Одной из отличительных особенностей японцев является их маниакальная чистоплотность. Корни этого явления кроются в религиозных традициях синто, где физическая грязь приравнивается к нечистоте духовной, открывающей ворота злым духам.Исторически для помывки использовались рисовая шелуха, мелкий песок и зольный щёлок. После помывки чистые японцы залезали в бочку с горячей, едва терпимой, водой – фуро, или офуро. Появился этот обычай на заре нашей эры.Офуро в Японии - это своеобразный ритуал, который объединяет в себе физическое и духовное очищение.Японцы придумали офуро неспроста. Традиции использования таких ванн горячо поддерживали буддисты. Ведь чтоб помыться в обычной ванне, нужно мыло,а его буддизм отнюдь не поощрял, так как мыло делают из убитых животных. А в офуро мылом не пользуются.Ведь воду в офуро не меняют подчас несколько дней, и все члены семьи последовательно погружаются в одну и ту же воду. И, несмотря на это, вода остается чистой. Во-вторых, в Японии сырой климат. Непомерная влажность усугубляет зимой пронзительный холод. Дома плохо отапливаются - паровое отопление есть далеко не везде, стоит немалых денег, поэтому даже зимой его работа строго регламентируется. В силу традиций японцы одеваются довольно легко, раньше буддизм запрещал одежду из шерсти животных , меха. Вот и возникла необходимость ежедневно греться, и как следует. В наши дни японцы пользуются мылом и носят теплые вещи. Но национальная баня не только не утратила своего значения, а, наоборот, приобрела новый смысл. Традиционная офуро – бочка или прямоугольный ящик из дерева различных пород - кедра, дуба, лиственницы. Глубина – 81 см, ширина -1 м, длина 1,4 м. Внутри установлен специальный приступок, чтобы удобно было принять полулежачее положение. Специальная, погружаемая в воду, печь нагревает воду до 45-50°С. В воду часто добавляют ароматизированные соли из термальных источников. Прогресс внес в конструкции офуро свои коррективы. Нынче японские ванны делают с мощной термоизоляцией, вода постоянно циркулирует и подогревается. Естественно, в такой стране, как Япония, параметры воды задает микропроцессор.Есть еще одна разновидность офуро – ванна из кедровых опилок, смешанных с ароматическими и лекарственными травами. Только тут температура еще выше – до 60°С. Моющийся на 8-12 мин погружается в деревянную бочку. Наилучшими считаются кедровые опилки с добавлением рисовых отрубей и измельченной массы разных лекарственных трав (до 60). Преимущество такой процедуры состоит в том, что опилки хорошо впитывают пот, а ценные вещества из древесины кедра через поры проникают в организм. Японские общественные бани – сэнто принципиально отличаются от европейских саун последовательностью гигиенических процедур. Если в сауне европейцы сначала распариваются в парной, после чего моются и купаются в бассейне, то японцы сперва отмываются.В сэнто имеется бассейн с водой, нагретой до 50°С. Воду в бассейне регулярно меняют. До принятия ванны моются в соседнем помещении, сидя на деревянных решетках на полу. Душ отсутствует. Намыливание сопровождается растиранием тела и периодическими обливаниями водой. После бассейна отдыхают в комнате, обставленной цветами и аквариумами для создания хорошего настроения. Типичная атмосфера сэнто — это отнюдь не молчаливое созерцание мокрых тел, а дружеские встречи, веселые беседы и развлечения. Еще в XIX веке жители Токио приходили в городские купальни отдохнуть, перекусить, пообщаться,в общем, хорошо провести время. И сегодня в Японии принято посещать банные заведения 2–3 раза в неделю. Сэнто - место встреч, дружеских бесед, обмена информацией. Здесь работают дорогие рестораны, кинозалы, читальни. Предприимчивые политиканы используют бани для приобретения популярности. Во время избирательных кампаний они становятся завсегдатаями бань, проводят в сэнто целые вечера. Вечер, проведённый за чашечкой сакэ в сэнто, в хорошей компании, под открытым небом, на фоне моря или гор – такое же воплощение японской философии бытия, как составление хайку и ханами сакуры.