- Ты чего там замер? - прошипела она. - Шевелись!
- Легко сказать, - проворчал он, прижимаясь к стене дома. - Карниз узкий, у меня едва ноги помещаются, держаться не за что. А внизу не слишком приветливый розарий, между прочим. Если я туда упаду, твои мечты о незаметном вторжении накроются.
- Они накроются, если нас заметит ваш сторож. Он выходит на перекуры каждые полчаса, по нему часы сверять можно. А мы тут темными пятнами, как мухи на потолке.
Он засопел и сделал еще несколько неуклюжих приставных шагов по карнизу. Куртка и брюки спереди были безнадежно испачканы в побелке. Его спутница умудрилась сохранить относительную чистоту одежды, потому что несмотря на ветер и почти полное отсутствие света, стояла ровно и не прижималась к стене. Словно всю жизнь входила и выходила из этого дома исключительно этим путем. Как она только не боится? В темноте что ли видит? Задумавшись, он едва не шагнул мимо выступавшего из стены кирпича. Она коротко выдохнула сквозь зубы.
- Утром ты отсюда сбежал через окно! Какая проблема так же вернуться обратно?
- Так темно же!
- Но все остальное-то точно такое же! И карниз уже не стал и до окна столько же!
Земля и кусты внизу осветились оранжевым светом, и они, не сговариваясь, прижались к стене.
- Что под нами? - шепотом спросила она.
- Гостиная. А следующее окно - папин кабинет. По вечерам он приходит сюда почитать перед сном.
Раздался скрип и створка окна прямо под ними приоткрылась, и вместе с теплым воздухом из комнаты на улицу вырвались обрывки приглушенных фраз. Мужчина и женщина ругались, но старались говорить тихо, чтобы их не слышали в доме.
- ... твое воспитание...
- ... твоя вечная занятость на работе...
- ... если бы не ты...
- ... если бы ты больше времени ему уделяла. бедный ребенок предоставлен самому себе...
Переглянувшись, "бедный ребенок" и его спутница молча продолжили свой путь по карнизу. При неясном свете снизу идти было легче. Крайнее окно было закрыто так, что оставалась щель в ладонь шириной. Сквозь плотно задернутые шторы проникал слабый свет прикроватной лампы, по шторе металась тень того, кто сейчас мерил шагами комнату. Сам хозяин комнаты с надеждой посмотрел на свою девушку и кивнул на окно. Держась за подоконник она присела на карнизе так чтобы можно было заглянуть в щель, и прислушалась. Секунду спустя, уже не таясь, она подняла раму и нырнула в комнату. Шторы пропустили ее и вновь сомкнулись.
- Ну наконец-то! - донесся до оставленного за окном человека взволнованный мальчишеский голос. - Где тебя черти носили?! Я весь извелся!
- Тогда ты легко можешь представить, в каком состоянии была я, когда ты пропал!
- Что-то ты не очень торопилась меня найти!
- Ты знал, где ты, а вот нам пришлось за тобой изрядно побегать. А потом еще пришлось ждать, когда полиция отсюда уедет.
- Подожди кому это - "нам"? Что происходит?
На этих словах хозяин комнаты раздвинул шторы и тоже перелез через подоконник. И замер, уставившись на того, кто занял его жизнь.
- Макс, познакомься, это Тони. Это его ты сегодня невольно заменил.
Тони всегда думал, что у него маленькая комнатка, но сейчас ему показалось, что от окна до кровати идти без малого тысячу километров. Растерявшийся захватчик сделал несколько шагов ему навстречу и они замерли посреди ковра, жадно вглядываясь в лица друг друга. Первым зашевелился Тони. Дотронувшись до плеча Макса, он снова заглянул ему в лицо, схватил за локоть и подтащил к шкафу с зеркалом. Света было мало, и он нетерпеливо щелкнул по выключателю. Все трое невольно зажмурились, после полутемной комнаты свет неприятно ударил по глазам.
- Чтоб я сдох, - на сей раз первым молчание нарушил Макс.
- С языка снял, - чуть слышно отозвался Тони.
Зеркало послушно отразило двух молодых людей лет шестнадцати. И пусть один был в пижаме, с синяком на скуле и растрепанными волосами, а второй - весь в побелке, в порванных штанах и с расцарапанным носом, все это не могло скрыть две идентичные физиономии, одинаково ошеломленные, с разинутыми ртами и распахнутыми глазами.
Девушка, пристроившись на краю кровати, покатывалась от беззвучного смеха, глядя на них.
- Ты похож на идиота, в это пижаме, - вынес вердикт Тони.
- Между прочим, это твоя пижама, - счел нужным уточнить Макс. - И ты в ней выглядишь точно так же.
- Зато она теплая.
- Да, зато в ней тепло, - согласился Макс.
Не сговариваясь, они отвернулись от зеркала и снова уставились друг на друга.
- Я пойду умоюсь, - сипло проговорил Тони. - Я быстро!
- Хелли мне рассказала, что с вами произошло, - сказал Макс, когда он вернулся. - Почему ты сбежал из дома?
- Я думал, что... - Тони смутился. - Это подростковые глупости, понимаешь? Я думал, что никому из них не нужен. Я не сбегал из дома, если уж на то пошло. Я хотел сделать что-то наперекор ему. Я же не знал, что его запрет выходить из дома имеет под собой нечто большее, чем воспитательный процесс. Он не говорил, что ему угрожают.
- Судя по тому, как они меня встретили, ты им нужен, - глухо произнес Макс. - Папа сначала долго-долго смотрел на меня, а потом так сжал, что, казалось, у меня ребра затрещат. А мама... она вроде бы и рада, что я - то есть ты - цел и невредим, но что-то еще такое неодобрительное в воздухе витало...
- А, не обращай внимания. Она заботливая, правда. Просто терпеть не может, когда что-то нарушает ее планы или заставляет ее нервничать.
- А я уже начал волноваться, не сделал ли я чего лишнего, - с облегчением выдохнул Макс. - Слушай, Тони, извини, что я на время занял твою жизнь. Но боюсь, что я вынужден еще злоупотребить твоей добротой.
- Ты о чем?
- Понимаешь, - Макс снова смущенно отвел взгляд. - судя по пижаме, мы с тобой одного роста. Мою одежду уволокли в стирку, и боюсь она мне больше недоступна. Одолжи мне кое-что из своей? Что-нибудь попроще, - заторопился он, видя, что Тони растерян и уже открывает рот, чтобы отказать, - я сейчас не располагаю деньгами, но я оставлю тебе свой номер и адрес, ты мне сможешь выслать номер своего счета и я, когда вернусь к себе домой, тебе тут же переведу деньги за одежду.
- Ты... ты... ты идиот! - возмущенно зашипел Тони. - Какое "вернусь"? Ты уже дома!
- Это твой дом!
- И твой тоже! Посмотри на меня, на себя, что ты видишь?
- То же, что и ты, наверное.
- "Наверное", - передразнил Тони. - Наше сходство не может быть случайностью. Я не знаю, как это произошло, но те двое, что ругаются сейчас внизу, и твои родители тоже.
- Мы не знаем наверняка, - возразил Макс. - Без анализа...
- К черту анализ! - разозлился Тони. - Я хочу, чтобы ты был мои братом, и мне наплевать, что по этому поводу думает твой анализ!
- Ты не можешь этого хотеть, ты меня не знаешь.
- Тебя знает Хелли, и она говорит, что ты лучший человек на свете.
- Меня приплетать не обязательно, - буркнула девушка. - Ладно, Макс, ну признай, что он прав.
- Хелл, - растерялся он.
- Ты ведь хотел этого больше всего на свете. Так какого черта ты упираешься?
- А как же ты?
- Я не в первый раз путешествую одна, справлюсь. В глубине души я знала, что поеду назад без тебя, у меня даже билет всего один.
Макс переводил взгляд с одного на другую, тяжело дыша и все порываясь что-то сказать, но видимо, слов не находил. Тони с благодарностью посмотрел на девушку.
- То есть ты хочешь, чтобы я остался? Даже несмотря на то, что я занял твое место?
- Ты занял не мое место, бестолочь, - Тони устало потер лоб и подошел к Максу, положив ему руку на плечо. Секунду помедлив, тот повторил его жест. - Ты занял свое собственное.
- А как мы скажем им?
- Просто спустимся и скажем. Встанем в дверях, а уж они пусть сами думают.
- Это попахивает бразильским сериалом.
- Мать их любит, пусть почувствует себя участницей.
Шаги на лестнице услышала только Хелли, но предупредить спорщиков не успела. Стук в дверь заставил обоих подскочить от неожиданности.
- Тони, это папа, у тебя все в порядке?
- Да! - поспешно ответил Макс.
- Нет! - одновременно с ним отозвался Тони.
Мужчина за дверью был в замешательстве.
- Тони? - ручка начала поворачиваться.
- Я не могу, - одними губами прошептал Макс.
- Зато я могу, - Тони одним прыжком оказался за шкафом, Хелли ретировалась через окно, а Макс плюхнулся на кровать.
Дверь распахнулась и отец ворвался в комнату.
- Тони, все в порядке? - он в два шага преодолел расстояние до кровати и с тревогой склонился к Максу. - Да на тебе лица нет! Тебе приснился плохой сон?
- Нет, - пробормотал тот. Отец потрогал его лоб
- Температуры вроде нет, ну-ка, давай, ложись, -он взбил подушку и заставил Макса сесть, накрыл одеялом и присел рядом. - Ты можешь рассказать мне, что тебя тревожит. Тони...
Макс молчал, глядя куда-то в сторону, и только закусил губу. И тогда Тони вышел из-за шкафа и бесшумно подошел к ним.
- Папа, - позвал он. - Тони - это я...
***
Ричард обернулся. Тони обошел кровать и пристроился рядом с Максом прямо поверх одеяла.
- У меня, наверное, было такое выражение лица, как у тебя сейчас, - предположил он, глядя на отца.
- Ты был более подготовлен, ты про меня хотя бы знал, - тихо заметил Макс.
Ричард молча переводил взгляд с одного на второго, ущипнул сам себя и медленно, почти торжественно выругался. Потом словно очнулся, приподнял Макса за подбородок, оттянул воротник пижамы, рассматривая его шею. Отпустил и уставился куда-то между парнями немигающим взглядом.
- Паааап, - позвал Тони, - папа, очнись. Произошла ошибка, они решили, что он - это я, а потом мы познакомились, и... Пап?
- Ты... - Ричард перевел взгляд на Макса.
- Макс Роджерсон - поспешил представиться он, изрядно озадаченный реакцией на свою персону. Он был морально готов оправдываться, объяснять, взывать к собственной памяти за доказательствами, а они никому не были нужны?
- Нет, - мужчина покачал головой, - ты не Макс. Ты Алекс. Александр Максимилиан МакГинесс. И до сегодняшнего дня я думал... мы думали, что ты умер. Нам так сказали.
- Кто сказал? - вмешался Тони.
- С чего вы взяли, что я - это он? - спросил Макс.
Ричард оттянул на себе футболку, указывая пальцем на то место, которое рассматривал у парня.
- Родимое пятно, как ни банально это звучит.
Алекс скосил глаза, словно мог увидеть собственную шею. Тони присвистнул:
- Ну и ну, это похлеще любого сериала. Я же тебе говорил, что мы братья.
Ричард сгреб обоих в охапку и прижал к себе. Тони, наконец, понял, что Макс имел в виду под "медвежьими объятьями", а Алекс притих, прислушиваясь к незнакомым, но таким приятным ощущениям защищенности. Их отец тяжело дышал и, кажется, даже дрожал от волнения. Они забыли обо всем на свете, даже о том, что в доме они далеко не одни, и появление нового действующего лица поначалу осталось незамеченным.
- Что случилось, Рик? Что-то с Тони? О...
- Мама, - полузадушенно пискнул Тони, с трудом высвобождаясь из хватки отца.
- Кажется, это будет долгая ночь, - задумчиво произнес Алекс, когда Ричард бросился за убегающей женой.
- В следующий раз, - торжественным шепотом поклялся Тони, - мы подождем с подобными новостями до утра.
***
Я знаю, что никто ничего не понял, это зарисовка одного момента, который я бы не хотела забыть. И наверное, его вполне можно было не продолжать после первых звездочек.