Кремль занижает масштабы финансового кризиса в России, пишут корреспонденты AP Катрина Стюарт и Наталия Васильева в статье, опубликованной в The Washington Times. Они утверждают: если поговорить в России с прохожими на улице, ни за что не догадаешься о финансовом кризисе, так как телекомпании замалчивают эту тему, а государственным информагентствам велели избегать выражений, которые наводят страх. Между тем на российских фондовых рынках происходит обвал, полки некоторых продуктовых магазинов пусты, а одна газета даже посоветовала читателям хранить деньги под матрасом.
В статье говорится, что Кремль борется с худшим финансовым кризисом за последнее десятилетие – вливает ликвидность, дабы компенсировать поведение банков, ограничивших выдачу кредитов, и экономисты тревожатся, что спад может оказаться глубоким.

Корреспонденты сообщают, что в октябре покупатели обнаружили в десятках московских супермаркетов отсутствие многих товаров первой необходимости. В среду в магазинах некой сети не оказалось ни мяса, ни рыбы, ни фруктов, ни сигарет. В кондитерском отделе имелись только дорогостоящие шотландские галеты по 48 долларов; правда, сахара и соли было предостаточно. Это, по словам покупателей, с которыми они побеседовали, пробуждает неприятные воспоминания о советском времени.

Корреспонденты подчеркивают: ситуация не похожа на начало 1990-х, когда весь мир облетели фото очередей за хлебом, но предприятия малого бизнеса и даже некоторые сети средней величины – например, "Самохвал" – обнаруживают, что могут получить кредит, в лучшем случае, под грабительские проценты. По словам оптовиков, поставщики отказываются поставлять товар "Самохвалу", у которого в московском регионе 60 магазинов, и "Мосмарту" с 54 магазинами и 4 гипермаркетами, из-за непогашенной задолженности.

Издание отмечает, что пока в Москве с проблемами столкнулись, по-видимому, лишь несколько сетей, а бум розничного потребления, основанный на стабильном росте экономики и шальных доходах от нефти, продолжается.

Авторы статьи предполагают, что Кремль мечтает предотвратить повторение событий 1998 года, когда волна банкротств банков подогревалась кризисом доверия. Они отмечают, что рекордное падение биржевого индекса РТС на прошлой неделе – на 19% – в России даже не попало в вечерние выпуски новостей на трех государственных телеканалах, зато был показан сюжет о встрече президента Медведева с одним из богатейших российских миллиардеров Михаилом Фридманом, где обсуждались инвестиционные возможности в условиях глобального кризиса.

Издание также сообщает об истории с блогом Владимира Варфоломеева, первого заместителя главного редактора радиостанции "Эхо Москвы". Он написал в блоге, что Кремль недавно разослал всем радио- и телекомпаниям директиву о запрете слов "крах" и "кризис" и рекомендациями говорить не "падение", а "снижение". После этого блог немедленно обрушили хакеры.

В статье также цитируется некая директива, размещенная в Сети рядом авторитетных блогеров: по некоторым сведениям, она распространялась в государственном агентстве "ИТАР-ТАСС" и содержала рекомендацию не публиковать провокационные сообщения, которые могут вызвать панику, и требование "перестать освещать очереди в банках и тему дефицита ликвидности в банках".