Жил-был во второй половине XVI - начале XVII века Джамбаттиста Базиле, обедневший дворянин, авантюрист, стихотворец и наёмный солдат в Италии. Дослужившись до чина капитана пехоты, но не заработав дукатов, при возвращении в родной Неаполь, он по протекции сестры, известной певицы, стал придворным устроителем маскарадов и спектаклей. Будучи поэтом и режиссёром придворных забав в разных феодах Италии того времени, постепенно Джамбаттиста Базиле вырос в чинах, получил графский титул и стал состоятельным человеком. Судьба потрепала нашего героя, и прожив яркую жизнь, он ничем бы не запомнился последующим поколениям, если бы не оставил рукопись, в которой был сборник сказок, сюжеты которых известны ныне каждому из сказок про Золушку, Спящую красавицу и Кота в сапогах.