представитель малочисленного дальневосточного народа гольдов - Дерсу-Узала - аниматист (человек, оживотворяющий природу), -главный герой.

Предисловие автора к первому изданию

Настоящий труд, предлагаемый мной читателям, есть популярный обзор
путешествия, предпринятого мной в горную область Сихотэ-Алинь в 1906 году.
Он заключает в себе географическое описание пройденных маршрутов и путевой
дневник.
В моей книге читатель найдет картины из природы страны и ее населения.
Многое из этого уже в прошлом и приобрело интерес исторический. За последние
двадцать лет Уссурийский край сильно изменился.
Первобытные девственные леса в большей части страны выгорели, и на смену
им появились леса, состоящие из лиственницы, березы и осины. Там, где раньше
ревел тигр, ныне свистит паровоз, где были редкие жилища одиноких
звероловов, появились большие русские селения, туземцы отошли на север, и
количество зверя в тайге сильно уменьшилось.
Край начал утрачивать свою оригинальность и претерпевать то превращение,
которое неизбежно несет за собой цивилизация. Изменения произошли главным
образом в южной части страны и в низовьях правых притоков реки Уссури,
горная же область Сихотэ-Алинь к северу от 45Ь широты и поныне осталась
такой же лесной пустыней, как и во времена Будищева и Венюкова (1857 -
1869).
Вначале я считаю своим долгом принести благодарность тем лицам, которые
так или иначе способствовали моим начинаниям в деле исследования
Уссурийского края.
Три мои экспедиции в Сихотэ-Алинь были снаряжены на средства Приамурского
отдела Русского географического общества и на особые ассигнования из сумм
военного ведомства.
На Дальнем Востоке среди моряков я нашел доброжелателей и друзей. В 1906
году они устроили для меня на берегу моря питательные базы и на каждый
пункт, кроме моих ящиков, добавили от себя еще по ящику с красным вином,
консервами, галетами, бисквитами и т. д.
Если во время путешествия я и достиг хороших результатов, то этим я в
значительной степени обязан своим спутникам.
Большую часть своего успеха я отношу к примерной самоотверженности и
честной службе сибирских стрелков и уссурийских казаков, бывших со мной в
путешествиях.
Мне не только не приходилось их подбадривать, а, наоборот, приходилось
останавливать из опасения, что они надорвут свое здоровье. Несмотря на
лишения, эти скромные труженики терпеливо несли тяготы походной жизни, и я
ни разу не слышал от них ни единой жалобы. Многие из них погибли в войну
1914 - 1917 годов, с остальными же я и по сие время нахожусь в переписке.
Во время путешествия капитаны пароходов, учителя, врачи и многие частные
лица нередко оказывали мне различные услуги и советами и делом, неоднократно
содействовали и облегчали мои предприятия. Шлю им дружеский привет и
благодарю за радушие и гостеприимство.
Каждый раз, когда я оглядываюсь назад и вспоминаю прошлое, передо мной
встает фигура верхнеуссурийского гольда Дерсу Узала, ныне покойного. Сердце
мое надрывается от тоски, как только я вспоминаю его и нашу совместную
странническую жизнь.
Если мы взглянем на этнографическую карту Уссурийского края и отыщем на
ней гольдов, то увидим, что туземцы эти распределились узкой полосой по
долине реки Уссури до устья Даубихе. Часть гольдов обитала ранее по реке
Улахе и ее притокам. Нас интересуют именно эти последние.
Было бы ошибочно относить этих людей к какой-либо особой народности и
отделять их от прочих гольдов. В антропологическом отношении они нисколько
не отличались от своих соседей - рыболовов, расселившихся по Уссури.
Отличительной особенностью их была страсть к охоте.
Живя в таких местах, где рыбы было мало, а тайга изобиловала зверем, они
на охоту обратили все свое внимание. В погоне за соболем, на охоте за
дорогими пантами и в поисках за целебным могущественным женьшенем гольды эти
далеко проникали на север и не раз заходили в самые отдаленные уголки
Сихотэ-Алиня. Это были отличные охотники и удивительнейшие следопыты.
Путешествуя с Дерсу и приглядываясь к его приемам, я неоднократно поражался,
до какой степени были развиты в нем эти способности. Гольд положительно
читал следы, как шипу, и в строгой последовательности восстанавливал все
события.
Трудно перечислить все те услуги, которые этот человек оказал мне и моим
спутникам. Не раз, рискуя своей жизнью, он смело бросался на выручку
погибающему, и многие обязаны ему жизнью, в том числе и я лично.
Ввиду той выдающейся роли, которую играл Дерсу в моих путешествиях, я
опишу сначала маршрут 1902 года по рекам Цимухе и Лефу, когда произошла моя
первая с ним встреча, а затем уже перейду к экспедиции 1906 года.
Первые свои три путешествия я закончил в 1910 году. Следующие три года
мной были посвящены обработке собранных материалов при любезном содействии
известных специалистов Л. С. Берга, И. В. Полибина, С. А. Бутурлина и Я. С.
Эдельштейна.
К 1917 году рукописи были готовы. Еще в черновом виде они ходили по рукам
моих друзей и знакомых, в числе которых было немало педагогов.
Их отзывы утвердили меня в том смысле, что появление такого
научно-популярного описания края, из которого учащаяся молодежь почерпнула
бы немало интересных сведений, было бы полезным делом.

В. АРСЕНЬЕВ
Владивосток, 1930 г.

http://www.lib.ru/PROZA/ARSENTIEW/ussuri1.txt