создание собственной компании ATV Music, которой принадлежат права на все песни Джона Леннона и Пола Маккартни.

Наступает момент, когда Майкл планирует написать автобиографию, но работу над книгой приходится отложить из-за выхода альбома “Bad”, еще одного плода сотрудничества с продюсером Куинси Джонсом. Альбом выходит в 1987 году, синглы, вышедшие в его поддержку, все как один добираются до первых строчек хит-парадов. Однако альбом во многом проигрывает “Thriller”, он выглядит всего лишь бледной копией былого величия. Тем не менее, Майкл продолжает работать в прежних масштабах: он устраивает огромный тур в поддержку “Bad”, в котором используются небывалые спецэффекты, чтобы сохранить атмосферу клипов. В то же время все-таки выходит автобиографическая книга “Moonwalker”, после выхода которой Джексону удается вернуть себе статус первой звезды в шоу-бизнесе. Его сингл “Black Or White” становится хитом №1 по обе стороны океана, продержавшись на первой строчке чарта шесть недель.

Пресса умышленно выстраивает вокруг Майкла ореол таинственности. В 1992 году Майкл решает разрушить сложившиеся в отношении себя стереотипы и соглашается на интервью с Опрой Уинфри. Интервью проводится в доме Джексона и транслируется по всему миру. В 1993 году один из юных друзей Майкла Джексона обвиняет его в сексуальных домогательствах, доказательств не хватает, однако компания Pepsi решает расторгнуть контракт с музыкантом.

В мае 1994 года Джексон женится на Лизе Марии Пресли, однако через 19 месяцев брак распадается. После этого события Майкл выпускает двойной сборник “HIStory: Past, Present and Future — Book 1”. Лирикой в новом материале музыкант пытается ответить на все выпады критиков. На церемонии BRIT Awards солист группы Pulp Джарвис Кокер оккупирует сцену в протест Майклу Джексону, который появляется на церемонии в образе мессии, окруженный раввинами и детьми.

В конце 1996 года Джексон вступил в новый брак с Дебби Роу. В следующие два года чета родила двоих детей, сына Принса Майкла Джексона-младшего и дочь Пэрис Майкл Кэтрин Джексон. Однако в конце 1999 года брак Майкла и Дебби распался. В 2001 году имя Майкла Джексона было включено в Зал славы рок-н-ролла, а в сентябре певец отметил тридцатилетнюю годовщину своей артистической деятельности, вновь выступив на сцене с участниками группы Jackson Five. После терактов в Нью-Йорке и Вашингтоне певец записывает благотворительный сингл “What More Can I Give?”, в записи которого приняли участие Бритни Спирс, Destiny’s Child, ’N Sync и другие звезды (сингл так и не вышел). Осенью Джексон выпускает новый альбом “Invincible”, спродюсированный Родни Джеркинсом.

После выхода альбома “Invincible” Майкл Джексон известил компанию Sony о том, что он не намерен продлять свой контракт с ней. В свою очередь, шеф Sony Тони Моттола принял решение прекратить промоушен нового альбома Майкла. В ответ на это Джексон устроил публичную акцию с плакатами, в которой обвинял Моттолу в том, что он «расист» и «дьявол». Изначально Джексон планировал выпустить семь синглов с соответствующими видеоклипами с альбома “Invincible” (один из видеоклипов, на песню “Unbreakable”, должен был быть длиной 20 минут) – однако единственным синглом и клипом с альбома так и остался “You Rock My World”.

В 2003 году появились слухи о том, что Джексон работает над новым альбомом. Рабочим вариантом названия было “Resurrection” – «Возрождение». В сети появились первые названия треков, над которыми работал Майкл: “Xcape”, “Crush”, “Trust My Heart”, “Prayer for Peace” (совместно с Барри Гиббом), “Another Day” (совместно с Ленни Кравицом). Чуть позже в сеть проникла и первая песня “Xcape”. Джексон тут же остановил работу над альбомом и потребовал принять «все возможные меры для предотвращения нелегального скачивания нового материала». Было принято решение вместо альбома нового материала выпустить альбом лучших хитов – им стал “Number Ones”, вышедший к Рождеству 2003 года. На нем была одна новая песня, “One More Chance”, которую специально для Джексона написал Р. Келли. На этот сингл, три недели подряд занимавший верхнюю строчку хит-парада журнала Billboard, был снят видеоклип, однако по таинственным причинам он так и не был выпущен. В 2004 году Майкл выпустил свой первый бокс-сет под названием “Michael Jackson: The Ultimate Collection” - коллекцию из пяти дисков, в которую входили его самые известные хиты, демо-записи, редкие вещи и дополнительный DVD-диск с концертными записями времен турне “Dangerous”. Полгода спустя на прилавках появился урезанный вариант этой же коллекции – двухдисковое издание “The Essential Michael Jackson”.    

Несмотря на то, что Майкл Джексон не выпускал почти ничего нового, его личная жизнь по-прежнему оставалась предметом пристального внимания со стороны средств массовой информации. Так, в 2002 году Джексон в очередной раз попал в скандальные хроники, когда в Берлине вышел к собравшимся под его балконом фанатам со своим новорожденным сыном на руках и затем на несколько секунд свесил его с балкона. Позже в интервью Майкл оправдывался тем, что был «захвачен энергетикой момента». Летом 2003 года британский канал “ITV1” показал документальный фильм «Жизнь с Майклом Джексоном» - его создатель британский журналист Мартин Башир интервьюировал Джексона в течение восьми месяцев, темы интервью касались всего на свете, от детских психологических травм Майкла до его пластических операций и вызывающих массу вопросов отношений с детьми. В частности, в этом фильме Джексон признавался, что дети часто спали с ним в одной постели, однако ни о каких сексуальных отношениях речи не шло. Детям нужна любовь, говорил Джексон, но не в сексуальном, а в родительском плане – им нужно принести молока с печеньем на ночь, рассказать сказку, подоткнуть одеяло и так далее. Также в документальном фильме появлялся мальчик по имени Гэвин Арвизо, 12-летний «друг» Майкла, отдыхавший на его ранчо “Neverland”. В фильме были кадры, в которых Майкл и Гэвин держались за руки, и Гэвин клал Майклу голову на плечо. Все это вызвало довольно неоднозначную реакцию публики, особенно в свете того, что всего несколько месяцев спустя семья Гэвина Арвизо подала на Майкла в суд, обвиняя его в сексуальных домогательствах. На ранчо Джексона был проведен масштабный обыск, а самого Джексона арестовали по этому обвинению в ноябре 2003 года. Суд состоялся весной 2005 года, и в июне с Джексона сняли все обвинения. В первом же интервью после окончания слушания, данном агентству Associated Press, Майкл Джексон признался, что суд был «самым тяжелым испытанием в моей жизни». После суда двое из присяжных, Рэй Халтман и Элеанор Кук, заявили в интервью телекомпании CNN, что Джексон, по их мнению, был все же виновен, однако доказательств его вины было недостаточно. Оба также заявили о своем намерении написать по книге о своем участии в суде. После суда Джексон вместе со своими детьми уехал в Бахрейн, где, как было сказано в его официальном заявлении, он «отдыхает и набирается сил».

Помимо обвинений в сексуальных домогательствах Джексона также обвиняли в употреблении наркотиков. Ходили слухи, что во время обыска на ранчо полиция обнаружила кокаин, однако официально эти слухи так и не подтвердились. Британский таблоид Sun разместил материал о том, что Джексон принимает по 40 таблеток в день. В ответ публицист Майкла выступила с заявлением о том, что он действительно принимает определенное количество таблеток, однако в их состав не входит ничего нелегального. По окончании суда над Майклом Джексоном летом 2005 года прокурор округа Санта-Барбара, где слушалось дело, объявил, что никаких других расследований в отношении Джексона, будь то в связи с наркотиками или чем-то еще, полицией не ведется. Тем не менее, в ноябре 2005 года в газетах появилась информация о том, что семейство Джексона намерено отправить его на курс реабилитации от зависимости и что в Бахрейне с ним случилась передозировка кокаином. В ответ на это в декабре 2005 года появилось довольно жесткое официальное заявление, гласящее, что «в данный момент мистер Джексон работает над своей новой песней, выпуск которой будет посвящен помощи пострадавшим от урагана «Катрина». Он никогда не был более доволен и счастлив. Кто бы ни были те люди, настаивающие на искажении его морального облика и предоставлении заведомо фальшивой информации, им лучше начать подыскивать очень хороших адвокатов, потому что терпение мистера Джексона не безгранично». Новая песня, над которой Джексон работает, называется “I Have a Dream”, и Джексон признавался, что написал ее во время суда. Джексон планирует записать эту песню вместе с большим количеством именитых исполнителей – среди привлеченных к проекту звезд числятся Джеймс Браун, Р. Келли, Патти ЛаБелль, Стиви Уандер и другие.