Впервые война вплотную подошла к сахалинским берегам 7(20) августа 1904 года, когда русский крейсер «Новик» атаковал в заливе Анива японский крейсер «Цусима». После боя русские моряки затопили повреждённый «Новик» и часть команды осталась на острове.

24 июня (7 июля) 1905 года японская эскадра из 53 судов подошла к Сахалину и начала высадку на побережье Анива 14-тысячного десанта 15-й дивизии под командованием генерала Хирагучи Канэнари. Японцы имели 12-кратное превосходство в живой силе, т.к. на Южном Сахалине находилось только 1200 русских солдат и дружинников из числа каторжан и ссыльных.

Ввиду явного неравенства сил русские воины перешли к партизанской войне. Было сформировано пять партизанских отрядов. Более месяца на юге острова велись партизанские действия. В конце концов, русские отряды были частично уничтожены, частично попали в плен. Незаурядную храбрость проявил в этих боях 5-й отряд дружинников под командованием русского офицера, капитана Василия Петровича Быкова. Первоначально его отряд состоял из 226 человек. 1 июля 1905 года к нему присоединились 49 дружинников отряда капитана Полуботько, не пожелавшие сдаться в плен, как это сделал их командир. Бойцы отряда Быкова 5 июля разгромили японский отряд у села Галкино-Враское (ныне г. Долинск), а в бою 9 июля японцы потеряли только убитыми более 100 человек, после чего десять дней не рисковали появляться в зоне действий быковского отряда. Дважды на предложения японцев сдаться в плен Быков отвечал отказом. Узнав о сдаче отряда Арцишевского, Быков сумел связаться с командующим войсками Сахалина генерал-лейтенантом М. Ляпуновым, но вместо ожидаемых указаний по ведению боевых действий Ляпунов посоветовал Быкову сдаться, что сам в последствии и сделал. Командир роты Тымовского батальона штабс-капитан Сомов, посланный на помощь Быкову, узнав о сдаче в плен командующего войсками Сахалина со всем штабом, повёл роту не на юг, к Быкову, а в посёлок Оноры, к японцам. Быков, как и большинство офицеров сахалинских войсковых частей, в очередной раз отказался от плена, и двинулся с отрядом на север к Тихменевскому посту, громя по пути японцев. От поста отряд тайгой прошёл до Погиби, и, переправившись через пролив, прибыл в Николаевск-на-Амуре, потеряв в боях 54 человека.

Места партизанских действий отряда капитана Быкова

Фото с http://dolinsk-sakh.narod.ru/photo.html

http://community.livejournal.com/sakhalin_war/1526.html