Чем примечательны наши небесные попутчики — Магеллановы Облака?

Прежде всего, Большое Магелланово Облако и Малое Магелланово Облако примечательны тем, что эти галактики можно видеть невооруженным глазом. Кроме них такой особенностью может похвастаться лишь Туманность Андромеды.

Фото: Viktar Malyshchyts, по лицензии shutterstock.com

Магеллановы облака — это карликовые галактики, спутники нашего Млечного Пути. Они были известны жителям южного полушария с глубокой древности. Первоначально их называли «Капскими облаками», а современное название появилось в 1519−1522 гг., во время путешествия Фернандо Магеллана, обогнувшего земной шар. Антонио Пигафетта, спутник великого мореплавателя, не только предложил название, чтобы увековечить его память, а и оставил в своих заметках интересное описание наблюдений этих галактик.

Посмотрев на Магеллановы Облака невооруженным глазом, можно убедиться, что они полностью соответствуют своему названию — ведь и правда они похожи на два размытых, но довольно ярких облачка на ночном небе. Поскольку в южном полушарии нет альтернативы Полярной звезде, средневековые моряки ориентировались по облакам, которые, находясь в 20 градусах от южного полюса небесной сферы, образуют с ним треугольник.