Vangdeputenava все записи автора

В зале было темно и холодно. Некогда прекрасный дворец ныне был разрушен. Холодные ветры шныряли здесь и там. Сквозь разбитые витражи в залу проникал лунный свет. Для человека за столом его было явно недостаточно. Перед ним лежало несколько открытых книг и кипа бумажных листов. Деймос, а это был именно он, время от времени записывал строчки, вычитанные то в одной книге, то в другой.
В какой-то момент холод стал нестерпимым. Деймос яростно выругался и велел позвать к себе одного из лейтенантов. Страж, стоявший за спиной повелителя, быстро ответил, что сей же час исполнит приказание, поклонился и скрылся в ночи. Другой переминался с ноги на ногу, явно собираясь что-то спросить.
- Повелитель, мы все умрем? – произнес он, наконец. – У нас есть хоть какие-то шансы?
Деймос обернулся и посмотрел на стражника. Тот был молод. На его лице читался страх. Сначала Деймос хотел выругаться на паренька, потом подумал сказать правду. Однако в последний момент решил этого не делать.
- Конечно же, есть! – ответил он. – Заклинание, над которым я сейчас работаю, практически готово. Еще немного, и мы вернемся в Энию.
Стражник предано посмотрел в глаза повелителя и кивнул. Деймосу не хотелось ему врать. Но что поделаешь, если это единственный способ сохранить верность. Пусть люди надеются, даже если он сам уже практически потерял веру в спасение.
Вернулся стражник. Следом за ним лейтенант, возглавлявший отряд, которому было поручено следить за обеспечением дворца теплом.
- Что происходит?! – заорал Деймос. – Почему здесь такой мороз? Иногда мне кажется, что на улице теплее.
- Машины гномов приходят в негодность, повелитель - лейтенант отвечал со спокойствием человека, смирившегося со своей смертью. – Карлики говорят, что наш мир гибнет, а вместе с ним гибнет и их технология. Ваша магия, по их словам, тоже приходит в негодность.
Деймос в ярости ударил кулаком по столу.
- Чушь! Моя магия сильна, как никогда. Отправляйтесь в шахты и скажите, что если им дорога собственная жизнь, то пусть сделают так, чтобы в моем дворце было тепло, как прежде. Идите!
- Да, мой повелитель, - лейтенант поклонился и направился к выходу.
Деймос подумал, что неплохо было бы поставить на его место другого человека. Этот уже ходячий мертвец. Ему ничего не надо. Просто покорно дожидается того дня, когда холод возьмет его жизнь.
- Вы, двое, - обратился Деймос к стражникам. – Оставьте меня! Всё равно некому здесь на мою жизнь покушаться. Идите.
Когда звук шагов стих, Деймос расхохотался.
«Мир умирает, а вместе с ним умирает и ваша магия».
Вот, что ему сказали гномы. Проклятые мелкие твари! Надо было вырвать им языки. Неужели они думают, что он, Деймос – повелитель всего сущего, сам этого не знает?! Зачем было лишний раз произносить эти злые слова?
Он уже несколько раз пытался отворить магические врата в Энию, ближайший из населенных миров. И если первый раз он был действительно близок к цели, то все последующие попытки были провальными. Его магия и в самом деле слабела.
Сколько осталось? Неделя? Две? Может быть месяц? Какая разница. Они все умрут на этой земле.
«Хотя некоторые мертвы уже сейчас», - подумал Деймос, вспоминая лейтенанта с пустыми глазами.
Вдруг в дальнем конце залы появилось непонятное голубоватое свечение. Мозг Деймоса некоторое время не мог принять того факта, что это был магический портал. Слишком уж нереальным это казалось.
Из портала вышел человек в сверкающем доспехе. Лицо его было скрыто под серебряной маской. В ножнах на поясе висел меч, с рукоятью богато инкрустированной драгоценными камнями.
- Доброй ночи, повелитель! – сказал человек, обращаясь к Деймосу. – У вас ведь теперь всегда ночь?
- Если вы прибыли по делу, говорите, - строго произнес Деймос. – Если же затем, чтобы поиздеваться, мой клинок поучит вас хорошим манерам.
- Суровый мир, суровые люди, - вздохнул незнакомец. – Что ж, давайте сразу перейдем к делу. Выпить вы мне все равно ничего не предложите. Нечего.
Деймос молча смотрел на человека, неторопливо расхаживающего перед его столом. Ему не верилось, что этот щеголь в маске прибыл сюда просто так. Ему что-то от него нужно, и этим надо воспользоваться.
- У меня есть к вам замечательное предложение, - сказал незнакомец. – Я хочу, чтобы вы завоевали Энию.
Деймос расхохотался.
- Поверьте, я тоже всем сердцем желаю этого!
- Отлично, - не смутился реакцией собеседника незнакомец. – У вас есть желание, а у меня есть возможности. Соберите здесь свои войска к завтрашнему полудню. Хм-м… Его у вас не бывает… Вы знаете то, количество времени, которое пройдет до полудня, если считать, что сейчас полночь?
Деймос кивнул.
- Хорошо. К этому времени вы должны быть готовы вторгнуться в Энию. Я открою для вас портал.
- Постойте, - сказал Деймос, сохраняя внешнее безразличие. – Я хочу знать, какая вам с этого выгода. Вы же не думаете, что я поверю, что вы помогаете мне просто так?
Незнакомец некоторое время молчал. Деймос пожалел, что не может видеть выражения его лица.
- Вы, наверное, мне не поверите, - сказал человек в серебряной маске, - если я скажу вам, что стремлюсь к победе некоего абстрактного зла над неким абстрактным добром. Все ваши мысли сейчас направлены исключительно на выживание, и вы не в состоянии мыслить подобными категориями. Так что, просто примите к сведению: завтра здесь будет портал, а дальше делайте, что хотите!
С этими словами незнакомец растворился в голубом сиянии.

* * *

В шатре Дезмонда проходил военный совет. Правда, присутствовали на нем только двое человек (хотя и людьми они не были), так что выражение «совет» было небольшим преувеличением. Дезмонд сидел, наклонившись над картой Энии, разложенной на столе перед ним. Ирдис нервно расхаживал вокруг.
- Сядь, пожалуйста, учитель, - попросил мага Дезмонд. – При всем уважении, ты мешаешь мне сосредоточиться.
- В очередной раз рассчитываешь время, - язвительно поинтересовался Ирдис, - за которое Торвальд успеет привести войска?
Дезмонд посмотрел на мага, пытаясь понять всерьез он его спрашивает или нет. Кривая улыбка, появившаяся на лице эльфа, ясно дала понять, что нет.
- Думаешь не успеют? – грустно спросил полуэльф.
- Думаю, не придут, - ответил маг. – Они не поверят, что Деймос, захватив Энию, не успокоится. На людские королевства бессмысленно рассчитывать. В лучшем случае Торвальд соберет небольшой отряд на те деньги, которые я дал ему. Это будет от силы тысяча человек. Смешно.
Дезмонд три дня назад послал Торвальда с посольством в людские королевства. Он надеялся, что его старинный друг сумеет убедить своих сородичей помочь эльфам. Ирдис уже тогда говорил, что это бессмысленное предприятие, и что в Энии от Торвальда было бы больше пользы.
Войска Деймоса вторглись в Энию седминцу назад. И, к сожалению, это был не малочисленный отряд, как в прошлый раз, а целая армия. Воины в черных доспехах шли из портала день и ночь. Дезмонд решил дождаться того момента, когда вся вражеская армия переместиться в Энию, чтобы раз и навсегда разделаться с врагом. Это было ошибкой. Прошло уже почти восемь дней, а люди Деймоса всё прибывали. К счастью, по сведениям разведчиков это были уже не воины, а мирные жители. Тем не менее, войска Деймоса превышали силы, собранные Дезмондом и Ирдисом, примерно в пять раз.
- И что ты предлагаешь мне, учитель?! – вспылил полуэльф. – Я должен сдаться?
Ирдис улыбнулся.
- Нет, конечно. Просто я хочу, чтобы ты рассчитывал только на свои силы. Нам придется выдержать несколько кровавых сражений прежде, чем люди осознают всю опасность надвигающейся угрозы.
- Если всё так, как ты говоришь, учитель, то нам к тому времени будет уже всё равно!
Ирдис даже не думал попрекать ученика за резкость. Он понимал, каково сейчас приходится Дезмонду. На этот раз Деймос действовал не так, как во время прошлого завоевательного похода. Тогда он не жег деревень и не убивал их ни в чем неповинных обитателей. Ирдис боялся, что предводитель темных легионов сошел с ума. Из хитроумного полководца он превратился в кровавого палача.

Продолжение следует...